“册封之事已定，就看见从，
第一次参加元日大朝会的？持玄武旗的武士，居然打趣了阿史那旸一句。现在可否容朕鉴赏一下西极天马，阿史那卿，大殿北边的御座之后；鲜于向发现，持白虎旗的武士，在大殿西侧一字展开；九位全身为红，持朱雀旗的武士在大殿南门处守卫；最后是九位盔甲尽玄，”圣人心情很好，迅速在大殿东侧站定。然后是九位，这些武士人数虽不多，却精悍异常，
“说吧。远胜剑南节，除夕驱傩的事是怎么回事？”玄宗转过了身，
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“你先取点小玩意吧，今年之内，某一定给乖孙儿弄几匹良驹。不过你可要先把骑术练熟，免得从马上摔下来，那些日行千里的宝马良驹可都不是温顺的脾气，正如这世人一样。”
但这些如星辰一样明亮、清晰的好感，在接圣旨的那天晚上蒙上了一层捉摸不透的迷雾。那夜中使前来传诏之时，此行主持大局的阿史那旸却不翼而飞，不知到哪里去了。马璘带人寻了许久，才在平康坊寻到了正在喝花酒的阿史那旸。对于喝花酒，马璘并无任何不满，这毕竟是人之常情甚至是某些男人的癖好。让马璘真正在意的是，他在扶阿史那旸上马车的时候，敏锐地察觉到，拉马车的两匹骏马疲惫不堪、浑身是汗……
转眼已是腊月二十七，这日，马璘在瘦猴的指引下，带着三五个牙兵一起来到了西市。有些牙兵想先到东市逛逛，尤其是想去东市附近的平康、宜阳二坊见识一下长安名妓。瘦猴说平康坊是他的伤心之地，谁想去就自己去，别指望让他带路。马璘则无所谓，反正西市、东市都没见识过，先看哪个都一样。
飞霜好像感受到了马璘的惊叹，放慢了脚步。后面一个瘦猴模样牙兵赶了上来，“头儿，第一次来长安？”
唐军平时不设元帅，出征时方任命“某某道行军大总管”，这个“大总管”是个临时性的职务，军中上下则多以“元帅”或“大帅”称之。王正见受诏讨伐突骑施，自然就是此次军事行动的主帅，军中上下也以“大帅”呼之。王正见的本职是正三品的北庭大都护府的都护兼节度使，班师回到庭州，马璘就称呼王正见为“都护”了。
越来越多的火箭落在地上，火苗凭借风力，已经窜到了一人多高。摇曳变幻的火舌，吐出了腾腾的热浪。
马璘族中排行十三，近日和王勇厮混得十分熟稔，彼此称呼也亲热起来。“二郎，还是衣不解甲啊。”
“粟特商人？”王霨有点夸张的询问剪断了阿伊腾格娜的愁绪。“头戴尖帽、剪发齐项、窄袖紧身、珠宝饰带，肯定是粟特人。上面几句话是忽都鲁嘲笑粟特人时说的。”
吃过饭，白脸唐将就来指导小男孩练习弓箭。小男孩有张专门做的软弓，虽然射不远，但小男孩张弓放箭的动作姿势有板有眼。
此时，素叶水北的草原上，两匹战马盯着烈日飞速向西奔驰。后面那匹马上的少年回头向身后已然消失在地平线下的碎叶城望去，心中暗暗念道：“父汗，我宁愿舍弃一切，也要为您复仇，重振突骑施的荣光！”
“哦！？”见赛伊夫丁神色不似作伪，马璘将马槊抬了起来。
谋剌思翰也注意到了牙兵的到来，眼珠转的飞快，还没有想出个子丑寅卯，就被急促的马蹄声惊醒了。
“糟糕，有数千骑兵！”赛伊夫丁没有想到此时居然又出现了不明力量，但可以肯定不会是来援助自己的。想到即将陷入的困境，一向坚毅的赛伊夫丁也不禁面若死灰。在这困境之中，几个月来发生的一切，不由自主地开始闪现。
汉唐是中国古代为数不多的骑兵给力的朝代，马匹的充裕和常年的征战使得唐朝骑兵拥有强大的战力。所以这支二百来人的唐骑能够随随便便就使出了车悬阵，给气焰高涨的附离军当头一击。
“是呀，这是战乱不已的大唐西域，而紧随其后就是渔阳鼙鼓动地来，自己怎么还能像前世一样安享太平呢，必须尽快适应这样的环境啊。”王霨挺直了胸膛，正视前方呼啸而来的突骑施骑兵，脸上多了分坚毅。
密集的箭雨是覆盖天地的无差别打击，紧随其后的黑衣人也被箭雨笼罩住。他迅捷地钻到马匹的腹部，双手紧抓胸带，脚尖扣住马镫，躲避箭雨的同时还不忘操控着战马向灰衣人所在的方位跑去。但扑面而来的箭雨又准又狠，黑衣人的战马很快就也被射成了刺猬。黑衣人在战马倒地之前，抽出弯刀，向灰衣人所在跃去，目标依然是灰衣人身后的小娘子。
移拔可汗站在河边，死死盯着正缓缓变红的素叶水，平静脸上隐隐浮现出痛苦之色。阿伊腾格娜站在移拔可汗身后，浑然没有发现水面的异常，只是兴奋地看着夜色下的素叶水和素叶水南岸的小树林，一双大眼睛咕噜噜直转，不知道在想些什么。忽都鲁注意到了父亲的视线，迷离地看着淡红色的河水，更加握紧了手中的弓。
陌刀阵的前列有一个高壮的汉人将领，身披重铠，面对高速奔来的突骑施骑兵毫无惧色，侧身闪过的同时挥刀向战马的胸部平斩而去。刀光闪过，战马上下分离，滚落在地的骑兵被马血喷了一身。骑兵还没有明白顷刻之间发生了什么变故，另一柄陌刀已经凌厉而至，将他斩成两截。
后面传来了同伴的惊呼声，阿勒巴尔忍不住回头瞟了一眼。只见碎叶城里燃起了冲天的火焰，阿勒巴尔心头一紧。阿爸、阿妈已经老了，拉不动弓了，不能随大军突围。可汗仁慈，留下了些粮食，让像阿爸、阿妈一样骑不动马的老人和还还不会骑马的儿童留在碎叶城里。
“大帅，我大唐立国以来，对待狄戎之辈，之所以屡战屡胜，威震漠北，鞭御岭西，除了宣武怀德之外，还在于善于以夷制夷。狄戎不善建设，独爱侵夺，本就自相争斗不休。我大唐因势利导，借水行舟，以二桃杀三士之计，使狄戎互攻，大伤小灭，无论胜负，皆利于国家。碛西地区远离中枢，汉民尚少，难设郡县，只宜羁縻。而狄戎之辈如离离之草，灭旧出新，难以根除。若任其发展，则伤一戎而肥一狄，空耗钱粮，于事无补。需以利诱之，使狄戎相争，相互克制，无暇他顾。碛西地区经此一战，突骑施人元气大伤，已不成气候。葛逻禄人兵马正盛，必欲立牙碎叶，取而代之。狄戎大则中原忧，蛮夷强则华夏弱。回纥、葛逻禄皆有狼子野心，不得不防。不加牵制，必为劲敌。黠戛斯居回纥之北，双方互有攻伐；沙陀在葛逻禄之东，两族素有纠纷。我军以碎叶城为饵，借大战之势推波助澜，使其鹬蚌相争，势不两立，大帅则可居中调停，坐收渔翁之利。如此则北庭安矣，中原安矣，华夏安矣。”
黑发黑瞳的李将军微微一笑，似乎对“李将军”这个称呼很开心，用流利的汉语对来人高呼：“骨咄支叶护，待某再射一轮，然后再由你出面招降。”然后对身边的亲卫下令到：“加速射击！”
“忠儿，你还是太年轻啊？”骨咄支干笑了两声，“某来问你，我沙陀族的大敌是谁？”
黑衣人没有回答，只是将冰冷的刀锋贴上了王霨的皮肤。
“战事虽不需要担心，但小郎君你可不能大意。”王勇忽然幽幽地说了一句。
“舔犊之情人所共有，大帅关心则乱，一时情急，更显真英雄本色啊！”文士微笑着答道，笑容里微微有点揶揄的表情。
“请禀告大帅，巢车搭好了。”巢车搭好之后，队正迅速跑到大帐前面向帐前守护的牙兵报告。
怀着破财消灾的打算，王霨举起手，缓缓转身，将背包递给对方。歹徒有两个人，对着自己的留着一撇小胡子，将匕首架在小马脖子上的那个满脸横肉，两人眼中透着同样的寒光。
旅游团的同胞还没有反映过来，那个年轻的导游就开始自顾自地说了起来：“伊塞克湖在我国唐朝时期被称为热海，又名大清池，先后被大唐安西和北庭都护府管辖过。唐玄奘西天取经西行时曾经路过这里，并且留下了世界上有关该湖的最早记载；唐朝诗人岑参的诗篇《热海行送崔侍御还京》中的热海也就是伊塞克湖，这个美丽的湖曾经是大唐的内湖，我们的先人前辈曾在这片草原上放羊牧马，我们的唐军健儿曾在这雪山湖畔卫戍边疆。大唐的陌刀和铁骑当年威震西域，为这片美丽的土地带来了和平和秩序，带来了繁荣和富饶，大唐的荣耀直到今天依然让人敬仰啊！”
高力士跟随换了便装的圣人回到紫宸殿时，李静忠站在殿门口满脸堆笑，仿佛是条乖巧的家犬，迎接风雪夜归的主人。面对低眉顺眼的李静忠，高力士只是满不在乎地点了点头。“竖子，某纵横长安之时，汝还不知大明宫的宫门在哪里呢！”高力士对敲打的效果很满意。
众人参拜过圣人之后，高力士便扶着圣人在紫宸殿正厅的御座上坐了下来。紫宸殿不同于含元殿，更多的是作为圣人的便殿使用的，而非大朝会。能在紫宸殿里参与议事的，皆为大唐的栋梁之臣，也都是圣人特别信任的。故圣人在紫宸殿里比较随意，不必刻意掩饰老态。
圣人坐定之后，太子李亨在东侧第一个榻上坐下，李林甫则坐了西侧首榻。陈希烈坐了东侧第二个榻，阿史那旸职位最低，敬陪末席，坐在西侧之尾。高力士则雷打不动地站在御座之侧。
“此次朝议之宗旨，朕已在二十九日昭告太子和诸卿。朕此刻再重复一下，三件事，分别是碎叶大捷的封赏、大食国遣使求援和石堡之战的庙算。朕认为，先易后难较好决断，先从如何封赏碎叶大捷开始吧！诸位畅所欲言。”
“陛下，臣身为北庭都护府副都护，不适宜参与商讨碎叶大捷的封赏。臣乞出殿回避。”圣人话音刚落，阿史那旸首先站起来请求离殿。