原来那谢琼花天生的聪明，止要人教一遍，更能见书必读，他最善卜，百百中，如弹弓、袖箭，不独武艺精通，占断吉凶。毫无错失，自幼识字，碰见这个女儿过目不忘，兼喜看各种星卜医象以及兵书，他一览就明白，真是天生成的。他都会用，永不忘记，那谢标之；他一心要想替父出来立些功劳，博个前程。他早已占卦决定将来大家，适逢钦差要请他们去相助，大小都有个前程。就是妖僧邪术难破，暗地来行刺，明中还好用，真无法可破。据课象是钦差一到，即遇高人。他也猜不出高人是谁，日后方晓。这且慢表。
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张七捡了一家门面宽敞的，走了进去。到客座上坐下，其余跟随的人止剩得七人，也随同进来，两旁列坐。跑堂的忙上前问道："爷台来了，请坐！"忙倒上茶来，请示用甚么酒菜，吩咐了好去预备。张七道："有现成的鸡鱼肉食，尽管拿来，酒要好的。他们是我伙伴，一样预备酒菜，快快去办来！"跑堂的连忙答应，下去端整酒菜。不多一会，端了上来，摆列好了，请张七用酒吃菜。
中军领令，择了几个会说话精细兵丁，教了他些套话，去骗贼人。那兵卒中有一人，姓朱名善保，能言会道，绰号巧嘴朱三。领了这个令，忙同了几个伙伴来至帐中，让进了这三十名贼人，一同坐下叙谈。随即拿出了酒肉，大家饮酒。
安公子道："依大人所言，若会同曹、沂、兖三府协力往攻，料无贻误。"田总兵道："大人若行文调取兖、沂兵丁，命他一从东路攻山之左，一从西路攻山之右，大人再带兵从曹州直抵山下，攻山正面，再于山后必由之小路埋伏人马，四面有备，方可成功，然此非有能征惯战之将数员不可。沂、兖两府兵将之强弱，末将不知底细。以此而论，兵卒总要每路数百名，勇将得二三员，然后有济，否则他山寨中喽罗有六七百人，头领中悍贼有数人，不可不防也。"安公子道："调兵易事，只须通行文书，会同三府，命三镇兵，三路攻取，调兵在六百名以上，不愁兵威不振。至于将佐，敝处有可靠者四五人，皆是能以冲锋打战。但此事总宜不动声色，使彼不防，方能制胜。"田总兵道："大人高见不差。但不知几时调兵，何日往擒山寇？"安公子道："现在放告以三日为限，明日弟即写信致中丞，请他行文兖、沂两处调兵，弟遣将随文前去。此间烦大人带领将佐与兵丁；约定日期，同弟前往，攻取山之正面。弟处止留一将，分给兖、沂四将，大约人已够用，大人以为何如？"田总兵道："大人如此调度，决无失算之处，末将遵令，届时同往可也。"两人议定，问过顾师爷，亦以为然，于是席罢。安公子写下书信，差周、冯、6、赵四人上省投信，听候回文，身边止留褚一官一人保护。
那安公子接奉旨意后，忙选择吉日，将学台印信交与苏公。苏公接了印，不敢耽搁，当即传牌，由省起马往各属考试。那时省中自有一番交印署事，如臬司署藩司，运司署臬司，道台署运台，候补道署道台，彼此交卸接印，倒也忙了半月。
正要拜，那安老爷二封家信已到，且有乌老师回信在内。拆开一看，无限欢喜。又有邓家庄探访诸人一节，登时提醒了他，忙即拜折子，差官进京奏本。
次日清晨，起来梳洗已毕，用过茶点，吩咐打轿伺候出门拜客。少时间轿马齐备，安公子忙即升轿出门，先上院拜抚台，姓苏名卓，是个翰林出身。安公子拜会，苏公忙请，亲自接出暖阁。安公子照翰林院衙门规矩，以七科前老前辈称之，自己称晚生，不肯先走。苏公让之至再，无奈，止得手拉手的穿大堂，入二堂。到了花厅，彼此下拜，让座送茶，不过那些俗礼。
五十日后，必到东省学院署中，来供驱策。一言为定，决不食言。"安公子闻言大喜，忙恭恭敬敬深打一躬，道："先生肯下降，山东无难办之事矣！但望早来一日，免学生盼望。"朗山道："不劳大人叮嘱，五十日之期已订，决不爽约，尽管放心！"他四人说得投机，那李素堂开言道："既已一面而成莫逆，也不用客气，等老朽进去端整些山肴野菜，斟上浊酒，大家同饮一杯，扰我一顿午餐，何如？"安、邓二人道："妙极了！我等正要饱尝先生这山林风味，可不要太费事，只随便家常饭菜足矣。"李素堂道："山居僻陋，那有甚么美味佳肴？少时不要见笑就是了。"说罢，入内料理去了。
原来安公子此番访九公，是私自改装而来，轿马人夫全不用，止同了6葆安、赵飞腿、随缘四个人骑马，行李都捎在马上，打算不过见了面，问明那李公隐居之所，然后再定或在庄上动身去访，或赶紧到省接印后，再专人去请，都不能预定。7788小说网7788xiaoshuo
候御门事毕，一时一班卿相各归朝房，早听得大家在那里纷纷论说，某缺放了某人，某缺放了某人，只这回的阁学缺，放了乾清门翰詹班，又过了一个缺了。
这个当儿，安老爷已经走进房门，朝上打躬说道："安学海特来谢步。"见过了礼，就在那铺土炕上和他分宾主坐下。
老弟大人，贵体纳福，阖府吉祥如意是荷。愚兄得见金榜题录，知大贤侄高点探花，独占鳌头，可喜可贺，愚兄不胜欣喜。此乃天从人愿，实系洞房花烛夜，金榜题名时，真乃可喜可贺之至。愚兄本当亲身造府贺喜；但因有小事，难以分身，望祈原谅。
自己到厨房掏了个火来，让姑奶奶抽烟儿。柳条儿这里给张姑娘装烟，戴妈妈便张罗给亲家太太装烟。亲家太太抽着烟儿，何小姐便问道："妈，你老人家今儿个吃这个烟，怎么不象那老叶子烟儿味儿了？"张太太道："可说呢，都是你那舅太太呀！我到了她屋里，她就闹着不与我吃我的烟，只吃她的。昨儿个她又买了十斤渣头送我，吃着倒怪香儿的呢。就这不禁吃，一会子又怪燎嘴的，大概吃惯了，也就好了。"当下宾主酬酢礼成，公子才致谢了岳父岳母迎接夸官的盛意。
何小姐此时想起她父亲来，未免一阵心酸，眼圈儿一红，只是在公婆跟前不好哀泣。不想安老爷早已泪流满面，呜咽不止。
安公子此时才得腾出嘴来，把程师爷并他丈人不来的原故回明，又问了父亲近日的起居，周旋了一阵舅母、岳母。安老爷道："你也闹了这几天了，歇歇去罢！"公子又说了几句闲话，才退出来。金、玉姐妹儿两个，正在那里给婆婆舅母装烟。
此学者所当废书三叹欤！
口也不及漱，站起来，就不慌不忙，斯斯文文，行不由径的走到上房来。老爷一见，就笑容可掬的道："罢了，不必了！我叫你原为今日消闲，想到明年乡试，要催你用起功来；方才听两个媳妇说你自己已经理会到此，这更好了。只是你现在的功课，打算怎的个作法？"公子回道："打算先读几天文章，再作一两篇文章，且练练心思，熟熟笔路。"安老爷道："是便是了；只这功课，不是从这里作起。制艺这一道，虽说是个骗功名的学业，若经义不精，史笔不熟，纵然文章作得锦簇花团，终为无本之学。你的书虽说不生，荒了也待好一年了，只怕那程老夫子，见你是个成人之学，也就不肯照小学生一般教你背诵，将来用着它时，就未免自己信不及。古人三余读书，趁眼前这残冬长夜，正好把书理一理，再动手作文章不迟。读的文章，有我给你选的那三十篇启祯、二十篇近料闱墨，简练揣摩足够了，不必贪多。倒是这理书的工夫，切忌自欺，不可涉猎一道。从明日起，给你二十天的限，把你读过的十三部经书，以至《论语》、《孟子》都给我理出来。论不定我要叫你当着两个媳妇背的，小心当场出丑。"公子自然是听一句，应一句。
这席上在这里高谈阔论，安太太那席上却都在那里静听。听到这里，舅太太便道："九公这话，我就有点子不服；我不是个没儿子的，难道我这个干女儿，和你们这个大姑奶奶，还抵不得人家的儿子么？"安太太也道："这话正是。"邓九公那边，早接口高声叫道："好话呀！舅太太、弟夫人，我正为这话要说。"因向安老爷说道："不但我这女儿，就是女婿，也抵得一个儿子；第一心地儿使得，本领也不弱，只不过老实些儿，没什么大嘴末子。为什么从前我在道上的时候，走一天拉扯他一天，到了我歇了业了，我也不叫他出去了？因为走镖的这一行，虽说仗艺业吃饭，是桩和小人作对头的勾当，不是条平稳路。老弟你只看着咱愚兄这么个老坯儿，还吃海马周三那一合儿。
在公子，是左之右之，无不宜之，觉得金钟大镛在东房也可，珊瑚玉树交枝柯亦无不可。初无成见，这可是晌午酒席以前的话。不想晌午彼此有了那点痕迹，此时三个人心里，才凭空添出许多事由儿来了。张姑娘想道："是天不早了呢！此时我要让他早些儿歇着罢。"他有姐姐早间那句话在肚子里，倘然如东风吹杨柳，顺着风儿，就飘到西头儿来了，可不象为晌午那个岔儿，叫他冷谈了姐姐；待说不让他过来，又好象我拒绝了他。这是张金凤心里的话。何小姐想，我是向来说一是一，说二是二，早间既有那第一句话，此时没个说了不算的理。只不合晌午多了那么一层，我此时要让他安歇，自然得让他往妹子那边去，这不显得我有意远他么？设或妹子一个不肯，推让起来，他便是水向东流，西边绕个湾儿，又流过来了，我又怎生对得起妹子？这是何玉凤心里的话。两个人都是好意；不想这番好意，把个可左可右的安公子，此时倒弄到左右不知所可。正应了句外话，叫作棉袄改被窝，两头儿苦不过来了。因此三个人肚子里，只管绕成一团丝，嘴里可咬不破这个头儿。三个里把天下通行吹灯睡觉的一桩寻常事搁起不管，就在那可西可东的一间堂屋里坐着，长篇大论，深夜价攀谈起来了。然则公子这日，究竟吾谁适从呢？这是人家闺房之事。
二人一齐正色道："这可使不得，看人家笑话，叫丫头们斟罢。"公子只得归座，金、玉姐妹便分左右坐了，侍婢们按座送上酒来。公子擎杯在手，左顾右盼，望看她姐妹两个，说："请啊！"自己便先饮了一口，大抚掌道："此人生第一乐也！"
口占二十八字，即呈桐卿一粲，并待萧史就正：亭亭恰合称眉齐，争怪人将凤字题。好待干云垂荫日，护他比翼效双栖。
礼成，礼生告退，安老爷一面犒赏礼生。早见檐下对对红灯引路。张姑娘带着个喜娘儿，扶了新郎，擎着那面镜子，手绾彩帛，引着新娘。新娘扶着那个宝瓶，一步步的随行。庭前止了大乐，那些乐工，正吹着笙管笛箫，弹着三弦，敲着鼓板，口里高唱"画筵开处风光好"的一套喜词儿，直送到游廓东院那所新洞房去。姑娘一进洞房，早看见摆满一分妆奁，凡是应有的，公婆都给办得齐齐整整。进了东间，但觉烛辉宝炬，香焚沉檀，翡翠衾温，鸳鸯帐暖，妆台边倚着那杆称心如意的新秤，挑着龙凤盖头，两旁便是那和合雕弓，团圆宝砚。
难为你妹子真会说，也难为你真听话。我和你公公，一年的提心吊胆，到今日且喜遂心如愿了。"说着，便一只手拉起她来，又叫丫头给新大奶奶湿个手巾来把粉匀匀。褚大娘子忙一把搀了她过来说："先歇歇儿罢，站了这半天了。"让再让三，姑娘只摇头不肯坐。褚大娘子此时是乐得眉开眼笑，要露出个娘家的过节儿来，只管让，把个姑娘让急了，低声说道："你怎么这样糊涂？你瞧这如何比得方才，也有下不来的，我就大马金刀的先坐下的？"咦！谁说姑娘没心眼儿呀！
今日之下，被他们无巧不成话的这等一弄，弄得我倒象作得有意了。照这样看起来，我那青云山的约法三章，德州的深更一梦，和甚么防嫌咧，以至苦苦要去住庙，岂不都是瞎闹吗？想罢多会，眉头一皱，计上心来，说："我不管他是生癣生疮，我只和他们生癞；我不管他是讲鸡讲鸭子，我只和他们讲鹅。"便向张金凤道："岂有此理！这事可是蛮来生作得的吗！"才说得一句，张金凤不容分说，早小嘴儿爆炒豆儿似的接上话，说道："姐姐，这便算蛮来生作，却不干我事，并且不干公婆诸位大媒的事，姐姐就只问天罢。拿姐姐这张弹弓儿说，本是姐姐的东西，从那里说起会到玉郎手里？当日姐姐同我们在柳林话别，何尝不存一番深心，说看妹子分上，才把这弹弓借给我们；及至交代，姐姐可是亲手儿交给他的！交给他一件姐姐刻不离身的东西，不由得就背在人家身上了。再拿他这块砚台说，本是他的东西，从那里说起会到姐姐手里？当日他失落这块砚台的时候，原出无心，假如是桩别的东西，也就犯不着再去取了。偏偏是这等一件东西，他自己既不能去，就不能不托付姐姐。托付了姐姐一件他刻不离怀的东西，不由得就揣在姐姐怀里了！姐姐想：这岂不是个天意么！这个天意，可都是姐姐自己惹出来的。"何玉凤听到这里，陡然变色，说道："张姑娘，你这话得分清楚些。这等说起来，难道这两件东西，要算我两个败化伤风，私相投赠不成？"张金凤笑道："姐姐不用吓我。吓我，我也说。我为甚么说是姐姐自己惹出来的呢？公公方才怎么讲的，-男大须婚，女大须嫁-，是人生一定的大道理。就让姐姐因老人家为自己的姻事，含冤负屈，终身不嫁。不嫁就是了，可无端的去告诉天去，作甚么？不想凭怎么样的告诉天，都由得姐姐；告诉了天，天答应不答应，可得由着天。上天的意思，正因你这番至诚纯孝，叫你来作这桩孝顺翁姑、相夫教子、持家理祀的事业，好给你家叔父争那口不平之气，慰那片负屈之心，怎能由着你的性儿，容你自在逍遥过这下半世？这话难道是天告诉我张金凤的不成？谁知道天上是怎么个模样儿呀！眼前这个理就是天。如果没这层天理，姐姐在悦来店也遇不着安龙媒，在能仁寺也遇不见张金凤，在青云山庄也遇不见我公婆；弓也到不了他手里，砚也到不了你手里，今日可就没有这件事了。造化弄人，就是这点巧妙！用不着开口，用不着动手，暗中支使个人儿就作成了。甚至不用另支使人，叫他自己就给他自己作成了。从来，当局者迷，旁观者清。姐姐细想这宝砚雕弓，岂不是天生地设的两桩红定？只可笑我张金凤定亲的时候，我两个都是两个肩膀扛张嘴。此外，我有的就是我家拉车的那头黄牛，他有的就是他那没主儿的几个驮骡。只是姐姐却也不曾向我两家问声，你们彼此各有个甚么红定。一般儿大的人，怎么我的红定，绝不提起？姐姐这样天造地设的红定，倒说是我家生作蛮来，这话怎么讲？请姐姐讲给我听。"此时姑娘越听张金凤的话有理，并且还不是强词夺理，早把一番怒气，撇在九霄云外，心里只有暗暗的佩服，却又一时不好改口。无奈何，倒和人家闹了个空，眯缝着双小眼睛儿问道："你这话大概也够着万言书了罢，可还有甚么说的了？"张金凤道："话呀！多着的呢！姐姐方才又道是，第五，你家没有妆奁陪送。且慢说你我这等人家儿，讲不到财礼上头。便是争财争礼，姐姐现有的妆奁，别的我不知道，内囊儿，舅母都给张罗齐了；外妆儿，公婆都给办妥了。姐姐要讲不肯用舅母的，那是姐姐自己认的干娘。姐姐要讲不肯用公婆的，公婆用的还是姐姐帮的银子。此时不是姐姐来帮腔，又是谁帮腔？帮的是甚么人家的人情，人家会行？此时用不着我告诉，姐姐不到得无妆奁陪送。只要讲拿我比起来，更是笑话了。当日承姐姐当着我的面儿，指着和尚那堆银子，重还重些，和人家换了一百金子给我添箱。这要搁在我家乡，聘十个女儿却也用不了。是姐姐不叫我空手儿进婆家门儿的一番细心。究竟问起换金子的那一堆银子来，可是和尚的贼赃，我到底算姐姐聘的，算和尚聘的呀？一般儿大的人。怎么我的陪送就该那等简单？姐姐有这些人给办妆奁，还嫌长道短，这话怎么讲？这不是姐姐方才说的五件事吗？公公一一指点明白，姐姐都不耐烦往下听。如今妹子桩桩件件都替公婆说出来了，姐姐却是不曾还出我一个字来。我这话那一句讲的不是，姐姐只管驳；姐姐今日总得说出个不肯就我安家这门亲的所以然来，我才依呢！"可怜姑娘此时，那里还说得出甚么所以然！她自从邓九公和她说了那句提亲的话，始而还只道是老头儿向来的心直口快，想起甚么来说甚么；安老夫妻大概初无此心。及至安老爷一开口，才觉得这话，竟大家要作起来了。无法只得自己表明心迹，说个倒断。却又被安老爷用四方话一排，她也知是一篇大道理，一时驳不动，她也说出个五不可的大道理来。心想挑个斜岔儿，把大家逊出去，就完了事了。再不想从旁出来了个张金凤，就本地风光一讲，虽说话儿来的刁钻，却说不得是无父母之命，无媒妁之言，无庚帖红定，无陪送妆奁；至于她说的帮腔的话，也料到定是邓家父女了。细想起来，安家伯父、伯母这番深心，九公父女这番义举，便是张家二老素日在我跟前的辛勤，也就难得。到了今日，我这金凤妹子，这番倾心吐胆，更叫我无话可说了。
邓九公旁边一看急了。你道他因甚的着急？他此来本是一片血心，这头儿要惠顾把弟，那头儿要成全徒弟，再不料一开口，先受了那么几句厌话，闹了个两头儿都对不住，算是栽了个悬梁子的大筋斗。这一栽，他觉得比当日在人众子里，裁在海马周三跟前，还露着砢碜。只羞得他那张老脸紫里透红，红里透紫，两眼圆睁，满头大汗，把帽子往下推了一推，两只手不住的往下掳汗。及至听安老爷接上话来。料着安老爷定有几句吃紧的话，问得住姑娘。不想安老爷不过和她闹了会子之乎者也，倒背了有大半本《列女传》，渐渐的话有些钉不住姑娘，这不是前番青云山的样子了。再照这么闹会子文诌诌，大事不散了吗？因此他不容安老爷往下分说，便向玉凤姑娘道："姑
东一所，便给何玉凤作了家庙，算给姑娘安居之所；西一所，作为张老夫妻的住房。便算他两个日后百年归居的乐土。
立刻安好了位，大家无非是祭奠尽礼，姑娘无非是痛切含悲，不必再赘。
她便跨上，一辔头跑回来，却是迷失了路径。正在不得主意，只听路旁有人说道："茫茫前路，不可认差了路头。"姑娘急忙鞭马，到了那人跟前一看，原来是安公子。又听他说道："姐姐，我哪里不寻到，你父母因你不见了，着人四下里寻找，你却在这里头耍。"姑娘见公子迎来，只得下马；及至下了马，恍惚间那马早不见了。安公子便上前搀她道："姐姐，你辛苦了，待我扶了你走。"姑娘道："嘟！岂有此理！你我男女授受不亲，你可记得我在能仁寺救你的残生，那样性命在呼吸之间，我尚且守这大礼，把那弓梢儿扶你；你在这旷野无人之地，怎便这等冒失起来？"公子说道："姐姐，你只晓得男女授受不亲，礼也；你可记得那下一句？"姑娘听了公子这话，分明是轻薄她，不由得心中大怒起来，才待用武，怎奈四肢无力，平日那本领气力，一些使不出来，登时急得一身冷汗，啊呀一声醒来，却是南柯一梦。
褚大娘子无法，只得叫人给她端了一碟蒸馒头，一碟豆儿和芝麻酱，盛的滚热的老米饭。只见她把那馒头和芝麻酱推开，直眉瞪眼，白着嘴，找拉了三碗饭，说："得了！你再给我点滚水儿喝，我也不喝那酽茶；我吃白斋，不喝茶。"她女儿望着她娘又是好笑，又是心疼，说道："妈呀！你老人家这可不是件事；是说是为我姐姐都是该的，这个白斋可吃到多早晚，是个了手呢？"她向她女儿道："多早晚是了手？我告诉给你，我等她那天有了婆家，大家心宽了，我才开这斋呢？"玉凤姑娘才要说话，大家听了先说道："这可断乎使不得！"她道："你们这些人都别价说了，出口是愿，咱这里只一举心，那西天的老佛爷，早知道了，使不得；咱儿着不当家花拉的，难道还改得口哇？改了也是造孽，我自己一人造孽倒有其限，这是我为人家姑娘许的，那不给姑娘添罪过吗！恩将仇报，是话吗？"玉凤姑娘一面吃饭，把她这段话，听了半日，前后一想，心里暗暗的说道："我何玉凤从十二岁一口单刀，创了这几年，甚么样儿的事情，都遇见过，可从没输过嘴，窝过心。
二妹子和大奶奶，这里也住不下，莫如趁早向庄儿上去罢，明日再来；再等回子，这山里的道儿黑了，可不好走。"安太太还不曾答言，何玉凤姑娘早诧异起来，说道："怎么今日都不住下吗？"原来姑娘自被安老爷一番言语之后，勾起她的儿女柔肠，早和那以前要杀就杀，要饶就饶，要聚便聚，要散便散的十三妹，迥不相同。听了声都要走，便有些意思意思的舍不得，眼圈儿一红，不差甚么，就象安公子在悦来老店的那番光景，要撇酥儿。褚大娘子笑道："哎哟！哎哟！瞧啊！瞧啊！姐儿舍不得大娘了；我这可是头一遭儿看见着你这个样儿。"安太太便连忙道："好孩子别委屈，我跟着你。"因和褚大娘子道："不然，姑奶奶，你和你大妹妹回去，我住下罢！"谁知这位姑娘，虽然在能仁寺和张姑娘聚了半日，也曾有几句深谈，只是那时节，彼此心里都在有事，究竟不曾谈到一句儿女衷肠；今日重得相逢，更是依依不舍。褚大娘子是个畅快人，见这光景，便道："这么样罢！"因和他父亲说："竟是你老人家带了女婿，陪了二叔，和大爷回去。我们娘儿三个，都住下，这里也挤得下了。"又和褚一官道："你回去，可就把二婶儿和大妹妹的铺盖卷儿和包袱送了来，可别要交给外头人，就叫孟妈儿和芮嫂两个来。我这里带的人不够使，他们村儿里的几个人，晚上也有回家的；我带着一条被窝呢，不要铺盖了，晚上老爷子要和二叔喝酒，我都告诉姨奶奶了。以至明日早起的吃的，老范和小蔡儿他们都知道，你问他们就是了，可要给我们送些吃的来。"褚一官在那里老老实实的听一句，应一句。褚大娘子又道："可是，还得把我的梳头匣子拿来呢。"张姑娘道："不用费事了，两份铺盖里都带着梳洗的这一份东西呢。我们天天路上，就是那么将就着罢，连大姐姐你也够用了。"褚大娘子道："如此更省事了。"褚一官道："想想还有甚么？莫落下来。"褚大娘子道："没甚么了。纵就是我不在家，你多费点心儿，照应照应那孩子，别竟靠奶妈儿。"褚一官又连连答应。褚大娘子又道："既然这样，二叔索性早些请回去罢。"邓九公道："明日人来的必多，我已就告诉宰了两只羊，两口猪，够吃的了，姑奶奶放心罢！倒是这杠怎么样，不就卸了它罢？"安老爷道："这又碍不着，何必再卸；就这样，下船时岂不省事？"邓九公道："老弟，你有所不知；我也知道不用卸，只是我不说这句，书里可又漏一个缝子。"说着才嘻嘻哈哈，同了安老爷父子和褚一官告辞去了。