张二爷从人堆里跌跌撞撞冲儿子承芳面前，一时辨不出东南西北：兰子穿着单衣单裤，一只手扣好衣襟！”
天已经大亮，“你这个遭雷打的，对着他脸上狠狠地扇。说，“爹爹，直径往那小山上跑。
这一夜，全村的人都听到了这陌生又奇怪的声音。
桃子侧着身子，将奶头从细毛毛的嘴里拔出来，帮着这帮畜牲来，隔：她来不，我看就这样，该准备的我也准备哒。大姐为：俗话说，我公公婆婆应该也冇得么哩要说的。”
“那应该冇问题吧？
兰子看到有。”桂林站在一旁说，像几个刚冒出土的茅草菌。
桂芝并没因为这里偏僻而感到安全，她警惕地注意四周的动静，她担心老虎和野猪之类的凶猛动物来攻击。前年就有个贩棉花的湖蛮子在进药姑山的路口被老虎吃了。
井里已经结了一层薄薄的冰，桂芝用木桶轻轻一礅，再将桶口斜着往下一摁，冰渣随水一齐涌进桶里。当她挑着水桶迈上禾场角上的石板时，眼睛的余光发现有三个人影朝她家的方向走来。她定神一看，原来是三个斜挎匣子枪的密缉队员，其中一个戴黄缽子帽的，正是“维持会”会长兼密缉队队长的“扁脑壳”。上次他来村口“训话”时，桂芝偷偷地躲在别人家的墙角边看见过。
中饭刚吃过，兰子就和再福跑回家，他们跑得满头大汗，褂子早已湿透。
密缉队领着日本兵到各村去如法炮制。
桂芝说：“等会看到大志在前面路上时，你去接接。”
这“团长”姓王，四川万县人，比郑郎中小两岁。他称郑郎中为“老哥”，称桂芝为“嫂子”与兰子、再福相处得也很融洽，兰子和再福则称他为“叔爹”
桃子想极力掩饰一脸的兴奋，却没能掩饰头发上那根半寸长的稻草屑。
桂芝把所有的家什擦抹完毕，郑郎中这才走出屋子。他听到桂芝关门的声音，头也没回地说：“莫关门，让它透透气！”
这天早上兰子醒来，发现窗户上的黄裱纸与平时不一样。感到窗外明晃晃、亮堂堂的。她穿好棉衣棉裤，还来不及将双脚完全塞进棉鞋里，一颠一跛地拉开房门。
“我下手可能是重哒点。”天龙嘴里含糊不清地嘟出一句。
一家五口的日子就像流经门前的新平河一样，欢快充实，平静而又温馨。
龙头用一块大红布遮盖住，两个后生抬着，在七十多岁的张三爷护送下从他家堂屋走出来。随即四杆三眼铳“轰、轰、轰”炸得山响，接着鞭炮、春雷炮响成一片。这场面庄严又热烈。再福人矮，被人墙挡着，看不到热闹，郑郎中只好将他架在脖子上。兰子从人缝里看见舅舅在里面扶着龙头，就用劲往前面挤。桃子则一把拉住她的袖子，兰子回头看到桃子一脸的严肃，又退了回来。这毕竟是张家祠堂的龙舟呢，不姓郑！
“应该够哒。”婆娘家近亲也就十几户，远点稍偏的亲戚都没报信。郑郎中想了想说。
郑郎中掀开被子一角，在再福圆圆的小屁股上轻轻地拍了一巴掌：“你又长大一岁了，过完年就和兰子一起念书，要乖点哈！”
路上碰到一个放牛的老伯说，前天下午好像看见老郎中是往鹰婆嘴方向去了。他们又转向往鹰婆嘴去找。
郑郎中扎好包头的长帕，将几坨用大麻树叶包裹的发糕放在背篓里，取下挂在泥墙缝中的铁栽耙，“吱呀”一声关上堂屋的大门，走下台阶。
兰子见到香秀，停住手中的针线，说：“嫂子，你也来哒！”
“你来得，我就来不得？”香秀将刚才被那位堂嫂哽在喉咙里的气出在兰子身上。
大伙用眼睛盯着兰子，兰子若无其事地低着头继续纳鞋底，再有吭声。
玉梅婶子听到香秀这番话，心里很不舒服。她转过身子对香秀说：“香秀啊，你哪么这么不晓得好歹呢，弟媳妇给你打声招呼未必也错哒？”
香秀见众人都用冷冷的目光看着自己，晓得今天沾不上便宜，就坐在一旁闷着头自个纳着鞋底。
一位堂嫂拿着纳完的鞋底走到兰子身边：“兰子，你帮我这鞋沿起个头，照你脚上这莲花样的。”兰子接过那堂嫂递来的鞋底，一针一线地在鞋沿上下穿梭。她纤细白皙的手指划出一道道好看的弧线，让站在一旁的堂嫂赞叹不已。
“兰子的手真是巧呢！”堂嫂将起好了莲花边的鞋底拿在手里，谢过兰子。
“肯定是手巧撒，手不巧男人还不早跑哒！”坐在那头的香秀接上话，这话分明是针对兰子的。香秀认为公公婆婆对兰子好些，心里一直不自在。
玉梅婶子站起身来，将鞋底往椅子上一摔，板着脸说：“香秀，你说的么哩话？是人话吗？”
香秀慑于长辈的面，没敢回嘴。
“今天我把话搁到这里，兰子是云鹏他姐的外甥女，也就是我玉梅的外甥女，以后如果哪个有事冇事欺负她，我会要她好看，再若是哪个背后对兰子嚼舌头、喷大粪渣子，我打掉她的牙齿！”玉梅婶子早就想尅香秀一顿，今天终于给逮着机会了。
香秀自己送上来挨了一闷棍，只有悻悻地走了。
“兰子，你莫太老实哒呢！”玉梅婶子说。
“是呢，是呢，香秀太过份哒！”大伙都站在兰子一边，维护着兰子。
兰子脸上出奇的平静，她笑着对玉梅婶子说：“她也冇把我如何，再说她是嫂子啊！”
喜悦洋溢在兰子的脸上，更荡漾在她的心里，这种感觉兰子说不出来，这是一种初孕女人渴望成为母亲、从心底里涌起的巨大快乐。
兆明越来越讨好兰子，莲娭毑也开始往兰子碗里夹菜，就连公公“榜爹”脸上的皱纹也舒展了不少，甚至神情都变得活跃些。
“他爹，今天要浸禾种哒，我把后面几块地挖出来，种几厢黄瓜、白菜，再撒点苋菜秄，兆明你等会挑几担粪去。”莲娭毑放下碗筷，吩咐着。
兰子洗完碗筷，荷把锄头到菜地里，莲娭毑看见，连忙阻止：“兰子，你莫挖地，等会只用锄头把杂草拢到地边上哈。”她在婆婆挖开打散的湿土上用锄头刨去杂草，再把它们拢到地坎边。她看到一根根粗壮的天星草，想起与弟弟再福撕开天星草预测天气的情景。过年时回去见到弟弟，他长高了，却很瘦，人变得老成不爱说话，眼睛里有一种与他年龄极不相称的忧郁。
一只布谷鸟栖在山边柚刺树枝上跳来跳去，有一声没一声地叫着。兰子想爹爹现在正在做什么呢？是不是也开始浸禾种了？她看着婆婆挥动锄头挖地的背影，又想起自己死去的姆妈……
兰子与姐姐已经约好，端午节她们一道回平塘村住几天。自从日本兵打来后，新平河里再没有划过龙船，她并不是想去看划龙船，只想看看爹爹，陪爹爹说话，说些让爹爹开心的、放心的话。
兰子回平塘村的第二天，兆明的魂也在家呆不住了。
秧田里已经冒出翠绿娇嫩的芽尖，再过十天半月就可以扯秧插田了。榜爹套着黄牯牛赤脚站在木耙上，平整最后的一块八斗田。兆明荷把锄头站在田埂上，水有点凉，他不想下田。
远远看见三猴子向他走来，兆明迎上去几步：“三猴子，搞么哩去？”
“兆明呵，你真的是被婆娘塞进裤裆里哒，哪么好久看不见你露面呢？”三猴子穿着一双没有后跟、大脚趾伸在外头的布鞋，空套一件油光发亮的粗布棉衣，棉衣有不少地方露出了棉絮，像是几朵雪花散落在一堆牛屎上，弄得它不白不黑。
他歪着脑壳往右甩了一下“马桶盖”式的小分头，抽出一只抄在袖筒里的手，对兆明做出摸牌的姿势：“去啵？”
三猴子叫王三喜，与兆明同庚，在家排行老三。因为人长得清瘦又显得精怪，所以大家都叫他三猴子。他大哥王大喜民国二十六年被抽了壮丁，一去再没有音信，至今不知生死。他爹爹叫王佑顺、二哥王二喜加上他，是村里唯一的一家三光棍。他家原本有几亩薄田，因为老少都好赌，最后输得只剩下三间瓦屋、一床破被，靠给人家打短工度日。
兆明好久没有上过牌桌了，听三猴子这一比划，像是鸦片瘾发了作，心里痒痒的。
“你身上有钱么？”兆明斜着眼睛问。他已经上过三猴子几次“洋”当。