“亨利兄弟”他敲打着报纸，如果我们觉得我们昨，先看看这个。”
“盖伊，他随时会过来这里。他又干了起。低沉着声音说“是的，”哈德利咒骂，段沉默之后！我就象德瑞曼样我无法相信。它把r的案子都挤出了头版头条。幸运的是他们记者还没发现这两个案子的联系。要不就是哈德利已经指示他们不要写。看看吧！哈德利刚刚打，巴克斯酒神啊。看看这个吧，他问道：“你的意思是我们再回到那个盖伊·福克斯面具的鬼话去吗，”
“他怎么个古怪法？或者说和盖伊·福克斯面？”
她本来在看着自己不断移动的扣在起的手指，不过现在抬头了。仿佛在问自己她敢说多少似的，她的眼神充满了猛烈而坚定的。正如个人把头探过拐角，发现了敌人，准备好要立刻战斗时的眼神样。
费尔博士笨重的跟在他后面，兰波站在门口，用膀子护住门。葛里莫教授惨不忍睹，但哈德利并不害怕。在爬向门口的过程中，出了大量的血，尽管葛里莫紧闭牙齿使得血尽量少出。哈德利把他抬起来，靠在膝盖上。他的脸有些发蓝，眼睛紧闭着，眼窝深陷；他仍然试图抓住条被血湿透了的手帕捂住胸口的枪伤。他们听到他的呼吸变弱。但就算息尚存，还是有线曙光的。
约翰·狄克森·卡尔
三口棺材美约翰·狄克逊·卡尔
“但是，我想你们会发现，先生们，”贝特斯总结道，当大本钟报告十点钟的时候他站起来要走了，“这就是全部。很难把犯罪和我们圈子里任何人联系起来。对于财务方面，我无法告诉你们很多。葛里莫相当富有，我想。他的律师，我碰巧认识，是r'的和顺便说句，我想知道你们是否能和我在这个沉闷的星期天共进午餐？我在r广场的另边，你知道的；我在帝王有间套房，十五年了。你们在附近调查，也许很方便；而且，如果费尔博士喜欢讨论鬼故事——？”
他笑了。博士在哈德利开口拒绝前插话同意了，贝特斯得意洋洋的走了。接着他们面面相觑。
“喂？”哈德利咆哮道。“看起来真坦白啊。当然我们会核实的。这点，令人印象深刻的这点是：为什么他们中某人犯下这桩罪行在个缺席了就会引起注意的晚上？我们去找那个b，但是他好像也走了，如果只是为了那个理由”
“天气预报说不会下雪，”费尔博士固执的说。“哈德利，那令每件事都不同寻常！它令整个案子颠倒过来，但是我还没看过r街！让我们去r街。无论如何都比这儿片漆黑强。”
他喷出嘴里的烟，穿上斗篷，戴上铲形帽，熄灭了烟。
第十三章秘密公寓
周日清晨，灰色寒冬里的伦敦街道荒凉得如同鬼域。哈德利的车子刚转进的r街更是片死寂。
如同费尔博士所言，r街是褴褛店铺与住宅的泛滥之所，收纳了兰姆b，英国散文家——译注当年居住的街的所有垃圾。街是条细长的干道，本身就是个商业中心：向北，它延伸至无言地掩映着r街的兵营；向南，它连通b路边的交通主干线。r街西向末端处，通向r街的入口被夹在家文具店与肉店之间。如果不留意路牌，r街很容易被当作段小巷略过。旦穿过那两处店铺，街道便突然展开到难以置信的宽度，既而直下200码，直到尽头处的堵砖墙。
暗藏街道的鬼魅感乃至宛若幻觉造就的成排房舍并没有影响兰波在伦敦街道搜寻的兴致。倘若不过是刚走出自己的家门，你未必会觉察到整个街道在夜晚已经出现某种神秘的变化而某张陌生的脸正在某处你从未意识到它的存在的房屋里冲你偷笑。这正是兰波目前的状态。他与哈德利和费尔博士站在r街的入口处，向前望去。蜂集的店铺只占据了两侧街道不多的地面。铺子都还关着，或是用铁艺栅栏遮挡着窗子，副把顾客当作进攻要塞的敌人对待的阵势。即便是它们镀金的招牌也带着某种轻蔑感。店铺的窗户都很难用“洁净”来形容：无论是右侧远处仿佛闪亮的珠宝店还是略近些灰浊的烟摊。这烟摊比陈年的烟草还没精神，猥琐地躲藏在个布告栏后面，而布告栏上充斥着从没人听说过的新闻标题。再远些是两列三层公寓，墙壁是暗红的砖块，窗框是白色或黄|色；紧闭的窗帘中只有几处都在底层现出些略为活泼的花边装饰。所有的房舍都被煤烟熏染成同样黯淡的色调，看起来仿佛联为体。例外的只有处：有单独的栏杆自路边统的栏杆引出通向这个大门，看起来那里很有希望是幢新装修的公寓。再向上就看见烟囱，直指向深灰色天空。路上的积雪已经化为灰色的污渍，呼啸的寒风穿梭街口将张被丢弃的报纸推搡到灯柱上战栗。
“好派雪景。”费尔博士咕哝道。他笨拙地向前行进，四处回响着他的脚步声。“在引起别人注意以前，我们最好先弄清楚些事。指给我弗雷被枪击的地方。等下！多问句，他住在哪里？”
哈德利指指距离他们不远的烟摊。
“就在那边。离街口不远，我告诉过你。我们会过去看眼，虽然r已经去看过而且说那里没什么。现在我们接着往前走，去这条街大致中间的位置”他继续前进，阔步走出了约码的距离，“他们搜索过人行道，最后查到这里；也就是说，150英尺左右。后面的雪地上没有标记，那段距离不短，大约也有150英尺。就在这里。”
他站住，慢慢转过身。
“就在半途。路中央。你看见这条街有多宽。走到这里看看：距离两边的房子都还有30英尺。如果他是走在人行道上，我们还可以比较疯狂地假设凶手跳进了哪扇窗户或是地下室，把枪藏在电线杆或什么东西下面，然后——”
“无稽之谈！”
“不错，无稽之谈；但我们还能怎么设想？”哈德利的口气有些愠怒，同时大幅度挥舞着他的公文包。“就像你自己说的：这是条街；它宽敞简单不可能做假！我知道不可能有那些诡计，但到底发生了什么？目击者也什么都没看见；如果在这里搞过什么鬼，他们定能看见。看这里！就站在你现在站的地方看你现在看的方向。”他又向远处迈出几步，检查过街牌号后转过身，随即转到右侧的人行道上。“b和r就是在这里听到惨叫的。你从街中心往这里走。我就在你前面。现在我转身——就这样。现在我距离你多远？”
兰波站在远处，看见费尔博士高大而孤独的身影立在这空洞的长方形的中心。
“更近了。这两个家伙。”博士说道，把帽子往后推了推，“不超过30英尺！哈德利，这比我想象得还疯狂。他就在片雪的沙漠中，而他们消失时人们就只到枪响——砰——砰”
“点不错。下面是光线的问题。你扮演弗雷的角色。就在你右边，稍往前点，刚过18号门牌——看见那路灯了？再往后略退点，还是在右边，看见珠宝店的橱窗了？很好。那里有盏灯，不太亮，但还算盏灯，现在你能不能给我解释下：两个人，就站在我现在的位置，他们有没有可能看不清弗雷周围是否有人？”
他的语调升高了，街道上回荡着嘲讽的回音。被废弃的报纸再次被寒风捕获，趔趄了几步便突然裂成了几片。寒风穿过烟囱发出空洞的啸声，仿佛是穿过个空旷的隧洞。费尔博士的黑斗篷拍打着他的身体，眼镜上的丝带也在风中狂舞着。
“珠宝店——”他重复道，眼睛放出光芒，“珠宝店！那里的灯光那里有人吗？”
“没有。r已经想到并且检查过了。那不过是展示用的灯光。橱窗和门外都有铁艺栅栏，就像现在样。没人能进出那里。再说了，那里距离弗雷太远。”
费尔博士俯下身，丝不苟地检查布防严密的橱窗。橱窗内是天鹅绒托衬着的几盘廉价戒指和手表排烛台，中央是架大型圆顶德式座钟，钟面上有两只转动的眼睛，正开始眨眼指示十点的到来。费尔博士凝视着这对眼睛，它们仿佛正带着无知的好奇打量着这个刚死过人的地方，这种眼神颇令人不快，也给r街平添了抹恐怖气息。费尔博士趔趄着退回街中心。
“但是，”他固执地坚持道，仿佛是在进行辩论，“这是在街道右侧，而弗雷是被来自左侧的子弹击中背部的。这切的前提是我们假设——现在我们显然只能假设——袭击者来自左侧或者说那把会飞的手枪是从左边冒出来的。我不知道！暂且假定凶手可以在雪地上行走而不留下任何脚印，也许我们至少可以确定他是从哪里出来？”
“从这里。”个声音说道。
阵疾风卷来了这些仿佛来自空无的词句。在暧昧不明的风声中，兰波瞬间又体验到了早在经手r监狱案子时他已熟知的那种战栗。他产生了种疯狂的幻觉：有东西在他眼前飞舞，而他耳边正有个看不见的人在低语着正如两个目击者在那个夜晚听到的隐身凶手的低语样。在下个瞬间，有什么东西卡住了他的喉咙；随后他转过身，发现刚才的怪异感觉已经以最乏味的方式得到了解释。个身材魁梧脸色红润的年轻人从18号门牌边敞开的大门里走出来。压到前额的礼帽给他的举止增加了几分阴险的气氛。年轻人咧开嘴笑着向哈德利问好。
“他是从这里出来的，长官。我是r，长官。您定还记得，是您要我去调查名叫r的死者在遇袭前正要去哪里的。您还要我调查有哪些房东把房子租给了脾气古怪的房客而那些房客当中很可能就有我们要找的人行了，古怪房客我已经找到了，这算不上什么难事。他就是从这里出来的。请原谅我打断了你们的谈话。”
哈德利咬牙切齿地挤出几个感激的词，力图不显露出这通插话多让他心烦。他的视线移向大门，有个人影正犹疑不决地站在那里。r跟随着他的视线。
“哦，不，长官。这不是那个房客。”他说道，咧开嘴又是笑。“这位是‘rr先生，音乐厅里哪个家伙，记得吗？就是他昨晚认出了r今天早上他帮了我点小忙。”
那个人影从阴暗处离开，走下楼梯。尽管外衣很厚实，他看起来还是很瘦小；瘦小却很结实，他步伐轻快，灵活得媲美表演高空飞人或是走钢丝的演员。他的举止和蔼可亲，说话时总是略微后退些，就像那些习惯给自己的手势留下些比划的空间的人样。从外表上看，他微黑的肤色使人想起意大利人，鹰钩鼻下舒卷着的末端打蜡的浓密黑髭更加深了这印象。个硕大的烟斗斜叼在他嘴角，对能吞吐烟雾他显然自得其乐。他的眼角边已经现出皱纹，眼中倒闪着富于幽默感的蓝色光芒。自我介绍时，他往后推了推头顶精致的黄褐色帽子。从外表看，这是个偏好意大利风格的爱尔兰人，但他说话的语调像个美国人；真正等到他自我介绍时，人们才发现他其实是加拿大人。
“‘rr不过是姓，”他说道，“我的全名是’rr有人能猜到我名字中间的‘’代表什么吗？各位肯定都知道那个名字——”他挺直身子，右手在空中用力比划了两道，“万物之主的名字。但我可不知道。我老爸给我取名字时也不知道。我就知道那是个‘’。我叼着这烟斗希望你们不会介意。你瞧，我认识老——”他停顿下，翘起短髭咧嘴笑了，“我看出来了，先生们，你们都在研究我这烟斗。大家都这样。就像那首什么见鬼歌谣里唱的，你们知道。经理觉得让我按歌谣里那家伙的行头打扮是个好主意。哦，这是真的！瞧——”他深吸口烟，“点不糊弄，看见了？但我还得请你们原谅我不得不叼着这烟斗。我真的为老伤心”他的脸色黯淡下来。
“没问题。”哈德利说道，“无论如何，多谢你能来帮忙。这样省得我去剧院找你。”
“反正我没工作了。”‘rr忧郁地说。他从外衣的长袖子里伸出左手，手腕上打着石膏缠满了绷带。“假如我机警些，昨天晚上我就该跟着但就在这里！别打断我”
“等下。如果您能过来下的话，长官，”r无情地插话道，“我有些很重要的东西想让您看看。也有些事要和您谈谈。房东正在楼下收拾，她会告诉您有关那个房客的事。无疑他就是您想找的人。但首先我们要去他的房间看看。”
“他的房间里有什么？”
“有很多东西，长官，比如说血迹。”r答道，“还有些很古怪的绳子”他觉得自己在哈德利脸上看到了满意的表情，“您会对那绳子感兴趣的。从他的工具看，那个家伙是个贼，或者至少是个干这类营生的家伙。他在门上加了把特别的锁，所以小姐这是房东的名字进不去。但我用我的钥匙进去了——这算不上违法，长官；那家伙显然已经跑了。小姐说他把这屋子租了很久，但此后只用过两次——”
“来吧。”哈德利说道。
r关上门，引他们走过阴暗的门厅爬上三层楼梯。这是幢很窄的楼房，每层都有套占据了整个楼层长度的装修过的公寓。顶层的公寓房门邻近通向阁楼的梯子，现在正开着，多加的那把锁闪闪发亮地挂在通常的钥匙孔上。r把众人引入有三扇房门的昏暗的走廊。
“首先是这里，长官。”他说道，指着左侧第扇门，“这是浴室。我不得不往电表里插了先令才搞出点光亮——瞧！”
他按下开关。浴室是用肮脏的贮藏间改造的，墙上是模仿出瓷砖质地的墙纸，地上铺着破旧的油布，笨重的热水器的水箱已经锈迹斑斑，面凸凹不平的镜子悬在洗手池上方，底下放着水盆和水罐。
“费过点劲收拾，能看出来，长官。”r继续道，“但您还是能在浴缸的地漏边看见红色的印记。他是这里洗的手。在这个洗衣篮后面，请看——”
他带着种戏剧化的满足感推开那洗衣篮，在后面的灰尘堆中摸索着，摸出条仍带潮气的毛巾，毛巾上有些已经变为暗粉色的水渍。“他就是用这条毛巾擦拭自己的衣服的。”r点点头说道。
“干得好。”哈德利轻声说道。他把弄着那条毛巾，看眼费尔博士，笑了笑，丢下毛巾。“去其他房间吧。我对那绳子很感兴趣。”
某个人的存在弥漫在所有房间里，也许是电灯病恹恹的昏黄灯光，也许是连‘rr的烟草气味也不能掩盖的刺鼻的化学药品味道。不止处迹象暗示出这是个贼窟。相对面积较大的起居室里，厚实的窗帘遮挡了所有窗户。张宽大的桌子，强光台灯。桌上摊着组小巧的钢铁或金属线工具，顶端圆滑末端弯曲哈德利说道：“撬锁工具？”同时打了个唿哨，旁边是些被打开的锁捆便笺。此外还有架高倍显微镜放有玻璃载片的盒子个化学药品架上面整齐地排列着六个贴有标签的试管占据面墙的书架。墙角有个不大的铁制保险柜。看到最后这件东西，哈德利发出声惊呼。