“那你给我个说法，“这话，声音清脆地说？木槿怀崽不好意思呢？”
梅子吃饱喝足打个嗝，为什么她就有：肖镇长。大家都来摸摸她的肚子：看看有。太忙了。广东那个地方，时间就是金钱！”
阿义女人故意起哄：“快来看呀，”
“还有梅子。”
阿喜摇头晃脑，“忙呀！”她飞快地在木槿肚子口抓了一把。
沈小竹听着这话，含情脉脉的，哈哈地笑了。这时菜端上来，她豪爽地举起杯子：为咱俩认，“来小李，干杯！”
“好的，下班的时候我老同学会来接你，当然是骑自行车来，你在办公室等着。”
“苍耳子？”挺新鲜的名字，立即有几只小手伸到树上，似乎非要隶住看个究竟不可。“哎哟！”几个小“探险家”同时叫起来“它们咬人”。
隔壁房间里，香椿在纳着鞋底，给他们的谈话听得清清楚楚。但她很平静，没有感到大惊小怪，因为她早就看出来，杏花喜欢自己的儿子，而儿子却钟情于梅子。作为母亲，香椿其实更希望杏花做未来的儿媳妇，她觉得杏花比梅子勤劳、实在。她总是想，那梅子要是不代课了，既不会插秧割稻，又不懂得栽葱钟茄，写的那些看不懂的诗能当饭菜吃吗？肯定不能呀。甚至，她认为儿子之所以没考上大学，也有一半是梅子写诗老让柏榛当什么读者的缘故。不过，香椿从不敢告诉儿子她心里真实的想法，怕说出来儿子不高兴。话又说回来，柏榛要当什么读者是他心甘情愿的，才选择梅子做知心爱人。当然，她也很担心涉世未深的儿子所作出的选择会是个错误，这不仅仅在于杏花说的梅子骨子里瞧不起人，也在于她爸栋木根本看不上柏榛。
是的，她过去的生活很简单而粗糙。但在感情上却是个细腻的女人，只可惜丈夫不能明白这点！想到生活，她就想到了明天要打猪草，要上山担石头，便扯了毯子一角蒙头睡了。
“一会儿爸回来了，难看他的脸色，难听他的馊话，我都腻得反胃了，还是早点走了的好。”他非常不耐烦了，泄似地用脚踢着一颗石子。
“没关系，路是人走出来的。”栋木虽然不太满意地的回答，但还是爽快地答应了她的要求，接着他很恳切地问：“能告诉我你为什么要在这里刻石碑吗？碑上刻的奇形怪状的符号又是什么意思？”
“我知道你视金钱如类士，那是因为你还没当家还没操心柴米油盐，也是因为你太年轻，才十八岁呀！”
果然没几天，肖仕贵带着两名镇上人，拎着写有“农村信用”字样的公文包专往荞叶庄的泥巴屋拱进拱出，他们实地考察贫穷来了。身后跟着一群爱凑热闹的女人们，都穿得干干净净整整洁洁的。栋木却特地打着赤脚，跺着脚向女人们低吼：“散开！该做什么事就去做什么事。”
乔乐冒一干人马像泄气的皮球不战而败，与败阵而逃的莲花坳人马一同可怜巴巴地看着马家义一行人挟持关公们扬长而去，登登登地上了船。乔乐冒猛然醒悟了，狂笑着说：“哈哈！天助我也！栋木，别给他们摆渡，我看马家义能不能长出翅膀飞过河去！”
“我敢肯定这件事百分之百通过。”肖仕贵说：“栋木你明天就进城给多子叫回来，接受任命，过年后立马上任！”
说话间，木槿赶着一窝猪仔回来，他们就打住话头。栋木告诉她，多子明天没得空回来卖猪仔，只好请大毛伯守渡，他跟着走一趟镇里。木槿也不多说什么，只是谢过公公，赶着猪仔到后院了。满根看看天色不早，也回家了，栋木进了堂屋，找出工具，叮叮当当修补起角落里放着搁置的一辆小板车。而栀子不知什么时候起床走出西屋，捡起地上的竹笤帚接着打扫院子。
沈含之剔着牙表情痛苦地：“紫竹镇的工作，是块难啃的骨头哩，留给刘乐民一个人啃吧，你只要把报告做好就行，还有许多地方的报告等着你做呢。”
沈含之目光飘忽，象是陷入一种回忆：“鬼崽岭异蛇的滋味的确味道不一样，我尝过！”
“你赶他出去，还想不想早些抱孙子？”
“看得见，看得见，别瞎操心，影响大家看电视。”坐在后面的水秀说：“你有能耐，倒告诉我这是哪出戏，以前在电影里看是看过，却不知道戏名。”
开学那天，梅子怀揣一张代课通知单到莲花坳小学教书。她不住校，中午在李校长家搭餐，每天早晚必经鬼崽岭，看见四周草艾蓬勃，深藏若海的，竟感觉置身于一个兀自荒凉的旷野，好在有柏榛，无论是清晨还是黄昏，或晴或雨，总是一面在山上放牛一面提着锄头畚箕挖土拾柴，或者拾些狗屎牛粪。他总是拍着胸脯说：“梅子，别慌，有我哩！”
“儿啊，你不吃饭，我也伤心哩。”
木槿高兴地笑了，很为婆婆感到高兴。这时院子里响起踢踏的脚
这是一个不眠之夜。
木槿的脸绯红，目光投在河心，一对水鸟扑楞着翅膀掠过水面，它们的相依相偎感动了她，禁不住惊喜地喊出来：
李彦脸上竟有种灼热的感觉，不由自主地也跟摸一下自己的脸，心头都别有一番滋味：“叫什么都行，就是不能叫小李，免得老说我长不大。”
“谢谢你能和我一块过生日，这是我二十多年来，过得最开心的一个生日！
“是吗？我也很开心！”李彦起身。“今天不知道是你生日，我想，去给你买束鲜花。”
“不要花，你不就是花吗？”沈小竹给李彦拉进沙椅子里。
“我是花？又开什么国际玩笑？”李彦一头雾水。
“听听刘乐民是怎么说的吧。李彦啊，可是我们四中一枝花呀。我问只有女孩才称花，你怎么说李彦是花呢？刘乐民说，女孩子是雌花。李彦可是雄花，专门勾引雌花的，是典型的校花杀手！你们那些号称什么花的碰上了李雄花，可要格外小心啦。”
“这个刘滑头，别听他瞎说！”
“他还真没有瞎说，说实话，自从见你的第一眼，我就觉得你长得不俗，再看第二眼，现你的面庞和身材都够美男子的标准。但我以为你从农村里出来，顶多是雌花枕头，中看不中用，所以对你没什么好感。接下来通过几次接触，再加上我爸经常夸奖你，我才知道你是个人才哩，就悄悄地喜欢上你。他刘乐民若是没你这位老同学，还真休想从我手里得到那笔款；所以那天打款的时候，我特意打电话向他表示祝贺，祝贺他美男计，根本不费吹灰之力就大功告成！这小子，得了好处又扩张了关系网，才是典型的一箭双雕啊！”沈小竹往李彦身边靠近。
李彦笑笑：“沈书记，你的幽默，比我丰富得多啊。”
沈小竹带着醉意而靠近李彦：“无论是论幽默论才华，论仪表在我心目中，李彦才是潇州县当之无愧的第一块牌，无人敢此！”她的两只手绕在了李彦颈脖上。
李彦紧张：“沈书记，你喝醉了啊。”
沈小竹唱着：“我并没有醉，我只是心儿醉……”她娇俏的脸贴在李彦胸前。李彦双手犹疑地抱住了她：“小竹，我……”
“我喜欢你叫我小竹，我以后就叫你李彦。”
沈小竹凑上鲜嫩的红唇，和李彦那张薄唇紧紧地粘合在一起……（此处删去165字）
李彦把白云谷水库图形和那刚测绘出来的数字，从心里都抛到了九霄云外。他心里只想着，和沈大小姐接上吻，是不是等于和县里最年轻的领导班子接轨了？