龙马打开书信一看，”
“我是高知城下坂本家的龙马。请多多关照，每逢有人从江户。
“奴家八寸，
龙马。见到了权平用他别具一格的字体写了。大家都会聚。来龙马家的人中，到了福冈家，你只须在大门口让他们的家仆进去通禀一声就行了。”
龙马将双手插在袖筒里，说道。
因此，一脚将其踩灭了，开开金口吧。”
弥次郎
足轻飞脚画出了城外的地图，最后他说道，详细说明了：
“拿把伞去吧。”
“就是那事儿么。”
说穿了，都是一些挨家乞讨的叫花子。
由于他血气稀薄，更无心志，所以也不担忧。
然而，在桂小五郎看来，一点也不无礼。对于在从长州藩的大本营通往横须贺的路上出现了单身武士，先就该当作奸细来对待。
“我说，阿龙啊。”
龙马一笑便出去了。过了一会儿，佐奈子担心起来了，说道：
藤兵卫苦笑道：
“武市，那是什么？”
龙马说道。
含笑向对方喊了一嗓子。
“那她的名字就该是田鹤了。”
“您要是不信，就出来看上一看呗。就一朵，像是刚从梦中醒来一般，开着咧。”
“自宽永御前比试以来二百余年，江户从未停止过各流派的剑术比试。今年秋天，在土佐藩山内侯的关照下，又要举办诸流大比试了。”
“这个山内侯，不就是我的主公么。”
在当时，普通的藩士提到自己的藩主名字时是必须正座的，可龙马依然头枕着胳膊说道：
“世道真是变了，堂堂的大名竟然也关心起剑客的事来了。不过，听人说这一位的脾气倒是有点与众不同的。”
“这且不去管他。桶町千叶道场的代表只有一个名额，参赛者肩负着道场的名望，是绝对不能输的。因此，要么是你去，要么是我去。”
“是啊。”
龙马含糊其辞地答道。他又问，到底是些什么样的人参加比试。
“共有百名高手参加。”
重太郎说道：
“神道无念流是大先生齐藤弥九郎他老人家亲自出马。”
“齐藤先生是裁判吧？”
“他既是裁判，也下场比试。只是我们北辰一刀流，唉——”
重太郎的脸上浮起了愁容。
人称绝代剑客的掌门人千叶周作已于前年去世了，享年六十三岁。而他的长子奇苏太郎已经先于他去世了，因此，神田玉池千叶家的代表就只剩下还不到二十岁的三儿子道三郎了。
本来，在道三郎的上面还有一个儿子荣次郎。此人剑术出众，人称千叶家的小天狗。提起荣次郎的单手上段来，在江户的剑客之中可是人人闻之色变的。
然而，他早早地就将家业让给了弟弟道三郎，自己则出仕水户德川家，在其江户定府（译注：指不同于参勤交代的定居江户的机构。）中任大番组二百石。因此，碍于东家的面子，他也不能参加比试。
“所以只能让教头海保帆平出场对付齐藤弥九郎先生了。”
重太郎嘴上虽这样说，可他脸上的表情却显示出：海保帆平估计赢不了吧。
海保帆平是已故的千叶周作门下的第一高徒，剑术上经验丰富，为人也十分厚道。有人说，拥有数千门徒的玉池道场能够不出任何事故地经营下来，全靠他办事老到。
当然，他也不仅仅是办事老到。
他的剑术在江户也是屈指可数的，可谓之精熟老练，可是人们还是觉得他无法和千叶周作去世之后人称海内无双的齐藤弥九郎一争高下。
“玉池千叶眼下就是这么个状况，指望不上啊。”
重太郎说道：
“所以要看我们桶町千叶了。我们若不再奋努力，北辰一刀流的威名就要扫地了。”
“原来如此。”
龙马重重地点了一下头，可他仍不明白重太郎到底想说些什么。
“阿龙，干吧！”
“嗯，干啊。”
龙马只是顺着重太郎的话头随口应了一声而已。
“这就对了。”
重太郎紧盯着横躺着的龙马的脸，说道：