“惟独这件事，萤姬皱了皱。遥望那艳红的倩影，隔着人海，踏上清冷玉阶。”
喜娘笑盈，我不能依你，遥遥相望，我不由一愕。我勉强一笑，背身正要离开，忽感一道灼热视线，下意识转首，却见苍秋滞立玉阶，尾随背影，正要开口。却为兄长眼，他身边的四近从亦察少主异样，回过身来，不约而同瞠大了眸，很快发现我亦来此。往日除了苍祈，其他三人向来对我冷淡，眸里有莫名，可蓦换了位，亦有忿忿不平，故见少主不顾在场诸多观礼的澜翎百姓，飞奔下玉阶，迟疑着可是要制止。但花轿旁，未央冷笑而立，我咬一咬唇，朝他们摇首。四人即便上前，合力制住一身火红锦袍的新郎，强行带走愤怒挣扎的少主。见此情状，萤姬亦然上前轻挽住我：“我饿得慌，殿下请我吃酱肘子。”
自嘲也不忘吃醋，小气的男人。
“通告州府，澜翎城戒严！”
我微一迟疑，轻握住他的手，抬眸望向苍秋，他黯然一笑，抬手摸了摸我的发，起身扶母亲出外。我方俯身近耳，对皇帝柔声道：“鸿玘。”
不无意外，在清莲轩遇见朱雀守。这循规蹈矩的男子向来注重仪表，可眼下白净的面庞满布憔色，下颌亦然生出青灰的胡渣。毋须细思，也知是我造的孽。只得点头打了照面，即便低眸朝里走去。可未出数步，便听他沉黯道：“殿下可有想好如何责罚微臣？”
“小姐！”
“因为妹妹夭折，母亲愈加冷淡。父侯心灰意冷，决定来年朝贺后自请为质，留在皇都，免与母亲嫌隙越深。可若如此，父侯与我就是相隔千里，所以那年他带我同去東莱，适巧那年元月初六，德藼殿下出世，皇城之上祥云笼罩，東莱城里寒梅齐开。皇上引之为吉兆，喜出望外，率文武百官与后宫诸妃前往壬生寺祈祝。”
已然开春，却是寒意彻骨。
许是近来侯府中人分作两派，一派真心欢喜，因是云二少爷总算松口娶亲，无谓二少夫人是何来历。另派却是因为二少爷身边的淳儿早已是众所皆知的如夫人后选，打抱不平，对我这不知打哪儿来的野女人多有编派，惹得小妮子每回皆是横眉竖眼，此刻亦然：“小姐委身下嫁，是他家少爷前世修来的福分。若敢另纳妾室，旖如头一个不饶！”
“我说那群野狼该不会背着帕古弟弟偷袭我们吧？”
纵是激狂，可我并不后悔与苍秋在此山野之地结为夫妻，只是驻步屋前，我方才想起登徒子的那位禀性纯良的小师弟若是因为我们二人久未回去，寻去温泉，许会从此落下阴影。打量彼此衣衫不整的狼狈样，颇是焦虑：“帕古弟弟他……”
“那里。”
不想我未到淤勒，旧疾复发。虽是险象环生，可亦是因祸得福，否极泰来。我慨然一笑，然是回到侯府见到朱雀守，势必又要面对那个两难的抉择。我迟疑着试探：“即大人可有告诉你，皇帝打算接我回東莱继承帝储之位？”
我闻言一怔。这个高傲的男人竟愿放下一国之君的尊严，当着臣子的面，将已然为人所知的妃子拱手交还，确是出乎意料。五味杂陈，我抿了抿唇，抬手搭肩，向夜赫龑行了九皋的礼节：“多谢大汗成全。”
女子良久不语，终是惆怅一笑：“无论信或不信，将来的羲和是强弩之末，还是置之死地而后生，皆在小姐一念之间。再者……”青葱素手抵上冥火幽跃的水幕，女子垂眸看向怀里的婴孩与紧挨自己的两个皇子，“妾身不过一介平凡女子，比起朝代兴衰，更关切自己的女儿可能安然无恙，度此险关。故请小姐当是体恤一个连丧两子的母亲，代梅儿好生活下去，直待……”
“一个蠢女人。”
如若朱雀守已有妻室，即夫人也不必对此心存愤怼，我很快便会为冒充第三者付出代价。果不其然，面前的男子因是我满脸不屑地讥讽，神色阴晴不定，良久不语。若他恼羞成怒，一掌劈死我，反倒正中下怀。可未想他竟是毫无征兆开始朗声大笑，紧锢住我的腰，轻而易举就将我举了起来：“小东西，你以为本汗会轻易给你的谎话糊弄过去吗？”
弦外之音，似是我这元妃即要名副其实。我哭笑不得，原以为抵达九皋的都城，才会见到九皋国的君主夜赫龑，未想他竟是急不可耐，亲来此地。看来这九皋国的男人果如登徒子之前所说，荒淫掠夺成性……
已然占了茈承乾的身子，怎生不能害她成为百姓眼中祸国殃民的红颜祸水。偏首凝住遽然幽邃的墨眸，我平声静气：“失身前，我会自行了断。当是了我最后的心愿，请即大人带句话给云霄，只当我们有缘无分，断不可因我之故，横生战祸，令繇州百姓受苦。”
我径自搬了椅子，远离玄武守坐下歇脚：“本宫再说一遍。如果你主子不介意大婚的时候捧个牌位，尽管向天下人诏告他要娶自己的亲妹妹为妻。”
“您做什么？！”
“那么你就去捏饭团吧。”
早前便已隐觉朱雀守非同寻常。不论谈吐，还是举止，进退有度，优雅得体。平日对人不卑不亢，淡漠疏离，与其说是常年在皇帝身边耳濡目染，更若是与生俱来的矜持高贵。倒不是我背地里拆登徒子的台，若让苍秋这个如假包换的皇亲国戚站在朱雀守身边，至少言行举止差了一截。当然，这也不乏因是他童年时错跟一位喜好女色的怪师父的缘故……
我怔然相望，难以置信，良久方才成言：“父皇要立我为储？”
本便是我强人所难，忙是抬手将他扶起：“先生既有隐衷，那就罢了。只是有朝一日，旖如出阁，还请先生作她的娘家人，不致她孤零一人，嫁作人妇。”
昨儿个分明已经松紧过琴弦，铁定是那个小心眼的男人背地里在绞弦槽上动了手脚，好让我在这美男子乐师面前出丑。气极，反笑得愈发甜美，勾指唤过旖如，俯身近耳：“回头让苍祈给他家少爷捎个话。今儿个不必来看我，晚膳没他的份。”
适才些许沉郁，听我未雨绸缪，苍秋失笑：“若要一劳永逸，自然是离开羲和国。现在云桑内乱，南北也不太平，看是只能借道往西去到伽罗国。只是路途遥远，你身子弱，咱们离开繇州前，你定要好生调理。”
“……什么？！”
朗声唤道：“玄武守未央听命。”
虽是对春妈妈发话，视线却是冷凝近前淡定自若的银发男子。纵是委屈，可这位掌兰沧侯府大权的云二少爷实在开罪不起，春妈妈只得挤出笑脸，唯唯诺诺，赔起了不是。
微一扬眉，随一众姑娘步入内堂。在宅里的一位侍女去到一处偏厢，踏进门槛，便见红木圆桌上已然整齐叠放先前请春妈妈按我画好的样式订做的舞衣与舞鞋。旖如瞠目结舌，少隽点头慨叹，我安之若素，到
弃妇的修仙生活吧
苍秋轻笑，眸瞳柔波荡漾：“师父曾经说过，往后我将遭逢一段奇缘。果不其然，我命里注定的女子，确非这凡尘俗世中人。”
事到如今，复仇无望。她若对我心有芥蒂，负气离开，落入归敬和之手，尚无性命之虞。只怕到时归仲元知晓孙儿私下藏匿裴家后人，旖如断无活路。正是踌躇该如
兴许从未经历这般百转千回的清倌竞拍，鸨母恹恹吆喝。我惟是希冀茈承乾的这位表兄弟莫再赌气，和登徒子抬杠，微偏过首，勉强瞥见归敬和面露戾色，些微鄙夷，许是讥嘲登徒子此刻怀拥男宠，犹不自足。只得扯了扯嘴，回过去埋首登徒子胸膛，破釜沉舟，静待这位表兄弟破罐子破摔，报出更是汗颜的数目。然过半晌，动静全无，登徒子亦然微松了手，我顺势回头，却见一位丰神俊朗的年轻男子蓦然出现在归敬和的包厢，比之毛躁的归家二少爷，来者沉稳持重，饶是归敬和与之小声争执，可终是败下阵来，心有不甘，冷瞠了眼旖如，即便怒气冲冲，拂袖而去。
“唔……”
显是熟识，花枝招展的鸨母扭腰款臀，风风火火而来：“呵，还顺带捎上云大官人，有阵子没来，奴家可惦记您了。”
隐隐一丝酸味，我不禁失笑：“定王可是我亲哥哥。”
“夕儿！”
“你到底是谁？”
“秋……”
玛瑙，绿髓，水苍玉，玫瑰晶，紫萤石……珠辉华耀，莹然晶致。但因为出身孤儿，就算前生误打误撞地进了时尚圈，骨子里仍是不折不扣的平民小百姓，不菲的金玉珠翠，敬谢不敏。所以在玉石铺子逛了良久，只是玩赏柜面上的珠玉。直待不经意抬眼，望见那个褐发蓝眼的中年店主微笑相望，才意识三人堵在这铺中央只看不买，妨碍人家做生意，不禁愧疚，对他点了下头。他摆摆手，许是我一身锦衣华服，令他以为我是哪里来的有钱公子哥儿，看不上陈列在外的玉石，弯身从柜底取出一个菊瓣彩锦盒。
虽然恨己不争，可到现在登徒子还未出现，定是没有察觉我已出了别苑。抿紧了唇，死死盯着刺客举起短剑，眼前飞掠一个人影。既非季神父，也非枢木。轻佻不羁，温柔淡郁，不知那个略略狡黠的男人使了什么手段，竟在我心底烙下这等鲜明的印象，以至临死前，脑中都是我们相识后的逸事，临末了，仍盼他像上回那样及时出现，救我于危难……
既知原宿主的身份，那么堂堂女亲王沦作阶下之囚，也许是祸起萧墙。似是洞悉我心中所想，登徒子叹了口气：“十数年来，归女御独宠后宫。百姓谓之奇闻，津津乐道。可后宫诸妃却是咬牙切齿，对那位美人儿恨之入骨。”
“谢……谢……”
听他饶有兴致地给我介绍起他的爱马傲逐。我啼笑皆非，遥望彼边山崖，十几个士兵正极力劝阻有意效仿登徒子的朱雀守，顿时五味杂陈。可身前的男子不着痕迹，挡去我的视线，我微怔，抬眼瞧见一丝不快自他眼里稍纵即逝，颇是莫名，也不深究缘故，苦笑睨他：“还楞在这里做什么？等朱雀守找到其他的路，追来砍你的脑袋吗？”
兴许朱雀守已知一二，可即家妹妹在旁，怎生不能说是前生在日本留学工作，方才听得懂他们的母语。只是云桑话与语法繁复的古日语亦有诸多出入，旧日君臣之间的对话只能听个大概，可也不外乎久别重逢，互相问候，顺带关切两位少主何时成家，延续云桑皇室的香火。且是啼笑皆非，因是萤姬抢在哥哥之前，将我当作皇太子即要过门的媳妇，引见给舅公，不但太政大臣老泪纵横，欣喜至极，另几位旧臣得闻太子妃驾到，陆续赶来茶庄，对我的样貌一番天上好地上无的夸赞之后，极是整齐地朝我跪身行大礼，害我有苦难言，惟有干笑着向朱雀守使去眼色。
“她是重要的人。”
神色清冷依旧，话语意味不明。即使不谙母语，可见老臣们望着我面露欣慰，慧黠的即家妹妹亦然看出端倪，眉峰轻扬，很是得意地捂嘴窃笑。碍着真正的茈承乾理当是不懂云桑话，我惟有苦笑，权当朱雀守意指我乃羲和国至关重要的德藼亲王，若无其事，按着即家妹妹事前编妥的说辞，俨然大家闺秀，正襟危坐，从容应对诸位很是好奇我身家来历的云桑老臣。
“皇太子殿下得此如花美眷，老臣将来去到地下，对您故世的母后，亦可有个交代。”
虽非云桑国人，可许是萤姬给我定下的身份乃是坐拥万贯家财的千金大小姐，如花似玉，谈吐得体，对我这友情充数的假太子妃，太政大臣笑弯了眼，颇是满意。许是逢场作戏，亦须求真。近旁的朱雀守深深望我，似有若无，淡漾一抹温柔情愫。
“夕妹妹的爹娘故世后，留下几间庄子，须她亲自打理。哥哥成亲后，也会常住北地。不过得空的时候，还是会带嫂子南下看您。”
圆谎起见，即家妹妹惟有信口雌黄。太政大臣虽是面露憾色，可见皇太子不语，当是默认，亦未多言，惟是盛情挽留我们三人在岛上多住一段时日。殊不知内有玄故，尔后数天，对门的朱雀守房中时而传来小声的争执，直待面色不霁的太政大臣出外走远，我和萤姬方才走出屋去，看向倚门静立的朱雀守。
“殿下未有登极前，微臣不会离开羲和。”
语焉不详，却是毅然决然。可即使他的胞妹，亦不知晓舅公缘何对兄长频频施压，直待我们在岛上逗留的第十天，隐知何故。