“文景，我怎么敢替你喊&lsquo，在这节骨眼儿上。她认定慧慧这愿望的实现比登天。“实在对不起，通过春玲交到了，我已写了入党申请书？因为这三年中她们团支部发？会关系有一点儿不清白都，慧慧两眼放光，脸上掠过灿烂的红霞。她这突如其来的急切和狂热，把陆文景给吓住了。就凭文景担任团支部宣传委员这三年的阅历，”陆慧慧激动地告诉她的好友。你说我的愿望能不能实现呢，”说到自己的美好愿望。但是，望着慧慧那红肿未退的眼睛，文景不忍心在好友兴头上，想到她上午啼哭时的恓惶。
“去年的卖枣钱还给文德扯了条裤子呢！”她娘在灶口自言自语。会义好，“。会义国家人民地位高。买个饼子要粮票，扯尺布要布票，一个工分兑二毛，劳动一年打水漂”“娘！”文景和异口同声制止母亲。“您怎么尽给会义抹黑呢！”“你们到革委会告我去！娘正活得没兴头呢。一家子辛苦一年才开二十几块，这家没法儿当哩。”陆文景的陆文德钻出被窝，光着身子爬到窗口张望，瞧一瞧枣树上伸展了腰身的空落落的树枝，无可奈何地伸伸舌头，急忙穿衣下地，揪了个塑料布饭单顶在头上，就到院里去捡枣。这个五年级学生头大脖子细，瘦小得象个毛孩子，但也懂得只有把损失降到最低，才能安慰生病的母亲的心了。
“饿不饿？”春玲说，“要不我们吃完再读。”中午要改善，春玲是得讯儿最早的。尽管包子是定量，但杂碎汤却是管饱喝的。所以她早上就没怎么吃，为的是给中午空肚子。
陆文景不敢正视井台上训话的吴长红，象鼠窜般挤到陆慧慧身边儿，小声儿问：“替我喊‘到’了没？”慧慧身体挺得笔直，双眼一眨不眨地盯着吴长红，绷着脸儿摇了摇头。
这对恋人从小学到高小都是同校的同学。吴长红比陆文景大两岁，高两个年级。但因为男的身儿英武，女的灵巧秀气，都被吸收到校文艺演出队里。小时候一起打腰鼓，男一行女一行，二列纵队；男女两两相对，吴长红总是对着陆文景。吴长红的头上包块白毛巾，陆文景的腰里吊个红腰鼓。吴长红双手握铜镲，陆文景手里拿鼓槌。只要带队的老师喊“预备起！”，吴长红和陆文景便“咚咚嚓、咚咚嚓，”拍打得有情有致。俩个妙龄男女，你看我，我看你，眼角眉梢都是喜悦。步调的一致、韵律的和谐、男女穿插时的呼应，常叫老师选为楷模，给大家作示范。五九年全国上下“除四害”时，他（她）俩又同台演过“兄妹灭蝇”。六三年在学雷锋活动中两人又都当过“红旗手”。男女彼此的钦慕其实在孩提时代就产生，只是当时所受的教育让他（她）们把这种相爱相悦视为罪过，因此，从初涉情爱后他（她）俩所展示于外人的就是井水不犯河水，十分地疏远。但是，只要遥遥地一望，脚底下一怔，满世界都是他（她）的人。俩人就这么牵一牵视线，无端会心慌害怕，却愉快一整天。男欢女悦不用教，心一慌脸一热就知道是怎么事儿了。直到吴长红参军三年后复员来，陆文景中学毕业后农村接受贫下中农的再教育，经历了“三大革命”实践的严峻考验，男的入了党，女的入了团，这才在青年中不再掩饰他（她）俩革命情侣的关系，开始了夜幕掩映下的约会谈心。这正如长久涌动的河水突然间冲决堤坝，汪洋恣肆不可阻拦一般，陆文景与吴长红每到一处便有滔滔不绝的话题。她讲她们上初中时的饥饿，讲一个外地的男生怎样偷了学生灶的窝头，又怎样被老师和同学从火车站押解来。还讲她们的狼狈，一次大雨后，她和慧慧渡滹沱河，一脚踩空掉进了沙汇，二人都不会游水，人仰马翻，咕咚咕咚喝了一肚的河水。她的讲述总是伴随着咯咯的笑声，压抑不住心头的喜悦。然而，长红则不同，他所讲的往往就贴近了政治，贴近了原则。他不是顾学生时代怎样评“三好”领奖状，就是畅谈在部队时的辉煌、全国人民向解放军学习的光荣，要么就谈理想谈未来。起初陆文景对吴长红所谈的内容还觉得崇高而新鲜，后来总是这一套，这多情才女就感觉大而无当、不着边际了。每到分手时，陆文景收获热恋的果实时，总觉得自己象拉着空的渔翁，意犹未尽。她总是想：别人的恋爱也是这样么？好在吴长红总是顺着陆文景的意，你说拖延多久就拖延多久。这不，两人相跟着你送我到家门口，我送你到村院侧，已经往返了十几个来，三尺多长的火药子已经燃剩一尺，两人这才约定在十字街心的井栏边驻脚，然后男的朝北女的朝南各各家。
有了这样的思考，胸中更不能平静。曾被我的父辈们公认的吴庄村的好青年吴长红、陆文景、陆慧慧们纷至沓来。望当年，我的同龄人们是抱着怎样的负疚、负罪的心情，去拥抱现实、拥抱苦难！把自己的追求和理想死死地吊在了一棵树上！但是，我一直不曾动笔。因为我亲眼目睹了他（她）们的伤亡和不幸，火山似的灼热情感一直不能沉淀和冷却。
看别人这样，陆文景便心里痒痒的。她母亲的病况一年不如一年，今年不能上场，除了挣不下工分，还不能往家里夹带，这就惨了。她便少精没神地也从高粱架上找一个野生的葵花盘，搓去盘上那干枯的花蕊，剥下一把葵花子来边吃边递给慧慧。
“我不饿。”慧慧却摆摆头坚决不肯接受。
“我可饿坏了。”陆文景说。她的明牙利齿象田鼠一样，几粒褐色的葵花子儿刚进朱唇，咯嘣几声，便噗噗地吐着皮，吃得飞快。
“瞧你象早上没吃饭似的！”慧慧便笑她这副吃相。
“咳，你不知道我娘她老人家给我们吃了些什么。”陆文景大约是咬了自己的嘴，只见她把虎口卡在唇上，用大拇指和食指揉自己的两腮。
“吃什么来这样不经饥？”慧慧问。她俩一个僻静处，靠着个柴草垛坐了下来。
“哎呀，越吃越饿。”文景吮一吮小嘴儿，吐了口带血的唾液，又抠起来。慧慧警惕地看了左右，见没人注意她俩，便也替她剥起了葵花仁儿。
“咳，搅了‘风落枣’的窝头却没有一点儿甜味儿，你说是什么味儿？一股脑油味儿！”陆文景耸一耸自己笔挺的鼻梁，皱一皱两道秀气的浓眉，表情痛苦地说。她夸夸张张地讲述，就象在舞台上表演的丑角儿。
“脑油味儿？”慧慧张了迷惘的双眼不解地问。
“咳，我娘看了瓮里的粮食剩了个底儿，怕接不上分新粮，就拆了个装扁谷的枕头。”陆文景大约是吃了个发霉的葵花籽，“呀，呸”啐了一口，接着说，“把枕头里睡了十几年的扁谷搅上瓮里的玉茭一块磨了，啊呀呀，难吃死了！”“面包会有的，馒头会有的。”慧慧嘴上这样说，心里却想：这个文景看似聪明，其实憨得很，与吴长红谈恋爱，光谈理想谈未来，就浪漫那根火药子。看人家春玲与吴长方进展得多神秘！人不知鬼不觉就落实惠。那一对可真是不见棺材不掉泪的人物。有一天她去照看五保户，只见家门外的屋檐下放着个面口袋，一股新玉茭味儿。她一抬头看见任在屋内，正对那聋老婆婆问寒问暖。她原以为那玉茭面是送给这孤老奶奶的，多亏长了个心眼儿没替人家提进去。不一会儿街门吱呀一声，春玲一闪身进来了。春玲抬头望望，从玻璃窗看见屋内有外人，没跟他（她）们打招呼，提了那袋玉茭面就匆匆去了。
“我只吃了半个。你说那文德，饿狼似的，就那窝头还啃了三个。”文景还接着刚才的话题。
“半大小子，吃煞老子嘛。”慧慧道。“哎，文景，那天你和长红”慧慧突然走了话题，又觉得不该探问这些，便因为自己的失言而窘红了脸。
“噢。你是说我们怎样设计自己的未来么？”文景却毫无保留地坦然说道：“我对他说我是死活不想在农村了，受死累死也没个温饱！够了，我是够够儿了。他听说县里的针织厂最近组建文艺宣传队，可能下来物色人，到时候就推荐我去。当工人那是什么概念？每天只上八小时班，下班后遛马路、逛商店；按月领工资，不用折柴捣炭；到食堂领饭”陆文景滔滔不绝地谈着自己的未来，连剥葵花子的手也不知不觉地停顿了。她用诗朗诵一般的语调描绘着美好前景，甜美的嗓音悦耳动人。
慧慧则紧紧握住她的手，算是呼应。走出吴庄！走出吴庄！原来两对恋人对未来的设计不谋而。
她望着文景姣好的容貌，心想：她现在套着她妈穿过的肥大的旧衣服，在打谷场上干着抱高粱的营生，朴朴素素，随随便便，还是这么英姿飒爽、受看耐看；若是进了城里，当了工厂的宣传队员，穿上时髦的服装，再仔细打扮一番，又将是怎样地大放光彩、令人震惊啊。
那长红怎么办呢？”慧慧问。
“有招工指标下来，让他也当工人。那个木头，现在思想还不通呢。立志要建设会义新农村”妇女队长喊上工了。慧慧和文景便立即各就各位。第二小队的妇女们分作两组，上了些年岁的拿着个菜刀似的“手切”子，坐在那里切高粱穗儿。年轻妇女们则围着个轰轰响的“铁狮子”脱粒机，这是一个有着铁架子支撑、并有皮带和转轮飞动的机器。妇女们就是不停地把高粱穗挑来、抱来，再塞入那铁狮的巨口，以满足它空阔的胃口。一旦供应不足，它就停止了吐纳，这怪兽就会发出一种吓人的咆哮。所以负责喂它的妇女的肌肉和神经无时不处于高度紧张中。
妇女队长和慧慧就负责喂料。陆文景紧挨着慧慧。她的任务是把别人传来的高粱穗儿送给慧慧，好让她迅速把高粱穗铺在旋转的滚筒上。她们都带着家做的帆布手套，穿着补了补丁的旧衣服，而且把衣领子高高竖起来，让头巾捂得很严。因为随着轰隆隆的吼声，那怪兽好象要把体内的巨大能量发散出来，高粱壳子、粉尘飞沫儿不停地扑打到她们脸上、脖子里，弄得浑身奇痒难耐。
妇女队长说机器打场要快得多，这是会义制度的优越性。但陆文景却一点儿也不想上第一线。因为机器的鸣叫震得她空洞的胃口发生共鸣，有时想干呕。但她知道慧慧想在妇女队长面前争取第一流的表现，就只能陪着她，硬撑着。结了婚生了孩子的女人对未结婚的姑娘们总是有成见。她们认为姑娘们在青年突击队挣大工分，中午吃集体灶，是搭了“中央班子”，滋润到极点。这会子她们下放到场上，就该到最艰苦的地方，尝尝这工分怎样地难挣。
陆文景既怕人们把慧慧当成软柿子捏，又在婶子大嫂面前不肯服输，所以只能勉力维持。
那些切高粱穗子的老人就无所顾忌了。她们常常谈起昔日的情形。过去，她们习惯于用连枷打场，或者让毛驴拉了碌囤磙子碾场，她们觉得那办法虽然很慢，但收拾得更干净。而且，那粮食也不会被发热的机器磨损，吃起来五谷味很浓。
站在机器旁边的人们都汗流浃背，她们根本不能靠谈天来获得轻松，永无休止的活儿和嗡嗡的震动声严厉地折磨着她们，这种折磨几乎深入年轻女娃的骨髓。
骤然的停电，仿佛把人们置身于万籁俱寂的旷野中。瞬间的耳根儿安静后，便是欢声笑语。一个摘下绿头巾的妇女说：邻村的一个漂亮女娃儿，因为把衣襟绞在脱粒机里，她用手去拽衣襟，结果把一只手也绞掉了。这女孩还没谈对象呢！年龄大点儿的女人们便建议妇女队长说喂料工该派丑八怪、壮汉子。
说到这儿，人们便用飞眼儿瞥一瞥慧慧。
“只要有本事，少一只手算什么？看咱们头儿，还少半条小臂呢！”妇女队长当即反驳，她嫌刚才的话题太消极太悲观。
大家都知道“头儿”是指谁，全安静下来。
据说抗战刚结束那几年，吴长方跟着哥哥吴长东去南坡玩，拾到一个没有爆炸的手榴弹。兄俩不认识这是什么玩意儿，很想知道它里面装了些什么，就把它放到个墓碑的底座上，拾了块石头去砸，那哥哥刚说一声，“瞧，火星！”话音没落那手榴弹就轰一声响了。哥哥被炸掉一只眼、半个耳朵；丢了一只手连同半截儿小臂。
“人家不仅当了吴庄的小红太阳，把残疾哥哥送到矿上，当了工人；还恋上了咱村的大美人呢。”说这话的妇女在用自己的观点支持妇女队长，却被队长拽了拽衣襟。那妇女便立即把话打住了。接着她们朝慧慧和文景扫了一眼，便低声嘁嚓起来。
红鸡一窝，黑鸡一窝。她们认为突击队的铁姑娘是一条心。
“你听她们说什么！”陆文景便好奇地问慧慧。在陆文景的意念里，吴庄的大美人首推好友陆慧慧。她们如果要耍弄慧慧，她就要替慧慧讨个尊严。
“管她们说什么呢。”慧慧在吱唔，装出漠不关心的样子。
其实吴长方和春玲的私情是慧慧最先发现的。有一次她给五保户聋老奶奶做饭，去柴草房抱柴禾时，眼前一亮，发现了一个红塑料皮儿语录本。那语录本的扉页上就写着“赵春玲”的名字。她原以为是团支书去帮五保户干活儿丢失的，便装在衣袋里，准备得空儿还给春玲。可是，在折柴禾时又发现那柴草垛异样，原本垛得整整齐齐的高粱捆子，有些前倾，甚至有散开的半捆已滑落下来。在中间的干燥处还有个压下去的坑儿，就象有人躺卧过似的。联想到吴长方平日对春玲的关照，以及春玲在任面前的毫不收敛，慧慧便脸热心跳，知道是怎么事了。于是，她把那语录本又放了原处。后来，那语录本儿就不翼而飞了。再后来，又碰上了那袋玉茭面，更证明了她的推测。不过，关于任和春玲的一切，慧慧决定烂在肚里也不对任何人说。
“慧慧，别是你在脚踩两只船吧？”陆文景瞪了眼逼视慧慧。
“去你的！”慧慧擂了她一拳，笑道：“吴庄的美人多着呢！陆文景首屈一指！”慧慧说完就跑，陆文景骂着追了两步，感觉胃里空得难受，就蹲了下来按肚子。
大家的筋肉刚刚放松，那机器又正常运转起来了。众人赶忙各自到各人的岗位。她们的紧张，就象做“击鼓传花”的游戏一样。排成弯曲长龙的妇女们在敏捷地传递着一抱一抱的高粱穗儿。与“击鼓传花”不同的是她们一个个悄言默舌，甚至连掉头的功夫都没有。因为他们的负荷比那“花”要沉重千万倍。就这样，大家一直坚持到吃午饭的时候。
※※※午饭后，陆文景应慧慧的邀请，来检查她刚出的黑报。吴庄的最大的一块黑报就在人群最容易集中的十字街，正对着常被人背靠着的井栏。慧慧总是一下打谷场就踩了高凳子，先务弄黑报。写完之后再一边检查一边吃她娘送来的午饭。因为这时各家各户都在忙饭，村巷空旷寂寥，她容易静下心来，专心致志地写；即使偶尔出现笔误也不会被人发现。另外，她写完之后，刚好文景也吃过了午饭，请她来再检查一番。
陆文景一看又是篇批判“黑修养”的文章，正标题是“共产党就是要搞阶级斗争”，副标题是“揭穿《修养》脱离现实的阶级斗争的反动本质”，就不耐烦不高兴了。因为昨天晚上她刚刚交了篇黑报稿子，标题是“秋日抒怀”，自我感觉挺好的。当初交给慧慧时，慧慧也大加赞赏，说这期的黑报内容可焕然一新了。怎么说变就变了呢？文景的脾气是不能藏私，此刻她的目光虽然在黑报上，但皓齿紧咬朱唇，耸了眉，沉了脸，早现出了恼悻悻的样子。