乔连波羡慕地看着绮年：纵然生了儿女。她不过是个婢女出身。露出不好意思的神情，有些事情根本想不到。”
不过这话她，“我若能如表，“舅母说了。可是我想，莫说李氏还生了嫡长子，纵然李氏无子，宠妾灭妻的事也不可能发生，除非吴若钊不要前途了。
绮年低下头，吴知雯是打小被娇惯：在主母面前。吴家这种，舅母和表姐们何时来请安，是外祖母发过话的。怎么可以就自作主张不来，现在我还没有问过外祖母。”
门外头台阶上一溜站了好几个人，如燕如鹂也在其中，头前一个十六七岁。已然换了干净衣裳，穿着杏黄色长比甲，容长脸儿，端庄秀气，带笑迎了上来：“太太，这是周表姑娘吧？奴婢等了半日，总算是盼来了。方才听表姑娘的丫鬟说表姑娘个儿高，现下见了，果然如此，奴婢看着似是比大姑娘还高一丝儿呢。”
李氏身后是一排的少年少女，这时候都站了起来。李氏笑着挨个指点下去：“这是你们大表哥知霄。这是知雯，今年十四了，不知道跟你们姐妹比起来谁大谁小？”
绮年叫人拿了那几样礼物，亲自到林夫人车里道谢。林夫人颇有些不舍，拉了她手道：“本是一路的，何必还要这般客气。待我安顿下来，接你去玩。”两家的马车在城门处分了手。
如鹂偷偷观察一下绮年的脸色，笑着说：“方才刘管事说了，前头就到近京镇，虽说是个镇，可是京城附近的要冲，来来往往每天也不知有多少人过，比京城都热闹。我们到了那边就不赶路了，还可以在镇子上走走，休息好了，明儿轻轻松松再走半日，就进京了。”
而眼前这年轻男子，居然是现任昀郡王的次子？赵是国姓，这是活生生的高干啊！绮年活了两辈子，还没见过呢，忍不住就着帘子缝里看了又看，却发现这位赵燕和腰后悬了一把小弓，黝黑的铁胎色，很不起眼，跟她两次所见的短矢一个颜色。原来两次的箭都是他射的吗？这到底是多大的事，竟然让这位郡王的儿子在成都滞留数月之久？
到了偏厅，便听杨嬷嬷正在道：“老奴给林夫人请安，我们太太生前也念叨着的，可惜没能见上一面……”说着声音已经有些呜咽，见绮年进门，忙起来道，“夫人，这就是我们姑娘。”
绮年抬眼看了看她。如莺今年十八岁，在四个丫鬟里已是最大的，若吴氏没有去世，大约过了年也要给她挑个人家了。如莺身量已经长开，虽然因有丧事只穿着素青绸袄，头上也只插了一支银簪，但杏眼桃腮，并不因素衣而褪色。
自来女不祭灶男不拜月，自从周显生过世，二房去年便无人主持祭灶之事，若过继了周立年，自然就由他来祭。
周成年听弟弟又提起自己的亲事，不由得面红过耳，只管洗菜，半晌方觉脸上凉了些，小心地道：“二伯娘是厚道人，你若过去了，读书方便，就是将来考功名也……”
“娘，我们不能等别人提起来，否则就难了。”
绮年研究完了《律例》，放下了心中一块大石，想着也找个时间提一提这立嗣的事，还有将织坊转给彭家之事，也要一并办了才好。
冷玉如摆弄着衣带，淡淡道：“你家做针线的人又不少，便不学也使得，这才是福气呢。”冷家只是个主簿，家境自不如韩家，冷玉如虽在家中排行最末，也少不得要自家做些针线才应付得过来，说起来话来就有些酸酸的。
绮年有时候也会琢磨，吴氏这个性格是如何养成的？
屏风后头的管事姓杨，是绮年母亲吴氏陪房的儿子，如今绮年最能信得过的，也就是他们一家子了。
阮夫人笑起来：“是呀，霏姐儿真聪明，还记得你霞姐姐呢。那你记不记得云姐姐了？”
吴知霏想了又想，只能遗憾地摇头：“不记得了。”其实是因为吴知云自小身子不好，不常出来跟大房的堂姊妹们见面，所以她实在没有印象了。
颜氏倒是略有几分意外：“老二要回京了？”
“正是。”吴若钊微微欠身，“也是今儿才接到二弟的信，本想回来禀告母亲的，因四妹来了，一高兴倒忘记了。二弟此次知府任满，怕是要升京里了。只是说是平调，阶衔是不升的。”
颜氏点了点头：“虽然是平调，但京官自然好过外官。可说了什么时候回来？房舍也该收拾起来。”京官得近天颜，虽然没有外官油水大，但前途却更好些。说是平调，其实普通都认为，外官平调入京，相当于升了半级。
“信中倒是未说，只说正在准备，若定了行程，再来信告知。”
李氏却不由得盘算起来：“虽说尚未定行程，但一般官员都是四五月间入京述职，房舍现在就要打扫起来了。”
颜氏淡淡道：“你操持就是。”转头向阮夫人道，“昨日婚宴想必十分热闹？听说一百零八抬的嫁妆将一条樱桃斜街都堵住了？”这两个继子跟她隔了一层肚皮，全然没有一丝血脉关系。然而说到底，吴家是否兴旺主要还是看两个儿子是否有出息。她再有本事，只是没有生出儿子来，如今也不得不靠着继子。所以听见庶子要入京，既是高兴又是不耐，心态颇为微妙。
阮夫人自然明白。女子嫁得好固然重要，但在婆家的位置却也要看娘家是否得力。她跟颜氏一样，跟两个哥哥隔着一层，却又不得不依靠着，这种心态也是十分微妙的。
“哪儿呀。汝阳侯到底是不在京中，借着东阳侯的府第开宴，总归是不便。倒是听说郡王府本想大办——毕竟是长女，虽则是庶出，到底也是在王妃膝下养了几年的。不过呀，郡王世子刚过了年就病了，去了庄子上，所以王妃也就不好大办了。嫁妆虽然多，请的宾客倒都是亲戚。否则大嫂必然也得去的，哪儿还用问我呢。”
李氏淡淡一笑，没有说话。这个小姑子，她刚嫁进来的那两年就对她挑头挑脚的，如今做了国公夫人，自然更嚣张了，哪次回娘家都要刺她几句，大概已经养成了习惯。幸而丈夫这些年的官职一直在升上去，否则这样的话还有得听呢。
颜氏咳嗽了一声，打断女儿的笑：“世子这是怎么了？不是去年夏天好些了么，怎么这大过年的又病了？”
“说是天寒，又受了风。”阮夫人抽出帕子掩口继续笑，“这是王府说的，不过倒是听说，郡王又赏了个十七岁的丫鬟给世子。”
绮年看着颜氏脸上瞬间露出了然的表情，在脑子里绕了两三圈才觉得摸到了点阮夫人的意思。这莫非是说，虽然王府对外说世子是受了风，其实世子却是因为动了老爹的丫鬟才病的这一场？当然了，究竟是勾搭丫鬟的时候受了惊所以受风，还是因为勾搭丫鬟被老爹打了，那她就猜不到了。
瞄一眼周围众人，吴知霄低头吃饭，神情淡定；知霏和连章到底年纪小，完全一脸懵懂；知雯和连波也低着头，可是脸上微微都有些红，看来是都明白了；倒是吴知雱，眼珠子转来转去，看那样儿居然好像也明白点什么似的。
“本来王妃是想大办的，可是这么一来，若是再大宴宾客的，就怕有人说话了。唉，这继母是难当的，不是自己肚皮里爬出来的，到底隔了一层，但凡有些差池，就要有人议论了。”
这倒不是在刺吴若钊，而是阮夫人自己的亲身感受。说来她倒是最像颜氏的一个，连只生女儿不生儿子都像。两个儿子全是阮海峤的宠妾苏氏所生，平常里要是一个疏忽，苏氏就到阮海峤面前去做张做致，着实难对付。阮夫人说了这几句，自家倒有些伤感起来了。
颜氏看女儿一眼，微微叹了口气，将话题转开，问起阮盼。阮夫人这才转悲为喜：“前年不是请了个教养嬷嬷来么，也真是生生的拘了几个月，听到能去庙里住几日，倒是欢喜得很。”
颜氏微笑道：“那孩子礼数周全的，还要请什么教养嬷嬷，没的养古板了倒不好。”
阮夫人叹道：“我也看了心疼，只是老太君执意要请。我想着，再过十几日就是上巳节，盼儿也就回来了。到时候大嫂带了孩子们都去，还有外甥女儿和外甥，都好生出门玩一天。”
上巳节是三月初三，这一日都要出门踏青，就是闺阁女儿也是一样的。从前还要去河边洗浴呢，只是如今已经不流行了，只是踏青游玩而已。
听见出门踏青，连吴知雯眼睛都亮了亮，绮年却稍稍皱了皱眉。她和乔连波都是父母双亡才来舅舅家投奔的。乔连波是父亲刚刚死了半年，她则是母亡未满三个月，按理说都不宜出门的，阮夫人却像是根本没有想到一样。再说她穿的衣裳，颜氏和李氏都选了素色的衣裳，孩子里除了吴知雯之外也都没有沾红，倒是阮夫人，穿着大红绣金的衣裳就来了。进了门之后就是叽叽喳喳说婚宴说选秀说郡王府的八卦，却没有一句问到两个过世的姐姐。就算自己的母亲和她是异母的，那乔连波的母亲可跟她是同胞姊妹，居然也没有问几句落几滴泪，还真是有够可以的。
颜氏却笑着点了点头：“这主意不错。”慈爱地看了乔连波一眼，“连波也该出去结识几个朋友。到时候让雯儿和盼儿好生带着她走走。”转眼看见绮年，马上补了一句，“绮儿也是一样。十三了，也该出去露露面。”
绮年放下筷子站起身：“外祖母恕罪。绮年父孝未满三年，母亲过世才三个月，似乎不宜出门。”