“哼！他在那扇涂着绿漆的小木门，这才过去开了。径直穿过外间于海。
于嘉平信步在院子里溜达了一圈，但是没说什么。”于海媳妇不满意地哼一声，一切未变，还是昨天、前。今年春天，办公室里进行了简单的装修，相对于一般家庭显得有些富丽堂皇。于嘉平走进去，没有关门，于海因此顿了一顿。似乎是想，接着走了进去，一样的干净，甚至带点书香气的雅致。虽然没有阳光照进窗户，门左侧前窗下的办公桌，桌子和椅子面还是亮灿灿地泛光。办公桌上有一部电话机，被书夹夹着的一排文件，照例有一本翻页的台历；还有茶杯、烟缸以及自己常常用到的一支牌子不是太响亮的钢笔。门左侧离开办公桌子靠墙一带有一溜以假乱真的仿真皮沙发，前边放着一张桌面光滑的暗黄颜色的茶几，上面同样放着一只烟缸和一只自来水笔，还有几张散开的村委会专用信笺。茶几对面是白色浮雕式样的陶瓷落地高脚花盆架，上面那盆金边吊兰长势喜人。之所以办公室里放了这么一盆吊兰，还是崔丽的意见，她听说吊兰清洁室内空气的能力相当高，于是千方百计寻了这么一盆来。花盆架上边的粉墙上挂着一面锦旗，几张上级政府发的经过装帧的奖状，还有一张版面很大的村委会章程的宣传页。门右侧靠后窗是一排类似公家档案柜的高高的，许多抽屉似的小门的柜子。打扫及时，所有的桌子、椅子不见一点灰尘。虽是普通的水泥地面，也是干干净净不见一片纸屑。于嘉平在门前站着，审视良久。他不明白自己为什么会这样，或许他就没有注意到自己的行为。他闭目细思，眼前只是一个自己熟悉的办公室：暗褐色的桌子、椅子，皮沙发，好看的花盆架，奖状……
姜医生看着于海，眨巴着一双眼袋耷拉，眼皮略有下垂的圆眼睛，眼珠子倒是骨碌碌乱转，分外的有精神的样子。
“我没有喝醉，干嘛还要醒醒酒呢？”
“对，对，好像是他，长得瘦瘦的，进门叫我三奶，倒吓了我一跳。”
“走，我的于书记，于大哥。”王奎发把住于嘉平的一只胳膊。
于嘉平的思绪转瞬万变，刘书记的形象在他的心里再次伟岸起来。他谦和地端起酒杯，敬在座诸位，想象当中却是刘书记一张微微笑着的体面、深沉、威严而含蓄的长方脸。
“就是第一天上午见了刘书记一面，他打一个照面就说是要去开会，没有给我们什么答复，这之后再没有见。”
“那不一样。听于海叔说，于嘉平是书记，咱村没有村长。”
“去，去，去，你把俺爷们间的感情放哪儿去了，那真是一钱不值了。你看，之前我也没有请他喝酒吧？他说话已经在向着我们了。我告诉你吧，‘血浓于水’，‘是亲三分向，割断骨头还连着筋’呢。我们家和他们家，那还没有出五服哩。”
在于海心里，他把于爱军也看做竞争对手，只不过不那么重要罢了。于海也看中权力集中制，草帽村从来只有一个书记，他不想从他这里凭空出来一个村长。他之所以不把于爱军看得重要，是他认为于爱军根本没有可能竞选成功，虽然他有着敢作敢为的性格，力气大的如同一头牛犊，让人轻易不敢招惹，但毕竟太年轻了，从竞选村长的角度看，他没钱没势，也没有从政经验，可以说他在这方面的社会威信几乎为零。
“二爷还挂念着俺家小红，这几天都在她奶奶家。”
于卫走了进来。他是于海的大哥于江的儿子，三十出头，中等个，也是四方脸，不过脸膛白净，一双玩世不恭特别有神采的大眼睛，挺直的鼻子下是两撇黑乎乎很有男人味的好看的八字胡须。他的脖子左侧有一道能给人以特别印象的长长的刀伤疤，不知其中蕴含了一段怎样惊心动魄的故事。
“敢站出来的……”
“你坐。”于嘉平一指沙发，自己却站着不动。
“三叔，还是你坐，我等着烧水。”
“你坐，”于嘉平过来，两手按在于勘双肩上，“叫你坐下你就坐下，咱叔侄俩说说话。大清早的，反正也没啥事。”
于勘就坐下。于嘉平回来靠办公桌站在那里，扭头向窗外，看见于定顺正小心翼翼地关外边铁门，预备回家。他点点头，若有所思，也似乎终于下了某种决心似的，他回过头，看着于勘。
于勘正从口袋里掏烟。于嘉平不回身，从后边办公桌上摸出一盒烟，朝于勘丢过去。
“哝，抽烟。”
于勘接过去，看着于嘉平，笑笑。
“你自己抽，我早上不抽烟。”于嘉平说，“于勘，我问你个事。”
“三叔，啥事？”于勘抽着烟问道。
“咱村里要换届选举了……”
“唉呀，什么换届选举，还不是三叔你的天下。”于勘一扭喉结突出的鲠直的脖子，替于嘉平显出一副自信的样子。“三叔，你还是过来坐吧。你看，你站在，我坐着，我就感觉别扭得慌。”
“别扭什么？”于嘉平一笑，“我还预备这办公室咱俩一人一半呢。”
“什么？三叔不是在和我开玩笑吧？”于勘站起来。
水烧开了。于嘉平挥手示意于勘坐下，自己往茶壶里装了热水。他把茶壶和两个茶杯端过来放到茶几上，自己坐在于勘身旁。于勘移了移身子，坐姿略端正一些，两只滴溜溜转的黑眼珠的大眼睛看着于嘉平，放出的光芒不是疑问，不是虎视眈眈，而是万分敬重与信任，是崇拜之光。
“于勘，”于嘉平点头，“和你说话，我不习惯转弯抹角。这回咱村的选举工作和历届不同，你知道为什么吗？”
于勘低头，略皱眉头。
“我知道他们有许多人要参选书记，还有村长。不过……那都是异想天开……纯粹吃饱了撑的。就他们身上那两下子，就是叫他们干他们也干不好……”
“不，于勘，我是说，为什么一下子这么多人想干书记，村长？以前可不是这个样子。”于嘉平意味深长地看着于勘。“用‘全民皆兵’形容这次选举也不能算是夸张啊。”
于勘还是皱眉。
“自从咱村开发了沙场……”
“对，三叔，就是从咱村开发了沙场。可这也是你的功劳啊，别人不知，我还不知……这些人，”于勘一撇嘴，“谁有你的本事？谁能想到沙子还那么值钱？”
“不，”于嘉平笑笑，“这才是当代社会，经济社会吗，一切和利益挂钩，向金钱看齐……”于嘉平脑海里出现王奎发肥胖流油的一张圆脸。他吐一口气，“这就是经济社会的弊端，人们不习惯于发现你的功绩，却善于看见你得到的好处——那好处看不见，他们会想，以自己的心理和处事方法想，于是，他们就看见了你得到的好处。在这个位子上，我干的厌倦，所以……”
“唉呀，三叔，”于勘惊得张口结舌，“我真想不到，你怎么还没有上阵地，先打起退堂鼓了。我不同意你这么做！三叔，你想啊，你这时候放弃，不是让那些人瞧不起吗？再说，你还这么年轻，正是干事业的年纪。”于勘沮丧地弯着腰两胳膊肘抵着膝盖两手托着下巴深深低下头，他想到自己的前途。
“于勘，我知道，”于嘉平声音和缓，“你对我，那是没说的。要不，这些话我也不和你说。刚才你说，我放弃会让那些人瞧不起。其实，那是无所谓的。那些人对于我，是微不足道的。‘十年河东，十年河西’，这些事，我是看得开的。我不放心的是，我一手把你提拔起来，一旦……俗语说：一朝天子一朝臣，我怕，我的放弃会影响到你。你这么年轻，又跟了我这么多年，按说，你也是具备一定的领导能力，在你们这一代人里，你屈指数数，谁更适合站出来领导咱草帽村？我是想……”
“三叔，你不能放弃。”于勘抬起头，目光坚决。“要是你放弃，我也就不干了；就是他们用我，我也不伺候。三叔，你要真为我操心，你一定要参加选举，千万不要打退堂鼓。”
“这……”于嘉平站起来，在于勘坐着的沙发前来回走了几步。“不，即使我参加选举，你也必须参加。”他看着于勘。“这是迟早的事，你应该站出来锻炼一下自己。也不枉我一番栽培的苦心。”
“不，我哪里能和三叔争权夺利呢？于勘咧嘴笑道。
“于勘，你说假如你被选上去，你会和我对着干吗？”
于勘摇头。
“这就是了。我是不能够不培养接班人的。既然要有所培养，不是你还是谁？”
于勘脑子里瞬间把于嘉平身边的几个亲近人逐个过目了一遍，虽然他们关系亲近，可是从“知人善任”的角度讲，还是自己和于嘉平关系要好一些，也更能让于嘉平放心。他因此认为于嘉平是在真心提携自己。
“三叔，可是我并不是党员……”他讨口气说。
“你先参加村长的竞选。”于嘉平答复说。
于勘犹豫着。
“你答应我，你参加村长的选举，而且要马上行动起来。”于嘉平用鼓励的眼神看着于勘。“你要明白，这不是你我的竞争，而是结盟。”于嘉平补充说。
“我……”于勘又皱起眉头，饱满的眉间肌肉隆起。在别人脸上，皱眉代表思索，或者愁绪、愤怒、专注，但在于勘脸上，却显出一种更为成熟的美，表现出坚定的不可摧毁的意志。“三叔，我答应你。但是，成不成我不在乎，我心里只希望三叔成功。”