太子朱常洛既没有统兵征战沙场的考炼，寂寞寡欢，心情压抑，一称东李选侍（简称，又长期受到皇父的冷落，更没有苦，也没有协，另一称西。选侍就是侍候皇帝起居而，长期“惑于女宠”。朱常洛的妃子很多，太子妃郭氏，才人王氏（天启帝朱由校的母亲）、贤妃刘氏（崇祯帝朱由检的母亲）等。还有两位姓李的选侍，甚至几乎未出过皇城，无所事事。于是借酒色填补精神空虚。他最宠爱的西李后来还引发了一起“移宫案”。我们还是回过头来，
马林。说说“梃，父马芳。《明史？马芳“大小：马芳传》称，身被数十创，以少击众，未尝不大捷”。所以，马芳“威名震边陲，为一时将帅冠”。马林由父荫为参将，进副总兵，升辽东总兵官。在萨尔浒之战中，马林率北路开原军出三岔口，于吉林崖兵败，仅以数骑逃命。为此，谪为事官，御守开原。马林雅好文学，能作诗、工书法，交游多名士，自诩亦甚高。《明史？马芳传附马林传》评论道：“林虽更历边镇，然未经强敌，无大将才。当事以虚名用之，故败。”他图虚名，书生气重，自诩甚高，并无将才，纸上谈兵，终至败死。
第一，万历不理朝政。大学士、首辅方从哲以萨尔浒兵败、形势危急给皇帝上应急奏章，并召集举朝大小臣工，于文华门一起叩吁万历帝“大奋乾断，立赐批行”。疏上，不报。他又疏请皇上为辽事、为京师、也为社稷，“重临轩之遣，下罪己之诏，发内帑之积”。就是请万历皇帝慎重拣择负责辽东防御的将领，下罪己诏主动承担责任，发内帑以充实前方的粮饷，言辞恳切，忧虑深重。疏再上，又不报。方从哲先后五疏，一概不报。
初二日，努尔哈赤尽管有三倍于马林军的兵力，还是集中兵力，先砍龚念遂营。努尔哈赤亲自率领一千精骑，朝着龚念遂营薄弱的一隅猛冲，突破一个缺口。随后八旗兵像洪水似的涌入，参将龚念遂战死，全营败没。日午，努尔哈赤跃马急驰尚间崖。
二十二日，后金大军围清河城。守城副将邹储贤等率兵一万，婴城固守。守城明军，千名炮手，从城上施放火器，八旗兵死伤千余。努尔哈赤命军士头遮厚板、粗木，冒炮火，顶矢石，从城墙下，奋勇挖墙。城东北角，被挖开大洞。后金军涌入，城陷。邹储贤被甲登城，率亲丁，守城南。李永芳从城外招降，邹储贤答道：“你既投彼，则无朋友之义，可速去，不然，且放箭！”李永芳无功而还，邹储贤力战而死，兵民万人，全部陷没。明失清河，全辽震动。
第六讲
李成梁第一次镇辽22年，大仗打了十次，每一次，当辽东告捷之时，朝廷内上自阁部，下到督抚，升官荫子，增俸受赏，盛宴歌舞，弹冠相庆。《明史？李成梁传》记载：“帝辄祭告郊庙，受廷臣贺，蟒衣、金缯，岁赐稠叠。边帅武功之盛，二百年来未有也。”
一、北边防务
第一，军费浩大。三大征：平啺葜遥u岩?00万两；援朝抗倭，花费银700万两；平定播州之乱，花费银300万两。总数大约有1200万两。虽然取得了重大的军事胜利，但是加重了国库的负担。
第五，大兴土木。万历的时候，乾清宫和坤宁宫着火，皇极殿、中极殿、建极殿，就是后来的太和殿、中和殿，保和殿三大殿着火，这就免不了要大兴土木，兴修宫殿。钱从哪儿来？当然还是从老百姓身上出。
张居正故去之后，万历皇帝就开始亲政。他先采取非常手段，摆脱张居正、冯保和李太后的影响和控制，接着果断地进行“三大征”，表现出一定的魄力和能力。万历皇帝最重要的政绩就是进行了“三大征”，底下我还要讲。但是，万历皇帝并没有在此基础上更进一步，而是居功骄傲，怠于政事，从励精图治到消极怠政。出现这样逆转的原因是什么呢？
真实是历史科学的生命，玄幻则是历史科学的肿瘤。历史的大众传授要深入浅出，只有深入才能浅出，否则的“浅”是浅薄；历史的大众传授要雅俗共赏，只有大雅才能大俗，否则的“俗”是庸俗。观众和读者需要的是浅明而不是浅薄，是通俗而不是庸俗。表述史学的著作忌长——能省一个字，就不多一个字。知理虽易，实行则难。一部儒家经典《大学》才1546个字，字字推敲，句句雕琢。一部《史记》太史公司马迁说它不过526500字。无论历史的学术表述，还是历史的通俗表述，有一个共同点，这就是它的真实性与科学性。
本讲分作三个题目：一、天启病故；二、崇祯继位；三、中兴之梦。一、天启病故
天启皇帝朱由校16岁登极，做了七年皇帝，于天启七年即天聪元年（1627年）八月二十二日，在紫禁城乾清宫死去，年仅23岁。他一生的所为，很像木匠，不像皇帝。天启皇帝之死，对明朝、对后金都是重大的政治事件。
明熹宗的德陵
那么，天启皇帝为什么会在23岁就过早地死去呢？关于天启帝的死因，有以下两种说法：
一说是落水受惊吓后得病而死。我在前面曾经讲过，天启五年即天命十年（1625年）端午节，天启帝在西苑（今中南海、北海）乘龙舟划船，突然风起船翻，两名太监溺水而死，天启皇帝虽被太监们救出，逃过一场灭顶之灾，却呛了水，受了惊，因此患病，使他原本病弱的身体更加衰弱。
一说是因生活荒**无度而死。明朝皇帝有许多荒唐的故事。如正德九年（1514年）正月，乾清宫柱壁悬挂奇巧宫灯，宫人太监纵情欢乐。宫中屋檐毡氁里包裹火药，突发大火，乾清宫一片火海。这时，正德帝正往豹房去玩的路上，回头望见皇宫光焰烛天，戏谓左右曰：“是好一棚大烟火也！”（《日下旧闻考》卷三四）乾清宫殿，化为灰烬。
第二十五讲崇祯登极｜白石“大明天子之宝”
天启帝同样是荒**无度，他迷恋木工活儿到了废寝忘食的地步，而对国家大政却毫不关心，正因如此，以魏忠贤为首的阉党才得以把持权柄。这里讲一个真实的故事：乾清宫月台前丹陛下开辟一个东西通道，俗称“老虎洞”，至今保存完好。洞为拱形，高1。8米，宽1。1米，用石头砌成，两侧有门，可通往来。《天启宫词注》记载：“帝（天启）尝于月夕，率内侍赌迷藏，潜匿其内。”陈悰诗云：“石梁深处夜迷藏，雾露溟濛护月光。捉得御衣旋放手，名花飞出袖中香。”清朝大学士于敏中等评论道：“宫前丹陛下洞道，盖侍从之人，藉以左右往来者。而明之末叶，乃用为嬉娱之地。其兴居无节，政令不修，甚矣！国祚岂能久乎！”就是说，那个老虎洞本来是为了方便宫内侍从通过的，后来竟然也成为天启皇帝胡闹的地方。作为一国君主，如此嬉游无度，不能自重，自然是自戕身体，自短国祚。
总之，天启帝在位这七年，更像个木匠，像个顽童，而不像个皇帝。他死之后皇位怎么办？按照明帝的家法，应当是父死子继。天启皇帝有三个儿子：
皇长子朱慈然，因早产而夭殇。关于这个皇子的生母有不同的说法，《明史？诸王传》说“不详其所生母”；《明史？后妃传》却说：“（天启）三年，后有娠，客、魏尽逐宫人异己者，而以其私人承奉，竟损元子。”“元子”就是皇长子。这条材料说明这个孩子的生母是正宫张皇后。谈迁的《国榷》也记载说：“皇长子慈然生，旋殇（中宫出）。”杨涟疏劾魏忠贤二十四大罪之一是：“中宫有庆，已经成男，传闻忠贤与奉圣夫人（客氏）实有谋焉是皇上亦不能保其第一子矣！”就是说，皇后因受客、魏陷害早产，生一男孩，不久夭殇。以上三证可见，皇后是皇长子的生母。
皇次子朱慈焴，生母为慧妃范氏，比长子晚生十天，出生不到一年，又死去。
皇三子朱慈炅（jiong），生母为容妃任氏。任氏因诞育皇三子而被册为皇贵妃。天启帝连丧两子之后，对皇三子寄予厚望。但皇三子仅出生八个月，也早殇。
所以，天启帝虽有三个儿子，可到他死的时候，已然绝嗣。无法“父死子继”，那就只有“兄终弟及”，也就是由天启皇帝的弟弟来继承皇位。下面我们看一下天启帝的兄弟，也就是明光宗（泰昌帝）有几个儿子。泰昌皇帝有七个儿子：
皇长子朱由校，就是天启帝。
皇次子朱由，4岁殇，生母王氏，与天启帝同母，追封谥简怀王。
皇三子朱由楫，8岁殇，生母王选侍，追封谥齐思王。
皇四子朱由模，5岁殇，生母李选侍，追封谥怀惠王。
皇五子朱由检，生母刘氏，下面讲。
皇六子朱由栩，早殇，生母定懿妃，追封谥湘怀王。
皇七子朱由橏，早殇，生母敬妃，追封谥惠昭王。
光宗七个儿子，其中五个儿子早殇，都是在8岁之前夭折的。长大成｜人的只有两个：一个是朱由校，就是天启帝；另一个是朱由检，就是后来的崇祯帝。因此，天启皇位继承别无选择，只有传位给皇五弟朱由检。二、崇祯继位
崇祯皇帝，名由检，生于万历三十八年十二月二十四日（1611年2月7日）。他比长兄由校（天启帝）小5岁。朱由检的生母刘氏，初入太子宫时是淑女（低于才人、选侍），生朱由检后不久，失宠被谴，郁闷而死，才23岁。太子朱常洛怕父皇（万历帝）知道，告诫身边近侍不得泄漏此事，崇祯皇帝像（清人绘）命将刘氏悄悄地葬于西山。这时朱由检5岁。
万历四十四年即天命元年（1616年），朱由检7岁，清太祖努尔哈赤建立后金。他比努尔哈赤小51岁。
天启二年即天命七年（1622年）八月二十三日，朱由检13岁，被册封为信王，仍住在大内勖（xu）勤宫，其生母刘氏被追封为贤妃。这一年，明朝失去广宁。
天启六年即天命十一年（1626年），朱由检17岁，搬出皇宫，居信王藩邸。这一年，明军在袁崇焕指挥下，取得宁远大捷。这年袁崇焕43岁，朱由检比袁崇焕小26岁，比皇太极小18岁。
天启七年即天聪元年（1627年）二月，18岁的信王举行婚礼，选城南兵马司副指挥周奎之女为信王妃。
六月，袁崇焕又指挥明军获得宁锦大捷。
八月十一日，天启帝病危，单独召见了朱由检。朱由检这次奉召进入乾清宫，向皇兄请安后，皇兄对他说：“来！吾弟当为尧舜。”这句话暗示要他入继大统。朱由检一听，顿感惶恐，回奏道：“臣死罪！陛下为此言，臣应万死！”天启帝已深思熟虑，慰勉再三，叮嘱他入继大统后，应注意两件事：一是“善待皇后”，二是“委用忠贤”。
十二日，天启帝再次召见内阁首辅黄立极等大臣，说：“昨召见信王，朕心甚悦，体觉稍安。”暗示由信王入继大统。
在天启帝病危的时候，皇位的争夺非常之激烈，特别是大宦官魏忠贤，还想继续把持朝政，他显然不愿意由自己无法掌控的信王入承大统。关于魏忠贤觊觎朝政的野心，野记传闻，多有载述。例如：
其一，魏忠贤企图垂帘摄政。就是想立一个傀儡小皇帝，他自己来摄政。魏忠贤与大臣秘议由他垂帘摄政之事，内阁辅臣施凤来明确表示反对，说“居摄远不可考，且学他不得”。魏忠贤虽然很不高兴，但是没有办法，只好打消了这个念头。
其二，阉党中有人向魏忠贤献计，诡称皇后怀孕，暗中以魏良卿之子抱入，企图“狸猫换太子”，然后由魏忠贤辅佐，仿效王莽以辅佐孺子婴的方式进而篡位。
其三，天启帝对皇后说：魏忠贤告诉我，后宫有二人怀孕，他日生下男孩就作为你的儿子立为皇帝。皇后以为不可。
其四，《明史？魏忠贤传》记载：“客氏之籍也，于其家得宫女八人，盖将效吕不韦所为，人尤疾之。”就是客氏和魏忠贤想让宫女怀孕