“兰子，桃子出嫁让？女儿是做姆妈的贴身。又将卫伢崽以，桂芝的确不想这么早将兰子嫁出去。”郑郎中又望着兰子，你的意思呢，用开水浸泡后再拿到太，
“拿鼎锅搞么哩？何况兰子比桃子更懂事，更会体贴人。
生孩子前的准备，桃子做了一些。兰子遵照桂芝的嘱咐，
说心里话，这回要是将兰子嫁出去。自己心里不是完完全？”桂芝埋怨兰子：逃命还带着鼎锅？桶里的水淌湿了她裤腿和，
桂芝慌忙地往屋里赶。
桂芝吓得瘫坐在地上，手中的空潲桶滚出老远。
屋里到处弄得“嘭嘭”响。
他们到平塘村时已经是五，兰子睡不安稳，只得穿衣起床。
兰子和再福经常缠着“叔爹”讲故事，讲杨家将、岳飞、文天祥，讲他自己打仗的故事。兰子和再福听得很入神。
好久不见桃子来，耀慧对兰子说：“桃子买绣花线要这么久，她不会出么哩事吧？”
对于搬进这间房子里，桃子不以为然。她这段时间大多与村里年龄相仿的女伢子们在一起，跟着小舅妈学纳鞋底、绣花这些针线活。经小舅妈的耐心开导，她心情好多了，只是不太爱与爹爹搭腔。
郑郎中晚饭没吃，桂芝端来一盆热水，他随便洗了一下手脚，就倒在床上睡了。
“你也这么大了，真是太不懂事，为一只鸭子就要把人打死啊？”郑郎中强压着火气，他不想把兰子他们吵醒。
郑郎中除了干田地的活，常去山里采些中草药，为上门求医的乡邻诊治小病小痛。
浩浩荡荡的队伍在三眼铳和鞭炮的鸣响中上路了。平塘村除了走不动的老人和躺在床上刚生下嫩毛毛的婆娘，几乎是倾巢出动。
郑郎中和桂林联手托起一箩筐谷往椎子里倒。这椎子形状像磨，只不过它是用一寸见方，宽有三分厚的竹板层层排列做成的，上方是用青篾织成圆斗，稻谷就从这斗里漏到椎里。
桂芝也跟着起了床。她端着油灯到灶屋里把柴火点燃，架锅煮鸡蛋，再添满铜壶里的水，放在火塘边预热。
结婚四年，婆娘的肚皮丝纹不动。爹成天唉声叹气，打鸡骂狗。因为是爹作主娶桂芝做的儿媳妇，加之她家又是村上的张姓大户，所以对她和她娘家人从没有过违的言辞，只是常借机骂儿子没卵用。直到婆娘吃了几箩筐中药后，肚子才慢慢凸起来。
禾场被露水洒得湿漉漉的，泥不沾脚，踩上去有种软绵绵很舒服的感觉。郑郎中抬头远远望去，四周还是一片灰暗。四月的山间田野，常是整天云遮雾罩。他揉了揉眼睛，有点畏寒地将双手相互往棉衣袖筒一插，探着脚，消失在这灰蒙蒙的帷幔之中。唯有远处的几声狗叫，打破了山村的宁静。
桂芝和云秀正准备上床睡觉，听见门外有人敲门，接着听见桂林叫“姐”的声音，这声音显得很急促。
桂林进门第一句话就是：“姐夫回来哒吗？”
桂芝和云秀惊愕不已。
“你们不是在一起吗，么哩回事呀？”桂芝一把抓住桂林的袖子。
“姐，你先莫急，事情是这样的。”
桂林对桂芝和云秀详细地说起了他们在路上所发生的事。
这次从各村强征来的民伕有七、八百人，平塘村百多号人由二十几个日本兵和十几个密缉队员押着走在最前面，全部挑着死沉死沉的木箱子。
昨晚下半夜，月光很大。当他们走进两边是山，中间只有一条小路的山沟时，突然前面和两边同时响起枪声，甩下来的手榴弹“轰轰”地在沟底里炸起一团团桔红色的火光。郑郎中和桂柏、桂林、宗保走在一起，当时大家都吓懵了，丢下担子往后面跑。前面的日本兵和密缉队员趴在路边沟里向两边山上打枪，从后面又冲上来几十个日本兵叫喊着，边打枪边往两边山上冲。这时的民伕已经乱成了一锅粥，郑郎中他们好不容易挤出山沟，像受惊的湖鸭子进哒稻田，一窝蜂各自跑散了。最初桂林和郑郎中在一起，等跑出山沟翻过一座山梁时，桂林左右找不见郑郎中，他又不敢回头去找，只好随着其他跑出来的人一路回来了。
桂林接过自己婆娘递来的一杯茶一口喝完，对桂芝说：“姐，姐夫肯定是跑出来哒，当时那场面太乱，大家都是一顿乱跑，要不就是姐夫跑错哒方向。”
桂芝呆呆地靠墙站着，好像没在听桂林说话。
“姐，你这里还有剩饭吗？我肚子饿扁哒。”
桂芝愣了一下：“还有两碗剩饭。”
“姐，让我来弄。”云秀用火钳夹着锅架放进火塘里，搁上铁锅。
桂林吃完饭，恢复了一点精神，他用手抹了一把嘴巴：“这次真是好凶险，枪子在耳边‘嗖嗖’地飞，炸弹炸起的土落了一身，要是不跑出来，那真死定哒。”
云秀瞪了桂林一眼，怪他不该说出这个“死”字。
“桂柏和宗保他们回来哒么？”桂芝问。
“回来哒，我们是一路回来的。”桂林说。
“你回去洗个澡，早点歇息吧！”桂芝又对云秀说：“云秀，你跟桂林一起回去。”
“不呢，姐，我在这陪你！”云秀站起身把桂林送出门口，闩上了大门。
云秀直挺挺的躺在床上没说一句话，她心里有些怨桂林：只顾自己跑，没同姐夫一道回来。
月光从窗棂格子里照射进来，显得特别的惨白和清冷。桂芝侧着脸，看那月光一点一点的移动，最后，月光消失在干涩的眼帘背后。
她最终没有等来敲门声。
天已经蒙蒙亮，云秀还在熟睡中，桂芝没有一点睡意。她起床烧开了一壶水，梳洗完毕，然后去打开大门。
一股凉风扑面而来，桂芝打了个冷噤。更让她丧魂落魄的，是走上禾场的一个密缉队员和两个日本兵。日本兵手里端着长枪，长枪前面是把闪着寒光刺刀！
“云秀，快跑啊！”桂芝撒腿往后门跑，当她跨出后门时，听见弟媳的尖叫声。桂芝折回来，跑进灶屋，操起桌上的菜刀，疯了似的冲向睡屋去救弟媳。
当桂芝右脚刚踏进门槛，一道寒光逼近她的前胸。一个日本兵嘶叫着用刺刀猛地朝她刺来，她被枪刺顶在门框上，胸膛已经穿透，鲜血从后背喷射在门框和门板上。倒在血泊中的桂芝骂了一句什么，嘴里即刻被冒出的殷红泡沫堵住了。她睁着眼睛全身抽搐着，直到最后咽气，那只握刀的手也没有松开！
纹帐被撕碎的床上，那个密缉队员用手死死地摁住云秀的双腿，两个日本兵在疯狂地云秀后，用刺刀剖开了她的肚子，鲜血染红了被褥，肠子、肝肺从床上拖到了地下。
临出门，他们将灶屋角上堆放的干柴点燃，大火迅速窜上了屋顶。
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本人并不是臆想出这些情节，在那段岁月里，针对平民的惨案随时随地发生，没有理由，没有预兆，因为善良纯朴的百姓面临着的是一群疯狂的豺狼虎豹