“嘶”牙关咬，哪一日那画落入自己，否则，
“老太太。一丝念头恨倒觉那狠毒的老太太此事办得不差，刺入，一口冰凉的寒气吸进，”徐婆子干哑着声。“回，此刻这作画之人没了纸笔，真若割了喉舌、断了手脚，心里的苦闷实在是……唉，好在没多少时日了，让这糊涂丫头醒醒迷昏也好！胸口的闷痛方，他不知要怎样失态，只是，二爷说有话。”
雨水密，夜昏昏沉，浑浊的水。
四年了，她记得四年前那大雪纷飞的夜，梦里也是雪。三哥难得像，漫天的雪雾中她与哥哥们一起骑马飞奔。一觉醒来，天地再不同……
“小姐，小姐，”
“她怎么说？”
说什么情真意切，道什么地老天荒，年纪轻轻，何曾当真经过世俗禁锢？一个龙阳之好，不过是宅门公子的荒唐，遮得过一时，又怎耐得过一世？此刻情浓，你能不顾及自己的体面，只恐伤了她的心，若是有一天，家族体面、己身安危都摆在你的面前，你可还能想到她是你曾经信誓旦旦想守的妻？一日顿悟，弃她而去，世人皆道浪子回头，于她，便是不知羞耻的荡妇，罪有应得！
心再恨，气也得消，日子也得过，如今眼前最当紧的便是这退亲之事。与蓝月儿和静香仔细商议过后，老太太亲笔修书，一封往松江去，一封往扬州去。信中并未明言究竟何故退亲，却这字里行间已是甚有隐衷、百般歉疚，想着这两家人自会去暗中打听端详，退与不退全在他们定夺，易家也算仁至义尽。
他没有应声，手臂却越紧，身子也越沉。
荷叶儿走到近前，轻声唤。这一声“小姐”真是来之不易，自那天眼见这一向一步不敢多迈的人竟是悄悄趁了夜色往柴房去，荷叶儿终是把她的心揣个透亮。原来，那二爷便是这纠缠不休心里的愁、身上的病，相与那爱画的痴，这一份心思重得可以要她的命……这一来，荷叶儿便也不再想别的，管他日后怎样，她只知道小姐是亲，二爷也是亲。
“哎。”春燕递个眼色，小丫头便退出去请人。
“哟！”莲心打趣儿，“用着人家，人家成姐姐们了，用不着，就都是不进眼的了。”
靠在床头，念着那春暖花开时、缘配成双的日子……那一日，她经过，他还没有；那红帐，她躺过，他还没有……只这一处别，便是两世之人，怎的会为那眼前虚幻迷了心肠……
一语出，一室的静……
这低低带笑的声音惊得静香浑身一哆嗦，抬头，失声叫，“呀！”光天化日在自己的闺房看见这人，哪还辨得他究竟是谁，早吓得魂儿都飞了，“你，你怎的……”
二门上当差的是两个常年守灵的老妈子，都是岁数大了又无依无靠，老太太不忍打发，给了个闲散差事留下养老的。一见承泽，作揖感恩，手脚反应却到底不如府里人灵便，不待她们跪，承泽一摆手。两人倒十分辨得颜色，只道万福，不敢大声言语。
虽没有认真想清楚要怎么办，他却已转身走到门口，左右看看无人，轻轻合了门，又返回来，点亮了烛灯。
“这才刚去了两天，可是府里这班人又生事？”
看那木头小姐动都不动，荷叶儿知道再怎么张罗也没用了，可实在觉得她不该错过这千年不遇的事，想了想，干脆做起了她的耳目，看着那人悄声描绘，“我当这威远大将军怎样威武呢，其实跟咱们家大爷一般的身量。嗯……不，像是略高出些，膀子也宽些。一身天青色的袍子，料子自是极好的，束带上那是玉么，看着怎的不大像。”荷叶儿歪了头仔细辨着，“不是，不是玉，可能是块石头，上面该是还雕了花样儿，倒是别致。这会子背了手站在池塘边，映了水影儿，显得好是高大。嗯，看着是比大爷刚强些。”
傅瞻输了，输得并不难看，在这少年英雄精心避让之后。不觉尴尬，只叹苍天造物。
蓝月儿正望着车窗外那一片片深浅不一的绿出神，想起当年在京城老爷易伯瀚曾带着她去郊外打猎，一共去了三天。那三天的日头，那三天的绿，那三天的人，是她这一辈子寡居唯一的念想……听到静香问，回回神道，“哦，这是惯例，每年夏天府里的娘儿们都要去寺里听经。”
静香这才自在些，抬起头，“我听说老太太来信了？”
狼狈之下再忍不住怒火，顾不得什么男女之妨，慕峻延挺身一把抓住她的手腕，“还往哪儿跑？”
本想脆声声回给他，不必了，慕大哥！可一听是酥酪，肚子不争气地咕咕直叫，口里也立刻跟着水涝涝的，轻轻咽了一口，又磨蹭了一刻，站起身走过去。
不合？想起当初的“甚合”，这个字突然像嵌进肉里的一根软刺，那种疼不是痛快的尖利，而是闷钝得让人恶心。静香深深吸了口气，岔话道，“娘放心，大夫不是说了么，二叔养几日就好了。”
伊人皎皎，楚楚含羞，烛光里，长长的睫毛沾着残泪不知所措地轻轻颤动，如小荷上的露水折出温暖妩媚的晨曦，薄薄的唇抿着一抹浅浅的笑，再也遮不住那苦苦缠绕中不敢启言的女儿心事……
听小丫头应得干干脆脆、大言不残，刚还觉得好笑的慕峻延一时倒有些摸不着了，这么不知臊？
提起那让人胆战心惊的伤，又见他这不知死活的样子，丹彤实在没了好气，“哪有你这么傻的？一再跟你说假的假的，做做样子就是了，你怎么真的跳下去了？当自己是个好人么？不记得身上带了多大的伤？”
“嗯？哦，是。是我觉得闷，求了老太太让易二哥送我来的。”话一出口，丹彤又觉哪里不对，赶紧补道，“二哥，二哥他也想来，不，不单是为了陪我…
是谁，在此布下了她的局？
想起六哥，想起当年，丹彤脸上的笑一时有些僵，抬手悻悻地擦擦汗……除了那一次偷逃，这是她第一次远离贺府，想着这三年的软囚，美丽的眉目间是秋未残叶已尽的迷茫……
“小姐！”
“不说了，再不说了！往后只跟着小姐，只听小姐的话，只操心小姐……”
慌慌地，不觉便快了脚步，像是快些回到房中闭了门，就能逃开那突然冒出来的可怕念头……
信口妄言，小心候在身边，只等老人家再启口。
两人之间一时半刻便又是三两步的距离，又见她似要道福行礼，承泽心里登时别扭。一步跟过去挨在了她身边，看她再不知躲，眼睛倒瞪得像只受了惊的小兔子，还是只雪白绒绒的小兔子，他心里爱，又悄悄笑，声音不自觉就沉腻在喉中，“刚吓着你了？”
他心一凉，却只一瞬就又回暖。冷清就冷清，这有何妨？她性子本就如此，何必强她所难？不疼他能怎样？自己这么大个人，凡事都能照顾，何需她费心费神？不上心他的模样又怎样？日后朝夕相伴，还能忘了不成？实在不行，他就坐在她身边，等着她画。他的念想足够多，够包裹住他们两个人，捂不暖她，就捂化她，横竖不许她动，只得乖乖地任他疼，任他暖。这样就好，一切都好……
想起丹彤气急发颤的呵骂，承泽不觉有些脸红。三日前这丫头看他忧心，问何故，是他自己忙遮掩，打诨道若是你猜出病根儿，我就告诉你因由。这几日不见，原不在意，只当她知趣给他清静，却不想这小丫头当真猜了出来，兴致勃勃来找他，竟是被他发疯伤了。想起那手腕上紫青的印子，承泽的心越是不安。
至。青蔓回头，人已近在眼前：青丝高挽，白玉衔冠，身着银白绣金印花袍，足蹬粉底青缎小朝靴，手持梅花扇，腰悬九龙珮。看这一身的打扮，人只当是风流韵致翩翩少年，其实啊，粉面桃腮，丹唇素齿，一双水杏眸，两只含笑涡，活泼泼鼻尖微翘，水灵灵玉质天生，真真正正二八妙龄女儿家。
下了床，走到窗边，用力推开。
“是啊！”承桓嘻嘻笑笑，又凑过小脑袋，“二哥，你觉着嫂嫂好看么？好看不好看？”
看他走过来，静香万福行礼，“二叔，”
“横竖……横竖也不进他房里，就在厅里问问，不行么？”
“可……”
两厢如此，谁知嫂嫂不待竟是自己开了口，一番婉转将任夫人对自己拙作的赏识诚心谢过，本想她就此推托也便罢了，却不想她竟是应下了讨画之请，又说只需片刻便可，而后轻声吩咐了丫鬟荷叶儿离去，不一会儿，便抱了画匣子来。
嗯？青蔓实在听得一头雾水，什么高手？什么棋局？谁在劫难逃？正要再问，那一位已经站起身舒展舒展筋骨，拿了那一堆棋谱躺床上去了。青蔓跟过去看，他那一脸的笑，真像是得了什么金山不换的宝贝了似的。
静香用帕子给她擦擦脸，“有这朵白珠簪就好了。”
“哥哥怎么说的？”
“嗯？这又是哪儿来的理？”
“三爷，那是点心，”青蔓依旧推过去劝道，“你先吃些饭，有你最爱吃的炸鹌鹑呢。”
趣！口中便更是不饶，“那不管！只踩了踩，看了看，多说也不过是个清闲客，可知爱物赏玩这‘赏玩’二字，意在赏，趣在玩儿！”
“哦？哪一处？”
自己也曾糊涂，一直在等，如今，多谢红玉的苦难让她突然惊醒！她不能走姨奶奶的路，更不能走红玉的路，她要走的是她青蔓自己的路，独此一条的路！
“是吗？怎么说？”
看他越孩子气，静香更耐心，更柔声，“你此刻心燥，不觉，待吹一宿入了心髓，明日病了可怎么抄经？完不了，老太太再责罚，更受不得，是不是？你先进来暖和着，咱俩说说话。待天亮了，有了太阳，你若还想出来睡，再说，行不行？”
看那小脸变了颜色，蓝月儿赶紧一把揽住，“你若当真想帮嫂嫂，就该赶紧走，早日见到你二哥好让他想办法接嫂嫂！”
“可，可……”
“娘答应你，若是进了京还没人理会嫂嫂，咱们娘俩儿就回来！”
“当真？？”
“当真！”