按道理，浑身上下没一处不，每天早晨起床前，都说窦王爷只劳过度。而窦建德却总觉得精力不济，三十六岁应该算，作为一个练武之人。服几副安神汤就能痊愈，结果安神汤从开。为此，今年开春以来，他不知道请了多少有名郎中，甚至连曾经给杨广看过病的御医也被王伏宝派遣死士采取非常手段从河南岸给“请”了过来。可那些名士、国手们却看不出什么端倪，气血精神都应非常旺，白天跟麾下群臣议事时。也经常魂飞天外，药锅子熬坏了好几个，窦建德的身体却半点没有好转的迹象。麾下诸将已经纷纷围拢上前，
没等程名振和王二毛，七嘴八舌地议论。
“你杀了房彦藻？接到窦建德的命令。”王伏宝耸然动容，他星夜飞奔赶来支援程名振。本以为即便程名振能平安退下博望山，窦家军与瓦岗军之间也少不了一场冲突。谁料程名振非但没用他帮忙，并且轻轻松松地就砍了李密手下重臣，行军长史房彦藻的脑袋。
程名振刚才放下的情报，是一则涉及到紧邻李渊施政措施的消息。借着筹集军饷的由头，李渊将属于大隋朝皇家二十余座行宫劫掠一空。并且以“勾结叛逆，妄图谋反”之罪，将京师中的豪门大姓灭了四十余家。同样的消息，他在南方的杜扶威和洛阳城的王世充两人的治下也有细作送来过。从旁观者角度看，王世充、李渊、杜伏威三人所用借口略有不同，杀人敛财的本质却一模一样。
“争天下么？几曾想过手段？!”想了想，也跟着摇头叹气。“宁可我负天下人，不叫天下人负我。古往今来，大英雄大豪杰不是都如此么？”
“看来大隋气数未尽！”听闻来自北方的捷报，很多士绅贤达在心中暗自琢磨。可好消息带来的兴奋劲儿还没等过去，噩耗紧跟着就从南方传了过来。最受大隋皇帝陛下器重的宇文家造反，将隋帝杨广，蜀王杨秀，齐王杨暕等皇亲国戚杀了干干净净。覆巢之下，岂有完卵？混乱当中，内史待郎虞世基、御史大夫裴蕴、左翊卫大将军来护儿、秘书监袁充、右翊卫将军宇文协、千牛宇文皛、梁公萧钜等一干权臣贵胄全都稀里糊涂掉了脑袋。
罢，打开包裹，将曾经令自己爱不释手的那套宝冠、金甲放在了身前。紧跟着，秦德刚、贾强邦头目等纷纷下马，将程名振给的礼物一一放置于地。连同程名振用力赚房彦藻的那个大箱子，还有里边的白银，也被两个喽啰抬了过来，丢在了两军之间的空阔处。
“等等看，我没想出来此人南下的理由！”程名振笑了笑，低声回应。
“误会，误会！”没等房彦藻完，程名振立刻高声喊冤。“我哪敢算计大人！我读书少，根本分不清字画真伪。至于银子，晚辈知道大人嫌少，这不又赶着补了一大箱子来么？”
还有那个杀父报仇的和尚。杀，杀，杀，杀！多少仇怨，比得上自己的性命重要？杀了程名振，窦建德盛怒之下，我博望营也不存在了。到那时候，恐怕在你房长史的眼里，王某依旧是个大傻鸟，上多少回当都不知道长记性。
“你博望山有何颜面？”房彦藻听得直撇嘴，脸上依旧带着平和地微笑，挡住王德仁的去路，低声建议，“大当家是不是慎重一点儿，毕竟咱们瓦岗寨跟窦家军眼下并无邦交。万一有心人把此事传扬开去”
“是曾经被我瓦岗军搭救过的小王将军吧？我记得。此人是个豪杰！”房彦藻立刻想了起来，笑呵呵地往自己脸上贴金。
“我进来时，你们说要去找王德仁和房彦藻两个算账！”杜鹃想了想，笑着提醒。
“那，那姓房的话，有谱么？”没道理周文强心思最密，张口一句话就问到了要害处。
这个日后可能会出现的风险到底会演变到多大，在不在自己能控制的范围内，程名振不知道。自己该做些什么才能在不损害自己自己根本利益的前提下打消窦建德对洺州营的猜疑，程名振也不知道。他甚至有些迷茫自己当时投靠窦建德的选择是不是太急切了些。虽然当时的确大伙已经无路可退，可现在看来，窦建德这棵大树到底可不可靠，还非常难讲。
当值的亲卫队正是个精细人，听自家主将口出恶言，赶紧伏在窗外低声劝谏，“大当家，还是见一见他吧。那厮跟魏公关系甚厚，一旦给您在魏公面前下几只蛆，弟兄们都跟着遭罪！”
与民间对窦建德的崇拜日益高涨趋势格格不入的是，在洺州营上层，特别是程名振身边那些人眼里，窦建德的形象却悄悄地打了个折扣。有道是，最好交情见面初。随着那些能掐会算、料事如神、宽宏大度的光环褪去，众人越来越怀疑大伙去年的选择是否正确？虽然窦建德此行表现得像以往一样睿智，一样宽宏大度，平易近人，可他的睿智却让人越来越难以心安。在此人的如炬目光下，你几乎难以藏住任何。就好像什么衣服都没穿，呈现出来完全是一具赤条条地。之所以人家不奚落你身上的疤痕，是人家故意装着看不见。什么时候想揪之出来，绝对轻而易举。
再往南，杜伏威的实力还不如窦建德。朱璨是个食人魔王。西边的李渊倒是声势浩大，可前有曲突通，后有刘武周，前途一时看不分明。舍了李渊，再往下数便是北边的李仲坚和罗艺。但李仲坚持身过正，水至清则无鱼。罗艺则狂傲不羁，谁送上门都未必受到待见。
“暂时咱们还没实力跟瓦岗军磕！”窦建德对程名振的表现非常满意，又用力按了按他的肩膀，笑着安慰。“以咱们现在的兵力，不计代价硬攻的话，的确可以把黎阳仓拿下来。可那里边的粮食咱们吃不完，也运不走。下狠心烧了它，更是要被天下人唾骂。万一李密带着秦叔宝、程知节等人来夺，咱们就得跟他硬碰硬……”
窦建德是这个效果，笑着看了大伙一眼，抿着嘴道：“仅河北么？天下如何？尔等之心如何？”
这是一句善意谎言，却让杜鹃心里涌起了一股暖流。“谁对你好了，自己感觉到不错！”轻轻地啐了一口，她娇嗔地说道。然后从丈夫怀中挣脱出来，用手臂支撑起半截身体，对着丈夫仔细打量。
“那是她们没办法了，只好认命！你怎知道她们心里苦不苦！”窦红线将双臂抱在胸口前，仿佛那是自己唯一的屏障。被抢进豆子岗的女人每年都数以百计，开头寻死觅活，很快就听天由命了。过几年，就几乎变得一模一样。身后背着孩子，手里拎着把生了锈的破刀，每天站在芦苇丛中探头探脑。听见外出抢掠的队伍归来，立刻满脸含笑，嘴里露出一口黑黄的牙齿。
罗成劈手拨偏白蜡杆子，木刀顺着杆迅速下滑。雄阔海知道两军阵前，战马对冲的速度比这还快，赶紧松手躲闪。罗成的木刀沿着腊杆子一搅，居然又搅在腊杆子底下刺将过来，正中他的胸口。痛得雄阔海蹬蹬蹬蹬后退数步，一坐在演武场上。
猫捉老鼠的游戏最后被亲兵们的脚步声打断，程名振要的笔墨被送来了，君臣二人只好暂且各自放下心事，处理公务。
“诸位，诸位，再夸我就脸红了！”跟大伙以平等身份厮混熟了，罗成也学得有几分油嘴滑舌，一边撩起衣襟擦汗，一边回应。
他当然不清楚，对于杜疤瘌这些曾经行走塞上的商贩来说，早年的虎贲大将军罗艺就是一尊保护神。非但燕山一带的马贼盗匪闻罗艺之名而胆丧，即便是有皇上和朝廷大佬撑腰的突厥人，见到虎贲铁骑将士也如同耗子见了猫般老实。商贩们在塞外难免被突厥贵胄强买强卖，甚至落到人财两空的下场。但只要靠近了虎贲铁骑的驻地，突厥人的胆子立刻矮了半截，勒索的手段也倍加收敛，即便欺诈的伎俩被当众拆穿，也很少敢拔出刀了伤人。
‘这人可真会说话！’杜鹃心里对年青男子也好生失望。‘不过生得可真够好看的，怪不得红线被他给迷了！’有窦红线在场，夫妻两个都不便给男子脸色看，笑了笑，客气地说道：“那就一起走吧，先辛苦着对付几步，等到了岭外，再让弟兄们给这位公子腾一匹坐骑！”
“对啊，君子相交，贵在于心，又何必拘泥于形式？”
程名振怕她出事，赶紧策马追上，一边疾驰，一边低声劝告：“这个季节怎可能有好猎物。你小心点儿，别让马蹄踩到鼠洞里去！”
“算我借给大伙的，这回是当年帐，秋天打下粮食后足数还！”程名振拍了拍老汉的手，笑着开解。
“随他去吧，这样，至少将来大伙都好相处！”先是轻轻，然后又长长地叹了口气，窦建德苦笑着自言自语。绿林豪杰的心里本来就没有“信任”两个字，手中握刀握得太久了，他们已经忘记了如何彼此拥抱。
听到程名振丝毫没因为自己打了败仗而另眼相待，罗成又轻轻叹了口气，强笑着回应，“好，罗某早就听闻程将军屯田安民，乃平恩百姓的万家生佛。今日难得有机会，就从将军这里偷上几招！”
段清、周凡等人群起而响应。他们都是在馆陶县做乡勇时就跟着程名振的老兄弟，彼此之间早在心里把对方当做了自己至亲至近的人，因此对窦家军给的职位根本不感兴趣。况且这几人心里也很明白，跟着程名振，自己至少还能保住都尉的位置。如果换了别人手下，也许开始时能受到些重用，一旦表现不佳，肯定会开xs被扫进角落中彻底遗忘。
“打仗又不是你一个人的事？李仲坚真的领军南下，老窦他还能任由自己的地盘被人抢不成？”杜疤瘌余怒未消，瞪圆了眼睛反驳。
“我读书的后帐，还有你嫂子那里，你随便进。但中军大帐，你今后得多少小心些！如果不管你，我就没脸皮管别人。今天是我不对，不该事先没通知一声，就开始冲你脾气。以后若是再出现同样的情况，就肯定是你不对了！你得体谅我，不能给别人看咱俩兄妹的笑话！”望着亲妹妹的眼睛，窦建德郑重强调。
过了好一会儿，窦建德才勉强回过神，反复打量程名振，皱着眉头问道：“依你的治政之才，做个郡守绰绰有余。但洺州营的将士们怎么办？你不带他们，让我将他们交给何人？”
“嗨！”窦建德喟然长叹。“将来的事情，如今怎可能有定论。”
“嘿！”窦建德被惊得倒吸一口凉气，缓缓坐倒。“罗艺这回可是亏大了。他都五十多岁的人了，再折腾能折腾几天？后辈精锐尽去，日后幽州还有什么指望？好个李仲坚，好狠的李仲坚……”
“况且谁也没见到信使回到我军大营。程将军都未必收到了元宝藏的信，又怎可能把信中之信转给主公。而我军堪堪兵临城下，元宝藏却突然挑起瓦岗旗号，谁能确定他不是在假冒瓦岗之名？”
“禀天王，属下知道王将军的位置，但没有瓦岗军王德仁部的消息！”廖身赶紧回头，非常认真地回应。
“玄成是不是觉得老夫已经放弃了？”仿佛猜到了魏征的想法，元宝藏笑着追问。
有大当家带头，其他人无法不跟随。或者板着脸，或陪着笑，一个个陆续跟杨善会打了招呼。
“临来之前，晚辈曾得高人指点，说是天王十有会答应。即便不答应，讨价还价之后，也能达成协议。只是未曾料到，天王做事如此痛快！”信使顺利完成了任务，肩头上的担子松了，人立刻开朗起来。
“七十三了？”窦建德嘴里重复着这个数字，好生感慨，“属虎的吧，跟我阿爷一样年纪！”
“过一天算一天的日子，我窦建德干不了。要像以往那样混，这个大当家的位置请你们另推旁人。只要我窦建德在一天，就想着带着大伙往活路上走。当大将军、当大总管，当皇帝，当王爷。别人当得，咱们又怎么当不得？”
“你他少管闲事。老子是窦天王的帐下先锋官，正奉旨……”被唤作赵二狗的无赖还没吹嘘完，被王二毛一箭射穿了喉咙。没想到窦家军会替城内的百姓抱打不平，几个正在施暴的无赖登时吓傻了眼，僵立在现场不敢动弹。
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见城上半晌连支箭都没射下来，曹旦知道里面的军心已经乱了。清了清嗓子，继续蛊惑：“窦天王说，官府不干正事儿，让大伙都活不下去。他只好代替官府，给所有人找一条活路。别的事情他不敢答应，但以后在窦家军的地盘里，肯定人人都有地种，官吏半夜不会到你们家砸大门！”
是夜，红影摇烛，雨疏风骤。
“古往今来，所有造反者都是不得已而为之。但造反之后该怎么办，却至关重要。古之举义者，行事多有不成。比如陈胜吴广，暴秦，功当居首。最后却都落得身死名丧的下场，何也？宋某以为，非陈胜、吴广行事违背了天命，而是其造反之初，缺乏一个长远打算！”宋正本笑了笑，慢慢将话头向自己想表达的意思上引。
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窦建德和程名振两个不住点头，深为宋正本的见解感到佩服。这书生狂狷也罢，恶毒也好，肚子里还着实是真有些干货的，不枉了大伙连日来对他三番五次地忍让。
“不是，不是！”王伏宝急得直搓手。“路上乱，我，我不是怕你……那啥，么！”
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“这厮！”魏征倒吸一口冷气。窦建德麾下的诸将当中，他最为忌惮的就是这个号称是文官的程名振。“这厮，居然如此听窦建德的话。自取死路，自取死路。怎能怪得了别人！”
“玄成说姓程的自取死路？”储君彦没想到魏征居然能得出与自己完全相反的结论，愣了愣，皱着眉头问道。
“你看这里！”魏征用手指在舆图上某处一指，连声冷笑。“何止程名振，如果此点突然杀出一支兵马，窦建德的三路大军，能活着回去几人？”
“啊！”储君彦腾地一下跳将起来，惊叫出声。“那里，怎么可能”
“诡道，只可偶尔为之，岂能每次都见效？！”魏征大袖一拂，背过手去，长身而立。一瞬间，他的背影显得如斯萧瑟！。