那更夫苦苦哀求饶命，"我们："更夫说？那就是西书房，我就饶你性命。"你们大：铁头陀问，"铁头陀听明，说道，里面路西有一个瓶儿门，进瓶儿门，内有太湖石，就在太湖石后，有北上房五间，只要对我说明。那边有个垂花门，进去："等我事完再来放你。"随手撕他衣襟，有一棵大槐树。把他的嘴堵住，将更夫捆在树后，自己便扑奔那边垂花门去了。一连住了两天，
从此铁，不过讲些江湖上义气。两人就联盟，铁头陀为兄，欧鹤不在场，也算上，那水仙、海蟾也拜见了伯父。正要分手，不料欧鹤找来，因他爷儿三个打擂扬名，故欧鹤容易描了来。欧鹏给他兄长与铁僧相见，说起联盟，二人更异常亲热。欧鹏就叫水仙、海蟾去做晚饭，打酒买肉给他哥哥接风。三人喝酒谈心，说得投机。欧鹤就问铁头陀从前作何事业那铁头陀说起羊角岭如何占山，两处如何行刺。欧鹤想起双流村晚上之事，说明了，三人大笑。欧鹤也说起兄弟。二人空有本事，三十多岁未立事业。欧鹏告诉他兄长："前些日子二位师父由江西找到东昌，命我找寻哥哥，替你我占了奇门，说叫你我一齐投奔西南太平滨清水寨，就有立身根本之地。从此可遇机缘、得好事，千万不可否信，吩咐了又吩咐。水仙他二人又急于寻你，我故此带了他二人。才出来，无奈那太平滨不知在何处。"铁头陀道："太平滨我却知道，那里有个清水寨，寨主名叫侯蒙，武艺甚低，与我认识。他那里是个水寨，一片水有五十里。靠北有座大山，外头有竹城，天生的竹子围护，里面堆积粮米甚多，还有果木，又有水稻，极好的产业。二位贤弟若得了这个地方，颇可终身受用。那侯蒙决不是二位的对手。只有愚兄万不可去，有我在内，倒不好与他翻脸。明日，咱们就走。我上我的殷家堡，你二人奔清水寨，改日再去贺喜。"二欧喜之不尽，三人一宿无话。次日清早，三人分手。
周三道："眼见这厮们还有后门，吃他逃了些个，我们快走罢，恐他勾了兵来。"连忙去槽上牵了马，好在鞍子都未揭去，忙忙打好两个包袱，又去替那庄丁拿了包裹一切行李，拴在马上，又去提了各兵器，四人各上了马，走下岭来，却不见两庄丁踪迹。郝武道："他二人不知怎样了，是咱们害了他们了。"走下平地，不敢多待，恐有人追。又走了里余，只见前面林子里两庄丁在那里探头探脑。大家见了欢喜。周三问道："你们两不曾伤损么？"有一个庄丁道："左边臂上着打了一下，吃我们走得快，还不怎的。"谢标道："我们须快走，防着后面追来。你们可跟不上我们的马。"两庄丁道："不妨，四位只顾走，我们加紧赶就是了。"六人紧走了二十余里，方缓缓而行。周三道："我们倒不是怕人追，只是有正事在身，晚饭也无处吃，只好连夜走罢。
第三日清晨，静一上人取出五封简帖，上面都写着开封的年月日时，密密固封，说道："破贼之法，都在此几个简帖上，也不怕他邪术。大人须要好好收藏，就如老僧亲自临敌一般。"安大人忙站起身来，双手接过简帖，谨慎收好，遂即深深下拜，并告辞要即时下山。静一上人也不深留，说道："怨我不远送了，后会有日。"安大人也不敢再行烦渎，只得辞出，仍是两个侍者送到山门而别。安大人带了从人，匆匆下山，回到邓家庄。邓九公忙出来接着，问了备细，大家惊异，俱说高僧，赞叹不绝。
顺着墙头疾走如飞，蹿上南房，扒着前坡一看，冷冷清清，面前只有四扇屏门，左右两段卡子墙。纵在西卡子墙上一看，只见三间上房，出廊两边有耳房，各有厢房三间。往上房一看，灯烛辉煌，尚然点得大亮。上垂坐着一人，年纪有四十上下，白净面皮，一切看不清楚。下的人是个武将模样，有玻璃窗户，故由外面可以看见，总不能真切，俱不像钦差。那铁头陀也听见张七说过，那安钦差不过二十多岁，看起来钦差果然没在此间。又听上那人与下那人说道："想大人此时许到了天目山了。"下之人说了一句话，听不真。又听上人说了一句，越说声儿越小。
原来那谢琼花天生的聪明，不独武艺精通，如弹弓、袖箭，他都会用，百百中，更能见书必读，止要人教一遍，永不忘记。那谢标之妻，自幼识字，碰见这个女儿过目不忘，兼喜看各种星卜医象以及兵书，他一览就明白，真是天生成的。他最善卜的是大六壬，占断吉凶，毫无错失；他一心要想替父出来立些功劳，博个前程。适逢钦差要请他们去相助，他早已占卦决定将来大家都可立功，大小都有个前程。就是妖僧邪术难破，明中还好用秽物破他，暗地来行刺，真无法可破。据课象是钦差一到，即遇高人。他也猜不出高人是谁，日后方晓。这且慢表。
再说铁头陀自打人下山，要探知钦差在何处下马，怎样举动，又差两个徒弟装做游僧化缘，要打听钦差生辰八字。这四个人下山去后十余日，并无一人回山。铁头陀放心不下，与张七商议道："我这所在，那怕千军万马，决不敢来。就是他来到，要想过河，今生休想。但如今差去的人怎无一人上山报信？令人可疑。"张七道："弟处再差一个精细的人下去探信，自然信得的快。"铁头陀道："也好，我也差个人同去。"忙问道："谁人能去打听消息，快来报信？"只听得下面答应道："弟子愿去。"答话者不是别人，就是那归元。铁头陀素知他诚实，所以深信，说："你肯去最好，务必去探听钦差现在何处，即回山报信，别的闲事一概不用你管。"归元答应道："遵师父之命！"那张七问人时，早有的国恩上前领差，说道："此次一定打听着钦差住处，飞来报，愿同小师父同行。"张七应许。
张七捡了一家门面宽敞的，走了进去。到客座上坐下，其余跟随的人止剩得七人，也随同进来，两旁列坐。跑堂的忙上前问道："爷台来了，请坐！"忙倒上茶来，请示用甚么酒菜，吩咐了好去预备。张七道："有现成的鸡鱼肉食，尽管拿来，酒要好的。他们是我伙伴，一样预备酒菜，快快去办来！"跑堂的连忙答应，下去端整酒菜。不多一会，端了上来，摆列好了，请张七用酒吃菜。
安公子闻言，忙请顾朗山来告诉一番，斟酌一个妥当主意。朗山道："只消教他们三十人回山，就说我等现奉旨意，另有差遣，一时不能上山招安，教他们那些肯投诚的，等候卫中丞来招安。那贼见我退兵，他必定下山来，暗袭曹州，抢掠粮米。等他一下山，我这里即攻山，先占了他的巢穴，不怕他逃到哪里，终久也要擒获的。他若不下山，我这里会同好了兖、沂两处人马，从东、西、后面三路进兵攻山，山前留出一条出路，好让他逃走，止要夺得他巢穴，使他防备不及。
安公子道："依大人所言，若会同曹、沂、兖三府协力往攻，料无贻误。"田总兵道："大人若行文调取兖、沂兵丁，命他一从东路攻山之左，一从西路攻山之右，大人再带兵从曹州直抵山下，攻山正面，再于山后必由之小路埋伏人马，四面有备，方可成功，然此非有能征惯战之将数员不可。沂、兖两府兵将之强弱，末将不知底细。以此而论，兵卒总要每路数百名，勇将得二三员，然后有济，否则他山寨中喽罗有六七百人，头领中悍贼有数人，不可不防也。"安公子道："调兵易事，只须通行文书，会同三府，命三镇兵，三路攻取，调兵在六百名以上，不愁兵威不振。至于将佐，敝处有可靠者四五人，皆是能以冲锋打战。但此事总宜不动声色，使彼不防，方能制胜。"田总兵道："大人高见不差。但不知几时调兵，何日往擒山寇？"安公子道："现在放告以三日为限，明日弟即写信致中丞，请他行文兖、沂两处调兵，弟遣将随文前去。此间烦大人带领将佐与兵丁；约定日期，同弟前往，攻取山之正面。弟处止留一将，分给兖、沂四将，大约人已够用，大人以为何如？"田总兵道："大人如此调度，决无失算之处，末将遵令，届时同往可也。"两人议定，问过顾师爷，亦以为然，于是席罢。安公子写下书信，差周、冯、6、赵四人上省投信，听候回文，身边止留褚一官一人保护。
有话细谈，焉有不坐之礼？"安公子道："褚一爷之言是也。"周三见安公子降尊忘贵，实是一片真诚，并非假意，止得告罪坐下。褚一官对面陪坐，安公子在主位坐了。家人献茶。
正要拜，那安老爷二封家信已到，且有乌老师回信在内。拆开一看，无限欢喜。又有邓家庄探访诸人一节，登时提醒了他，忙即拜折子，差官进京奏本。
如此一奏，静听圣裁。倘皇上责成抚臣，则大人可以专办考试，不必与闻地方之治乱矣；若另放学使，专命大人办理地方盗案，那时巡行各府，访察匪徒，恩威并用，惩劝兼施，庶使东鲁苍生咸沾教化。似此大人谅亦乐为，亦优而有为也。"安公子听了这话，十分佩服，应道："但此事出奏，恐碍着中丞面上，莫如与他商量，会衔同奏，何如？"卫公道："不是本司背地轻慢上司，大人若将这番情形同中丞商量，会衔入奏，
五十日后，必到东省学院署中，来供驱策。一言为定，决不食言。"安公子闻言大喜，忙恭恭敬敬深打一躬，道："先生肯下降，山东无难办之事矣！但望早来一日，免学生盼望。"朗山道："不劳大人叮嘱，五十日之期已订，决不爽约，尽管放心！"他四人说得投机，那李素堂开言道："既已一面而成莫逆，也不用客气，等老朽进去端整些山肴野菜，斟上浊酒，大家同饮一杯，扰我一顿午餐，何如？"安、邓二人道："妙极了！我等正要饱尝先生这山林风味，可不要太费事，只随便家常饭菜足矣。"李素堂道："山居僻陋，那有甚么美味佳肴？少时不要见笑就是了。"说罢，入内料理去了。
上任，做现成太太，倒让这新置的姨奶奶享福？真是怪事，真叫人意想不到。"安公子道："这置妾一事，说起来话长，容侄儿慢慢的细禀。"九公道："是了。"忙拉着公子，竟到了上房。
候御门事毕，一时一班卿相各归朝房，早听得大家在那里纷纷论说，某缺放了某人，某缺放了某人，只这回的阁学缺，放了乾清门翰詹班，又过了一个缺了。
一路回来，店里才得上灯。老爷这件事作的来，好不心旷神怡，一觉安稳好睡。醒来才得五鼓，还虑到那谈尔音天明过来，脸上不好意思，便催众人收拾行李车辆，不曾天亮，就起身上路。临起身，又留下一个辞行的名帖，托店家送给他。他正要来拜谢，听得安老爷走了，一时感愧之中，不无依恋。没奈何把那名帖供在桌儿上，拜了两拜。只当日收拾收拾，就坐了那店里一个二把手小车子，赶到运河码头上，趁着绍兴回空粮船，回往浙江而去。及至他到了家，感激安老爷这一番周济，无可答报，每日起来，不言不笑，不饮不食，望空先烧一炉香，默祝安老爷的富贵寿考，然后才敢开口，这是后话。
老弟大人，贵体纳福，阖府吉祥如意是荷。愚兄得见金榜题录，知大贤侄高点探花，独占鳌头，可喜可贺，愚兄不胜欣喜。此乃天从人愿，实系洞房花烛夜，金榜题名时，真乃可喜可贺之至。愚兄本当亲身造府贺喜；但因有小事，难以分身，望祈原谅。
安老爷因自己还没得带儿子过去叩谢先生，先生倒过来了，一时心里老大的不安，说道："这个怎么当？"低头为难了半日，便和太太说道："这样罢！既是先生这等多礼，倒不可不让进上房来，莫如太太也见见他；我夫妻就当面叫玉格在上房给他行个礼，倒显得是一番亲近恭敬之意。"太太也以为很是。
何小姐此时想起她父亲来，未免一阵心酸，眼圈儿一红，只是在公婆跟前不好哀泣。不想安老爷早已泪流满面，呜咽不止。
那贡院里衡鉴堂那三位主考，他三位自八月初六日在午门听宣见，钦点入闱，便一面吩咐家中，照例封门回避，自己立刻从午门进了贡院。那些十八房同考官，以至内帘各官，也随着进去关防起来。紧接着便有顺天府尹，捧到钦命题目。三位主考拆了封，十八位房官一齐上堂，打躬参见，就请示主考的意旨，这科要中那一路的文章，以凭遵奉去取。那位大主考方老先生，便先开口说道："方今朝廷在整饬文风，自然要向清真雅正一路拔取真才。若只靠着才气，摭些陈言，便不好滥竽充数了。"那一位方公也附会道："此论是极，近科的文章本也华靡过甚，我即奉命来此，若不趁此着实的洗伐一番，伊于胡底。诸公把这话奉为准绳罢！"那位旗员主考也随着人云亦云。，众房官都晓得二方的文章，向来是专讲枯淡艰涩一路的，所以此议论；但是文章是件有定评的公器，所谓"羽檄飞书用枚皋，高文典册用相如"，怎好拿着天下的才情，就自己的范围？大家心里都窃以为不然，却又一时不好空口争得。只得应着下来，依然打算各就所长，凭文取士。
此学者所当废书三叹欤！
请示公公，果然的这等一块大地，怎的只进这些租子？我家这地到底有多少顷亩？"安老爷见问，先呵嗳了一声，说："这句话，竟被你两个把我问倒了。这块地原是我家祖上从龙进关的时候，占的一块老圈地，当日大的很呢！南北下里，南边对着我家庄门，那座山的山阳里有一片枫树林子，那地方儿叫作红树村，从那里起，直到庄后我和你说过的那个元武庙止。东西下里，尽西头儿，有个大苇塘，那地方叫作苇滩，又叫尾塘堤，那里起直到东边瓦家村我们那座青龙桥；这方圆一片大地方，当日都是我家的。自从到我手里，便凭庄头年终交这几两租银，听说当年再多二十余倍还不止，大概从占过来的时候便有隐瞒下的，失迷着的，甚至从前家人庄头的诡弊，暗中盗典的都有。这话连我也只听得说。"何小姐道："只不知这块圈地，我家可有个什么执照儿没有？"安老爷道："怎的没有！
这席上在这里高谈阔论，安太太那席上却都在那里静听。听到这里，舅太太便道："九公这话，我就有点子不服；我不是个没儿子的，难道我这个干女儿，和你们这个大姑奶奶，还抵不得人家的儿子么？"安太太也道："这话正是。"邓九公那边，早接口高声叫道："好话呀！舅太太、弟夫人，我正为这话要说。"因向安老爷说道："不但我这女儿，就是女婿，也抵得一个儿子；第一心地儿使得，本领也不弱，只不过老实些儿，没什么大嘴末子。为什么从前我在道上的时候，走一天拉扯他一天，到了我歇了业了，我也不叫他出去了？因为走镖的这一行，虽说仗艺业吃饭，是桩和小人作对头的勾当，不是条平稳路。老弟你只看着咱愚兄这么个老坯儿，还吃海马周三那一合儿。
不必讲方才插进窗户来的这校香是枝薰香；凡是要使薰香，自己先得备下这桩东西，不然，自己不先把自己薰背了气了吗？这是姑娘当日的一桩随身法宝，没想到作新媳妇会用着。
二人一齐正色道："这可使不得，看人家笑话，叫丫头们斟罢。"公子只得归座，金、玉姐妹便分左右坐了，侍婢们按座送上酒来。公子擎杯在手，左顾右盼，望看她姐妹两个，说："请啊！"自己便先饮了一口，大抚掌道："此人生第一乐也！"
至于宗族中，只有大爷叔叔哥哥兄弟的称呼；即使房分稍远，也必称某几大爷，叔叔家的几哥哥几兄弟，从不曾听得动辄称别号的。旧风之淳朴如此。
礼成，礼生告退，安老爷一面犒赏礼生。早见檐下对对红灯引路。张姑娘带着个喜娘儿，扶了新郎，擎着那面镜子，手绾彩帛，引着新娘。新娘扶着那个宝瓶，一步步的随行。庭前止了大乐，那些乐工，正吹着笙管笛箫，弹着三弦，敲着鼓板，口里高唱"画筵开处风光好"的一套喜词儿，直送到游廓东院那所新洞房去。姑娘一进洞房，早看见摆满一分妆奁，凡是应有的，公婆都给办得齐齐整整。进了东间，但觉烛辉宝炬，香焚沉檀，翡翠衾温，鸳鸯帐暖，妆台边倚着那杆称心如意的新秤，挑着龙凤盖头，两旁便是那和合雕弓，团圆宝砚。