众人知道秦向东三人是方觉晓的心腹，本无需暗下黑手只是时不我予，方觉晓苦笑道:，不得已才出此下策，只得齐声应是
提起岳清的事情，只是形势比人弱，现在这样做明显是在各个重要，好在吴先生策，把这个罪名嫁祸到罗家头上”
罗先，当中难免会得罪一些权贵如若岳清还在，这些人一定会汇集在他身边，形成一股强大的反对势力岳清是当朝权相夏昭日的门生，我官位卑微，难以与其正面相斗，唯一能说得上话的，扳倒罗家之后，正是我等一施一身所学为民谋福利的时候，大喜道：“大人放心，唯大人的命令是从，老夫可以保证以后。”
方觉晓道：“前几天有个叫闵霸天的江湖匪类想刺杀我，当场被弩箭射，可惜却失了手。”
方觉晓点头道：“我明白了，多谢岳大人的提点。本官这就回去处理好这件事。”
秦向东道：“这到底是怎么一回事？公子可否告知？”
这时从厅后走过来一个身背铁锅，铜壶，铁链的高大汉子，向方觉晓和秦向东两人行礼道：“洪明见过大人和秦师爷。”正是刚才厅后号令的声音。
罗先明忙道：“大哥教训的是。”又道：“如果不是岳清使出这招偷梁换柱，我也不会被他骗倒，还有潘雄这几年是一直躲在岳府的地窖里面。”
潘雄道：“当日我是躲在地窖里面看到这一切的，他们杀害我家主人以后就四处寻找我，想杀我灭口，天可怜见，让我遇到岳大人，岳大人找了个尸来冒充我，他们看到那具尸可能以为我也死了，而岳大人救了我以后一直收留我到现在。我听说前两年他们还有怀疑，到处打探我的下落，后来因为一无所获才停止行动，他们想必以为从此可以高枕无忧，他们一定没想到我还活着，今天就是为我家主人报仇雪恨来了。天有眼啊。”言语间透露出对罗家深入骨髓的恨意。
方觉晓笑道：“明道言重了，我既然让你担任主簿，当然是相信你的能力，此人姓林名庆，原来是郡府的书记官，又担任过岳清的书记官，机缘巧合下被我收入府中，为人精明，精通钱粮之道，我已经准备让他日后负责钱粮方面的工作，至于民政方面还要明道多操心，平时你们也可以一起交流交流，互补长短。”
乔济世侃侃道：“我为官多年，什么样的官都见过。自古人情大于天，在人情的包袱之下，贪污之事常有生，或许是被外在的诱因吸引，或许是受内在本性控制。这些人尝到甜头后是乐此不疲，胃口也是越来越大。贪官污吏鲸吞蚕噬，民脂民膏搜括抹尽，其狠劲仿佛不连都土地挖走是誓不罢休。为官不廉，所该怪罪的不该只是官吏本身的操守，整个大环境的影响应该也占了极大的决定因素。说穿了，这其实就是个鸡生蛋，蛋生鸡的问题。官吏虽贪婪，若无同僚百姓的贿赂，亦无从贪起；但是话又说回来，假使没有收贿的官吏，又何来企图贿赂的人呢。怪只怪官场是纯粹属于人事的战场，无论是什么样的事情，一旦进入了官场之后，便成为了人与人之间协调沟通的问题。而为了避免别人的刻意刁难，或是使自己的事情能尽早过关，打好环节，尽力作好人际关系，在官场上是有一定的重要性。为此，即便不刻意以金钱赂之，偶尔的迎来送往，作作东道是免不了的，而这一切也免不了金钱的辅助。但是，商人富豪有绝对的能力负担这些事，然而对于寻常官吏却是一件麻烦事，因为官吏的官俸其实并不算多，在这种上级要巴结、同僚要打通、下属要照顾的情况之下，那一点点的官俸是不够的。在这种入不敷出的情况下，更是难以养其廉洁。吏治于是大乱。除了贪财以外，尚有贪求名声的。毕竟不是每个人都爱财，不是每个人都缺钱，有的人认为名声才是传世的关键，所以会钻营声名、沽名钓誉。但这类人说他坏，倒也不坏。只是爱求取名声、炫耀名声，虽然不至于在时事、钱财上伤民扰民，但是这样子张扬，总是会让人心中不快。”
罗先开冷冷的道：“此一时彼一时也，而且那个知县和岳清也不能相提并论，你以为他不会防着我们这一手吗？如果我们真的动手，反而可能会落入陷阱。你要记住，不到最后关头决不能动用山上的那批人。最好最近一段时间也不要和他们联络，我担心岳清会抓住这一点作文章。”
方觉晓煞有介事地数起了手指头道：“确实不少呢，十个指头也数不完。有高家庄的高小姐、李家宅的李姑娘、黄家员外的闺女、张家秀才的小妹……”
方觉晓先开口道：“秦兄在外奔波了好些日子，不知可有什么收获？”
方觉晓眉头一皱，这题目出的似乎有些难，众人也在低头沉思着。
“云阳郡去年勾决多少人犯，今年多少？”
他身后的人上前向方觉晓行礼道：“小人丁大同向大人问好。”
方觉晓有心一试其才学，道：“我看兄台也是个读书人，我就出道题来考考你。待会我说一上联，若兄台能对得出下联，宫灯便归你，反之此事就作罢，兄台意下如何？”
秦向东并不答话，只是目视四周。罗先开会意，也屏退左右，只剩下他、罗先明以及秦向东三人。
方觉晓没有直接回答他的问题，而是侃侃而谈道：“若把现在云阳的局势比作是一盘棋，那么正在下棋的双方就是我们和罗家，其他有资格下这盘棋的人都在棋盘外观看，可是这些人都不是什么观棋不语的真君子，肯定会想方设法操纵棋盘里的棋子好让局势能朝对他们有利的方向走，我们可不能遂他们的心意，一定要把他们拉下水，搅乱整个局势，而我们则安然抽身，隔岸观火，最后来个乱中取胜，收拾残局，处理善后事宜。”
罗先明再次提议道：“大哥，要不我们对他进行个试探？也好过在干等。”
唐四海拍掌道：“好一个夫唱妇随，真个羡煞旁人。不过说到嫂夫人，她当年可是云阳的大美人，有好事之徒把她和另外三人合称为云阳四美，还以两句诗来描述这四美。”
方觉晓看着堂下站立的众人，朗声道：“大家好，我就是你们的顶头上司，新任的云阳郡守方觉晓。我不管你们以前做过什么事，现在既然是我的属下就得遵守我的规矩。我的要求很简单，就是不能作奸犯科和吃里扒外，若有犯者定不轻饶。当然我也知道捕快的工作挺辛苦的，俸银又不高，所以我决定提高大家的待遇，粮饷加倍，准时按月派，因公受伤或殉职者会有抚恤金，破了案件还有赏银。总之尽心办事者皆有奖赏，反之就会受到惩罚。如果有人觉得这份工作待遇太低，不值得如此卖命，现在可以提出离去，我绝不为难。”
秦向东侃侃而谈道：“如今天下吏治败坏，政由贿出，溃烂颓败日复一日，官吏之贪更是公开的秘密，当其冲的便是内阁辅夏昭日。他当权后结党营私，排除异己，庇护贪官，收受贿赂，不是夏昭日亲友，不向夏昭日纳银献宝，是很难当上官的，他还不择手段，聚敛钱财，地方官员层层剥削，世家权贵横行乡里，贫困人口迅增加，百姓不堪其苦，于是揭竿而起，西北匪乱不断，中原腹地也隐有不稳的迹象。欲革天下之弊政，必先除天下之大害，夏昭日非除不可。”
管郡守命众公差押冯子都和一干家人到堂前，众人齐齐跪下，金成妻子另跪在一边，唯有冯子都挺然居中而立。管郡守见他不跪，冷笑道：“只不过是一个监生，为何如此无礼，莫不是想到监狱里去坐一坐。”
秦向东突然道：“万兄才学不凡，日后必能出侯入相。”
一个书生随方觉晓一行走了五六里路后，终于忍不住寂寞，问方觉晓道：“敢问这位兄台，是要到云阳吗？”
方觉晓回道：“孟子这句话是教人修身的，古语有云：修身齐家然后治国平天下。然而恩师忝列朝班多年，应该知道置身官场就得遵循官场的相关规章制度，既要对上司克尽下属之礼，又要与同僚合作愉快。要想求得上司的赞许还有同僚间的和睦共处，必然要委屈自己的心志。恩师以为然否？”
“那王爷以为夏昭日要对付罗家为何不用一个经年老吏而偏偏起用方觉晓这个毫无执政经验的新人呢？”
王复不禁心生疑惑道：“照理来说，以夏昭日当朝权相的身份，应该不会把区区一个云阳郡守放在眼内，就算公子眼下正得宠，他也不会如此讨好公子。无事献殷勤，非奸即盗。夏昭日这次这么出力，所谋必大。公子还要多加小心，莫要中了他的圈套。”
乍一听到周文帝提起父亲的名字，方觉晓心中一愕，道：“先父的名讳正是上方下宏。”