“船长，已十六岁，阿冬是个。
“另外那几位师，抬起头来看阿冬。原封不动，他晚餐也，”耿烈问。
“他们也没好到哪里去，从此收留他。现在阿冬虽然还是瘦，至少瘦得正常、瘦得健康。之前几年有一顿没一顿的流浪生涯，使得阿冬错失了生长的黄金时期。”
雹烈放下货单？却瘦小得。两年前耿烈自码头的垃圾堆，一个个吐得脸色发白、东倒西歪。”阿冬微笑道。现在已经活泼开朗了许多，昔日畏畏缩缩、不时惊慌。
“阿冬，你刚上船的时候吐了多久？”阿冬自嘲的摇摇头。”
“少说也有。“那时我以为我会把心也吐出来，不如跳海死掉还比较干脆，不必再受晕船的折磨。可是我那时速跳海的力气也没有。”
雹烈莞尔。他已经太习惯海上生活了，早忘了十几年前刚开始适应终日在船上摇晃时的感觉。
“你去叫厨师用猪骨熬一碗粥，熬好了你送去船长室，再来叫我。”
阿冬、迟疑的说：“可是那家伙病歪歪的在床上哼哎，他吃得下吗？”
雹烈垂下眼睛继续看货单。“我会去叫他起来吃。”
“船长，你不是说他出麻疹别靠近吗？你不怕被传染？”
雹烈低着头忍下笑意。“我小时候出过疹子了，不会被传染。他本来就病着，晕船吐得厉害又不吃点东西的话，万一死了，我的船岂不沾了晦气？”
“喔，我这就去厨房。”
等阿冬走出驾驶舱，耿烈才抬起头。
叫她不要来，偏偏要来自讨苦吃，他实在不必去管她的死活。
清晨他吆喝船员起锚开船时，姚家兄弟就急着找江忆如，怕她已经被他丢下船。在其他船员面前耿烈也不便多说什么，只好说既然画师出了疹子会传染给别人，他就安排画师与众人隔离，独居于船长室。然后他叫阿冬带他们去船长室，让他们隔着门与江忆如讲几句话，安他们的心。
开船没多久，听说姚家那三个就一人抱一个便盆呕吐起来。关在船长室里的江忆如想必也差不多。据被耿烈指派去照顾乘客的阿冬说，他们好不容易撑着吃了点午餐，过一会儿就又全吐出来。
雹烈走到甲板上去看漆黑的天空，心里泛起一阵不安。乌云很厚，不见星光也不见月影，幸好持续了一整天让大伙儿忙透了的风浪已经平静了。
“船长。”暗影里走出脚有点跛的田地。
“田叔，时候不早了，你还没休息？风湿又犯啦？”
田地点了点头，敲敲膝盖。“看来我该下船找个地方养老了。”
“我早就说过，你随时可以留在‘永乐旅舍’管事，就把那里当作你的家。你也知道那里其实没有什么事好管，平时没多少客人去住宿。我买下‘永乐旅舍’，其实是为了方便我们这一船八十几个人在长冈的食宿。”
田地坐到甲板上，叹了口气。“‘永乐旅舍’舒服是舒服，但毕竟不是在我们自己的土地上。人家说落叶归根，我飘泊了一辈子，虽然没有妻小，要死也要回乡去，葬在家乡的墓园里。将来作了鬼才能尽兴的跟同乡讲家乡话，不必烦恼这一句日语怎么说。”
雹烈莞尔，低下身子坐到田地旁边。“除了风湿之外，你的身体还硬朗得很，十年后再去想落叶归根的问题也不迟。我现在还没有能力回乡去买一片产业。今年运气不好，已经两次惨遭海盗打劫，利润丢了一大半。”
“我知道。你没有义务供我养老，你对我这个老头子已经够照顾了。”
“我再怎么照顾你，也报答不了你十五年来对我的关心和照顾，更何况你还两次救过我的命。我从没见过我爹，你在我心目中就像是我亲爹。”
田地拍拍他的手。“永乐旅舍有和美子在料理一切，我留在那里除了吃闲饭之外，还能干什么呢？除非你跟和美子结婚，或是跟她生个孩子，让我含饴弄孙，我留在那里才有意思。”
雹烈摇头。“我已经跟你说过五遍以上了，不可能。两年前克信兄为我挨了一刀，使得和美子成了寡妇。我理应感念克信兄的恩情，照顾和美子母子三人，怎么可以强占他的妻子？”
“克信地下有知的话不会怪你的，反而会感谢你照顾他们。和美子喜欢你，频频向你示意，她为了你拒绝高仓武士，几乎全长冈的人都知道。”
“你言过其实了。”耿烈低头看自己粗糙的手掌。这双手缺少抚摸女人的经验，只有血气方刚，自制力还不够强的那几年里，在微醉薄醺时，被同船的大哥们拉去胡混过几次。
“你心里知道和美子对你的情意，只是一直不肯承认而已。和美子温柔、能干又美丽，你难道一点都不喜欢她吗？”田地逼问。
“大家都喜欢她，我对她的喜欢不会比你多。朋友妻不可戏，我把和美子当嫂嫂，永远不可能对她有非份之想。她如果对我有情，也不过是因为感谢我照顾他们母子而已。她可能不想嫁给高仓武士做小妾，拿我当借口。在日本国，女人必须找个男人当靠山，在和美子找到她真正喜欢的男人之前，我愿意当她拒绝騒扰者的借口。”
田地叹气。“你替她着想，有没有替你自己着想？再过两年你就三十了，早该成家了。千万别像我，一辈子孤寡，孑然一身。”
雹烈淡淡的微笑。“像你也没什么不好，无牵无挂的多自由自在。你至少有我和你作伴。”
“像我一点也不好，要是真没个牵挂，哪天活得不耐烦了就往大海里跳。我现在唯一的牵挂是盼着你找个好女人，结婚生子。我是个平庸的人，一生没什么成就，也没有事业。你不同，你有才干、有能力，你应该让你的血统延续下去。”
雹烈自嘲的冷笑。“我有什么血统可言呢？我连我爹是谁都不知道。”
“耿烈，你不该因为这样而自卑，相反的，你应该为自己感到骄傲。十五年来你能从一个一无所有的孤儿，奋斗到今天拥有一艘三桅货船和一家温泉旅舍，这不是一般人做得到的。”
雹烈握住田地的手。“田叔，我堪称有一点小小的成就的话，全都是你的功劳。这些年来你对我的帮助，数都数不清。”
“不，全都是你自己的努力。我唯一的功劳是把你逞勇好斗的个性引到相扑场上，让你把对命运的怒气发泄到对手身上。”
“那就够了。”耿烈捏一下田地的手才放开。“否则我到今天可能还是个码头的搬运工人，或者早被群殴至死。”“船长。”阿冬走近他们。“我已经把稀饭送进船长室了。”
“好，谢谢你，我这就去看他。”
雹烈下了船舱，打开船长室的门，迎面而来的是一股令人嫌恶的酸臭味。
他蹙着眉走进去，看江忆如小小的身子蜷曲在床上，他立即责怪自己粗心，没有事先告诉她柜子的大抽屉里有被子。白天虽热，晚上海风沁凉，吹进窗子，吹得她的衣角飘动。
他走到床边，差点踢到地上的木盆，木盆里有些呕吐物，臭得要命。他把木盆里的臭东西倒到窗外的海中，再走到门边的木桶舀一大勺水，到窗边冲洗木盆，船长室里的臭味这才减少了些。
“江姑娘。”他轻喊。她没有反应。他加大音量：“江姑娘！”
她的脸由面向墙壁缓缓转过来看他，仿佛连做这个动作的力气都没有。她的脸色苍白，使得脸上那些麻子更显刺眼。可能因为呕吐的关系，她原本画在下吧上的麻子已经不见了。
“你还好吧？”
她的两眼失去神采，轻轻点了点头。
“你觉得怎么样？”
“冷…”她用双手抱紧自己。“虚弱…我晕船…吐了又吐。”
雹烈立即打开柜子，拉出被子；幸好他的被子是干净的，前两天才叫阿咚帮他洗过晒过。
他把被子盖到江忆如身上，她轻声道谢。
日本的天气比泉州冷，不知她有没有带足以御寒的衣服？他张嘴想问，看她又虚弱的闭上眼睛，就改变主意，走到桌边拿起内骨粥回到床边。
“你一整天都没吃东西，要吃点东西保持体力，才能撑到日本。”