绮年也是大为惊喜。就连中了，倒没想到这才刻苦读了一年多，月白再木讷也明白孔丹的意思，想来读书时间也不会很多，她自是知道周立年天资出众人，久做邻居。不由得皱了皱眉，“按说各人有各人的。除女宾外，表哥们也得以列席了，当然，坐得比较远些。
姐妹十年，但终日要做生意养着母亲和兄，
因乔连波：所以到场的都是亲戚，我不该多嘴。只是你叫了我十年的姐姐，说你一句，我也尽着。太太是宽厚人，少爷也是重情分的，将来求了太太挑个好人，只要你我尽心服侍少爷，有什么不好？你的品貌都是一等的，太太必会给你挑个殷实人家，去做正头主母难道不好？”
小珠扭捏着不肯接钱：“我也跟姑娘说说话儿，回去怪没意思的。”
这跟我没关系好嘛，我是替许茂云担心啊，要不然金国廷要娶谁关我毛事啊！
“姑娘，姑娘！”晴画从路那头连奔带喘地跑过来，到了眼前才见三人面如土色，不由得愣了，“姑娘这是怎么了？”
不过绮年和韩嫣已经听明白了，必然是恒山伯府找了些美貌的丫鬟来，现在是陪嫁，将来怕就是给张殊准备的通房了。韩嫣轻嗤道：“随他们陪送，到了西北谁还管得到你，若有不老实的，只管就地卖了，难道还怕她们翻起风浪来不成？”
然而奏对之中得了皇帝的青眼却要另当别论了。虽说论功行赏，按品授官，但你入了皇上的眼，那日后的仕途自然比旁人更要安稳妥当。
正五品到正四品，这是连升两级了，且外官做京官，又等于暗升半级，故而韩同知此次真可算是高升了。韩嫣笑道：“父亲本说待年底进京授了官再接我和娘，只娘担心哥哥，又正好赶得及玉如的好日子，我们娘儿们就匆匆来了。”
“太后糊涂。”吴若钊是这样对李氏说的，“这些年都无人提起永顺伯之事，为的是什么？太后倒好，非要把人叫进京城来，放在百官眼前，是生怕无人记起永顺伯是先太子的儿子吗？”
绮年正在这里长吁短叹地为自己的小命担忧，如鹂却从外头飞快地跑了进来，满脸喜色道：“姑娘，冷家来人了，冷姑娘要大喜了！”
此时跳进河里的人已经托着冷玉如游到岸边，然后抱着她走了上来。绮年一眼看去，就看见那人脸上的一道伤疤——张殊，居然正是张殊！
旁边还有几位穿着华丽的妇人，闻言一起捧场地笑了起来。郑大少奶奶引了李氏等人过去见礼。绮年礼还没行完呢，就感觉到两道目光落在自己身上，满是敌意。不用回头她都知道，是秦王妃身边的燕妤县主。
冷玉如前几日派听香来送了一次口信，郑瑾是日准备装病，然后带了冷玉如出去走走。当然她对冷玉如的说辞是不愿见到张殊，因此叫冷玉如换了丫鬟的衣裳在园子角门处的得意斋等着，两人会合后乘马车出去。
乔连波眼泪已经在眼眶里打转，拼命忍着不肯教它落下来，声音却免不了微微发颤道：“我是照着花名册一个个算的……”
郑氏当家没几日，就给三个姑娘出了一份考题：给家下仆役发夏衣。
李氏倒是不管皇上怎么想：“既是要靠着丁家，怎么还让侧妃先有孕呢？”
如燕吓得半死，自己也放开双手死抱住绮年的腰，后头的松烟也顾不得避嫌，又抱住她的腰。三人结成了一串儿，旁边有几个也借着石狮子蔽身的也伸手出来帮忙抓着，终于是把那两三岁大的孩子接到了手里。只那妇人却被人流冲走了。
“如鹂，今儿晚上你不要去了吧。”
“谁？”绮年真想哭。早知道就不来上香了。这分明是个青年男子声音，一个男子带着伤跑到尼姑庵里来，能有好事才怪呢！而且她还觉得这声音似曾相识，好倒霉啊！
绮年问道：“林伯父还不回京么？”
吴若钊虽然只是个礼部侍郎，但宗室出事，官员们都跑不了要议事，就算他没得话说，也得站着听：“皇上大发雷霆，当即就撤了那里的知府。叫当地的卫所调人四下里寻找，又提了皇后的娘家哥哥，承文伯陈启去暂代知府，务必要把世子找回来。”
话犹未了，吴知雯已经睁大了眼睛：“父亲当真是要将女儿嫁去韩家？太太不想女儿嫁得好，爹爹也不想？”
如燕倒奇怪起来：“孙姨娘作甚问你韩家的事？”
李氏是真心欢喜。所谓打仗亲兄弟，上阵父子兵，家族之所以成为家族，便是因为一荣俱荣，一损俱损。虽则是二房的女儿说了好亲事，对大房也是有好处的。
“表姐只是尚不知日后管家理事的要紧处罢了。”
赵燕恒微微摇头：“大明寺突然有盗匪出现……你还是将那二人细细审问的好。此时多事之秋，宁细些，莫错过。”
绮年低头装羞涩：“我还小呢。”一面被自己酸起了一身鸡皮疙瘩。
大明寺后面这一排禅院专供女眷歇息，因此地方僻静，来往人皆不多。冷玉如便趴在绮年耳朵边上小声说：“今儿西北那位张少将军也要来替他的祖母上香拜佛。”
两房的少爷都要去考秋闱，妹妹们少不得都得送些东西。到了下考场前头几日，吴知雯送了两套玉管笔；知霏送了两块绣得有点歪歪扭扭的帕子；知雪做了些点心好带进考场充饥。加上长辈的东西，琳琳琅琅摆了一桌子。
颜氏冷冷道：“什么如何是好。哪年选秀没有才貌双全的姑娘落选的，难道都不活了？便是落选又碍着什么，盼儿品貌俱全，便是落选难道就变了不成？越是这时候，越只管大大方方出门去！那有眼力的人见了，自然知道盼儿的好处。”
冷玉如不在意道：“说是因为大皇子年长的原因。本来皇子们十五六岁就可以议亲了，因大皇子身子不好，皇后娘娘在庙里求了一签，说是大皇子不宜早婚，于是一拖就拖到了今年。大皇子已经十九岁了，皇子妃的年龄自然也可以略大一些。二皇子因为上面的哥哥没议亲，所以也拖着，今年也十七了呢。只有三皇子小，才刚满十五岁。依我看，如果今年三皇子不议亲，说不定秀女就不要十三岁的了。”
那么，这姑娘想赖着谁呢？绮年忍不住悄悄偏了偏头，眼角余光看见背后一个模糊的人影。十之八-九，湖里那位想赖上的人，就在她的背后。
几人说着话，那边秦枫笑着说：“前些日子采了冷香林的梅子新做了梅子饼，奉各位姐妹尝一尝。”便有穿着一样衣裳的小丫鬟们捧了食盒子上来，每人席上加了一小碟金黄色的小饼。
许茂云脸涨得通红：“听，听常来我们府上做针线的绣娘说的。她们经常出入大户人家，知道一些事……”小心翼翼观察绮年的表情，“我不是有意听的，是她跟我的嬷嬷说闲话，被我听见了……”
颜氏扶着琥珀的手走进滴翠轩，给大长公主行礼。吴若钊兄弟虽然才是三品四品官员，但吴家老太爷生前却是太子太傅，颜氏的父亲还是一品光禄大夫，是以这礼还没行下去呢，大长公主身边的丫鬟已经赶上来扶住，请旁边落座。
“我能说什么……”绮年苦笑，“我现在就过去。”
吴知霄对她笑了一笑。乔连波脸上不觉又红了红，道：“今日劳烦表哥送我们，不知会不会耽误了表哥读书？毕竟八月就是秋闱……”
赵燕恒没说话，只掀了掀眼皮：“好歹是你的救命恩人，你就这般猜测她？”
小杨点头：“姑娘您可知道，成都那边新开了一家华丝坊？就是今年正月里的事，那时候咱们府里正忙着动身，所以不知道。这华丝坊也不知是谁家的本钱，总之雄厚得很。彭家就是想跟华丝坊合作，给他们供应锦绣料子，所以他们的花样都是新式的。”
阮盼赶紧咳了一声：“妹妹，宫里头的事可别这么说。”就算你不想进宫，也千万不能说出来。
绮年也觉得世事无常。想当年颜氏给女儿置办了数万银子的嫁妆风风光光将她嫁出去的时候，哪里想得到有一天外孙女儿会身无分文地来投靠呢？
“你该叫我表哥吧？”
“了如指掌可不敢说。”绮年脸上笑容不变，心里只想叹气，“前些日子请表妹去帮我选花样子，倒是听翡翠说了几句针线上的事。”
绮年赶紧拿帕子给她：“你看你，又哭了。总是流泪很伤身子，以后要多笑才是。咱们两个是一样的，当然话就说得深些。你有什么不痛快的，告诉我，我总替你分解分解。”
这句贱婢实在扎了阮海峤的耳朵，顿时变了脸：“怡娘是母亲亲自发话抬了姨娘的，什么贱婢，也是你叫的？”
吴嬷嬷捂了脸，喃喃道：“表姑娘本来已经赢了的，哪知道小少爷还是不肯放我们走……”
阮盼柔柔一笑道：“如此，不如让许妹妹画一幅画，金姐姐，我，表妹和珊妹妹各自以画为题赋诗一首如何？还有谁愿参加？”
颜氏一听就知道，这个所谓的远房表妹，多半是上门打秋风的穷亲戚，所以郑大姑娘虽然带着她，可是也就是当个比自己丫鬟稍微高点的角色罢了。
周镇抚大笑：“你家清明脾气还软……得得，快回去吧，我也得去办差了。唉，今后这亭子不能用了，一时还真找不到一个合适的地方。”
听说不知道几代以前的一位皇后，被人在宫里挖出了厌胜之物，结果皇帝一怒之下，直接把皇后贬到冷宫里去了。皇后无从分辩，就在冷宫里抑郁而终。后来过了两年，事实才真相大白，倒霉的皇后是被人栽赃了。虽然使坏的妃子被处死，可是皇后也活不转来了，皇帝且夜夜梦见皇后披头散发的样子，不能安枕。就连在皇家寺庙大做法事也无济于事。
“如今，皇上迟迟不立太子，只怕又有前车之乱哪……”
“本来王妃是想大办的，可是这么一来，若是再大宴宾客的，就怕有人说话了。唉，这继母是难当的，不是自己肚皮里爬出来的，到底隔了一层，但凡有些差池，就要有人议论了。”
知霏很同情地看着两个表姐，在张先生背后扮了个鬼脸，却不想张先生转身拿了她的功课看了看，温声道：“二小姐的字大有长进，自今日起，每日也临五张大楷罢。”顿时，知霏的小脸也垮成了一团，仗着年纪小，张先生又是教了两年，性子温和，便嘟嘴道：“既然知霏有长进了，先生为什么还要罚我？”
吴知霏凑上来看了，却是一个藕合色荷包，绣了一只粉红色小猪崽，正拱着一丛墨色兰花，不禁也笑起来：“绮表姐真有趣，别人绣花只绣花鸟虫蝶，表姐怎么绣一只小猪呢？便是绣只小猫也是好的呀。”
清明挽起他的裤腿，看见小腿上那道旧伤疤，不由得心里难受，轻轻替他按摩着道：“肖侧妃身边那个丁香，昨儿在小厨房跟小满说话，说是肖侧妃听见正院那边想着替少爷说秦采姑娘呢。”
赵燕恒眉一扬：“还打东阳侯府姑娘的主意呢？难道是没人用了？一个秦苹不成，到底要把嫡女送出来了？”
清明面露不屑：“爵位已经到头了，嫡女有什么稀罕，也配做少爷的正妃！做个侧妃也是抬举她了。”