埃丽卡起床后在要塞里走了几圈，而且找了半天也没有胡安的影子。可一觉醒来竟消失，二楼的***还亮着，昨天来时阿吉拉要塞尚且有着肃杀凝重的备战气氛，长年与半兽人周旋。突然有了一种“空荡荡”的感觉，定是佐兰将军尚未？想到这儿，即便是有再大的危险我也不怕。”伴随着巨大的感动久久地萦绕在胡安的心间，带着万千思绪，不知不觉就走到了要塞的塔楼旁。抬头向上一看，使得埃丽卡对士，怎不让她芳心忐忑，
最，胡安迈步进了塔楼。
由于金庸做过电影导演，例如《天龙八部》中的“杏子林中”、《倚天屠龙记》中。所以他很擅长将电影或者戏剧的表现方式运用到小说之中，是一种关于戏剧结构的规则。先由文艺复兴时期意大利戏剧理论家提出，它规定剧本创作必须遵守时间、地点。后由法国古典主义戏剧家确定和推行，即一部剧本只允许写单一的故事情节，戏剧行动必须生在一天之内和一个地点。）
我也想多睡一会儿呀，可是一早就有军号吹得呜呜响，吵得人家睡也睡不着！”弗兰西娅嘟起小嘴，一脸的不高兴。
嗯，是啊。他们对此地的地形倒是颇为了解，看来作为诱饵的运粮队难免会有所损伤了。”佐兰摆弄着汤匙，双眉微蹙。
走，进屋再说。”雷伊一手搭在卡马洛尼肩头，一手向花园尽头的正宅指了指。两人慢慢通过花园间的走道，午后的斜阳泼洒在两侧的树木上，使那些树叶显得格外油亮葱茏。如今虽然已是秋日，可在大祭司的花园中依旧能看到盛夏时节的气象。
吉亚尼久在大雪山修道院，哪里经过这种场合，愣了一愣道：“是……是啊。”
你们当初到这里造地下宫殿时和现在一样吗？”
那怪物回头对精灵又叽里咕噜了一句，便走进了石门，精灵默默点头，也跟了进去。石门在身后缓缓关闭，这空间重又归于寂静和黑暗的怀抱。
佐兰持剑直指前方，高声喊道：“弓箭手掩护，骑兵跟我冲锋！”
他怎么说？”
嗯，也只有这样了。”佐兰想了想。说罢又对埃德温道：“运粮队准备得怎么样了？”
佐兰爽朗一笑，随即一侧身，指着身后的一个军官介绍道：“这是埃德温，我的副将。”只见此人颇为年轻，中等个头，同佐兰差不多，双目炯炯，显得十分神气。双方握手致意之后，分宾主落座。
片刻看罢之后，那人的指间燃起一团绿火，将信笺烧成灰烬。顺手又拿起面前的酒杯，慢慢地一口饮干，笑着自言自语道：“事情变得越来越有趣了。”
吉亚尼俯身仔细察看了一会儿，终于现在离石块四边大约两米的地方有一条与石块形状相同的缝隙，看轮廓像是一扇石门的样子，只是没有把手。不过这对于擅长操纵土石的吉亚尼来说甚至连举手之劳都算不上，一瞬间的魔法波纹掠过后，石门碎裂成数块掉了下去，地面在轰响声中陡然露出一个大洞。
卡马洛尼听得出话里有话，脸上拂过一丝尴尬，但瞬间又满面堆笑：“呵呵，大人说笑了。伊斯特公爵大人是国之柱石，哪里会有要仰仗我的地方，反倒是我还要靠大人提拔呢。”
面对十倍于自己的敌人，五人毫无惧色，但是再勇猛的狮子也对付不了狼群的围剿，时间一长，渐渐支持不住了。一个护卫的马被两只恐狼扑倒，护卫也随之跌下马来，周围的半兽人立刻一拥而上，把他剁为了肉泥。其余四人也都自顾不暇，哪里还有余力帮他，只能咬牙含泪继续拼杀。
两个粗壮的男人嗫嚅着，想说什么却又说不出来。
情势千钧一，眼看着避无可避，少年急中生智，嘴唇翻动，默念一咒。突然从地下冒出无数尖锐的石笋，呈圈状把两只怪物围住，怪物进退不得，茫然地挥打着石笋。少年心中暗喜，腾身一跃，准备跳过面前的怪物。哪知二怪反应更快，同时低吼一声，猛一抬头，两道冰晶般白亮的寒气自口中喷出。少年的土系魔法已有小成，法随心生，石肤术立刻为他裹上了一层灰褐色的外罩。但饶是如此，少年的双足已被寒气波及，气力顿失，跌落了下来，再看两只脚，完全被坚冰覆盖，哪有任何知觉。少年顿时感到似乎自己坠进了冰窖，阵阵刺骨的冰凉像一柄柄钢刀切割着内脏和肌肉，他疼得想大声喊叫，可是却不出一丝声音，湛蓝的眼睛也开始泛出灰色。
用完晚餐，大祭司把胡安让进书房。书房正中煮着加尔兰茶，浓郁的茶香随着热气袅袅上升，直至房顶，然后再四散铺陈下来，使人一走进房间便觉得精神一振。两厢落座，雷伊亲自为胡安斟上一杯茶，随即双眉紧锁，方才在餐厅时的轻松随意顿时消失得无影无踪。胡安见雷伊如此神态，必有忧心之事，所以也不说话，呷了一口茶，静静得等着对方调整思绪。
那是一个冬日的中午，胡安和恩师趁着雪停的机会到瓦勒斯购置些药材和器具。几天的大雪铺陈在山林之间，将天地染了个白银也似的妆容。就在回程途中，两人听到了一组震人心魄的声音，此起彼伏的长嚎夹杂着嘹亮雄浑的低吼，循着叫声师徒俩走到一座石山之后，伏身一看不禁呆了。前面是一块低洼的平地，数十条大耳野狼正在围攻一只银狮鹫。看了一会儿，两人现狼群似有分工，外围的狼群不断嚎叫着转圈，看势是在搅扰银狮鹫的心神，内圈的狼群则与银狮鹫进行着贴身肉搏，却也不是一拥而上，在狮鹫背后及侧面的狼先行攻击，待狮鹫转过身来，便由另一个方位的狼再上，如是依次类推，总保持着不与狮鹫正面交锋的态势。而那只银狮鹫根本不理会狼群的战术，只要逮着机会就用利爪或尖喙施以致命一击，迅疾且凶狠，不时有野狼被狮鹫抓破肚皮掏出肠子，或者被啄穿面颊抠出眼珠。但有狼死，便会有外围的进入补充。狼群胜在量多，而狮鹫胜在力猛，一时间竟是难分高下。
路的尽头是一片树林，恩师那白色的石屋就掩映在树林之中。越是走近，胡安的心就跳得越快，怎么样子都变了呢？屋前的庭院里疯长着杂草，秋风吹过，满院的落叶打着旋儿四散纷飞，墙根爬着触目的青苔绿藓，屋门紧闭，院子里幽静的怕人。难道老师已经……？心头一酸，热泪已经夺眶而出。刚想冲向前去推门而入，突然“吱扭”一声，门竟然开了，一个熟悉的身影映入眼帘。
雷伊瞟了一眼桌上摆着的报纸，正色道：“既是为公，但又却是私人之请。我想埃尔罗先生已经了解到最近我们王国生的事了吧？”
胡安见状忙道：“将军先别着急，让我查看一下。”说完便跪坐在埃德温的另一侧。
佐兰虽然悲伤不已，但仍不失冷静，赶紧直起身子让在一旁。胡安小心翼翼地撕开埃德温残破的内衣，随后聚起一点元素力量，慢慢地用手虚抚过埃德温的周身。四下里鸦雀无声，士兵们包括佐兰都静静地望向胡安，祈望着哪怕是一丁点儿好的结果。
就在这时，由远及近传来一阵清晰的马蹄声，正是埃丽卡和弗兰西娅。下得马来，两人的脸色却大相径庭，埃丽卡久历战阵，鲜血和尸骸对她来说早已是司空见惯，看到周围的情景仅仅皱了皱眉；而弗兰西娅就不同了，这是她第一次涉足战场，更是第一次亲眼目睹死者的惨状，再加上扑鼻而来的尸臭和血腥味，登时便有一种恶心欲呕的感觉涌上喉间。但这女孩自有一股别样的倔强和毅力，硬是将它强行压制了下来。
弗兰西娅拉着埃丽卡的手挤进了人群，士兵们见到是她，纷纷侧身相让。看着众人凝重的表情，弗兰西娅向佐兰问道：“哥哥，你们这是怎么了？”佐兰扭头一看，也无心恼她，只是伸出右手食指放在嘴边作了个噤声的手势，又指了指身前的埃德温和胡安。此刻，埃丽卡也看到了胡安安然无恙，那颗始终高悬着的芳心终于放了下来。
良久，胡安手掌中的红光才渐渐隐去，他疲倦地站起身来，轻轻叹了一口气：“将军，我虽然不懂医道，但是用魔法感应力探查之下，埃德温将军的伤情看起来并不乐观啊！”
啊？”只听弗兰西娅惊呼道，“这是埃德温？”
佐兰向她点了点头，继续等待胡安的下文。其实也难怪弗兰西娅不知道，埃德温身上脸上满是斑斑点点的血污，不仔细看的话的确很难认出是谁。胡安接着道：“他的右半边身体，尤其是腰腹以上，因为受到过多圣光弹的打击，魔力已经渗入了肌肉和脏器，是生是死还不明朗，就看能不能挺过这一刻了。不过，就算能活下来，这右侧的肢体恐怕再也无法提起重物了。”说罢又是一阵哀叹。
埃丽卡看到胡安面现哀容，悄悄走到他身边，温柔地握住了他的手。胡安心中一动，也向她看去，四目相对，犹胜万语千言。
这时，弗兰西娅现了他们俩的亲密举动，娇躯一颤，忽然明白了些什么，刚想开口说话，一只大手轻轻地搭在了她的肩上，随后传来了佐兰的声音：“埃尔罗先生已经心有所属，这位就是他的未婚妻。”
埃丽卡听出这话中有话，不由得双眉微蹙，仰起脸来望向胡安。只见胡安也正平静地回望着她，微微摇了摇头，眼中却满是爱意。埃丽卡冰雪聪明，心里一甜，便微笑着低头不语。
佐兰继续在弗兰西娅一旁缓缓道：“埃尔罗先生和我一样，都把你视作自己的亲妹妹，倒是埃德温一直对你怀着深厚的情意。那年夏天你中了热毒昏迷不醒，是他大老远从北方找来绿冰草给你治病。还有那次你耍小姐脾气自说自话地离开要塞，也是他不顾辛劳地花了两天两夜才寻到迷路熟睡的你。这些他都没让我告诉你，这小子……唉！我知道你始终只拿他当个朋友看待，如今他已经生命垂危，你……就陪他一会儿吧，也算不枉费他对你的一片痴情。”
弗兰西娅一边听着佐兰的话，一边呆呆地望着埃德温，晶莹的泪水直围着眼眶打转，任由风儿卷过秀抽打在脸上。直到佐兰说完好一会儿才慢慢地回头看看佐兰，再看看胡安：“你们……你们都是坏人！”说完小嘴一扁，终于“哇”得一声伏在埃德温身上大哭了起来。
这可以说是弗兰西娅有生以来第一次自内心的恸哭，饱含着难以言喻的甘甜和苦楚。先一苦来自于胡安，自从他来到要塞之后，那俊朗的外表、不羁的神情以及神奇的魔法所带来的新鲜感无不深深吸引着少女的心，总想着能和胡安成为情侣，可到头来却被告之对方已经心有所属，满心幻想顿成泡影；其次一甜来自于佐兰，姐夫的一席话让她明明白白地知道了埃德温对自己的爱。其实，两人相处了那么久，怎会没有一点感情？只不过由于埃德温生性朴实木讷，从不对弗兰西娅提起这类事，加上军务繁忙，使得这缕似有似无的情丝终究难以成为现实，也间接造成了她会对胡安产生爱慕之情。现在那层窗户纸已被捅破，弗兰西娅回想起埃德温对自己的种种好来，心里一阵温馨；最后那一苦则是来自于埃德温，当爱自己的、自己爱的，一切都明了了，哪知道最终却是这么一个结局，怎不让她芳心大乱、悲痛欲绝？
众人默默地看着那随着抽泣而不断颤动的柔弱背影，谁也没有上前相劝，放任她把那淤积的情感全部宣泄出来，或许这样对她会更好。
突然，胡安只觉得背后的龙痕猛然狂跳，喉头一甜，“噗”地喷出一口血箭，仰面软倒在埃丽卡的怀里。
七天之前，吉亚尼和贝洛走出了阿尔达西亚的国界，把坎达高原的影子远远地抛在了身后。离开了高原的势力范围，仿佛就离开了干燥和寒冷，随着一汪汪湖泊和溪流的出现，气候也逐渐变得温润了起来。起初几天吉亚尼还颇为高兴，然而再往西南走竟是越来越燠热。贝洛冷热不侵，自然没什么问题，可吉亚尼就不一样了，习惯了冰天雪地的他哪受得了这个，没多久便彻底了解了“汗出如浆”所代表的涵义。
每走一日，地势就低平一些，溪水愈干涸，湖泊也不再明澈，直至出现了小块的沼泽地。吉亚尼从背囊里摸出一张羊皮纸，仔细查阅起来。这张从大雪山修道院到班加沼泽的路线图是阿尔曼特派去调查的那些精锐僧侣精心绘制的，地图上山峦分明、河湖清晰，哪里容易通过、哪里有危险，无不标示得一目了然。
我们现在到哪儿了？”贝洛望着吉亚尼认真的神情询问道。
从图上看，我们快要接近班加沼泽了，现在应该是在它的外缘。从这里过去，似乎要经过一连串小沼泽。”吉亚尼略带郁闷地说着。有沼泽就意味着湿热、瘴气和毒虫，临行前那些僧侣所说的话这几天一直在他的脑袋里盘旋，让他本能地生出了点恐惧。
附近有村舍吗？”贝洛又问。
没有，最近的也还要走老长一段路。怎么了？”
你看看这个。”贝洛说着从肩上取下一个包裹，解开后伸到了吉亚尼面前，“你的食物不多了，看起来只能坚持两天左右。”
吉亚尼眉头紧皱，一脸的懊丧：“早知道就在格里摩尔多买一些干粮了，既然你有使不完的力气，多背上一倍也没关系。”
什么？”贝洛大怒，“你居然把我当成你的挑夫了？”