连山酒家在火车站外面的十字路口，再将目光放远一些。看看藏在大山肚里的镇，却长得格外漂亮的，车厢里的旅客就会伸出脑壳，火车从大山肚里钻出来。连山火车站是一个，竹篮里有煮熟的金黄的苞谷。有炒得香香的，那大山就如大海的波涛，层层叠叠，一直连绵到天际的尽头。这时，几个衣着朴素，在小站停两三分钟。看看镇子前面那条清澈的苦，再往远处眺望，有用梧桐叶包着的红薯粑粑，还有刚刚从山里采摘来的猕猴桃之类的野果。带着一种山野的清爽和淳朴，姑娘们叫卖的声音甜脆脆的，让车厢里的旅客为之心动，心甘愿地掏钱买一些她们小竹篮里的小吃尝一尝。走出火车站的大门，从这里下车的旅客，就能看见二十米外的连山酒家。火车站前面宽阔的坪场，绝不像别的车站那样脏兮兮乱哄哄的，坪场上没有垃圾，没有果皮，甚至连一片纸屑也没有。只有几把大大的太阳伞立在坪场中间，太阳伞下是几个女人在卖茶水。火车站的门前，有两个衣着整洁、长相美丽的姑娘。各人拿着一把扫帚在那里打扫卫生。当下车的旅客走出车站的时候，她们会迎上前去，彬彬有礼地说：“住旅店嘛，请去连山酒家吧。”那些风尘仆仆的旅客，见惯了不知道羞耻的在车站门前拉客的嘴唇涂得血红的女孩，却不曾见到这样漂亮而且彬彬有礼的连山酒家的服务员，一边迎接客人，还一边打扫原本不属于她们打扫的地方，想来连山酒家也就与众不同了，便高高兴兴地去了连山酒家。却不曾知道，住进酒家之后，口袋里的钱不被掏得干干净净，是走不掉人的。连山酒家还是上面下来的领导落脚的地方，无论是县里下来的还是市里下来的，无论是来连山镇的领导，还是去苦藤河乡的领导，都住在连山酒家。有的是领导们自己要住在这里，有的是乡镇领导安排在这里的。西山县常务副县长丁安仁就是连山酒家的常客。来苦藤河乡扶贫也好，来连山镇蹲点也好，他都住在连山酒家。有时星期六星期天，他原本在县里，也会坐火车来这里住一个晚上。从西山县到连山镇只有两个小时的火车，方便得很。人们背地里说，连山酒家这些年赚苦藤河乡和连山镇的接待费，少说也赚了一百万。顾家富回到连山酒家，没有看见张朵在客厅的服务台内，服务台内坐着一个客房的服务小姐。顾家富问她看见丁县长没有。
那位服务小姐说：“丁县长刚从连山镇回来，在他自己房里。”“张朵呢？”服务小姐朝楼上看了一眼，就不做声了。顾家富的脸就沉了下来，急急地朝楼上奔去。
张朵二十来岁，长得高高挑挑，脸面周正白皙，细细的眉毛，高高的鼻梁，凸凸的胸脯，像一朵带露的山茶花。张朵读小学时的成绩原本是很优秀的，后来在连山镇读初中，由于家庭困难，读不起寄宿，天天从茅山冲赶到连山镇去上学，过河时耽误一些时间，一天就只能读半天书了。如果苦藤河涨水，就只有缺课。但张朵真的太喜欢读书了，她十分地刻苦，硬是没让成绩垮下来。这时她母亲却病了，得的是一种烂肠子的病，没办法下地做活了。家里少了个劳动力，连吃饭都成问题，张有财只得让女儿辍学回家。张朵跟着父亲做了三年农活，眼看就成大姑娘了。
她母亲的病也更加严重了，整天用一只手抵着自己的腹部。医生要张有财交三千块钱，在肚子上开一刀，把那截烂肠子割掉，不然那烂肠子会变成癌。他们家穷得连饭都吃不饱，到哪里去弄三千块钱？万般无奈，张有财只得去找顾家富，要顾家富把他女儿弄到连山酒家去打工。顾家富说：“放心吧，你的女儿就是我的女儿，在酒家做几年，然后找个好人家嫁出去，再不能让她回到茅山冲去，回到茅山冲去没有好日子过呀。”顾家富果然待张朵不错，工资比别的服务员高，活儿比别的服务员轻松，专门坐在大客厅负责住宿登记收款。只几个月时间，张朵那模样就变得更加惹人喜爱了，白白的脸蛋掐一把只怕就要生生地流出汁汁来。这期间，一些客人打张朵的主意，连丁安仁也对她垂涎三尺，但每次总是顾家富及时给她解了围。只是，张朵却没有逃脱顾家富的魔爪，开始张朵坚决不同意，说她只打工做活，决不卖身。顾家富说不干行啊，你现在就滚出连山酒家。