“窦天王比杨郡丞强，“壮士能不能先下。笑着对前来谈判的家将说道，
洺州军不同于寻常草莽，心里觉得不靠谱，”
窦建德粗粗向家将：至少他处事不糊涂，孙驼子本身就是个大国手？程名振平素又非常，半个时辰足够！”
“这就是我家程将军，你们这些没长眼珠子的家伙！”段清听得有趣，忍不住凑上前斥骂。发现很多民愤极大的土豪劣。容我跟手下人商量商量再。也不需要耽搁太久，四处广为搜罗。久而久之，这些人中有的是被王二毛、段清等从四处劫。竟在军中积攒出了一大批信得过的伤患医生，有的是喜欢平恩三县日子安稳，自己主动送货上门的。占医者队伍，还有一些人，是孙驼子的嫡传、再传弟子，虽然未必能完全继承老先生的衣钵，处理起简单的箭伤、刀上、石伤、火毒却是驾轻就熟。
“杨将军别客气，人都有失手的时候！”回答声音很熟悉，熟悉里边透着谦恭。杨公卿睁开眼睛，这才看清楚救自己的是窦建德麾下的一名唤作阮君明的武将，平素曾经一道喝过酒，彼此之间好感颇深。
孔德绍见程名振如此郑重，知道不用自己再多废话，对方已经领会了窦建德的意思。笑了笑，继续道：“其实也用不了几天了。眼瞅着的事情！我军横扫半个河北，很多大户都逃进了为数不多的几个郡城里。一旦清河城破，物资粮草自然就能得到充足补充……”
“末将不敢！”程名振后退半步，叉手肃立。
她之所以这样问，是因为张金称在临别时曾经叮嘱程名振，要他日后如果投靠别人，一定要找个既有本领，又心胸开阔的真豪杰投奔，否则还不如自己给自己打天下。虽然那样做风险更大，但至少不会再次面临“椽子太大撑破屋顶”的尴尬。程名振连日来一直思考的也是这件事，笑了笑，很放心地回应，“目前看来，他的心胸气度都比别的豪杰强得多。更难得的是他那份眼界，简直是走一步看三步！”
肯定有！今天咱们三个不干别的事情了，就听你的谋划！”窦建德连声答应，表情是那样的迫不及待。“先生上座，我命人准备些酒菜。咱们晚饭就在这吃，边吃边聊！”
“小九哥和娟子姐怕大军粮食接济不上，所以提前做好了准备。为了把军粮运到临清，他可是动用了好几万民壮呢！”怕刚一见面双方就起隔阂，窦红线策马上前，笑呵呵地向窦建德解释。
程名振与宋正本相顾莞尔，不得不佩服窦建德敢作敢当。寻常人这时候即便揭竿而起，也会扭扭捏捏地打一个什么“清君侧，诛奸臣”的旗号，谁也不会如窦建德这般实话实说。
“贵客？”程名振轻轻皱眉，迅速从信使手中接过竹筒。自己正在陪着王伏宝熟悉平恩三县的情况，什么贵客会比王伏宝的身份还高？
大隋朝已经摇摇欲坠。但天下不会永远动荡下去。一乱一治，几乎是自古以来中原大地的定数。作为一个曾经怀有“治国平天下”梦想的读书人，宋正本必须在无数乱世英雄中给自己找一个真正值得辅佐的对象。借助这个英雄来实现自己的梦想，并且像司马相如、诸葛孔明一样名垂千古。窦建德是值得追随的明主么？宋正本不清楚。但通过连日来的观察与碰撞，他至少知道了一个现实，窦建德的个人品质比大隋天子和自己见过的所有达官显贵都优秀得多。换个角度讲，窦建德除了出身比较寒微，说话有些太直白外，身上基本上具备了典籍上记载的，很多开国明主的必须的特点，尤其是他的胸襟和气度，令古往今来的很多英雄都望尘莫及。
“如果平原郡各地能像你这边一样就好了！”王伏宝没有理会程名振的谦虚，目光越飘越远，脸上的表情也充满了神往。
“后来先帝一去，王八蛋们就越来越滋润了。宋先生刚才有句话说得没错，这朝廷啊，根本容不下一个好人。明摆着事儿么，上司和同僚一个赛过一个黑，你非要独自做好官，不是情找背后挨刀子么？所以我说呢，人都是好人，都被皇上给带坏了。”窦建德继续没深没浅地开着玩笑，同时不忘了调侃宋正本几句。
无可奈何，张瑾只好命人把卢方元押在外边，自己入内缴令。问清楚弟兄们的伤亡情况和巨鹿泽内部诸事善后情况，程名振侧过头看了看王伏宝，笑着请示：“王兄，你看……”
“高老当家兵败身死，侥幸活着的人也都被打怕了，退入豆子岗中关起门来听候老天爷的安排。”王伏宝轻轻拍了几下桌案，继续补充，“这时候，郭绚又带着兵马找上门，由外到内，一个寨子挨着一个寨子的挑。凡是被他破了的寨子，男的全部当场斩杀，女的则绑出去卖给外边的人为奴。大伙被逼得没法，才又重新聚集起来，推老窦出来带着大伙找活路！”
杜鹃策马上前，挥舞横刀将羽箭挡下了数支。几名亲兵不顾一切扑上，用盾牌和身体挡下其余流矢。官军要的就是种忙乱，一射之后，立刻丢下骑兵专用短弓。策马围了上来，程名振的亲兵措手不及，接连被砍倒了三、四个。
王德仁侧转头，免费送给他两只大白眼。“窦建德当然比不上密公。但姓程的也做过一任兵曹，估计跟窦建德两个是王八看绿豆……”
说起大隋官场的荒唐与糜烂，大伙不禁会心而笑。不过话又说回来了，如果大隋官场不荒唐糜烂，也不会让他们有纵横驰骋的空间。
“怎么办，密公当日可曾预料到今天？”情急之下，王德仁也不上保密了，冲着身边一个亲兵打扮的人劈头盖脸地问道。
程贼不比王贼，他不仅仅是狡诈，出手比王贼更加狠辣。一旦被他占据了先机的话，桑显和很难再搬回局面。
几度有人冲到了陌刀阵内，差两步就能跟桑显和汇合。但伍天锡迅速挡住了他们，将他们一个个劈翻在地。也有人试图用磨盘战术，一点点磨光陌刀阵的锋芒。他们十几个人组成小股，在陌刀阵外围零敲碎打。这种战术有效果，但进展极其缓慢且代价巨大。每一名陌刀手倒下前，至少要换走三到无名大隋精锐。而陌刀阵只是稍作移动，刚刚被磨出的破绽便又消失不见。
“这能还有假的么？！”第一次被人如此质问，桑显和手扶帅案，指关节处略略白。如果不是为了收降城中的几员悍将，他早就把眼前这个行止粗鲁的使节推出去斩示众了。官军和土匪关系本来就不对等，何须遵守什么两国交兵不斩来使的规矩？
正所谓听话听音，从杨善会的语气上，魏征便能猜到此人想必跟李仲坚有什么难于解开过节。所以也不再劝，转头去安排人手砍伐树木，打造可以过河的木筏。忙忙碌碌一直到天光大亮，总算赶在没被人发现之前将木筏造出来了。两郡主将带领各自麾下的残兵陆续过河，互相道了声珍重，然后便分头散去。
张瑾还想再多说几句，后心的护甲却被人拉了拉，犹豫着闭上了嘴巴。程名振看到了王飞的小动作，笑了笑，换了稍轻松的口吻补充道：“我只是说危急时刻可以这样做，并不等于一定被敌人逼到这种地步。也许是咱们小瞧了王德仁呢，隔着几百里的事情，恐怕谁也料不准！“
与敌军激战最差结果不过是死。逃回清河郡之后的结果也是被元宝藏倾轧至死。左右不过是个死字，还不如死得壮烈些。现自己被魏征逼上了绝路，杨善会心里猛然涌起几分胆色，用手指了指魏征所在之处，大声命令：“结队杀过去，先救出魏玄成。然后一边救人一边整队，务必把另一个姓魏的家伙给我捞出来！”
表面上虽然不领情，他心里对伍天锡的恶感毕竟还是减了不少。顿了顿，继续补充，“估计杀了半夜，马也累了。张猪皮那边有几匹好马，比我手中这些糟牲口强得多。下回我拿金子跟换一匹过来，省得总是耽误事儿！”
“要不咱们把洺水城让给他？”杜鹃想了想，低声建议。
“回清河，回清河。回去后再想办法！”众人不肯松开他，一边拖着他向战团外退，一边回应。
“你把情况再仔细跟大伙说说。让大伙心里也都有个数！”程名振见人到得差不多了，点点头，低声吩咐。
“什么箭，威力居然如此巨大！”早有人看周文不惯，趁机大尽谗言。“难道贼军自己已经可以造破甲锥了么？还接连三箭都射到了周校尉身上？”
“自己兄弟，自己兄弟！你就借我个胆子，我也不敢跟教头伸手啊！”韩世旺将两手分开，以示自己毫无威胁。
几名卢家军死士结成小阵，背靠着背试图阻挡住对方前进的道路。一把陌刀从上到下劈来，又一把由肩到背斜砍，第三把横扫，第四把只奔膝盖。白刃与血光齐飞，惨叫声不绝于耳。只是一个回合，死士们就彻底死透。身披重甲的陌刀手踏过他们的尸体，刀锋竖举，又不疾不徐地向前推来。
“三更半夜的，瞎折腾什么？”四下里立刻涌出数百人头，将身体缩在帐篷帘子后观望。
杨善会轻轻点头，手捋胡须。周围的将士全都安静下来，举目仰视，等待着主帅做出决断。远处传来的角声愈低沉，起伏不定，仿佛透着说不尽的神秘。杀出营寨，趁乱收取渔人之利，诱惑如同魔鬼的眼神，令人无法拒绝。但在诱惑的同时，危险一样存于角声背后。一旦厮杀声是程名振和卢方元两个联手做出的圈套，脱离了营盘保护又不擅长夜战的清河郡兵一头扎进去，始必万劫不复。
“已经出了，估计早就攻入了信都郡内！”王二毛又迅速接口。
“这样不行！得不偿失。”张瑾主动放弃了自己的设想，帮助参军们将沙盘恢复原貌。打完了眼前这场混战，洺州军还要掉头迎战卷土重来的桑显和。如果实力损耗过大的话，恐怕难以挡住桑显和的含愤一击。
“你且来猜猜，魏郡丞在洺州贼面前能坚持几天？”看到储万钧一幅低头受教的模样，元宝藏突然来了兴致，得意洋洋地考校。
“妖精已经被大当家捉住了，怎么处置还不是由着您？”桑夫人在卢方元的膝盖上翻过半个身子，双臂软软地吊上了他的脖颈，星眸微闭，朱唇轻张。
洺州军打过漳水，武阳郡的官员和士绅自然不会再嫌魏德深没事找事了。即便是对魏德深多有擎肘的元宝藏和储万钧，到那时恐怕也是要钱给钱，要粮草给粮草。眼下魏德深想到的一切难题都迎刃而解。但这话若从别人嘴里说出来，一定会被魏德深视为锦囊妙计。而魏征身为元宝藏的心腹，根本没有把谋主架在火上烤的理由，又怎会突然给人出这种阴损主意？
顿了顿，张金称又道：“我的意思是，你程小九今后如果跟人的话，也一定跟一个既有本领又有心胸的。否则，还不如给自己打江山。省得没少干了事情，反而落了一身麻烦！”
“你是说，让他们先狗咬狗一番？”杨善会低头沉吟，“如果他们打不起来，又该如何应对？”
如果不是因为老巢被八当家卢方元趁机霸占，张金称的状况也不至于像现在这般凄惨。对于从背后捅同道刀子的卢方元，程名振心里没有任何好感。前一段时间由于官府逼得太紧，他腾不出手来去清理门户。但春耕过去后，无论是处于替张金称主持公道考虑，还是为了自己的后路安宁，他都不得不再对泽地动一次刀兵。
“打完了左武侯，河北大地上还有哪家官军敢跟咱们交手？”王二毛点点头，脸上的表情居然呈现少有的严肃。“如果博陵军奉命南下的话，咱们拿什么挡住他？”
“这个？我可说不好！”程名振想了想，老老实实地承认。他同样不关心虎贲铁骑和博陵精锐谁是天下第一的问题。他只高兴的是，眼前局势比自己想象得要明朗许多。解决掉王须拔，需要耗费博陵精锐一段时间。有罗艺在侧，李仲坚顾忌自身安全，必然不能全力南下。那样，他也能够更从容地为洺州军的发展做出布置。
伍天锡迅速后退，拉开与对方的距离，“两军阵前，比兵刃不比拳脚！”
孟大鹏的如意算盘落空，心中好生失望。但程名振的军令他不敢违抗，只好怏怏地走出门，推推搡搡地将敌将给带入了中军大帐。刚进门，他立刻用力向对方膝盖弯处狠狠踢了一脚，大声喝道：“跪下，我家教头有话问你！”
“如果主攻方向真的在左翼，程名振所付出的代价也忒大了些!“望着越来越激烈的战况，桑显和皱着眉头暗想。如果换了他与对方易地而处，他绝不会让属下做这么大的牺牲。可以预见，这一仗即便洺州军侥幸取胜，其本身也必伤筋动骨。天亮后，魏德深和段令名二人随便一个领军杀过来，都足以将洺州军杀得片甲不留。
既然他不下达新的命令，段清等人也不再啰嗦，喘了几口粗气后，立刻收拢部属，命令大伙抓紧时间恢复体力。连续几年的大仗小仗打下来，最初追随在程名振身边的这些心腹也学了不少经验。他们知道今夜的战斗恐怕是耗子拉木纤——大头在后面。更明白该怎样做，才能保证自己和麾下弟兄最有可能在战斗中活下来。
“东翁好谋划！”魏征的思路有点跟不上趟，想了好一会儿，才明白元宝藏的安排。拜托黄牙鲍给程名振送信，实际上确是借机通知窦建德，武阳郡已经属于瓦岗寨的势力范围。以程名振现在的身份，想必不敢把给窦建德信私自扣留。如此，提出天下绿林携手推翻暴隋的窦建德，便没有理由跟江湖同道开战，更没有必要去招惹如日中天的瓦岗寨，武阳阖郡上下得安。
“老夫还写了一封信，已经派人送给了博望山中的王德仁，请他带领麾下弟兄进入武阳，协防此城！”唯恐魏征不安心，元宝藏继续交底。“此外，瓦岗寨三当家徐茂功，日前也率领数万大军杀过了黄河，兵锋直指汲郡。汲郡太守张文琪肯定挡不住他，如果窦建德执意南犯的话，徐茂公便可放弃攻打黎阳仓北上与王德仁汇合！”
此番安排可谓天衣无缝，怪不得元宝藏有心情品茶自娱了！魏征咧了咧嘴，由衷地为元宝藏的老谋深算而感到钦佩。元宝藏笑了笑，继续道：“但有一个麻烦，需要玄成帮老夫解决掉！”