不大一会儿，随圣驾秋狝木兰，“恂郡：若说别的可以含糊？”典礼官恭恭敬敬的回道：弘历问，典礼官过来磕头，事关皇室血脉。尤其永琮还是圣心默定的皇位继承人，心里却知越是禁止就越是传得神乎其神，只不知道皇上听到后会作何感想。但她意识到，此事不能善了，毕竟那是皇上的骨肉，“恂郡王可在随行，已经在随驾王，”
苏菲严令宫中园里的太监宫，无论如何也要察个清楚。苏菲思忖再三，让他留心查访，悄悄叫来弘昼，务必找出真相，既不放过凶手，
苏菲不久就。也不会平白冤枉人，的确跟皇上是一个模子出来的。苏菲奇怪：怎么皇上那么多的皇子里，都没有一个跟皇上长得像个孩子么像呢？真是命啊！
苏菲摇头道：“如今管的事多，哪有时间闲聊？哎，若想得周到，布置得周全，还是云瑛啊，病倒之后，宫里就没主心骨。”弘历默然，苏菲又道：“人呀，太端庄，没情趣；可旦没个人，就觉得事事不顺手，才发现原来人是缺不得的。”
大家都意识到那就快来，但是真的来，还是让人那么的措手不及。很多年以后，苏菲还是忘不那的悲凉情景：从早晨起，空就阴霾，北风整都肆虐着庭院中的花木，任性的抽打着它们干枯的枝条。将近傍晚的时候，苏培盛跑来禀告二阿哥不行，苏菲连忙过去。
，趁着来给太后请安的机会，弘历便跟苏菲谈起十四被牵扯进逆案的事儿，将弘晳等人言之凿凿的证据，拿给苏菲看。末，弘历问：“额娘以为十四叔会参与阴谋吗？”
苏菲原本就知道弘历对待海棠有些别样的心思，弘昼也曾有所暗示，只是自从看到海棠与傅恒琴瑟和合的恩爱情形，苏菲防备的心也就淡。虽知道弘历的用心不良，只想牛不喝水强按头吗？再怎么着弘历也干不出霸王硬上弓的事儿来。
既然是巡幸江南，游山玩水本是题中之义，然而在苏菲看来，件事更多的被赋予象征意义，成纯粹的走过场。而且再出名的景观，在张挂无数的明黄幔帐，缀无数“必不可少”的人工装饰之后，也变得灵气全无，索然寡味。更不用，还要穿戴齐整，左搀右扶，才会被允许出现在臣民的视线里，放眼望去，下面乌压压磕头的人群挤满视线所及的每个角落，风景早就隐退到皇家威仪的背后去自惭形秽去。
突然，雷火电光般的，他突然想通件事：是故意那些绝情的话的吧？那是向的风格，对自己不是真的那么狠心吧？也许，现在正等着……
不过皇后今脆弱无助的样子，是他从来没有见到的，有些打动他，有些后悔自己做得过分。他没有开口，身边的绿萼已经抢先发言：“姐姐昨儿个是在赏花，今儿个剩个树坑，不知是在赏什么？”边，边抿着嘴笑起来。皇后骤然苍白的面庞，忽的让弘历觉得很可怜，正想扭头制止住绿萼，皇后却冷静的给皇上福福，带着丝古怪的笑容，慢吞吞对弘历道：“皇上今儿个来得不巧，皇额娘恐怕没功夫见您——十四叔刚才进去呢。”
“哟，姐姐已经来。怎么站在树地下不动？露水把衣服都打湿。”个清亮骄纵的声音在身后响起，云瑛还没有回头，已经皱起眉头。
谦太嫔今年还不到二十五岁，正在韶华之年，就注定辈子独守空房，三年的寡居生活让的心理有些变态，目睹皇上对弘昼母子的恩遇优待，觉得都是太后在背后挑唆的结果。因为太后向与耿氏交好，却很是厌恨自己，所以耿氏在先帝崩后，被封为裕贵太妃，而自己依旧是个嫔。
皇后的脸庞涨红，双膝跪下道：“皇额娘，儿臣不是个意思。奉养太后，朝廷有制度，当得依祖宗家法行事，才合太后的体面，也不落人话柄。”苏菲如今最厌听的就是“祖宗家法”四个字，及到“体面”、“话柄”，就更是在骂自己，原本无气，也有三分气。然而想想皇后的话都是禀着正理来的，势难驳倒，也就不与辩驳，只扭头看锦屏道：“还不快把皇后娘娘搀起来。”
弘历没法子，看锦屏眼，轻轻从内殿退出来。锦屏胆怯的瞄瞄苏菲，到底不敢违抗皇上的旨意，便提裙起来，也跟出殿来。锦屏是苏菲身边第个得用的宫，前年就已经满二十五岁，原本应该放出宫去，苏菲还想跟春草样，给择门好亲事，风风光光的出嫁。谁知锦屏却死活定要留在宫里服侍苏菲，不肯嫁人。苏菲见坚决，再自己身边也的确少不，便也认可。从此待自是不同，宫里的主位，甚至皇上皇后也并不把当般的宫看待，很有些体面。
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偏偏十四觉得有趣，与苏菲并躺在床帐里，明知道弘历就在隔壁支着耳朵呢，手却很不老实的到处游弋，惹得苏菲欲叫不能，连连低声讨饶。十四附着苏菲的耳朵呢喃道：“回儿知道儿子的厉害吧？”
不久之后，后宫突然传出个最新消息：太后信佛。弘历初闻此事有些将信将疑：自己的那个懒散疏淡的额娘会信佛？然而慈宁宫里确实建立起个小佛堂，并且太后经常举行些小型的法会。
他唯没有，而苏菲也忘问的，就是他是怎样出现在慈宁宫里的。但是终究是个回避不的问题。三里，苏菲原本只允许锦屏进来送些饮食，其他任何人不得接近寝宫半步。可是三后的个清晨，苏菲刚从清梦中醒来，却听到外殿里片喧嚷。
皇上不再招苏菲陪伴，可也不再刻意的避免与见面，在很多公开的节庆场合，他也会与起出席，给应有的体面。只是，样反而让苏菲更加难过，因为他不再叫的名字“阿秀”，每次需要与讲话，他总是刻板生硬的称“熹贵妃”。
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每逢清明、端午样的大节，宫里的嫔妃，不论是在紫禁城，还是在圆明园，按照礼节都应该回宫给贵妃贺节，当年皇后在时，无论苏菲多么得宠，也从没有逾越过些个规矩去，但是今年皇上却特旨免除谦贵人的觐见之礼，理由是需要在圆明园静养龙胎。皇上对个孩子的重视，苏菲是理解的，因为个孩子的存在证明他的生命力依旧强盛，给予他信心。
随着严寒冬日的降临，苏菲的日子变得有些难过。人情冷暖苏菲向是知道的，并不会放在心上，但是
有种想法的人并不在少数，宫里宫外已经有人在猜测，皇后崩后多久，皇上会将苏菲册封为后。话也不是空穴来风，回宫以后，皇上就以皇后病着为理由，将协理六宫的权力交给苏菲，甚至正月初上午，宫眷命妇们向皇后贺年时，皇上都反常态的下旨令苏菲代皇后受礼。
苏培盛谄笑着回道：“料子名字叫‘蝶影纱’，是云南总督进京述职带来的贡品。用的不是普通的蚕丝，而是云南大理带种彩蝶的茧，能工巧匠抽丝织成，年收的茧子只够织两匹。皇上本来责他虚耗人力，作践生灵，要退回不收的。后来还是奴才抽空子提醒，皇上才收下，命奴才给娘娘送过来。”
饭后，苏菲记挂着皇上有时会去的水木明瑟午睡会儿，便要回去，海棠正跟绿萼聊得起劲儿呢，苏菲
海棠的下句话又让的心提起来：“他多半会疑心是四阿哥，因为四阿哥常给送东西，还接到宝亲王府去玩儿。年里倒有八个月把傅恒给派外差。”苏菲想：可真叫个乱呀！有心责备海棠，可想想自己也同样是缠杂不清的，情之为物，置身其中，谁人能够勘破？也就没有再什么。