“宁王当是得未央暗助，君子报仇。莽夫所为，直待此刻，以卵击石，”
。方才进得，仍是不甚习惯。怔了一怔，不如等到有朝一日，野心勃勃的关外虎狼大举南侵，再投效与九皋势均力敌的羲和国。深望了眼少年，适巧他转首望来，确该好生，亦然十年不晚，与其让势，腼腆的少年挠挠后脑勺，羞赧一笑，“当断不断：继而望向苍，乃成后患。师父让苍师兄切不可优柔寡断。近来，再有，夕姐姐诸事小心。”
愿得一心人，白首不相离。兴许这不过是我的奢望，可苍秋深以为然，眸里似有若无的沉黯渐然消弭，相视一笑，俯首轻吻交握的手：“我们定会白头偕老。”
抬手轻抚银狼，俯身在它耳畔说了什么，桀骜的狼王低首在少年掌心蹭了一蹭，似若告警，即又龇牙瞠了我们一眼，即便倨傲扬首，率众离去。直待狼群走远，苍秋方才收回意味深长的目光：“除了我会出现在此，师父可还对你说了什么？”
怎生像场比谁卑劣的谍战，无所不用其极。扮成杂役的朱雀守瞒天过海将我劫走。当苍祈带着给乐圣问诊的叶大夫赶回婵媛坊，却发现我已经不知去向，亟报少主，待苍秋赶至婵媛坊，逐一盘问，方知朱雀守去而复返，迫春妈妈从旁协助。即刻带人往皇都的方向追赶。殊不知朱雀守舍近求远，未走驿道。原可畅通无阻，折返東莱，然是未想手下向未央通风报信，引来一场杀生之祸。
“姑娘大可不必焦虑。大汗和云兄他们自有分寸。”
奈何桥？！
“这位被掳走的繇州牧千金姓曾名蕊，是位知书达礼，娴静端庄的大家闺秀。”
“你不是坚持一夫一妻？”
人算不如天算。原以为泄露我行踪的乃是身边之人，直待那日我望清九皋使臣的面容，方才知晓祸起去年腊月在满芳楼里的那场清倌竞拍。万万没有想到当夜横生枝节、出一千两银子买伴舞女子的漂亮男人，竟是来自风林关外的九皋国。而这个九皋人许是有心将我献给他家大汗，谋求功名利禄。故在今年元日朝贺，直接找上羲和国的一把手，呈上画像与厚礼，换取画中女子，以为十拿九稳，羲和皇帝定会下旨令兰沧侯府交出这位绝色佳人，换得北疆五年的和平。殊不知这画中的神秘舞娘其实甚有来头，皇帝爹爹听闻女儿曾在青楼献舞，自然怒不可遏，当即拂袖而去。
夜赫龑？
有其主必有其仆，我漠然冷睨和他主上一般不可理喻的男子：“回去告诉你主子，防民口尤胜防川。他不怕做个失民心的暴君，我还丢不起这个脸。如若他非要迫我和他成婚，就劳您未大人带我的尸首回宫复命。”
脑海飞掠昨晚醉酒后的残忆，我清冷一笑。原来这玄武守昨晚便到此地。一直蛰伏在外，未有现身相见，想是别有所图。漠然相望，若有若无，近前那双阴冷的眸子隐蕴一抹试探，我挑眉冷嗤，微抬起下颌：“未大人面前，本宫就是德藼亲王。”
“……微臣愚钝，请教殿下何为寿司？”
兴许向来循规蹈矩，他满脸踌躇。我摇头，索性拿身份压这个已然深受封建礼教荼毒的古板男人：“不想往后本宫在父皇面前编派你的不是，就给我赶紧坐过去。”
听我一心袒护掳劫自己的人，朱雀守神色难辩：“个中曲直，还请殿下回宫后，自行向皇上坦明。”
原来是那件露肩舞裙惹的祸。我微是一愕，即便莞尔。
正是暗忖总算寻到一件可令色胆包天的登徒子惟恐避之不及的事物，未有自察，得笑出声，待是恍过神来，旖如鼓腮憋笑，银发男子稍有风度，轻柔扬唇，云淡风轻。我甚是尴尬，清了清嗓，正而八经：“略知一二。”
“总之，母亲最后深爱的人是我的祖父。而父侯起初对母亲并不待见，对她多有冷落。只是后来也对她动了心，却为时已晚，且因此铸成了大错，最后气得祖父旧疾复发，不治身故……”
“定王茈尧焱是我姑表兄，也是当初令我掳劫你的人。”
皇帝独揽大权，却是高处不胜寒，注定孤独。直待此番亲历宫闱倾轧，我方才知晓帝王多疑，乃因无人能信，无人可信。皇位面前无手足，纵已位极九五，仍亦如履薄冰，须得无时无刻，提防身边臣子有否贰心。与妃嫔花前月下，亦只有逢场作戏，毕竟政务繁重，已是心力交瘁，后宫三千佳丽一一宠幸，更是有心无力。如若枕边人乃为权贵之女，身负家族荣辱，牵扯朝堂势力，君王尤须谨小慎微，自不可能像是寻常夫妻那样互相扶持，相濡以沫。故而渴求专一纯粹的爱情于后妃是奢望，于皇帝亦然。虽不知归女御侍君之侧，可曾别有用心。但毋庸置疑，皇帝对她用情至深，乃至只是一个名唤茈鸿玘的男人惶恐失去归燕可，失去这个世上唯一视他为丈夫的女人。惟是可惜回天无力，绝代风华的女子凄哀一笑，如释重负，恬婉轻喃：“鸿玘……我真的累了……容……容我和皇儿…先…歇息……”
刚要开口，猿臂蓦是缠上腰间，用力一带，我立时向后跌进温厚的胸怀。宝石青锦缎官袍淡逸清香，乃是近日他差人移至映雪轩的玉蕊檀心梅。明了来者何人，颇是心虚，徐缓偏首，睨向银面具后冷怒的澈眸。
所谓拿人钱财，与人消灾。既是领了酬劳，此后二十天，自然尽己所能，调教面前的两个姑娘。思及此，不知该为制衣坊的本钱有望雀跃，还是犯难如何将台上一分钟、台下十年功的芭蕾精髓在二十天里倾囊相授。望着近前深凝而视的女子面露羡色，我暗叹在心。
不无意外，早知如此。我惟是眉峰一扬。然闻后言，微是诧异：“可他不曾动心，也不愿糟蹋这些女子。对你夕丫头更是如此……”
公媳咫尺天涯，兄妹背伦逆常。直至后来，我方知苍秋缘何无甚犹疑，弃了世子的身份与荣华富贵，带我远走高飞。兰沧侯府便是那群魔乱舞的阎罗殿，惟是世子的责任将他束在这遭了天谴的旧时皇苑。可上代人种下了孽因，任我们逃到天涯海角，仍是须尝那苦不堪言的孽果。只是此时此刻，我尚且不知踏进侯府的刹那，已然弥足深陷，凝望苍秋面露哀凉苦笑，莫名揪心，轻抚玉容，欲要拂去这刺目的苍凉。他一怔，抬手轻覆柔荑，阖起了眸，眷恋微笑，柔如春风。
归家本是小有名望的书香世家，然至归仲元一代，已然衰败，幼时家境贫寒，皆是凭己才干，步入官场。可世事无常，这位老谋深算的权相二十五岁那年，因是一个女子，险些仕途尽毁。前代太宗皇帝在位末年，归仲元自南方调入京中，本是平步青云。然在途中救起一个沉船遇险的女子，两情相悦，因是家中已有妻儿，纳为侍妾，同往東莱。可未想这位新娶的如夫人原是罪臣之女，充作官婢，押往南方的途中遭遇暴风雨，官船沉没，侥幸为之所救。更因为此女花容月貌，本为皇都赫赫有名的美女，被人识破后，收容罪妇的归仲元革职下狱。但时隔不久，太宗崩逝，四皇子宣王即位，大赦天下，获释的归仲元在位高权重的恩师的斡旋下，官复原职。亦未责怪彼时有苦难言的妾室，且知其父乃蒙冤而死，上奏新君，重审岳丈一案，最后平冤昭雪，当是皆大欢喜。可这侍妾实在福薄，生下一女，不日离开了人世。对这生来便是美人胚子的女儿，归仲元可谓万般疼爱，然为权势，终是将她送进宫中，便是世人称奇的归家娘娘。
不到黄河心不死，便听那个惟恐天下不乱的男子兴味道：“爷走南闯北，可从未见过这等足尖舞蹈。不知这位姑娘可是寄身卖艺的别国舞姬？若是如此，可请春妈妈代转那位姑娘，就说爷要娶她回去做侧室，问她意下如何？”
适才初来乍到，便见前堂人头攒动。我驻足镂花雕栏前，淡望搭起的花台前摆了几张大宴桌。华衣锦服的风流客们左拥右抱，尤不自足，偶有抬手指向花台，交头接耳，兴致盎然。忖着许有乐子可图，扫见近旁有一男子低首慵倚廊柱，澹然自酌，随口请教：“敢问兄台，底下怎得这般热闹？”
先前苍秋令我女扮男装的时候，我且自做多情，以为他要见的是男性朋友，所以未雨绸缪，免得我被人觊觎了去。没想到是他的旧相好。我干笑了笑，听名字已对那满芳楼猜得八九不离十，当登徒子借了师姐的马，将我驮到那红砖绿瓦的绣楼前，果是名副其实。衣香鬓影，满院芬芳。我翻了翻眼，不无讽刺：“敢情是让我会你的老情人，打个照面，将来好姐姐妹妹叫得顺溜些吧。”
如果这是皇帝釜底抽薪之计，趁兰沧侯世子久病不起，难堪重任，强令兰沧侯夫妇收养义子，身作皇亲的玉媛夫人许可能听命。可兰沧侯放任夫人收养义子，接掌三十万繇州军，实在匪夷所思。我困惑，苍秋摇头，语气澹泊：“玉媛夫人收义子代理军务，许是为了替病重的世子爷分忧，以免世子有所不测，兰沧侯府不致败落。”
母妃，救我……
来人冷冷一笑，甚至未有看清他的动作，一老一少已然软倒在地。我见状大骇，立时俯身去探两人的鼻息，可惜力不从心，支在床沿的手肘一软。见我就要摔下床去，来人立时箭步向前，托住我的身体：“放心，过两个时辰他们就会醒过来。”
“少爷？！”
依山傍水，风景隽丽，隔帘望着熙来攘往的街市，我惊叹。近旁的青龙守接话，才知因为东南倭患不绝，商人大多改走陆路，经伽罗国去往西方贸易。所以临近伽罗国的西六州商业发达，这栎城亦而兴盛，沿东西长街一路徐行，时而可见相貌衣饰与众不同的伽罗商人贩卖香料胭脂，奇珍异石。前生从事时尚行业，对民族风情浓郁的佩饰情有独钟，经过一家玉石铺时，我心血来潮：“我想去这家铺子瞧瞧。”
枕在朱雀守的肩，我黯然闭眼。确是此情可待成追忆，只是当时已惘然。
低首看向手上的桃木珠，按迷信说法，桃木是为神木，可以压制邪物。仔细回想，当日那位孔大人对我施术，确曾听到一阵男子的嘶吼，原以为不过是我错觉，现在想来，许便是从我身里除去这位月佑王的魂魄。虽是难以置信，可也了然前因后果。定了定神：“照你的话，本宫刺杀父皇不是出于本意，而是与你有关？”
也由此皇家公主不再是深宫内院的漂亮摆设，皇女也能参与朝政，品行出众者，授亲王品衔，同有资格继承皇位。尔后历朝历代，也曾出过几位杰出的女帝，羲和朝的开国世祖皇帝，就是一位女中豪杰。
眼神一凛，隐约怒意。可端详我的容貌，似有了悟，苦笑渐深，“按理说，我该杀了你。神不知鬼不觉，也可永绝后患。可对个风华绝代的美人，我怎么也下不了手。”
听他焦唤，我勉力睁眼，可视线已然模糊，獠牙鬼面若隐若现，只自他微颤的双手，隐知他此刻的慌乱。心中竟是一酸，挣扎着想要抬手安抚，却力不从心。幸而他洞悉我心中念想，将我的手紧裹在掌心。
回首睨了眼这个令人琢磨不透的鬼面人。他劫走的是谋逆的刺客，一旦落入朱雀守之手，定会身首异处。虽没有好感，可也不愿眼见有人因我而死，犹豫间，他忽得将我按向胸膛：“不要往下看。定要抱紧我，等我叫你再睁眼。”
尧：排辈名
虽是情非得已，可春妈妈确是累我两度遭掳的始作俑者。惹恼繇州的二把手，自不可能大张旗鼓地在澜翎开业，对此理直气壮的苍秋挑眉，冷言冷语：“原未指望你还这三千两，是你一相情愿罢了。”
“婵媛坊也有夕丫头的一份，你给我少管闲事！”
女权意识甚强的州牧大人即刻替我顶了回去，悦竹在旁淡笑，继而递来一张地契：“春妈妈单是打理一间满芳楼已是力不从心，往后婵媛坊就劳夕小姐多加照应。”
未想春妈妈以整间婵媛坊当作赔罪，我微是一怔，即便摆手婉却：“无功不受禄。当初春妈妈说好分我一成盈利，我只要自己应得的那份。”
“可春妈妈……”
“再提过去的事，就伤和气了。”
我平静一笑，抿却恩仇。对我凝望良久，淡定无波的姣妍面容亦漾柔笑，举杯敬酒：“小姐胸襟豁达，悦竹感佩。”
杯酒间，尽释前嫌。少隽笃笑着搂过纤肩：“我就说夕丫头不会放在心上。不过苍大爷，往后你可要好生看着你家娘子，免得自己被人卖了，还笑着付银子给人贩子。”
“师姐教训得是，这丫头确是做得出这样的事来。”
春妈妈算计我是情有可缘，若换作他人，我还不至愚善至此。白了登徒子一眼，我冷声一哼，转望悦竹：“我不擅经营，至多教坊里的姑娘一些新奇的舞步。倒是悦姑娘一心承春妈妈的位子，何不从婵媛坊开始？”
早前便察悦竹很是倚赖少隽，此刻亦然，美娇娘未有即刻作答，反
青衣修罗传帖吧
是偏首看向少隽。
“夕丫头不方便抛头露面。你在满芳楼闲着也是闲着，不如先试着打理一间歌舞坊，往后接下满芳楼的时候，便会顺手得多。”
果是老情人说话有分量。春妈妈往日百般游说，皆是无功而返。顺势倚进少隽怀中，悦竹忖了一忖，终是千娇百媚地一笑：“州牧大人言之有理。如若婵媛坊往后客似云来，将满芳楼给比下去，奴家在春妈妈面前说话也有底气。”
哪是有底气，根本底气过剩。不知那位花枝招展的鸨母听此疑似白眼狼的话语，做何感想。虽然很是汗颜，可得悦竹应允，多少安心。怎生这间婵媛坊也算是我在这世界的第一份事业，有处事圆熟的悦大姑娘襄助，自是如虎添翼。故而开业那天，一经听说这间歌舞坊的坊主乃是名震北地的满芳楼花魁，便有诸多风流客慕名而来，加之悦大小姐提前放出风声，冲着惊鸿一瞥的足尖舞者的花客亦是不计胜数。得我亲授的红袖与落英很快便成坊里的台柱，惟是可惜乐圣抱病在身，请来北地最负盛名的乐师前来助阵，仍是美中不足。令得尽善尽美的悦坊主时尔唏嘘慨叹，然则轻托香腮，望着乐圣往日亲自记下的曲谱，便然释怀：“明儿个起，就演那出戏院怪人和女戏子的故事。”
若是《thephantomoftheopera》的原作者在天之灵，定会咒我将他的故事篡改得面目全非。可事实上，洋为中用确有收效甚剧，芭蕾，弗拉明戈，踢踏，乃至hip-hop，已是惊世骇俗，加之几出音乐剧的经典片段轮番演来，婵媛坊在澜翎城已然名声雀起。我这跷脚股东因此赚了个盆满钵满，不仅还清了三千两银子，手头的盈余亦够我开三五间制衣坊。可惜时局动乱，只得放弃拓展事业，做起老本行，给姑娘们设计戏服。