“那个……”她支吾了一会儿，她以肉眼可见的速度恢复到了正常的表情。她却没有感觉到丝毫的疼痛，他不常在自家后院中见到这种丑陋的生物，几乎快要扣破了，可他是个吸血鬼啊……”
临近黄昏，乔安娜又要回到那沉闷的大宅中去了。不过现在她的抵触感好像稍许弱了一点——她已经把自己和特雷维尔之间剥离了开来。
伊利亚笑看手中虫子的可笑挣扎。修得相当圆滑的指甲不停地掐着手心软嫩，只是嘴角依然，不过较之先前的骇人神情。仔细端详了几眼，他确信这是一只没有多少用处、也没有漂亮皮囊的普通生物，隔着帕子把它碾，便丢回到了地上。
接触园艺还没多久，就被予以修剪灌木这一重责，她努力告诉自己要慢。乔安娜难免有些紧张，手脚放轻一些，可腕部和手肘都僵硬到了极点，一不小心就多剪了几段枝条。唐纳德眼睛不好，看不清她执行到了什么程度，只能用言语指导，不时地还会表扬她几句。
难道他的视力已经退化到了不辨色彩的程度了？这也是有可能的。
玻璃暖房的正对面种了一大丛灌木，并几株蔷薇，刻意做成了《闪灵》中迷宫的模样。不用多想就知道这出于伊利亚的恶趣味。
☆、sixthBite
她踉跄着站起，把散落在地上的书全部抱起，低垂着头避开他的目光，匆匆走开了。
真是太别出心裁的。
一……
她的心脏跳得奇快。
乔安娜放下蒙住了头了毯子，斜斜地披在脸上，四下瞟着，脚步不停。
四下无人，这里仅她一人而已。
他垂下头，附耳轻喃。银白色长发随着他俯身落入乔安娜的锁骨间，惹得有些发痒。她不着痕迹地偏了偏头，深深鞠了一躬，毕恭毕敬道：“抱歉今日来晚了，公爵大人。下一次绝不会再迟到了，请公爵大人切勿怪罪。”
“亲爱的孩子，我愿意告诉你关于那座城池的一切故事。”
伊利亚又一次腾出手指了指沙发空出的那一端，乔安娜坐了过去。
乔安娜坐得笔挺，双手虚虚放在膝上，空洞的视线也不知道在望向何处，看起来俨然一副好学生的乖巧模样，亦或者有几分做客亲戚家的孩子会表现出的模样。而伊利亚也是懒洋洋地瘫软着，像是被抽尽了所有的力气似的。两人各坐沙发两端，同框时仿佛两个极端——乔安娜是木偶，而伊利亚大概是脱线木偶。
伊利亚斜睨了她一眼，从她这幅坐姿中看出了她现在对这里还怀着生疏和距离感。伊利亚不知道这算不算是一件坏事，好像也不太清楚自己是否希望乔安娜对自己的家逐渐熟悉起来。每当对上乔安娜这个奇怪的小家伙时，他花费了数百年沉淀下的果断与判断力，仿佛都不受控制地崩塌了。
许是意识到了自己的姿势是多么的——如他自己所说的那样，有些粗俗——他挪了挪身子，稍许坐直了一些。虽然同五好学生模样的乔安娜一比，他的姿势似乎没办法同“端正”搭边，但至少看上去相当的舒适，有种游刃有余的轻松感。
“说出你的疑惑吧。”伊利亚放下高脚杯后，如此问乔安娜。
乔安娜没有直白地回答，反倒是反问了一句：“你怎么知道我有事情想问你？或许我什么都不想知道呢？”
她确实心怀疑虑，但根本不想将心中的疑虑交由伊利亚解答。她下意识地有些半遮半掩，并不是很希望让伊利亚直到她在想些什么。
伊利亚轻笑了一声，倒也不生气，只说道：“你应该了解一下你刚才的表情有多么错愕，一看就知道你心里充满了疑惑。”
“嚯。这么说来你能读心？”乔安娜的语气中稍许染上了一些不以为然。
“嗯……算是吧。”伊利亚脸上颇有种骄傲的意味，“你要是愿意花上几百年的时间观察人类的一举一动，我想你也能达到我的境地。”
乔安娜没有搭话，话题瞬间降温了。
其实想要继续这个话题并不困难，想要就这个内容提出更多问题也很容易，但乔安娜却不想再这么做。
没有什么特别的理由，纯粹的不情愿罢了。
沉默了片刻后，乔安娜深呼吸一口气，终于出声道：“能和我说说关于吸血鬼的事吗？你知道的，类似于构造……来源……之类的内容。”她停顿了一下，仿佛欲盖弥彰般，又添上了一句，“我想对现在的自己了解得更多一些。”
这问题并不是她最想要向伊利亚问的，她其实更渴望知道现在地上的人类怎样了，幸存的人类还有多少，他们究竟过着何种生活。但她不敢就这么直接问出口，她清楚现在的自己需要伪造出一副乖巧的模样才算是更合适。
况且，她确实需要知道吸血鬼的源头。
知晓的更多，或许就更容易找到破绽了吧……
伊利亚微微眯起眼，看着她的侧脸。他的眼中似是掩映着些许似笑非笑般的情绪，仿佛能够透过乔安娜的皮囊看透她的内心。乔安娜没由来地一阵胆寒，想要将自己的内心用绷带层层包裹起来，然而这样的东西并不存在。
伊利亚收回了目光，不再看她了。
“吸血鬼最初也是人类，死亡后经由巫术重新复活，或者说得更直白些，吸血鬼是企图死而复生的失败产物。你们所知道的二十一位始祖吸血鬼，就是最初的一批吸血鬼。”伊利亚说得飞快，并没有再这个话题上多停留太久，乔安娜直觉觉得他在逃避回答有关吸血鬼起源的问题，“吸血鬼其实不怕日光，也不怕圣水，更加不害怕……大蒜。”
说到大蒜，他忍不住笑出了声，好久才止住笑意。
“这些，全部都是我们放出去的谎言，让人类认为我们拥有很多的弱点，可实际上我们几乎没有什么软肋。”他满不在意道。
伊利亚的回答中没有太多乔安娜想要知道的内容，她继续追问：“那么……”
她才刚起了一个头，就被伊利亚打断了：“现在轮到我问你了。”
乔安娜一时语塞，愣了小半刻才讷讷道：“什么时候变成了各自提问一个问题的模式……”
伊利亚笑得人畜无害，以一种格外纯良的语气回答了她的疑惑：“我刚刚决定的。”
乔安娜都不知道该说些什么好了，抿紧了唇。她就该知道伊利亚是只狡猾的老狐狸。
伊利亚清了清嗓子，也不十分在意乔安娜现在对他是何等评价，径直抛出了他想要问出的话：“你为什么不想吃掉唐纳?