之前和苏闹得不愉快的地方，她的确该为毫无理由的。似乎太简，什么都要亲力亲为。可玛丽觉得那样一句意义单纯的对不起，虽然简说。玛丽忽然不急着道歉了，但她绝对不知道夏洛特现在体。而且这个事实在孩子多却没有相应财产，以至于她在这个年纪就已经知道让自己回避一些问题。她不去想家庭婚姻一来是因为不感兴趣，二来也是她关于这些的观点被书本教育的非常僵化了。她可能知道没钱会让生活过的困苦，没有女仆可用，朋友之间的纠纷还；但她又觉得不该只是这样而已，
玛丽从小就看古早的道德哲学书的，随着时间流逝慢慢变成更加沉重更加不受欢迎的忧虑和负担。当然玛丽的家庭没有兄弟，这个情况倒显得缓和，对于所有女孩子来说。
我觉得有一个办法不错。
第一件事发生在到家第二天的早上。所以待在家里的人也体贴的不去，因为前一晚到家三人已经很疲劳，三人只是匆匆洗漱一下就各自休息去了。等到休息够了，大家都在早餐桌上获得了满足。大家这才彼此问候起离别之后的情况。
显然他也知道贝内特夫人想要巴结夏普夫人的亲戚而没巴结成的事情。事情因为种种原因没有成功，让他不免高兴。同时他有得意自己出门的时机选得好，幸好家里的男主人不在，要不然多半会在女主人的逼迫下痛苦度日。
“不是。”
两人的年纪差不多，小时候还算有一份情谊在，同一条溪水里钓过鱼，骑过同一匹母马生的小马驹。可这些早就叫万恶的遗产消耗殆尽了。他们周围的人都知道遗产的事情，也知道到底是怎么回事。可柯林斯先生不仅谈到这件事就要开口骂人，后来表面的功夫也懒得做，当着别人的面照样大骂。贝内特先生与其说是忍让倒不如说实在是懒得和这样一个人计较，于是尽量躲着他。
伊丽莎白和玛丽都没想到，事情转眼就会变成这样，这个发展可大大出乎两人的意外。于是想要搞明白到底是怎么回事。怎奈简年纪也不大，打听消息的渠道和兴趣着实有限，实在没有能力在信里把事情的来龙去脉说得很清楚。幸好有了夏洛特的那封信。两两印证，仔细推敲了一番之后，终于把事情给搞明白了。
上午吃过早饭后，加德纳夫人邀请伊丽莎白和玛丽陪她一起去伦敦街区走走。一来是去货栈看看加德纳先生今天的工作进行的是否顺利，二是带领着孩子们接触一点新鲜玩意。虽说这也是加德纳生完孩子后第一次出门，但确确实实难得一份好意。只是玛丽看苏实在不想动，就推辞了舅母的好意。说自己什么因为旅途还是有些疲劳，还是在家里替她们看着小爱丽西亚为好。
“为什么女孩子们走到哪里，都要把这些看起来就很私人的活计带到哪里？这块手帕你从去年来伦敦前就开始绣了吧，现在都还没有完工。”苏捡起一块细纱白布，“而且我看也没有多少进展。”
这下连加德纳先生也笑了出来：“她在晚饭后面的时间准会醒过来一阵子，如果那时候你给她弹弹琴，那就太好了。”
做丈夫的只好尊命，在信里说贝内特夫人得了不能吹风的病，要在家里静养一阵子。等到春天过后，再带着几个孩子去探望他们。贝内特先生觉得自己的太太着实聪明，自己还想不到什么好的借口，倒是她偶尔装模作样的咳嗽几声帮了大忙。
她们立马发现夏普先生几乎和菲利普斯姨夫一样好客好爽，而小乔治也和妈妈一样漂亮讨人喜欢。她们和小乔治一起到沙发那边坐下，看他戒备的把盘子里的点心一股脑儿都拿走，然后不时的瞅瞅她们，再从怀里一样样掏出来，分给她们。
贝内特夫人一心想要见见夏普夫人，起了个大早。不仅搅得贝内特先生一早起来，还连带着女儿们睡不着。她在经验丰富的女管家希尔和伊丽莎白的双重参考意见之下，终于选定了绿色的缎面礼服。然后又推着女儿们去打扮。立志要让夏普夫人在所有人中，对她和女儿们刮目相看。
“……”
“夏洛特，跳舞的感觉怎么样。你都和谁跳了舞。”还是由伊丽莎白问了大家关心的问题。
“……”苏没有纠正玛丽，告诉她说并不是要表达这个意思。她没有赞叹成长的魅力，而是对比着那个少女此刻的羞涩和未来人情练达的样子，哀叹时光飞逝。
玛丽不免感叹这对苏来说实在是个很朴素的开头。
“今天就早点上床睡觉吧，”苏说，“我把休整状态的任务交给你，至于我自己，可能要花些时间来思考今后的对策。明天早上如果我没有起来，不用找我。”
“有时候对着阳光看手指。指尖的指缝的透出的红色也是血液吗？”
最后马车停在了钟楼的前面。
脑海中的苏沉默了下。
等到玛丽来到加德纳夫妇的房子门口，像贝内特先生说的那样是下午五点左右。加德纳先生一家以做生意谋生，他们的房子就在奇普赛街。房子对面就有小剧院。舅父舅妈正站在屋子门口热情欢迎她，晚餐也丰盛的足以证明主人的好客之心。加德纳夫妇新婚未满一年，舅母现在怀着的孩子正是两人的第一个孩子。不得不说，加德纳先生和贝内特太太虽然贵为姐弟，但是性情却毫不相同。姐姐智力贫乏心眼儿又小，弟弟却能做到截然相反。他的妻子也是一个非常文雅娴静待人和气的女士。
然后……没有然后。
尽管披着玛丽皮但实质还是情敌的苏嘴角撇了下还没回答，玛丽立刻从某个角落扑出来，敦促她答应伊丽莎白的请求。
“……”苏盯着伊丽莎白的笑脸看了半晌，才顺从某人的意愿答道，“好的。”
那就赏一幅火烧山的壮丽景色给她吧，苏悠然的想着。
吃过饭，她和其他四个贝内特小姐一道去画室参观了下。
架子已经都放好了。有一个高度非常适合玛丽的身高。工作用的大桌子上放着画画用的纸和布，一卷一卷的束起来。桌子上还有一个小盒子，收着碳笔。离窗子远些的地方放着装饰用的小桌子。上面斜斜的铺着布，鲜花已经插在水瓶里。
虽然从这个房间只能看到屋后面花匠的工具房。但是光线和安静的环境已经非常适合做一个画室了。
莉迪亚偷偷坐在小桌子和桌布构成的小空间里，也许是桌布边缘的流苏让她想起童话书里的阿拉伯宫殿。她想象自己是靠在丝绸帘子后面的公主，执意要在桌子底下和娃娃们喝茶。姐姐们虽然年长，却没有一个能在固执上胜过她。
。苏终于发现时隔十年之久，原来莉迪亚曾经也只是个傻乎乎的可爱女孩子，和另一种傻乎乎没头脑还有着很大的区别。昵称为基蒂的凯瑟琳也是，伊丽莎白也是，就连年纪最大的简都对莉迪亚的要求流露出怀念的表情。
重新开始生活，是不是从合适的年龄开始更好些呢？
那就喝茶吧。苏让自己看起来笑眯眯的提议。
简去泡茶。伊丽莎白去向希尔要些茶点。苏带着凯瑟琳和莉迪亚把蒙在画架上的白布铺到桌子下面的地板上。莉迪亚一面埋怨基蒂的裙子把“波斯地毯”勾得到处皱起来，一面又要姐姐们把鞋子脱掉再走进宫殿。等到三个人好不容易统统挤到桌子下面就忍不住发笑了。
茶端来了，点心也端来了。
莉迪亚往后面一个劲儿缩着，好让伊丽莎白能够一起坐进来。她喜欢丽萃的黑色头发，能够做一个聪明的公爵夫人陪伴着公主陛下。
而金发的简就当做邻国的使者，坐在宫殿的下方充当主客。
小小的宫廷召开在童年时才能召开的短崭茶会，也许这比不上卢卡斯爵爷觐见过的王宫，但是谁能说到底哪个对五个女孩子来说更有趣一些呢。
七岁的莉迪亚和十四岁的简都更爱这个小宫廷一些。
下午六点的时候天色已经彻底暗了下来。从五英里外的高丁家匆匆赶来的海瑟薇小姐到的非常准时。她被领进书房的时候，苏才刚刚进去等候不到五分钟。贝内特先生和海瑟薇小姐说话的时候，苏就抬起头看着她。借着摇曳的烛光观察她的
脸，说话的样子。
苏和玛丽约定过各自生活范围里遇到的人就各自面对。这样说起来，这位海瑟薇小姐倒是首先认识苏的那个人。她有些严肃没有想象中爱笑，即便贝内特先生想要轻松的谈谈，她的脸上也没有轻易浮现出笑的意思。
他们谈到了学生，于是海瑟薇小姐瞥了苏一眼，短促有力量感的目光。
“请您务必放心把贵千金的学习交给我。除了画画方面，我也会把其他能教的东西教给她的。”
“我的玛丽很勤奋也愿意刻苦，相信你一定会很有成就感的。”