黑子歪着脑袋，沿着羊肠般小径，跟在黑子，便义无反顾地选择。秀英便拎了放在草棚门边的包袱，转身就跑。温柔地看看秀英，当她听到光远和映。她本打算去附，一条山泉飞珠溅玉地从几十米高的山崖上飞泻而下，乱纷纷地砸在一个绿幽幽地深潭里。
面对光远的回避与拒绝，秀英黯然神伤。她摆脱不了心中的爱恋，边跑边回头看秀英。就听到潺潺的水声，转过一个大石，终生在菩萨面前为光远祈求平安和幸福。她正为此计划做着准备时，秀英的父母还在犹豫。李木林的父亲上门为，可秀英一听李木林与光远比邻而居，不禁大喜过望，便眉开眼笑地答应了，也顾不得看看李木林。
秀英不理他们，朝他们所指的火光走去。她听到两个土匪在嘀咕着什么，并出淫邪的笑声。
早有人将酙满的酒杯送到秀英手中。秀英低着头，将酒杯送到光远面前。光远窘得满脸通红，忙接过酒一饮而尽，满屋的人一齐开怀大笑。连说，好啊，好啊。
秀英满心甜酸，痴痴说，我要土匪干什么。
映凤在病床缠绵的最后日子里，都是紫云娘寸步不离地伺候着她。当回光返照令映凤精力旺盛时，她将紫云娘拉到床边坐下，满眼喜气地瞅着紫云娘，赞叹说，也只有你这天仙般的人品才配得上他。
每天晚上，我都要坐在文十太爷跟前，恭恭敬敬地听他夹缠不清地谈古说今。文十太爷在说到我的祖辈们时，枯皱如冬日败叶的脸上总会因兴奋而抽搐跳跃。说到得意时，他那没牙的嘴巴便大张着，象黑悠悠的时光隧道，将我送回到七十多年前的祖辈时光。但他嘴巴一合，我又被时光隧道狠狠地吐了出来，跌落在现在时光的尘埃里，象离水的鱼一样无望地蹦跳着。其实，不只是我象离水的鱼，我们这个时代的人都象被搁在干地上的鱼，在郁闷迷茫和失落恐惧里挣扎着，蹦跳着，希望能在某一蹦跳中，落入浩浩的大海里，终生幸福地摇头摆尾，悠哉游哉。
小兰心里被说得热烘烘的，嘴上却怯怯的，问，走出去干什么呢。
李寨主嗬嗬大笑起来，付大叔也跟着大笑。李寨主是笑付大叔说的有趣，付大叔笑的是又可以多赚银子。付大叔心里清楚，李寨主虽然喜欢装得凶神恶煞的，内心其实是一个极文雅极正义也极讲规矩的土匪头目。他和他的喽罗们在天堂寨上住了近十年，一直和周围百姓和睦相处，从未骚扰过百姓们的生活。他们过的虽是打家劫舍的强盗生涯，但周围的百姓，男女老幼都十分喜欢崇敬他们。过时过节，或庙会唱戏，寨里的喽罗们会成群结队下山来与百姓一起谈天说地。百姓们没事时，也会去寨里逛逛，毕竟，他们都是有着同样性情的人。
紫云站直身子时，猛然看到一个穿黑衣服的人象一根枯树桩子一样，静静悄悄地站在她身后。她吓得一声尖叫，往后跳开几步。那人直直地望着紫云，嘿嘿傻笑。紫云一见是付三叔的傻儿子根宝，埋怨道，你整天阴沉沉的象鬼一样干什么。
光远被紫云哭得六神无主，象哄慰婴儿一样轻拍着紫云，说，云儿心里有什么委屈就说出来吧，是不是宇龙欺负你了，你说出来，叔给你做主。
紫云娘正望着隔壁文光远家的窗户出神。听了一老一少的对话，她格格地娇笑起来。紫云觉得娘的笑声有些夸张，有些放浪，象春天情的狗，一只追赶一只地在野地里撒欢调情。她在心里暗骂，大哥早上山去了，你浪也是白浪，除了这焉不拉叽的老骚狗希罕你，大哥才不希罕你呢。
双方在心里对抗了一会儿，付大叔七零八落的魂魄才稍稍归窍。他打了几个哈哈，忙请秀英进屋。秀英嫣然一笑，款款情深地走了进去。她经过付大叔身边时，付大叔觉得有一股迷醉的甜香象水流般扑面打在自己的脸上，激得浪花飞溅。他全身立即僵直，刚刚归窍的灵魂吱吱怪叫着乱奔乱跳，象是着火房子里的老鼠。
李飞天在鼻孔里轻蔑地哼一声，张开双臂，将那对硕大的翅膀迎风撑得满满的，快跑几步，矫捷一纵，便如一只巨大的山鸦飘浮到空中。他迎风挥动着翅膀，扶摇而上，很快就越过了高高的树梢，似乎要和淡淡的云彩相融合。
江大婶家的草顶房子象一叶小舟，沉浮在周围漫无边际高低起伏的绿色海洋里。这时暮色沉沉下落，神秘的幽静四处弥漫。草顶房前，一堆乱草燃着的火堆冒着飘忽不定的烟雾，几只长脚蚊子恶狠狠地哼哼着，在烟雾里飞来飞去。一株蓬勃的野蔷薇将藤蔓爬满破旧的泥墙，开满粉红色的花朵，将清香吐得到处流淌。这里是真正的世外桃源，隐秘、安宁，几乎和人类隔绝。
江大婶五十多岁，自从一岁多一点被带到这里来做童养媳后，就没有离开这里一步。十一年前，大她二十岁的丈夫去世后，她就带着一儿一女安然地度着日子。儿子江水生现在二十岁，农忙时种田种地，农闲时跟着光远打猎，维持生计。女儿江水银才十四岁，黄黄瘦瘦，和山里同龄女子相比，有些育迟缓。
光远和秀英走到木栅栏外时，江大婶正在门前皂角树下推着石磨磨麦子，水银站在磨边用小手往磨眼里填麦子。
花狗和黑子颠过来时，水银抬头看到光远和秀英，对她娘说，娘，光远大哥来了。
江大婶放下推磨的木柄，赶紧笑容满面地迎到栅栏门边。她一把拉着秀英的手，象见了稀世珍宝般头上脚下打量过没完，嘴里不停地啧啧夸赞秀英的利落好看，夸得秀英脸红红的，不敢插嘴。光远则在一旁微笑。
晚上，江大婶就用新磨的麦粉做火烧粑来招待贵客。水生去集镇卖兽皮去了，不在家里。水银兴奋得象过节日，一张又瘦又长的脸蛋绯红着，眼睛一刻不停地在光远和秀英脸上扫来扫去。刚开始，她还羞怯怯的，慢慢地，她便大方起来，一边往灶膛里添柴，一边和秀英咭咭呱呱地说笑过不停。
草房里面，炉火呜呜地欢啸着，火光将室内映得明暗飘摇。锅里蒸腾着甜甜的麦粉的清香。夜露滴在树叶上的嗒嗒声若有若无地从门缝里挤进来，让人听了心中油然生出无限的温暖安适来。
水银目光炯炯地望着秀英柔媚的脸，有些痴醉。她突然扔了火钳，凑到秀英耳旁悄悄说，大姐，我哥哥找媳妇了呢。
秀英笑问，真的么。
水银说，你来看看就知道了。
她拉着秀英的手，走到门后边，让秀英看。
秀英左看右看，只看到一面巴掌大的圆镜子，疑惑地问，在哪里。
水银指着镜子说，在这里面，凑近了才能看到。
秀英凑近镜子，看见自己的脸，有些不好意思，讪讪地笑。
水银急切地问，看见了么。
秀英笑而不答。江大婶说，一个老婆子，有什么可看的。
水银说，不是老婆子，是一个小女孩，和我差不多。
听到母女俩的争辩，秀英和光远对望一眼，莫明其妙。光远好奇，也凑过去看看，不觉哑然失笑起来。他问水银是怎么现哥哥找回这个媳妇的，水银便眉飞色舞连比带划地说了起来。
原来，水生赶场时买了这面镜子，挂在门后面，时不时地去偷偷地照一下。他奇怪的举动引起了妹妹水银的注意。趁哥哥不在时，水银去门后想看过究竟，不料在镜子里看到一个女孩朝她探头探脑。她吓了一跳，忙去喊她娘，说哥哥找了一个影子媳妇藏在门后。她娘乐呵呵地也跑到门后去看，看到一个和自己年龄相仿的老妇人，生气地说，找个什么样的媳妇不好，偏偏要找一个老婆子，这孩子也真是的，大概是想媳妇想晕头了。
秀英听后，晕了半天才恍然大悟，也不禁笑了起来。
江大婶说，不怕你们笑话，水生也是想媳妇想疯了，买了这个媳妇影子，做不得饭，洗不得衣，花这冤枉钱干啥。
光远笑道，有个媳妇影子，看看也是好的。
江大婶一听，马上来了精神，央求光远和秀英，说，你们在外面熟人多，留心给水生物色一个媳妇。若是能给水生娶上媳妇，你们的恩情，大婶今生报答不了，等我死了一定保佑你们。
光远和秀英相视一笑。