江南，
江，更是一派醉，正有一个，群莺乱飞，尤其是春天。山青水碧，
他，是北方利亨商，梨花飞雪，杏花坠露，帘儿青旗有人家。
西湖，一艘巨大华丽的画舫中，杂花生树。烟雨如丝，蒙蒙乱扑人面，这次来江南，就是要与江南沈家商讨合作进行丝绸贩运的买卖。除非那人没长耳朵，
天下可能没。沈家执领商界近百年，垄断江南水运，而且沈家出过两，真可谓富可敌国，对于商人来说，没有官府的支持是很难发展的，而沈家得天独厚的政治资本更为商业的兴隆提供了最有力的保障。近几年来，沈家的大部分事务都由第五代长女沈帼眉主持，凭她异乎寻常的强硬手段和无与伦比的精明头脑，沈家几乎控制了海上船运，又逐步向北方丝路商运发展，这一切，不过短短四年。
据传闻，江南沈家的掌门人是一位只有双十年华的女子，但精明绝伦，只凭四年内将沈家生意扩大近一倍就足可看出她的手段何等厉害，，不过，他有自信在这次交易中成为赢家。
尽管天下人都知道沈家有位女财神，却很少有人见过这位沈小姐的真面目，于是又有无数传言，有的说她美如天仙，有的说她丑似嫫母，还有的说她已被皇上选中，即将继她的姑婆与姑姑而成为第三位沈贵妃。
可惜这些猜测从来没有得到过证实。
细碎的脚步声自后舱响起，施存贵以为是沈小姐到了，慌忙站起，却见两名清秀的垂髫小婢低眉转出，将客厅与后舱间的一重轻纱和一挂珠帘放下，同时，一抹轻盈的身影飘然出现，在重帘后坐了下来。“施掌柜请坐，不必客气。”
语声是低脆的，矜持而有礼，还带着点淡淡的冷漠；
施存贵微有被轻视的怒气，勉强笑道：“沈小姐花容月貌，若被湖上的凉风吹损了，岂非太可惜？难怪要遮着帘幕呢。”语中之意，是暗讽沈家不懂礼数。
“我们这次要商议的，是如何开发江南丝绸生意，不知施掌柜有何高见！”沈小姐根本没有接他的话茬，直接将话题导人正途。
施存贵更觉尴尬，若再扯些鸡零狗碎的闲事，就更显得自己心胸狭窄、轻薄无聊了，初一交手，自己已先输一招，不由将先前轻视的心理尽数收起。
他不敢怠慢，小心翼翼地说出自己的打算：“江南丝绸生意，向来局限在苏杭扬泰等几州，若是运到北方销售，想必获利丰厚，而且可以垄断这一带的贩运。由沈家生产，‘利亨’行销，两家联手，必定能在这一行拔得头筹。”说完，他得意地挺了挺胸，想必这个新奇的计划能令沈小姐对他另眼相看了吧？
“施掌柜还有更好的计划吗？”沈小姐淡淡地问。
“呃？”施存贵一愕，难道沈家对这桩生意并不感兴趣？
“施掌柜，不知你有没有想过，江南丝绸的生产、收购全由沈家包揽，‘利亨’在北方只管行销，等于是无本万利，可沈家有什么好处？小女子虽愚，却也还懂得‘勿为他人做嫁衣裳’的道理。”沈小姐的语声依然平淡，却自有一种嘲讽的味道。
施存贵不禁有些赧颜，急忙道：“请勿误会，将来沈家与‘利亨’的红利是六四分账，当然沈家占大头才对。”
“施掌柜果然好打算，沈家费人费力只占六成，‘利亨，毫不费力居然分得四成，莫非以为沈家开的是积善堂？”沈小姐语气尖刻起来。
“那沈小姐的意思呢？”
“二八分账，我八你二。”很干脆。
施存贵脸色一变“沈小姐的就地还钱，请恕在下不能接受，这桩生意就算作罢。我想，沈家不愿做的生意，朱家定然感兴趣，说不定肯接受我的开价呢。”
“哼，”沈小姐微讽地冷哼一声，沈朱两家彼此不合早非一日，施存贵正是看中这一点，乘机要挟她。“施掌柜只要认为朱家有本事垄断江南的全部丝绸买卖，不妨就去与他们合作。不过我要提醒阁下一点，若没有垄断全局的资本，此风一开，不知有多少商号要参与一脚，到那时，只怕就要本高利薄了。”看着施存贵渐渐沉暗的面色，沈小姐悠悠地道“小女子只是好心提醒，绝没有要施掌柜改主意的意思。”
这分明是暗示沈家可能垄断江南丝绸生意！施存贵不由大是后悔，现在骑虎难下的反而是他自己。
“还好，”沈小姐又悠悠地道：“我也担心生意做木成，正巧北地的盛源商号孙掌柜派人送信来，说想要和我们合作。珍珠，把孙掌柜的信拿来。”
一个垂髫小婢立刻进去取出一封封了火漆的信交给施存贵，果然是盛源商号孙伏胜的书函。
“我开始还为难，不知要跟谁联手，现在既然施掌柜有意另寻伙伴，我也不用犹豫。明天就写信给孙掌柜，同意合作好了。”沈小姐不紧不慢地道。
施存贵早吓出一身冷汗，他方才说要找朱家合作，只不过是口头上虚张声势，对于朱家会不会答应实无把握，而沈家却早与“盛源”有来往，要知道“盛源”也是北地有名的大商号之一，若是与沈家联手，势必凌驾于“利亨”之上，到那时可就打了家什又丢了孩子了。
他后悔不迭，脸色阵青阵白，勉强堆起笑脸“沈小姐何必急于一时，这桩生意大可再细细商量。”
“不是我急于一时，而是孙掌柜定要我三日之内给他答复，这可叫人为难呢。”
施存贵脸上的笑比哭还难看，呐呐道：“沈小姐，二八分账委实是太低了…”
“施掌柜！”沈小姐语气峻厉“你要明白行情！我们沈家不愁没有生意伙伴，而‘利亨’却不敢保证一定有人合作。何况，‘利亨’不出本钱却可坐分红利，一年至少能得二百万两，这其中一百五十万两是纯利，抵得上‘利亨’目前两年的收益，这已经是很丰厚了。”
施存贵挫败地叹口气，这位沈小姐简直太厉害了，叫人想不服气都不行。“既然如此，就这么定了。”他又叹了口气“二八分成，我二你八。”
“施掌柜，我还有一个小小的要求，”沈小姐语气缓和了“我希望利亨商号从今以后能专营沈氏绸布，你看如何？”虽说是请求，那语气中可没有半分请求的意思。
施存贵斗败的鸡般苦笑一声，还能不答应吗？“我同意。”谁教他要送上门来由人宰割？唉，本想从沈家那里捞一票大生意，没想到却在一个少女手中栽得这么惨，连自家的商号都成了沈家的专卖店了。天理何在呀！看着施存贵如丧考妣的难看相，沈小姐唇角掠过一丝微笑“施掌柜，不知你对丝路有没有兴趣？”
施存贵的耳朵立即机警地竖直了，这次他不再冒失地把心里的打算兜出：“沈小姐的意思是…”
沈小姐开门见山“我有意与贵号联合，贩运丝绸与瓷器到身毒、大食等地，这是高达十数倍的利润，如果贵号有意合作，我们两家可以四六分成。当然，这次贵号要负责商队的人员装备及牲口，而沈家则负责准备货物，归来所贩的西域异产由我们两家共同经营。”
这更是一笔巨额生意，而且也很公道，施存贵激动得脸色发红，他掩饰地干咳了两声，心中虽千肯万肯，却还要故作矜持地挽回一点面子“这个嘛，我还要多考虑一下。”
沈小姐讽刺地冷笑：“我还以为施掌柜会学聪明一些了。”
施存贵脸色直红到脖根，翻了半天白眼，吼出一个字：“好！”“那么，成交！”斩截得如冰珠般的四个字。“施掌柜最好尽快安排人手，而且应当在关外建立一个马匹牲口基地，便利转运之需。”
“这个我知道，我马上着手办。”施存贵头点得鸡啄米一般，他现在对沈小姐可谓是佩服到五体投地了，哪还有什么推托。
“琥珀，把契约拿来。请施掌柜签押。”一刻都没有多等。
在联营契约上画好押，施存贵虽有点不是味道，但也由此得出一个结论：千万不能惹上江南沈家，否则恐怕连怎么死的也不知道，而现在自己已是沈家的联营伙伴，这，算是幸运吧？
离开画舫，上了早巳等在岸边的马车，沈小姐轻轻吐出一口气。她有一张极特别的脸：也许不能说绝艳。却独有一种沉静的气质，更为特别的是她的双眸，海一般的深，溪一样的清，老是带着一种防范与攻击的冰冷，即使是在笑着，那宛如冰封的双瞳也不会解冻。
她的脸色苍白，使得原本黝黑的眉毛和眼睛更深了。那满含男子英气的眉剑一般斜飞入鬓，给她清秀的面容平添一分刚毅、果敢，虽然颇有倦意，但那一双波光潋滟的眼睛仍闪亮如夜空繁星，带着说不出的智慧与狡黠。
她并不是美得艳光四射的丽人，但却有一种特殊的魅力。叫人舍不得移开视线，越看越有味道。她就像一块千年的寒冰，冷冷地折射出千道光华，却没有一缕阳光能透入那寒冰深处。
“小姐，刚才那个施胖子好可笑哦，脸色又红又紫，赛过茄子了！”叫做琥珀的那个垂髫小婢一上车就吱吱喳喳，又说又笑。
淡淡牵动嘴角，这种脸色她见得多了，凡是敢与她对阵的商家，最后鲜少有镇定地离开的。“施掌柜算是个人才，至今为止，想到要南绸北运的北方商人还只他一个呢，可惜他太急功近利，也没有很周详的计划，更重要的是，他根本没把我这个女流之辈放在眼里。”她漠然却中允地评论着施存贵。
“哼，谁教他要见人不带眼睛，吃亏也活该！”琥珀不脱小孩子脾气。
珍珠眨眨眼“小姐说施掌柜是第一个想到南绸北
运的北方商人，可方才小姐不是说‘盛源’孙掌柜也来函说要合作吗？”她心思较细，发现了一个疑点。
“是啊，孙掌柜是打算与我们合营药材与生丝生意啊。”沈帼眉“无辜”地微笑道。
“啊，我明白了，小姐是在骗他！”琥珀心直口快地嚷出来。