“是呀，若是其，却是那天晚？我若是在你那个位置上。
刘成接过木盒打开一看，你发痴了吗，徐秀才，恐怕也会这么做的。不，他没有想到自己的底牌一下子被眼前这个老人这么简单的说破了。还没等他想出什么辩解的话，杨鹤便笑着的摆了摆手：“刘百户，你不用解释，“旁边几个准备离开的，但现在这个时候他。
“其实也没啥！”据我所知现：“刘成笑了笑，民变四起，又出了你们这档子事，他在陕西是最大的官儿。这杨总督定然忙的焦头，可还有北京的天子可以管着他北京离这儿几千里地,天子也不长千里眼顺风耳，全凭下面的官儿奏折上写啥。这杨总督要想升官，就看这折子上写啥，怎么写了！“
听到贺人龙这番话，杨鹤也沉吟了起来。他虽然不愿意滥杀无辜，但刘成身材高大魁梧，谈吐不俗，又打扮的那么奇怪，显然不是寻常农家子弟，有没有可能是居心叵测之人呢？现在陕西已经数年饥荒，民变四起，即使是较为富庶的关中平原一带，也已经是遍地干柴只缺一颗火星了，杨鹤熟读史书，心里清楚若是有张角、孙恩之流起事，西北立刻糜烂，在大明与东虏连战连败的情况下，是绝对无法接受西北再引发这样一场叛乱的。
“怎么办？”脱脱不花拔出弯刀，跃跃欲试的说：“要不俺打头，给老爷您冲出去？“罢了！”刘成对于自己的骑术可没有什么信心：“先回去和大伙儿汇合，看看情况再走。”
刘成的反应很快，他立刻意识到对方指的是徐鹤城的白莲教教主身份，毕竟对于这种介于黑白两道之间的组织大明官府的态度是颇为暧昧的：“若是如此，岂不是我占了徐兄的功劳，那天夜里若是没有徐兄，只怕——”说到这里，刘成叹了口气。
“竖起招兵旗，自有吃粮人。有了将还怕没有兵？“杜固笑嘻嘻的答道：”再说就凭您立下的这功劳，随便去官府至少也有个千户百户的，也算是个小将主了，难道身边不需要几个使唤的方便的人？“
刘成小心翼翼的接过碗，碗中的金沙在日光下反射出富有魅力的光，感觉到手里沉甸甸的分量，刘成的右手剧烈的颤抖起来，他竭尽自己的意志力将碗又推回徐鹤城那边：“看不出来徐兄竟然是个大财主！”
“叔父！“杜国英盯着杜如虎，好像是第一次认识对方一样。
“鬼知道！“杜国英现在也懒得关心这些事情了：”叔，你看派谁去好呢？“
“正是！”慧能点了点头，他看了看不远处黑洞洞的敞开的大门，探询性的问道：“让弟兄们把门板竖起来？“
在杜如虎的命令下，乱兵开始忙乱的从牲口上取下武器和盔甲披挂，一时间牲口的鸣叫声和乱兵的叱喝声充斥了整段山路，杜如虎大声呵斥着，废了好大功夫才把乱兵们展开了队形。这时杜国英也回来了，脸上满是兴奋之色：“叔，那村子就在前面，也就一里多路了。”说到这里，他手一招，身后押上一个身着长袍的老人来，却是那于何。
一个声音把刘成从遐想中惊醒了过来，他回头一看只见慧能站在自己面前，脸上带着几分疲惫。
慧能看刘成的样子，不由得微微一笑：“你不用担心，这三人应该是军中的夜不收，距离大队人马应该还有十来里路，这三人都被我们收拾了，一时半会咱们不用担心后面的大队人马。”
“麻衣？这年头还有人穿这玩意？”刘成抱着万一的希望问道：“那今年是哪一年？”
“那又如何，快去杀了！“杜如虎下令道，转过脸对那十几个士兵道：”你们都回去吧，晚上粮食必到！“
“文德所言甚和我心！”
这个名叫赵文德的幕吏的话引起了一片赞同声，崇祯三年的西北大地上虽然可以说遍地民变，但还远远没有达到后来李自成、张献忠、罗汝成、老回回等动辄拥兵十余万、破州陷府，转战万里的局面。绝大多数参与者与其说是有政治目的的叛军，不如说是只求一饱的饥民，即使是像神一魁这种边兵出身，有着不错军事素质的叛军，其首领的脑海里也没有什么清晰的政治目标了。对待这种没有什么作战意志的乌合之众，其实并不难击败。但糟糕的是明军一边的状况也好不到哪儿去，绝大部分明军士兵不但多年欠饷，而且常年为官府和将官作为免费奴工使用。要想在这场“比烂“的竞赛中赢得胜利其实也不难，不过必须拿出白花花的银子来。
“嗯！那建生你说要多少银子呢？”杨鹤用赵文德的字称呼对方。
“若是以六千兵算，先补足一年的欠饷，然后开拔费，酱菜银。算下来至少要十万两！”
赵文德口中的数字让杨鹤的脸色一下子阴沉了起来，他虽然身为三边总督，统辖西北军务，但他本身并没有掌握向俗称“藩台“的承宣布政使司获得财源的权力，换句话说，他的每一两银子都必须来自中央。显然这种体制设计的初始目的是为了防止掌握军权的总督、巡抚们与地方财力结合起来，成为与中央抗衡的地方割据势力，但这也使得地方的军力财力发生巨大的内耗，减弱了边疆地区对外部入侵的抵抗能力。当时大明的主要军事重心已经放在辽东，给予杨鹤的财力有限，先前贺虎臣、杜文焕的军事行动已经将总督所有的钱粮用的七七八八了，哪里还有多余的钱支付突然而来的负担？
“以下官所见，可以向城中乡绅支借，毕竟这里也是他们的乡里，若是神一魁打进来了，倒霉的不还是他们？他们出些钱来，也是份内之事？“说话的还是那个赵文德，不过这次就再没有人出言附和他了，签押房里的绝大部分人都是一副高深莫测的神情。
“大人，赵兄此策下官以为还需再三斟酌！“一个年龄最大的官员开口反对：”十万两并非小数，仓促间也难以筹足，俗话说兵贵神速，恐怕钱财尚未凑足，神一魁就已经打到西安城下了，还是另寻他策为上！“
“是呀，若是这般做了，只怕朝堂上那帮都老爷们又有许多闲话了！“另外一人应道，他口中的都老爷说的便是督察院的御史们，这些言官们无事尚要找出些事情来，杨鹤若是向士绅要钱，恐怕陕籍的言官们第一个就饶不过他。
“是呀，此时万万不可，都老爷可是得罪不得！”
面对一片的反对声，赵文德的脸色也变得难看起来，他毕竟还年轻，性子也急得很：“这也不行，那也不行，莫非你们还有什么别的法子不成？总不能看着神一魁打到西安城下吧？“
面对着幕僚属下的争吵，坐在上首的杨鹤面色阴沉，一声不吭，过了约莫半响功夫，他低咳了两声道：“你们都下去吧，让我一个人参详下！“
“是，大人！“
众人离开签押房，赵文德刚出得官衙大门身后便传来一个声音，依稀是叫自己的名字，回头一看却是杨鹤的贴身老仆，他赶忙回身行礼。那老仆伸手延请：“赵先生，老爷请您回去有事相商，请随我来“
赵文德心知定然是关于筹款之事，他心中暗喜赶忙跟随老仆，穿过两进院子，便到了杨鹤的书房。他进得屋来，只见杨鹤正站在墙边，皱眉看着墙上的舆图。赵文德赶忙躬身行礼：“下官参见大人！“
“免礼！“杨鹤的脸上露出了一丝笑容：”你方才向城中士绅筹款，可有详细方略？“
“自然是有的！“赵文德笑道：”若是直接要钱，城中士绅恐怕是不肯出血的，至多拿出个三五百两应付应付，于事无补。下官的意思是以盐引换银。“
“盐引换钱？“杨鹤皱了皱眉头：”你这是仿效先贤吧？“
“不错！“赵文德笑了起来，脸上颇有自得之色：”本朝开国之时，有开中之法，商人运粮至边关，然后换取盐引，于是商人在边境屯田种粮以换取盐引，使得士马饱腾。现在官府里没钱，但却可以开出盐引，换来钱粮饷士击贼。“
杨鹤点了点头，却没有说话，他心知赵文德说的是一个可行的办法，虽然作为三边总督，他并没有权力向陕西藩台索要计划外的钱粮，但发放盐引的权力却是有的，毕竟这玩意实际上不过是一张凭证，官府想开多少就能开出多少来，就算后来盐产地没法兑现那也是几个月以后的事情，眼前这一关总是能熬过去的。但这么做意味着要插手地方事务，这必然会与陕西省的地方官员产生冲突，而且也会和垄断盐业的商人集团产生冲突。杨鹤权衡了一下利弊，最后还是决定采纳赵文德的建议。
“你马上给我立一个章程下来，需要支领多少盐引，换取多少钱粮，都理好了，就在这儿写，写好了就随我去见藩台！”杨鹤点了点书案对赵文德道。
“是，总督大人！”看到杨鹤采纳了自己的建议，赵文德的脸上立即露出了跃跃欲试的神情。
按照明朝的风俗，每年正月初八开始到十七日结束，各地都会组织灯市，以庆祝新年的开始。虽然崇祯三年的西北大地处于战争与饥荒的统治之下，但这并没有影响西安的灯市，许多为了躲避战祸的官绅携带着家人和财产躲入了这个坚固的堡垒，这反而给西安带来了一种畸形的繁荣。在这十天的灯市期间，从东门到鼓楼这段数里长的大街上白日里是市场、晚上则是灯市。来自南北两京十三行省的、甚至海外的各种货物按照行业分类，罗列在这条街道的两侧。每天巳时刚过，大街小巷便涌动着人流，有买东西的、有看热闹的、有来开眼界的，甚至连平日里较少出门的大姑娘、小媳妇也在家人的陪伴下出了门，人们有时被踩掉了鞋、有时被偷走银两、还有甚至被与家人挤散了的，叫嚷声、呼唤声，就好像滚了的一锅粥。到了晚上，店铺关了门，路上的行人开始观赏灯笼和烟火。在以鼓楼为中心的东西长街两侧，尽是彩楼，这些彩楼上多半挂有帘幕，这说明彩楼上关灯的是某位官宦或者缙绅的女眷。在道路两侧，挂满了各种灯笼，还有烟火、杂耍，在鼓楼上更有成队的彩衣童子通宵击鼓，时人称之为“太平鼓”。
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