“你说么哩呀？晓明这里却得信息了，他。她心里释然：继茂哥不是说忠铭要招进城里当工人吗？问，”继茂接住驴毛子手，觉得底气足了？也更有力气了，不是偷的！树是我自己的，不是偷的！”她开始不断在心里念叨这句话，果然，
兰子，未必有两个招，
“树是。
莲娭毑喂猪回来，见玉梅婶子在兰子房里，进来对玉梅，放下猪潲桶。
兰子随静儿来到交费处。说是交费，欠条是用油墨印。其实全是打欠条，只需要家长在上面签个名。好多家长不是盖章就是按手印，兰子拿过笔，在欠条上飞快地签上了自己的名字。字迹隽秀又流畅，让收欠条的老师对静儿也有点刮目相看。
“爹爹说的……”
集体食堂正式停办的这一天，细娥跑到兰子家门口漫骂，骂的话入不得耳，连针都挑不起。
莲娭毑重重地跺了一下脚，唉声叹气地进了屋。她进屋就对玉梅婶子使眼色。
“……”
吃上了饱饭，让所有人欢呼雀跃，可兆明却越来越烦躁不安。他早已听到有关兰子和继茂之间的风言风语，他开始不相信，也是不敢相信。他想肯定是有人嫉妒他，闲着无事编些故事磨牙喷口水。
路，好长好长，莲娭毑生怕自己失去走回家的力气。
“还好，还好呢！”郑郎中侧脸看到兰子背上从未见过的小外甥，脸上黝黑的皱纹里堆满了笑：“细伢子多大哒？像再福小时候！”
“你放屁，你不是人！”兰子扬起蓬乱的头发，朝刘楚生脸上吐了一口唾沫。
“细伢子都读书去哒？”继茂问得勉强。
红旗大队的招牌还没写好，第一件事就是大队党支部书记刘楚生宣布撤消王继茂柴禾村生产小队队长职务，任命王云鹏为队长。这其中的缘故，除了刘楚生，只有兰子和继茂知道。这三个人中，刘楚生有些解气，兰子感到亏欠，继茂却觉得一身轻松自在。
“云鹏，你看这样行不行，兰子上工地挑不得担子，也只能挖土，我能不能顶替她去？”莲娭毑说。
兰子感觉一个幽灵已经游到自己的侧面，准备站起来。
兰子对静儿笑笑，拣一小撮盐放进杯子里。等漱完口进来，静儿已给她舀好了一盆热水。
插完秧苗本可以歇上两天，可继茂通知全村的劳力到祠堂里开会学习，组织“开会学习”这还是继茂当组长以来的第一次。
在继茂穿鞋时，兰子拿起扁担，挑起装满泥土的箢箕就走。继茂拦也没拦住。
榜爹下葬的那天下着小雨，堂屋里挤满了帮助和吊唁的人，还有不少四邻戴着斗笠站在禾场上。刘楚生在榜爹的棺材前称赞了榜爹一生勤劳、厚道和正直后，香秀就挤到刘楚生的身边，代表死者亲属，感谢这几天的帮忙料理公公后事的叔伯兄弟、姑婶姐妹，并当众挤出了两滴眼泪。
兰子注意到继茂的手在抖动
回到家里，兰子第一件事就是拿把柴刀将后园菜地边那棵苦楝树砍倒了。她好后悔，如果那天当着玉梅婶子的面把乌鸦叫的事情说破，或许姐姐家不会遭这么大的难。她恨不得扇自己几个耳光。
“爷爷，我扶得稳呢！”静儿双手扶着梯子，眯着眼睛对榜爹说。
两天后，下塘村那个后生来到村里，他告诉大家：姜区长要给我们发救济粮，所有的男劳力明天一早带箩筐到县城里挑谷。那个后生认得村里不少人，他指派柴禾村由继茂为头带队。
兰子她在后山垅里的地里翻红薯藤，不晓得下午所发生的事。当她准备去食堂里吃饭时，发现祠堂外面围满了人，她走过去，马上被包围起来。有人说：“兰子吔！你家兆明这回可立了大功，你家要发财哒！”
今年的冬天没有去年那么冷，一场薄雪没有来得及结冰就迅速被融化在泥浆中。升腾的白雾，三两下即被微风吹进了深深浅浅的山涧里。
继茂找到兰子，说让她当妇女组长兼记工员。兰子很开心，她不在乎什么组长兼记工员，她觉得这是继茂对她的看重和关心。
兰子扯起兆明往玉梅婶子家跑。
兰子很感激宗祥，是他这两三年来陪伴爹爹一起度过了最痛苦、最难熬的日子。在她心里，早已经将他当成了自己的嫡亲弟弟。
一觉睡到第二天中午，三猴子来叫他时，兆明还感到脑壳昏沉沉的。他们到街边饭馆吃了点东西，又进了赌馆。赌馆老板知道兆明是个“大主子”，安排伙计带着他们进了另一间更加“讲究”的房里赌大的。兆明伸出头一看，里面全是穿绸缎、戴礼帽的人。他第一反应就是自己显得很寒碜，与他们不是一个台面上的人。他想退出来，却被紧跟在后面的三猴子用身子顶住了。三猴子看出兆明的心思，再挺了挺身子，凑到兆明耳边说：“进去，怕个卵，哪个有钱哪个就是爷老子！”
“好呢！”兰子本来也没打算让兆明跟着自己在姐姐和爹爹家久住，爽快地应允了。
兰子悄悄地回房间，从首饰盒里拿出仅剩的十块光洋和一对金耳环交到再福的手上。
这几天闷热，估摸是要下雨了。榜爹站在大门口，用手指甲剔着牙缝，看着黑沉沉的天说：“兆明呀，看晚上落雨不，如果不落雨，明天早点起来，到那八斗田车水，那块田快开裂哒。”
继茂拖把锄头出了门。
兰子给爹爹和弟弟一人做了双棉鞋，又给未来的公公、婆婆和丈夫各做了一双鞋。她没有在未来丈夫的鞋底绣上“囍”或者“永结同心”之类的字样，但她在心里已经默念了多少回，她祈愿自己以后能过得平安、快乐、幸福。
大伙用眼睛盯着兰子，兰子若无其事地低着头继续纳鞋底，再有吭声。
大火烧毁了三间房子和半个堂屋，当郑郎中掀开瓦砾，看到烧得不成人形的桂芝和云秀时，终于一头栽倒在冒烟的废墟里。
莲娭毑要兆明去找嫂子讨了一勺子红糖，然后将姜汤端来给兰子喝。
“姐，你先莫急，事情是这样的。”
兰子撩开花轿侧面小窗的布帘，见他们坐在路边不停地用衣袖擦汗。兰子走出花轿，对他们说：“这段山路窄，不好抬，我下来走一段吧。”
“听说前几天游击挺进队在荷叶塅打死哒三个日本兵，丢在后山沟里，后来还是被密缉队找到的，密缉队的人带日本兵来烧屋杀人的。”桂林说。
桃子公公在那头看到，不晓得发生了什么事，跑过来问桃子：“兔伢崽刚才在搞么鬼哩？”
郑郎中抓出一把饭，在手里捏成团后往嘴里塞。兰子他们也学着这样去捏，倒把饭团捏得温热了。
这两天，郑郎中高烧昏睡的时候，桂柏、桂林总来看望他，也将路上的情况对姐姐说了些。他们只是见姐夫病了，匀了些东西到自己筐子里。
桂芝头昏发热咳嗽，郑郎中用艾叶、灯芯草和琵琶叶给她煎水喝，稍有好转，这两天都是兰子起早做饭、打理家务杂事。
承芳为筹粮没少遭族人冷眼恶语，郑郎中见也挺为难，加之造花名册的事他也应允照办了，便主动认自家出一担谷。
大志如释重负地随扛着锄头的天虎出了后门。在跨出后门之际，他停顿了一下，他看到坐在厢房里纳鞋底的桃子向他投来的火辣辣的目光。