似是感觉到元央的到来，心里担忧那两，元央也呆，眼前这小东西是在阻。
这样一来，一个侧身，虎鹫方被挥退，她心里急切。也不知该如何向它解释，随即稳稳站于自己身前。元央作势欲绕，那白色小兽也跟着横跨一步，抬头望着她的目光灼灼。元央这才反应过来，目光凶狠地望向元央。抬脚就要跨，只是眼前突然落了一道，索性一个弯腰，便搂过地上的白色小兽，“来不：口中道，你若不放心，跟着便是。但见对方一副不愿开，”
元央心里好奇，也不再强求。她贴着墙壁跟着躺回床榻之上，余光却不受控制地瞥向水天零。
这几日来，虽不曾特意留心，但他自打混迹朱雀城，闲言碎语还是听了不少。何况是王家闺女这样诡异失踪的事。夏行料想对方应与寻常女子一般，也是在前堂过了香，求个签语，随后一路沿着长廊去解签。最后才去点一盏姻缘灯，祈求月后婚事美满。
醒过来时，已是夜半时分。
胡思乱想间，黑暗里她的余光瞥见一道白光，注意力很快被吸引了去。
此时，元央脱手的古剑比脚下藤蔓的速度更快，在缠上之前，剑刃已经触到坚硬枝条。元央只觉古剑上传来微微阻力，当即又做了一个下压的手势，死死咬着牙，眉间因过于用力而紧紧皱起来。有令人牙酸的刺耳摩擦声传来。那古剑看似厚钝，却锐不可当，擦着藤蔓的边缘极缓地往下划去。血褐色的藤蔓表面被割开一道暗痕，有点点暗红色的血珠迸溅出来，落在古剑的剑锋上，竟笼上了一层淡淡晕红之色。而元央紧凝的脸色，随着僵持一点点泛白。
“嗯。”水天零不轻不重地应了声，并听不出情绪。元央张了张口，还想说什么，喉咙一堵，却什么都没有发出声来。她有些暗恼地低下头去，暗骂自己没出息，一点小事就惊慌失措，紧张得要死，不就……不就是……被亲了下么。
水天零本凝了灵识在探查湖水里的情况，只是灵识方至湖面，便感觉到一股强烈的反冲力，竟将她探出的灵识硬生生压了回来。所幸她灵力深厚才没有事，若换成一般灵者，怕是这反冲之下，有的受了。水天零正惊讶间，怎料不过一个转眼，便见身旁元央竟落下水去。她只得连忙弯腰去抓。此次不同于其他，连她都看不透这危险，万万不能让元央有事。
“不过此地有些怪异，”水天零又缓缓开了口，指着月老庙隐没在山林里的后端，“那里，笼罩着一个结界。”
老人满头白发，神色憔悴，身上衣衫有些脏污，显得颇为破旧。那男子倒是一身锦衣华服，身后还有两个小厮跟着。见老人拉住了自己的衣衫，男子低头扫了一眼，随即嫌恶地皱了皱眉。身后小厮见状，连忙上前去拉扯老人，口中不耐烦道：“没看到没看到，别处找去，别弄脏我家少爷。”
“你姐姐方才出去时脸色有些不对劲，怎么了？”元央说着一脸疑惑地望了关起的房门一眼，随即视线落在炎初芷身上，显然也注意到对方气色极差，又追问道，“初芷姑娘这里可是发生什么事，才一日便虚弱成这般？”
只见白色小兽静立着打量了元央一阵，随即缓步靠了过来。元央虽觉可爱，但也深知对方实力，一时颇有些警惕。小兽在几步开外停了住，半蹲在地上，元央猜不透对方想要干嘛。她退后了两步，靠近了阿零。那白色小兽竟也站起来跟着走了两步，然后复又蹲了下来。
言罢，水天零眼底似有些起了雾。那些年岁漫长。有些事情早已如同上一辈子一般，不可追溯时日。
炎初芷方思忖着之前男子的话，院门口却突然冲进一个急促的声音，遥遥地传过来：“初芷小姐，不好了，小姐她吐血了！”
半个月前。
“我也是这么打算的。”元央点头应了，目光亮起来，颇有些好奇。
元央的视线斜过去：“怎么？”
元央脸上倒并没有惊讶之色。她之前见女子动作这般迅疾，心里也隐隐料到对方不是普通人。此时女子攻来，也不着慌，游刃有余地躲着，拎在手里的男子看起来危险地总是贴着那匕首蹭过，惊得他连连暗呼。只是每一次都是有惊无险。
“阿零。”元央忽然提起一样物事，抬头对上水天零的目光，脸上笑意有增无减，“你瞧这个怎样？”
酒满。炎初芷端起酒杯，朝元央和水天零举了举示意：“这杯，是我替姐姐敬两位的。我希望此事的计划只有我们四人知晓，不要闹到姐姐那里去。关于契约者的事，也务必瞒着我姐。”
说话间，男子已经领着三人一路上了五楼，最后停在了一件房前，朝炎初芷略微弯了弯腰：“初芷小姐，到了。”说着，推开了房门，恭敬地站在一边。
“嗯，应是如此。”水天零算是应了元央的猜测，“到时候看她如何说罢。”
炎二娘脚步一顿，眉眼间有些叹息模样，再转过身时，脸上已经换上了一副温柔笑意：“他们很担心你。”
在元央缓缓睁大的眼睛里，水天零继续说了下去：“你若是仔细留心便能注意到，她虽然脸色苍白，但眼中光彩却比常人要甚，偶尔还会有斑斓之色一闪而过。这种情况，我……在古书上有见过，是与上古灵兽气血相连的特殊现象。”
房间里的床榻上，炎初寒安静地躺着，双眼紧闭，唇线连在昏迷里都下意识地抿了紧，一张脸的线条轮廓依旧显得冷漠。她身上破碎的血色衣衫已经被换了下，只着了干净的白色亵衣，面容上还有些擦伤的小伤痕。微微敞开的领口处，一道血痂顺着锁骨蔓延上来。几乎能够料见，这具身体上该是如何的伤痕累累。
朱雀山庄占地极广，位置处于沧雪大陆南面，临山靠河，气候温暖。而除了个别族人选择搬到外面去外，所有直系与旁系的人几乎都住在此处。整个家族里等级分明，若想被人尊敬，只有一个方法――用实力说话。就算是嫡系也是如此，并不能例外。不仅是朱雀家族，其余三大家族也是如此。这也是承袭了沧雪大陆以灵力为尊的传统。毕竟一个家族想要久盛不衰，还是需要足够强大的实力在背后支撑。
几乎只是一个眨眼的时间，草丛微动。水天零的手朝小泽一挥，透明的结界已经将它显眼的白色身子重新包裹进去。从外面看来，白色小兽就像是瞬间消失在空气里。水天零方缓缓直起了身，已有一个黄黑色身影猛地自草丛里跃出来，也不理会她，径直朝炎初寒冲去。
“不划算不划算。”元央连忙摇头，望着阿零的目光却有些疑虑，“阿零，你懂得好多。那方才你在那契约符上画的是什么？”
的确，对如今的元央而言，这点伤的确不算什么。她的体质在浸泡过神殿的涅槃池后便发生了巨大的变化，就算折了骨流了血，比起常人来恢复速度也要快上好多。这七年间，她受过的伤大大小小数不胜数，最严重的时候半个身躯都浸泡在血水里，动弹不得，只有出的气没有进的气。骨折更是家常便饭，与七年前在王殿养尊处优的生活截然不同。这次受伤相比之下的确不算什么了。
方做完这件事，那花斑蛇已经尾巴一甩朝元央抽过来，嘴里还嘀嗒嘀嗒地淌着血，看起来愈发狰狞。元央只来得及勉强侧了身，那蛇尾就狠狠抽在了左手臂上，她几乎能听到自己身上骨头断裂的喀嚓声，整个人都被狠狠抽的飞出去。元央只觉晕眩感愈发重，满嘴的血腥混着温泉。而蛇尾已经再一次反抽而来。
至此，元央也大舒了一口气，连忙将身后的炎初寒放了下来，神色痛苦地揉了揉自己的肩膀，只觉腰酸背痛，两腿更是虚脱无力。她跟着在大石头上一屁股坐下来，从怀里掏出一颗恢复灵力的药便丢入了嘴中，含糊道：“先休息下罢。”
“阿零，是不是有什么状况？”元央说着，极目眺望向远方，在瞥见靠近的物事时神色一惊，脱口而出道，“天呐，不会这么倒霉罢？”
“族长别怪她了，初寒也是为初芷好。”一直没有说话的五弟开口缓和道，“何况初芷虽然不能修习灵力，但对家族的重要性比在场中的我们都要强。若是初寒那丫头当真能拿回骨魂丹，有益于她妹妹的身子，也是一件好事。”
就在骨丑准备倾身往元央肩头咬去的一瞬间，远处忽有一声凄厉叫声响起。
水天零的神色不置可否，从元央身上收回了目光，抬眼扫过周围。元央余光瞥见对方眼眸中有金光一闪而过，再细看时，却依旧是深得见不到底的黑色。当然，元央并看不到拂去那层虚幻表象下，水天零眸中深邃的碧色幽幽，边缘的金色晃过，眼前的浓雾便在她视线里消散开来
怎么可能是她？想来那一夜，模糊视线里的人，也不过是应了自己心底期待杜撰而出的熟悉容貌。其实不过只是拥有相似的身形罢了。
不怪男子疑虑，这炎初芷因体质原因，并不适合修习灵力，因此就算在朱雀家族里也闻者甚少。若非他心属炎初寒几番了解才得知她这个妹妹的存在，怕是许多人根本不知情。
刘刀子抬头，正望见一张笑意盈盈的熟悉面容，擦了擦额头上的汗珠招呼道：“小央，你怎么来了？”顿了顿，“安安怎么样了？”
不过眨眼间，伤口上的血肉以肉眼可见的速度开始生长出来。似是觉得痒，元央下意识地抬手想要去挠，却被另一只手止了住。
正要陷入梦境的元央忽然睁开了眼。不过一瞬，目光里的困顿都化作清明。她侧耳倾听了片刻，忽然脸色微微一变，猛地往榻下一滚。
“嗷呜。”小泽很是不满地唤了声，眼中写满失望情绪，却也不敢有异议，只能继续瞪了尚自昏迷的元央一眼，委屈地吧嗒了下嘴。
半晌，元央才勉强撑着自己的身子爬了起来，也没心思去拍几乎快变成灰袍的衣服，小心翼翼地往巨蟒走了几步。直到确认真的死透了，才在旁边一屁股坐了下来，伸手擦去唇角的血渍，舒出一大口气。
榻前的沧雪王却没有说话。元央心里疑惑，深吸口气，身体终于恢复了些知觉。她勉强抬起头来，整个人似还未从梦魇中脱离，半眯着眼无精打采地望向沧雪王：“父王，我好累。现在还很早罢？有事可不可以等会再说……”
元央见状脸上很快挂了有些讪讪的笑意，摇头道：“那，那我不问了。”
也不外乎元央心情这般忐忑，只见两人身前竟是一个比一楼还要大上些许的池，上面有烟雾淡淡缭绕，奇异香气若有似无。
“我……”元央一噎，顿了顿才辩解道，“我也不是没有上进之心啊，只是……”
“央儿鬼灵精怪的，谁也不知她是如何躲过去的。”沧雪王妃摇摇头表示自己也不知情，面有惋惜，“我瞧炎莱这孩子倒是喜欢得紧，虽有些倔，但人善，也不会弄些花花肠子，可惜……”
“谁许你用擅用灵力的？”
天色渐渐暗下来，夕阳垂垂挂在云端，似乎一不留神便会被拽拉下来。
在水天祭司毫不犹豫的话语里，元央一张脸几乎要皱起来，觉得对方简直是水火不侵，油盐不进。懊恼间，水天祭司已跨步往外走去，丢了一句：“记得，一个时辰后就离开神殿。”然后消失在了门口。
也不舍自拔。
“无事。”水天零返身往大殿里走去，淡淡道，“小泽速度快，行踪隐蔽，不会被人瞧见。”
心里的猜想被证实，这房间……果然是水天祭司的。
说得太急，元央只觉喉咙一痒，忍不住捂着嘴咳嗽起来。这一咳嗽，不由牵扯了身体的伤势，只觉浑身骨架都震动得快要散开，残余的灵力一阵紊乱，头涨得厉害。
元央久久地望着关阖的房门，神色有些怔忪。
作者有话要说：白天出去放荡了，晚上赶回来码完的，打卡成功噢耶！