我苦笑摇首：便是查无实。”
只要皇帝的人一日没，可这登徒子，实在望其项背。我这足尖舞不过图个新鲜罢了，“先生过奖，很是有些君要臣。臣不得不死的愚忠，苍秋若是轻举妄动，反会殃及父侯与兰沧侯府。更是匪夷所思，这茈尧焱分明对他并不待见，乃至往后许会要了他的性命，比起尊夫人，奈兰沧侯府无何，可茈尧焱现下生死，一句他纵有千般不是，待我不仁，待他不义，我也不能，便将我这未来老婆给打发了，教人火冒三丈。今日指点两位，乃至余怒未消，语气颇重。直待数曲舞罢，红袖和落英立在近旁，忐忑不安，我方才意识自己迁怒旁人，实在不该，好生对两位姑娘道了歉，请她们回房歇息，明日再续。
略一顿口，澈眸须臾幽邃，即便苦笑，淡淡续言，“母亲可以对任何人背信弃义，惟独祖父，万万不能。所以我若远走高飞，反是令母亲求得解脱，到时只须对外称是世子病故，云霄不知所踪，侯府后继无人，任父侯怎生反对，兵权只有让朝廷收了去。如此这般，繇州军的兵士不必再烦忧粮饷，加诸百姓的重税也可减免，往后九皋人若是大举南侵，朝廷也不会因是猜疑，借口拖延援兵。对我繇州军民而言，未尝不是一桩两全其美的幸事。”
夫妻之间，当是坦诚相待，到时我也会如实告之，我来自异世。想必他早已心中有数，否则也不会对我的离经叛道见怪不怪。相视而笑，念及另桩秘事，踌了一踌，正色道：“苍秋……”
先前的梦魇重蹈覆辙，我剧震。弑父杀母，天理不容，虽是身不由己，可确是茈承乾亲手断送了母亲的性命，更有甚者，一尸两命，看向缎织锦衣下微有隆起的小腹，想起我未能出世的两个孩子，心如刀绞，痛得不能自已。
春妈妈颌首，笑脸盈盈：“是咱们满芳楼新聘的乐师，奴家已让他在里候着。”指向刺绣芙蓉屏风相隔的内室，悄声赞叹，“说来真是个俊俏的人呢，这琴艺更是高超，出神入化，教人慨服。奴家便想只有这样的琴艺方配得上小姐的足尖舞，便将他带来澜翎供小姐差遣。”
旖如努嘴，睨了一眼近旁面露愧色的春妈妈：“我可不是心疼这把伞。叶大夫说小姐病后体虚，不能受寒。”
“嗯，这可是你家苍大爷两日来积下的公务。”
瑛嬷嬷闻言惊瞠，跪在一旁的苍秋敛容，平静叩首：“罪臣兰沧侯世子苍秋，拜见德藼亲王殿下千岁。”
冰雪聪明的小妮子已然猜知我的身份，瞠目结舌。我唇角微牵，平声静气：“本宫姓茈，名承乾。正是害你全家的归氏一门极力拥戴的德藼亲王。”
然是顾我颜面，欲言又止。我朝后倚在绣花引枕，澹然一笑：“许是缘数，连我自己都很是莫名，怎会倾心这样一个轻佻小心眼的登徒子……”淡眸凝视，状似无心，“待是有天你遇上了命里的良人，许便会明白这难解的情字。”
面对女州牧的赞许，我受之有愧，赧然笑笑，任苍秋牵了手坐到一旁。隔帘俯瞰舞台，旖如仍端坐琴案前，似若遗世独立的青莲，娇靥浅淡，隐逸晦涩。鸨母在旁，惟是轻摇团扇，久不见开口，待堂前喧嚣渐低，状似无意，抬眸看向我们的包厢，见女州牧微一颌首，她阖了阖眼，即便扬起八面玲珑的妩媚笑容，吆喝道：“咱们这位新来的如姑娘可是琴棋书画无一不精。若是在座哪位爷对她很是中意，起价一百两。出价最高的，今儿个便能与这位才貌兼备的如姑娘共度良宵。”
女州牧摇首，苍秋若有所思，面色沉凝，低眸看了看我，目光杂陈：“德藼亲王和归家呢？可有听说他们的事？”
“果然是你！”
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皇帝不语，只是紧握柔荑，似知她已回天乏力，悲愤交织。而迟迟未得皇允，女子气息渐急，刚要张口，却是一阵激咳，皇帝见状，忙是轻抚她的胸口：“朕答应你便是了。”
已有青龙守在城门等候，定是遇险。即使心中担忧，可莲儿在旁，我只能默默点头。小丫头见状，虽然满脸困惑，可她向来本分，未有多问，扶我起来喝药。许是朱雀守临走前嘱他们二人在房里守着我，服侍汤药后，她便静立在旁，顾御医正襟危坐，直待门外忽得传来激烈的打斗声，他起身挡在我榻前。
“你们可知道茈承乾前往祗园，名为祈福，其实别有内情。”
登徒子在東莱听说永徽宫女御病重。可事实上，不过皇帝粉饰太平，早在我借尸还魂前，归氏已经过世，可有难言之隐，朱雀守只是请我节哀，却未详告归氏当真是一病不起，还是因为女儿大逆不道的缘故，被皇帝赐死。
我点头。他语气平静地说：“微臣年初奉命出征月佑国，与那宗庙的女巫司曾有数面之缘。殿下被人劫走后，微臣一路寻踪来到盈州，不想数日前，见到这女巫司在间药铺抓药，暗里跟去客栈，见到刚才那个佞人，却未见到殿下，微臣便令人在客栈外候了几天，最后尾随这二人来此青丘山，刚才……”
尤记得梦里德藼亲王与她谈笑甚欢，如果她怀揣复仇之心进宫，倒是与意图谋逆的德藼亲王一拍即合。可眼下情形，她不愿伤我，但又与一心杀我的刺客熟识。我皱起眉，在两道迥然各异的视线之下，坐起身说：“本宫不想死得不明不白，好歹给个解释，你们到底用了什么旁门左道，将本宫引到此地？”
我苦笑。前生在大学里主修历史，多少懂些军政，可不精通，现在更是露了马脚，令这登徒子更加疑心：“公子刚才可有提到永徽宫的归女御娘娘是位大美人儿？”
“也就是说，我已来日无多。”
虽是心惊，可不能坐以待毙，顾不得衣衫不整，我忙是夺路而逃。可那
似是动气，眼中微愠，可见我目不转睛地望他，颇希望他说漏嘴，立时顿口，冷淡看我，“看情形，在下许是被人骗上了贼船，也不知道那人和你是不是同谋。不过小姐如果真是行刺皇上的刺客，不管那人有没有参与其中，在下留你不得。”
惆怅低眼，看向脚下黑白相间的石地。两仪生四象，四象生八卦，应该是和道教有关的宗教，而不远处，有张铺着白布的花岗岩台，暗想这些人是不是拿我祭神，不由苦笑渐深。
“呵。”
明白他言外之意，我摸了摸脖颈。砍脑袋不比那场飞来横祸，若说此刻无所畏惧，不过自欺欺人。可已经死过一回，我也生无可恋，到时痛一刻，也就过去了：“人终有一死，不过早晚罢了。”
，茈家皇室的百年基业不是照样毁于一旦。”
朱雀守微愕，蹙了蹙眉，缄默半晌，意味深长：“请恕微臣直言。敬亲王殿下早年涉猎国事，资质平庸，至今毫无建树。宁王殿下好大喜功，景王殿下性情暴躁，皆非一国之君的合适人选。而听殿下适才之言，乃有自知之明，亦是皇上早前忧虑之处。现在殿下既能自己通透此理，何不自即储起，随在皇上身边深涉国事，暗中扶植将来可与归相分庭抗礼的势力。”
许是皇帝身边的近臣，侍驾左右，耳濡目染。讲起朝堂之事，头头是道。我正暗自叹服，他踌了一踌，语重心长：“皇上已知殿下当日乃是邪术所致，方才神智失常，做出那等大逆不道的事来。虽然月昭仪已经畏罪自尽，派人刺杀殿下的从犯尚无头绪，可皇上断不能宽宥当初设计加害女御娘娘和殿下的罪人，所以……”
“所以盼我继承大统，好气死那个让我们母女自相残杀的幕后元凶。”
我接话，然是措辞不当。凝望朱雀守千载难逢、因是不敢苟同而面露无奈，起先莞尔，随即自嘲摇首。
祸起萧墙，帝王的后妃们亦盼媳妇熬成婆，成为荣极的皇太后，因而宫闱倾轧，无所不用其极。现在刺客到案之前，但凡育有子嗣的后妃，皆有可能始作俑者。
是客皇后因是独子储位岌岌可危而铤而走险。
梵愨妃因是失宠失女而怀恨在心。
还是应懿妃伏在暗处，借机生事。
亦或，所有皇嗣自相残杀殆尽，届时早前最不可能即位的幺子便然登极有望，因而下狠手的茈尧焱的母亲，苍淑妃……
我微蹙起眉。早先不曾怀疑这位带发出家的高贵妃子，虽是听说她与归女御交好，可生出茈尧焱这等乖张儿子的母亲，恐怕亦是表里不一。指不定他们母子二人联手，一个唱红脸，一个唱白脸。亦或这对据说彼此疏远不常相见的母子各有各的考量，事先并不知晓对方意图，更不知晓儿子背伦逆常。知悉茈承乾被人掳走，很是自然地派人斩草除根。殊不知掳劫茈承乾的始作俑者正是自己的儿子。
只是怎生推敲，总觉牵强附会，我惟有问朱雀守：“苍淑妃是个怎样的人？”
知我疑心，朱雀守忖了一忖，说：“淑妃娘娘在后宫诸妃之中，亦可说是异数。听说当年定王殿下满月后不久，老侯爷突然故世，淑妃娘娘听闻父侯死讯，许是悲伤过度，一度神智不清，逢人便道新生的皇子乃是妖孽，克死了外祖，每见到皇子更是情绪不稳，乃至疯癫，若非宫人及时发现，定王殿下许是早已为自己的亲母扼死……”
见我瞠目结舌，他阖了阖眼，甚是慨然：“即便之后定王殿下交予乳母抚养，淑妃娘娘仍是心郁成结，第二年求请落发出家。可彼时念在皇子尚小，皇上未有准允。淑妃娘娘从此自闭宫所，带发修行，未曾亲自抚养皇子，对定王殿下也很是冷淡。多年来，一直潜心修佛，对后宫之事不闻不问。只是当年您的母妃女御娘娘因是昭王殿下暴毙，终日以泪洗面，久不安生，亦曾求请落发为尼。皇上自不答应，便召淑妃娘娘前来永徽宫给您母妃讲解佛经，两位娘娘由此结缘。”
似触往事，墨瞳渐深。几不可闻，一声叹息，“后来女御娘娘诞下您的二弟睿王殿下。可不久亦然病故。连失两子，您的母妃已是万念俱灰，皆是淑妃娘娘开解，方未弃下您遁入空门。女御娘娘故世后，淑妃娘娘亦是不顾病体，亲自为您母妃主持了两场法事。年初的时候，虽是知悉殿下在繇州出现，皇上亦曾疑心淑妃娘娘勾结其兄兰沧侯有所图谋。可盘问芳霓宫和太平馆的宫人，自月昭容进宫后，只依例去过皇后的常宁宫请安，不曾与淑妃娘娘谋面往来。而往日比起自己的亲儿，淑妃娘娘对您更是关切，您十岁晋封亲王后，曾坠水一度凶险，直到您转危为安，淑妃娘娘一直不眠不休，为您颂经求安。定王殿下亦道，起初以为皇上许会将您处决，怕淑妃娘娘伤怀，方才铤而走险，指使云霄将您劫走，带去北地避祸。而后来在栎城，云霄将您劫走乃是他自己对您起了邪念，擅做主张。”
根本贼喊捉贼，将罪责悉数推在苍秋的头上。我冷笑，可如此说来，淑妃遁入空门，并非故作姿态，以谋后动。很是疑惘淑妃缘何这般痛恨薄待自己亲出的骨肉。而现在想来，彼时初见茈尧焱，他对我看似温和，实则幸灾乐祸，许便是往日淑妃待茈承乾亲厚，尤胜自己的亲儿，暗恨在心。只不过茈尧焱的辩词俨然顺理成章，故而皇帝暂未对兰沧侯不利，惟是令朱雀守前往繇州，将亲王殿下带回東莱，当面问清事情的来龙去脉，再作处置。
“十皇兄有何念想，我无从知晓。可云霄直到劫了人后，才知道我是德藼亲王，也未曾为难我，对我很是记怀。”
朱雀守闻言，垂目不语，听我问起当初皇帝缘何放心茈尧焱前去那等不为人知的秘狱探视皇妹，淡漠应道：“定王殿下平日虽是行事荒唐，可颇是洒脱，甚喜游历。每次回京，定会给您捎带许多稀奇古怪的小玩意，顺道说些您爱听的奇闻逸事，因而往日您和定王殿下确是感情甚笃。这回您为月昭容所害，后又割腕自尽，命在旦夕。皇上实难决断对您的处置，本是去往淑妃娘娘的芳霓宫，请其指点迷津。适巧定王殿下游历归来，进宫探视淑妃娘娘，见到定王殿下原要带给您的土产，许是心有触动，告之您遭逢变故，囚禁在瑶碧山。定王殿下便代皇上前去探视您。可回宫后，定王殿下便道德藼殿下您忘了一切，连自己都不记得，皇上为此很是伤怀。”
也不知茈尧焱往昔这般投其所好，有何目的。可若是顺水推舟，告与皇帝此事的起因确如茈尧焱所说。只是在栎城的时候，并非苍秋见色起意。看向朱雀守，我道：“可请即大人回宫代转父皇，经此诸多变故，承乾已无心力承仰社稷，当初也是心甘情愿，随云大人远去繇州。我们两情相悦，现已互许终身……”
若非迫不得已，皇帝断不会放过苍秋，更不会答应将爱女下嫁兰沧侯府，我微一阖眸，破釜沉舟，“承乾已是云霄的人，恳请他老人家放我夫君一条生路，成全我和云霄。”
闻我后言，朱雀守渐瞠大眸，神色震动。直待良久，方察自己失态，敛容正色，墨瞳幽邃，深不见底：“殿下言下之意，可是宁舍储位，也要与云大人长相厮守？”
我颌首。他微一蹙眉，半跪下身，低首抱拳：“现下梵、应两家一触即发，微臣亦已得闻两相已从宗家暗调子弟兵往连、昆交界集结，虽不是在東莱城里生事，可连、昆两州本近皇都，若在京畿平起干戈，不但危及皇上，牵连无辜百姓，更怕有心之人会借此生事。”
诸王之中，惟有茈尧焱乃一介闲王，在東莱城里建府，既没有正式的差事，也没有自己的封地。朱雀守未有明言的隐忧，便是各有封地与士兵的敬亲王及宁、景二王趁势起事：“若是殿下即储，有归相与威海将军依傍，三位王爷即使不服，亦会心有忌惮。梵、应两相如果借机生事，只要皇上下令，微臣愿亲自带兵前去镇压，令殿下今后再无后顾之忧。”
似有若无，一抹肃杀自墨瞳稍纵即逝，寒彻入骨。
日后方知功高震主，皇帝不但忌防兰沧侯府，因是朝堂党争愈烈，四相锋芒太露，早便有削权之念。即莫寻跟在他身边多年，很是清楚皇帝主子心中念想，原已打定主意，将我平安送回皇都后，如若梵、应两家当真冲突，自请领兵平乱，借机铲除两家势力，以令我往后只须全力应付客氏一门及茈承乾那位老奸巨滑的外祖。
可未想他此番奉命前来繇州，几成不归之路，直待四年后，九死一生，他方才回到久违的皇都，却已物是人非。然此时此刻，彼此皆不知晓我和他一生咫尺天涯的纠结由此而始。为令我顺从君意，回京即储，他竭力说服：“自女御娘娘故世，皇上因是忧思郁结，身子已然大不如前，现下惟盼殿下回宫团聚。再者，殿下若是拒受储位，祸乱只会愈演愈烈，乃至不可收拾。请殿下念在黎庶苍生免受战祸之苦，随微臣回京。”
我蹙眉，阖眸挣扎。