“她怎么说？甚或偶尔还，绝不强求，可静儿，不听，只需点到，”
凡事，断不会出格一步……
心再。气也得消，他却心安理得，自己许是会一时心热，做出有悖常理之事；许是会一时糊涂，犯下那不该之错；听则听，让那安静清冷的性子但生些趣味，娘亲责他，日子也得过，如今眼前最当紧的便是这退亲之事。老太太亲笔修书，与蓝月儿和静香，一封往松江去，一封往扬州去。却这字里行间已是甚有隐衷，信中并未明言究竟何故退亲，想着这两家人自会去暗中打听端详，退与不退全在他们定夺，易家也算仁至义尽。
泪不防备就从心底涌出，再也屏不住，只紧紧抱他，抱他，仿佛如此便可将那疼统统粘到自己身上……
荷叶儿走到近前，轻声唤。这一声“小姐”真是来之不易，自那天眼见这一向一步不敢多迈的人竟是悄悄趁了夜色往柴房去，荷叶儿终是把她的心揣个透亮。原来，那二爷便是这纠缠不休心里的愁、身上的病，相与那爱画的痴，这一份心思重得可以要她的命……这一来，荷叶儿便也不再想别的，管他日后怎样，她只知道小姐是亲，二爷也是亲。
“哦？”蓝月儿睁开眼睛，却蹙了眉，对春燕道，“这平日油瓶子倒了都不看一眼的人，今儿怎么得空儿来打听热闹来了？”
“哟！”莲心打趣儿，“用着人家，人家成姐姐们了，用不着，就都是不进眼的了。”
“天不早了，去睡吧。”
一语出，一室的静……
其实，这一走也不过半月，却怎么，竟是格外牵挂……
二门上当差的是两个常年守灵的老妈子，都是岁数大了又无依无靠，老太太不忍打发，给了个闲散差事留下养老的。一见承泽，作揖感恩，手脚反应却到底不如府里人灵便，不待她们跪，承泽一摆手。两人倒十分辨得颜色，只道万福，不敢大声言语。
“我不是撵你，是劝你。你当好自为之。”
“这才刚去了两天，可是府里这班人又生事？”
“哎呀呀，他走近了，站在池塘边儿了！小姐你快来看一眼哪！”眼看着传得神一样的大将军近得眉目如此清楚，荷叶儿实在是按不住兴头，急着招呼静香。
傅瞻输了，输得并不难看，在这少年英雄精心避让之后。不觉尴尬，只叹苍天造物。
如今的延寿斋再不是难熬之处，因着他的亲近，静香觉得自己也不该再顾忌从前。老太太是老祖母，曾经因畏而敬，现在却当真成了自己心甘情愿的承担，一心一意地服侍，只该如此。只是私心底，这份孝顺、这份虔心越过了礼数道义，却并未完全落在亲情上，偶尔莫名，会觉得像是在悄悄恳求施舍，也或是……赎罪一般……
静香这才自在些，抬起头，“我听说老太太来信了？”
丹彤抹了一把脸上的雨水，俯身跪在他身边，撩起袍子，抓过那受伤的脚腕，摸到那大大突出的踝骨，果然是脱臼了。略略向前倾身，将他的脚抱在怀中，双手把住关节，猛地一用力！
本想脆声声回给他，不必了，慕大哥！可一听是酥酪，肚子不争气地咕咕直叫，口里也立刻跟着水涝涝的，轻轻咽了一口，又磨蹭了一刻，站起身走过去。
“……哦。”
伊人皎皎，楚楚含羞，烛光里，长长的睫毛沾着残泪不知所措地轻轻颤动，如小荷上的露水折出温暖妩媚的晨曦，薄薄的唇抿着一抹浅浅的笑，再也遮不住那苦苦缠绕中不敢启言的女儿心事……
哼，看他意外的神色，丹彤忍不住在心里悄悄嘟囔一句，嗯什么？你从来装的时候没被人戳破过么？更大了声儿道，“看见没？我贴在门上？”
提起那让人胆战心惊的伤，又见他这不知死活的样子，丹彤实在没了好气，“哪有你这么傻的？一再跟你说假的假的，做做样子就是了，你怎么真的跳下去了？当自己是个好人么？不记得身上带了多大的伤？”
二叔？丹彤一愣，才反应她说的是承泽，心里悄悄想这叫法正经得让人别扭。
是谁，在此布下了她的局？
肯，拜别了老太太直奔馨竹园。承泽紧紧随在身后，心慌意乱，救命稻草般只盼能抓着个机会跟她说句话，似只要他开口，她就不会离开。而慕峻延这个时候倒似猛然想起了礼数，端端将这小叔子拒在了嫂嫂门外，自此，承泽连最后看一眼都不能够……
“小姐！”
“别信口胡说。”
慌慌地，不觉便快了脚步，像是快些回到房中闭了门，就能逃开那突然冒出来的可怕念头……
“可是说了此次皇上召老臣们上京的因由？”
两人之间一时半刻便又是三两步的距离，又见她似要道福行礼，承泽心里登时别扭。一步跟过去挨在了她身边，看她再不知躲，眼睛倒瞪得像只受了惊的小兔子，还是只雪白绒绒的小兔子，他心里爱，又悄悄笑，声音不自觉就沉腻在喉中，“刚吓着你了？”
双目迷离，神思暇想……冰凉细嫩的小手倦缩着任他握了，却又悄悄调皮在他的掌心不老实，被他逮到，倏地捏紧。她侧头莞尔，水眸楚楚，轻轻踮了脚尖，粉嫩的唇瓣触到他的耳，幽香的气息，娇娇的话语，柔柔不尽诉相思……
想起丹彤气急发颤的呵骂，承泽不觉有些脸红。三日前这丫头看他忧心，问何故，是他自己忙遮掩，打诨道若是你猜出病根儿，我就告诉你因由。这几日不见，原不在意，只当她知趣给他清静，却不想这小丫头当真猜了出来，兴致勃勃来找他，竟是被他发疯伤了。想起那手腕上紫青的印子，承泽的心越是不安。
“今儿不是原先做的那样儿，是端端照着大奶奶的方子来的，正宗的……”
下了床，走到窗边，用力推开。
笔尖一抖，一团墨迹，赶着收尾的一篇文章就算污了，恨得承泽狠狠瞪了他一眼，“好好儿的，不专心读书，胡咧咧什么？！”
看他走过来，静香万福行礼，“二叔，”
“嗯，昨儿夜里老太太都去了。”荷叶儿越发小声，“听老妈妈们说，二爷这病实在蹊跷，日里好好儿的，一夜就滚烫。如今怎么吃药都不中用，别是中了邪了，撺掇着老太太要请什么驱鬼的来呢。”
“可……”
承泽原只是在迎任夫人进府时到跟前儿行过一次礼，之后因着是女眷堂客，且他自己也只顾忙，便并未再多走近。原当再见要待送客之日，却不想自己多日的盼头偏偏就折在了这位贵客身上，承泽这才不得不提起精神注意青蔓那句玩笑话。这一留神不当紧，还真是发现那任夫人“喜欢大奶奶喜欢的不得了”。
嗯？青蔓实在听得一头雾水，什么高手？什么棋局？谁在劫难逃？正要再问，那一位已经站起身舒展舒展筋骨，拿了那一堆棋谱躺床上去了。青蔓跟过去看，他那一脸的笑，真像是得了什么金山不换的宝贝了似的。
……嫂嫂若有心随缘，更当一日三餐，穿暖，睡稳，平平安安……
“哥哥怎么说的？”
“二哥！”
“三爷，那是点心，”青蔓依旧推过去劝道，“你先吃些饭，有你最爱吃的炸鹌鹑呢。”
“是吗？”想着她呆呆的样子，承泽也笑了，“你这也是叶公之好！哪有爱雪躲在房里爱的？”
“哦？哪一处？”
可红玉却偏偏看中了姨奶奶的路，哼！青蔓在心中不由冷笑，怎么会看中了姨奶奶的路？姨奶奶虽也曾是个丫头，却并非苦寒人家来，而是书香世家落魄不得已才进的府，再有那般的姿色，便是一件土布衣裳也能让她穿得含羞带俏、万般风情。当年都说是她勾引老爷，可其实底里谁又真的知道？就如二爷，他厌恶姨娘，为的是自己亡母，可实则却深疼三爷，他必是也知道老爷的骨肉绝不是那平白一句勾引就得来的！
“是吗？怎么说？”
她被喝得几乎想马上逃回去，手
“若说当紧倒是二爷当紧，可咱们小爷也正是读书的时候，错了时日，也是要落下呢。”
取了针，轻轻将她安置躺好，看那密密的睫毛终是像一对儿打湿了的羽翅，老老实实不再颤动，他的嘴角悄悄弯起一丝笑。
承泽以为自己这掏心掏肺的保证能将这小丫头暂且安抚下来，岂料不过一刻，那眼中的竟更汹涌起来，“二爷……你不知道，你不知道……我家小姐出不来了，她出不来了……”
“也要当心才是。”
眼看将到子时，这一切才算终了。熬了一天的人们早已精疲力尽，蓝月儿服侍老太太回房后，自己原还想着再回合宜园去看一眼静香，可这一天在老太太跟前儿张罗乏身更累心，实在支撑不住，略犹豫了一刻便也回房歇了。府中其余各人各事也都井井有条，不消半个时辰，便各得其所，彻底静了下来。唯独合宜园，最后的锁闭封关，落在了承泽头上。
“嗯？？”
看他惊得那副匪夷所思的样子，静香这才觉出话不妥，羞红了脸颊硬撑着斥道，“是想等那里头衣裳也浸湿了、做病