仍是周三快马回了原住李家店，进了山门，到了寺前。寺内寺外甚是热闹，已是十四日了。说明此番，见了郝金，人山人海，势如潮涌，铺挂鲜明，台下堆着柴草若干，伺候下火。台旁安设宝龛，准备入骨。郝金刚即同周三往，一片空地，台上幢幡，拥挤不动，声若雷鸣，周三随着大众挤到活佛。比上次来看时更加繁华，只见那灯烛香花不少，又有幢幡宝盖，陈设比上次更，缨络垂珠满坛。盘篮内舍药的香钱顷刻堆积如山，几十个道人将簸箕装了送人库中，奔驰络绎，搬运不完。更有芸降沉檀烧的香烟，迷漫缭绕。
二人谈至更深，同榻而眠。
一来一往，不到二十回合，欧鹏武艺比谢标强，只杀得谢标有招架之功，无还手之力。谢标知道不是人家的对手，虚砍一刀，撤退就跑。铁头陀现在病势甚重，不能支持，盼着回庙。那边韩七虽跑乏了，奈因谢标要败，人家本因救他来着，难以独自先逃。及至谢标跑了，他也跟着跑下来。欧鹏贪功，又有侯蒙相帮，他焉肯不追？回头叫铁头陀说："师兄先请回庙养病，等小弟追拿他们。"于是急急追赶，侯蒙也后面相随，追到小树林来。谢标、韩七一同跑进树林子里去了。
今见来的头陀，正是那行刺的恶僧，此时趁他有病，恰好拿他，况且在林子乘凉，大衣是早就脱了。
铁头陀一想，应该往西，遂即从正西瓶儿门上蹿将过去。一看，果然是花园，有许多太湖石，月牙河藤萝架北面五间书房，接着堂帘，里面尚有灯烛亮光。门外东西摆着四张椅子，上面坐着两个人。
二人来往五十余合，不分胜负。旁边恼了水仙、海蟾二人，一齐上前助战。
咱们在此住一天，也放心安稳。"谢标一听先愿意，连声称好。大家依了。
正说着，庄丁来报，有冯小江亲来下书。安大人吩咐命进见。不一时，冯小江进来，给安大人、邓九公都请了安，又见了褚一官，即忙呈上顾师爷的书信。
并且更有奇事：先前下来之时，清清楚楚、明明白白，此时往四下一看，不知道有多少高墙。那头陀到了此时，心中慌忙，不但武艺不甚高，就是武艺高，也难施展，只好用法术逃命。况且已知钦差不在此处，恋恋无益，于是口诵灵文，将手脚上绳子脱落。惟有高墙阻路，法术不灵。铁头陀急得无计可施，忽然想起奇门一事。
不多一会，安公子四人已到，悄悄下驴。九公一见，要想招呼，又怕被人听见，止得低声叫应，拉了手往里走。当有庄丁向驴夫问卿价付讫，赶驴的各自去了。安公子到了内堂，上前与九公行礼，见过褚大娘子与姨奶奶，彼此问好，说不尽那些客套，无非是些常谈而已。叙礼归座，送茶的送茶，不用说打水洗脸，然后才得说话。外面新来这归元、国恩，自有褚、6照应，在外面歇息，等着用饭。安公子遂说："张七逃走，正在访拿打听，羊角岭铁头陀处忽有两个人来投诚，说起那和尚妖法厉害非常，要破他法，颇不容易，除非拜求高人。如今侄儿此来，是顾师爷费了许多心机，设下几处疑阵，才敢潜踪而来。请问九太爷，可知茌平县南方有一白鹤山，山上有一冷泉禅院，住持着一位高僧，法号观海，又称静一上人，说他年纪有七十上下。此人能知过去未来，法力无边。因铁头陀妖法难破，他手下人来投诚，才指引这个所在。九太爷以为何如？请他下山行不行？"九公闻言，说道："不错，这人我前几年就听人说过。我是素来与那僧道不大合式，所以未曾去过。大概这山离此不远，一日可到。此是要紧正事，明早我遣一官同认识路的人同你去走一趟。他既是有道高僧，你又是为国为民，不辞辛苦，亲自访求，他断无不指你一条明路之理。若说要他下山帮助，止怕他不肯从命。"安公子道："止要指示如何破得妖僧，遵他的话行去，小说也无不可。"
却说国恩、归元二人走了好几天，那一天到了三府交界的地方，是一个大镇市，属兖州府阳谷县所管，离泰安三百八十余里，地名环道村。二人到了村内，但见人烟稠密，生意兴隆，是个富实村庄。到了街上，寻着了一个客店，进去住下，与店主谈说，问起这街上为何如此热闹。店主人道："今朝本是赶集之期，又有钦差在此打住，所以四乡的人来的更多，较往常分外热闹也。"二人听得钦差在此，心中喜欢万分，腹内各人念佛道："阿弥陀佛，这可好了，等着活佛了。若是错过，叫我们那里去寻？"两人忙叫店伙计预备了酒饭，饱餐一顿。两人随即出店门，说道："要去瞻仰这钦差大人的公馆。"店主人道："就在这条街上，你往西走去，约有半里，看见那座北朝南的一所房子，外面搭有鼓亭，门上挂彩悬灯，有兵丁在门口把守，那就是钦差的公馆了。但是你去看是看得的，切不要乱闯进去，也不可多言多语，怕的是闹出乱来，那可不是顽的。"二人道："知道，我们不过见见世面，谁肯多事？"说罢，二人出了店门，往西走去。果然不远，早看见钦差公馆。他二人来到门前，探头一看，但见排列些军官，十分威武。二人到此，止得放大了胆，硬往门内走进，口呼："有冤枉要面见大人申诉。"那时把门的兵丁听他二人称冤，忙上前拦阻，说："咦！你这和尚同这人好大的胆，这是甚么所在？也可以由你们混喊乱叫的么？还不快快退下！若要教内里听见，你二人这两个脑袋就有点保不住了。"二人道："我们听说钦差大人专为替百姓申冤理枉，到处放告收呈，怎么我们的冤枉就不肯管？这是怎样一个道理？止要说明，我等就不告状。"这里两下吵嚷，早惊动了褚、6二人。原来安公子写信去邓庄，托邓翁再请几位好汉来帮助，是遣周三前往，此地留下冯、赵、褚、6四人。所以褚、6二人在此，听见外面吵嚷，忙出来查问。到了外面，问起原由，才知是有一僧一俗要申冤理枉。褚一官随向二人道："你们到底是有甚么冤枉？为何不向地方官去告状，单来钦差公馆申诉？我对你实说罢，若是重大之事，大人定然替你昭雪，若是寻常小事，那是不准的。你等快说罢！"二人道："老爷，这事非同小可，关乎山东百万生灵。大人若准我这状，管保他指日高升，盗案立破。我们此一番来，一半是为国家出力，一半是为自己出头。老爷你明白了不曾？"列公，这褚一官要是前几年，断不会明白此话，如今在安家来往，听听说说，也就福至心灵，这几句话他竟会摸着头了，忙说道："如此，你且少待，等我回禀大人，即来传你。"吩咐兵丁，给他二人座位，不要轻慢他。褚、6二人这才进内去禀安公子。
张七遂唤跑堂的过来说道："我要问你，这里上羊角岭还有多少路途？那青莲寺方丈现在可在家？谅来你总知道的。"跑堂的听了这话，忙问道："爷台想是与我们方丈认识？"张七道："然也。"跑堂道："此去上山还有五里路远，到了山半中间，还有一处名曰往来亭。那亭上有人把守，亭外挖有濠沟，除非熟人或有来历旧交，到了那里通了名姓，那亭中大师傅准你上去，才放下吊桥，渡你过去。不然，你休想上去。止怕他那里一声暗号，四下里有人看守，一齐围裹上来，登时拿住。这个地方好有一比，比做阎罗殿上，到此死多活少。爷台如要上山，务要打定主意，不可冒失，白送了性命。就是我们这个地方，开设店面，也是奉了大师傅之命，在此做眼。凡是过路客商，知道规矩，由此经过，先送上买路金银，我等给他一张路票，任凭他过山。周围百里之内，无人阻挡。若不送金银，到了店，我等暗地通信他山上下人来，登时人财两空。年轻的擒上山去，做个小卒；年老的一刀了账。任你有多少人马，也过不去。
次日，将三十名贼人唤至帐前，吩啥道："汝等既真心投降，不拘何时，皆可效力。现今本部堂奉有密旨，另有紧要军情，即刻退兵。你等回山约好了那愿意投诚之人，静候数日。
一时两家原告在外面口出怨言，道："既是奉旨钦差，应该替民伸冤理枉，为何徒有放告之名？似此劫财抢人重案，尚且不理，不用说又是一个胆小怕事之官！如此焉能观风整俗？"这话一传十、十传百，早已传至贼人探子耳中。看这情形，钦差不过虚张声势，断不是办贼用武之人。贼人得信，忙奔回山，将探得情形禀报那张七大王。那大王当与几个头目弟兄议论。
现在从前旧交，尚有何人？居住何处？目下山东有名绿林可知道他们情状否？
封好了信，外又捎带几样食物，专烦那褚一官辛苦一趟。褚一官接信，捎带了行李东西，与马夫二人跨了快马，往邓家庄而来。
过了三日，已是接印吉期。抚台遣中军送过学台的印与王命、令旗等件，安公子拜了王命，接了印信，择日搬进衙门。
九公忽然想起："我们还有两个下人同来，现在村外，不知他们饿了买得出饭食来否？"李翁道："村外有小饭铺，他们饿了，自然会买；就是乏钞，但说老朽这里的客人，饭铺里也赊出饭来。"邓翁闻言才放心。当下安公子对顾朗山约定，一月之后到山东省学台署中见面，一切聘金盘费随后补送。朗山答应。李翁道："如今你们宾东都面订好了，将来也省却多少烦文。天气也不早了，二位快请回庄，明日安大人好赶紧上
安公子看罢，赞道："好两个兄弟，真是有福气的。"九公与褚大娘子齐声道："但愿借你的吉言，将来还要你疼顾他们俩呢。"姨奶奶道："他二叔上回来，不是替他起的小名，那官名按着我们老贤侄少大爷的大名-骥-字排，一个叫世骏，一个叫世驯，说是像两匹好马。"安公子道："不错，老人家也曾说过，连侄儿一时都会忘了。"说罢，九公携了安公子手，出了上房，说道："你上次到过那个庄子是西庄，这个地方你还是初次来的呢。你看我这个箭道还宽敞么？"领了安公子，前前后后看了一遍，重新走进上房。
得失之常，一时心里倒也不觉得怎的。候了一刻，奏事的也下来了，叫起见的单子也下来了，他也不曾叫着，便同一众同寅散值，回到外朝房吃饭。
老爷在驴子背上，想道："邓翁的生日，还有几日呢？怎的从今日起，就这等热闹！"一面想着，远远的早望见邓家庄的那座庄门。老爷一看，与前番来的光景大不相同了。只见庄门大开，门外歇着车马成群，门里也是不断的人来人往。
再带去些微土物，千里送鹅毛，笑纳可也。小婿、小女、二姑娘都给阖府请安，外有他等给二妹子并众位捎去的东西，都有清单可凭。
只听老爷先吩咐人预备开正门，又道："就请师老爷罢！"家人答应出去，老爷早带了公子迎到二门台阶下候着。此时长姐儿心里打着这位师老爷连我们老爷都教得起，纵然不能照影上扮的刘备老爷的那位诸葛亮军师那么个气派儿，横竖也有书上说的岳老爷的那位教师周先生那么个光景儿；掉在地下，也不至于象春香儿闹学上的陈最良。只不错眼珠儿从玻璃里向二门望着。正盼望间，但见外面家人从二门旁边跑进来，回了一声说："师老爷进来了。"紧接着吱喽喽屏门大开，就请进那位师老爷来，她一瞧先有几分不满意。
只可惜世人都把它作老生常谈读过去了，往往丢了玉律金科，靠些才智用事，以至好端端的骨肉伦常，功名富贵，转眼间弄到荡析沦亡，困穷株守，岂不可惜！"当下公子敬听着父亲的教训，便也如对天地鬼神一般。你看这位安老先生，惹着他便是一篇唠叨，言者何其苦不惮烦，听者无乃倦而思卧。其奈他家有这等一个善教的老子，自有那等一个肯受教的儿子，也算得个千载奇遇了。
只这一番，别一个不知怎样，安公子的功名，已先是早被安老爷料着，果然有些拿不稳了。那知天下事，阳差之中，更有阴错，偏偏的公子的那本朱卷，进到内帘，十七房是不曾分着，恰恰分到这位娄公手里。
一时程师爷把那三篇看完了，大叫："恭喜，恭喜！中了，中了！只这第三篇的结句，便是个佳谶。"老爷笑问："怎的？"他便高声朗诵道："此中庸之极诣，性情之大同；人所难能，亦人所尽能也。故曰：-其动也中"说着，又看了那诗。安老爷便让程师爷加墨。程师爷道："不，今日这课是老翁特地看真他的真面目；兄弟圈点起来，诱掖奖劝之下，未免总要看得宽些，竟是老翁自己来。"安老爷便看头二篇，把三篇和诗，请程师爷圈点，一时都圈点出来。老爷见那诗里的"一轮探月窟，数点透梅岭"两句，程师爷只圈了两个单圈，便问道："大哥，这样两句好诗，怎么你倒没看出来？"程师爷道："我总觉这等题目，用这些花月字面离题远些。"安老爷道："不然，你看他这月窟梅岭，却用的是-月到天心处-和-数点梅花天地心-两句的典，那-探-字，-透-字，又不脱那个-讲-字，竟把-讲易见天心-这个题目扣得工稳得很呢！"程师爷拍案道："啊呀！老翁你这双眼睛真了不得！"说着，便拿起笔来加了几个密圈，又在诗文后加了一个批。那程师爷的批语，不过照例几句通套赞语。安老爷看了，便在他那批语后头，提笔写了两行，批道是：三艺亦无他长，只读书有得，便说理无障，动中肯綮。
家这几个家人，也没个能的，岂不是依然由着那班庄头拨弄？"公子说："这桩事，儿子倒看准了一个人，就是我家这叶通便弄得来。"安老爷道："他？我平日只看他认得两个字，使着比个寻常小厮清楚些，这些事他竟弄得吗？"公子道："不但会，并且精。儿子又怎的晓得？因见我丈人常和他一处讲究，我丈人拿着本子《九章算法》问他几块怎样畸零的田，凑起来合了多少亩；几块若干长短的田，凑起来应合多少亩。他拿着面算盘，空手算着，竟一毫不错。及至他问我丈人多少地，应收多少高梁麦子谷子，我丈人不用打算盘，说的数目却又和那算法本子上不差上下，又是怎的一谷二米，怎的一熟两熟，怎的分少聚多，连那堆垛平尖，都说得出来。据我看起来，大约一边是从合算来的，一边是从阅历来的。只我听着，觉得比着夏后氏五十而贡的那章考据题还难些。"安老爷叹道："如我父子，正所谓不知稼穑艰难者也！对之得毋少愧？"公子原是说自己不通庶务，不想惹得老人家也谦尊面光起来。一时要竭力斡旋这句话，便道："人有不为也，而后可以有为；便是大圣人，也道得个吾不如老农，吾不如老圃。"安老爷听了，便正色道："这几句书讲错了，不是这等讲。吾夫子说吾不如老农，吾不如老圃这二句话，正是吾非斯人之徒欤而谁欤的铁板注脚。他老人家正在一腔的救世苦衷，没处泄，想着假如吾道得行，正好同二三子共襄治理，不想这樊迟是话不问，偏偏的要请学稼请学圃起来，夫子深恐他走入长沮桀溺的一路，倘然这班门弟子，都要这等起来，如苍生何？所以才对症下药，和他讲那上好礼的三句。这两个如字，要作我不照象老农老圃一样讲，不得作我不及老农老圃讲，合着下文的焉用稼一句，才是圣人口气；不然，你只看-道千乘之国，使民以时-的那个-时-字，可是四体不勤、五谷不分的人说得出来的？"安太太听了听事情不曾说出眉目，他又讲起书来了，便道："这不是吗？人家媳妇儿在这里说正经的，老爷又说孔夫子上去了，这都是玉格儿惹出来的。"安老爷道："天下事除了取法孔夫子，那里还寻得出个正经来。"太太可真被这老爷呕得受不得了，说："老爷，咱们爷儿们娘儿们，现在商量的是吃饱饭；那位孔夫子，但凡有个吃饱饭的正经主意，怎的周游列国的时候，半道儿会断儿顿了，拿着升儿籴不出升米来呢？这难道不是老爷讲给我们听的吗？"安老爷道："此正所谓君子固穷；又浮海居夷，所以浩叹也。"安太太只剩了笑，说道："是了是了！无论怎么着罢，算我们明白了就完了。老爷此时，只细想想两媳妇这话是不是，这主意可行不可行；或者老爷还有个什么驳正指示的，索性就把这话商量定规了。"安老爷道："自古道：疑人莫用，用人莫疑。她两个既有这番志向，又说的这等明白，你我如今竟把这桩事责成她两个办起来，才是正道；此时岂可误会了那言前定、事前定的两句话，转去三思而行。"太太道："不是的，我是犹疑这两小人儿，担不起这么大事来呀！"老爷道："喂，赤也为之小，孰能为之大？不必犹疑。"说完，便吩咐公子道："至于你讲的那项金银，也可以不必一定送到我同你娘跟前来，你只晓得那子妇无私货为通论，可知未有府库财，非其财者也，尤为论之至通者。只此一言可决，不须再议。"因又回头向太太说道："我倒还有一说，我往往见人到老来，把这份家，自己牢牢的把在手里，不肯交给儿孙，我颇笑他不达。细想起来，大约他那不达，也有两般苦楚。一般苦的是养着个不肖的子孙，先虑到把我一生艰难创造而来的由他任意挥霍而去，及至我受了贫苦，还得重新顾瞻他的吃穿；一段苦的是，养着个好几子，又虑到他虽有养老的孝心，我却把自立的恒产，便算我假作痴聋，也得刻刻怜恤他的心力不足。如今我家果然要把这旧业恢复回来，大约足够一年的吃穿用度，便不愁他们有个心力不足了。再看这三个孩子的居心行事，还会胡乱挥霍不成？你我就索性把这份家，交给两个媳妇掌管。两个人之中，玉凤媳妇是个明决气象，便叫她支持门庭；金凤媳妇是个细腻风光，便叫她料量盐米。我老夫妻，只替她们出个主意，支个嘴儿。腾出我来，也好趁着这未锢的聪明，再补读几行未读之书；果有余暇，便任我流览林泉，寄情诗酒。太太无事，也好带上个眼镜儿，叼袋烟儿，看个牌儿，充个老太太儿，偿一偿这许多年的操持辛苦。玉格却叫他一意用功，勉图上进，岂非我家不幸中之一大幸乎？"太太见老爷说得这等高兴，益加欢喜，便道："我想着也是这样。老爷这样说，好极了。"因望着两个媳妇笑道："我再想到我熬了半辈子，直熬到你们俩进了门，我这斗牌才算奉了明文了。"张太太自从搬出去之后，每日家里吃过早饭，便进来照料照料，遇着安老爷不在里头，便同舅太太和安太太闲话，有个活计也帮着作作。这日进来，正值安老爷在家，她坐了一刻，便去找舅太太，见舅太太正在那里带了两个妈妈，张罗她姐妹过冬的里衣儿，她也就帮着作起来。舅太太是个好热闹没脾气的人，她乐得借她醒醒气儿，解解闷儿，便和她一面料理针线，一面高谈阔论起来。两个人虽不同道，大约一样的是不肯白吃亲戚的茶顿的意思。作了一会子，见天不早了，便收了活计，过这边来。二人一同出了西游廊角门，顺着游廊，过了钻山门儿；将走到窗跟前，恰好听得安太太说"斗牌算奉了明文"的那句话，舅太太便接声道："怎么着斗牌会奉了明文咧，好哇！这句是日头打西出来了。姑太太快告诉我听听。"一面说着，进了上房。安老夫妻二位，连忙起身让座，便把他两个媳妇方才说的话大约说了一遍。舅太太道："我不管你们的家务，我只问斗牌。你们要谈家务，别耽搁你们，我们到姆姆屋里去。"安老爷是位不苟言的，便道："这话何来？我家的家务，又几时避过舅太太。"安太太道："老爷理她呢！她自来是这么女生外向。"安老爷道："啊，你姑娘两个，也算得二位老太太了，当着两个媳妇，还是这等顽皮！"舅太太道："姑老爷，不用管我们的事，我们不能象你那开口就是诗云，闭口就是子曰的。"安太太道："老爷听，人家自己愿意不是。"舅太太道："你别仗着你们家的人多呀！叫我们亲家评一评，咱们俩到底谁比谁大！真个的十七的养了十八的了！"从来入行三日无劣，这位亲家太太成日价和舅太太一处盘桓，也练出嘴皮子来了，便呵呵的笑道："可是人家说的咧。"舅太太生怕说出烧火的养了当家的这句下文，可就大不雅驯了；幸而不是这句，只听她说道："这可成了人家说的什么行子，摇车儿里的爷爷，拄拐棍儿的孙子咧！"舅太太急得嚷道："算了，太太，你老歇着罢。他长我一辈儿，你还不依，一定要长我两辈儿才算便宜呢！"安老爷只得说道："群居终日，言不及义，好行小慧，难矣哉！"惹得上上下下，都笑个不住。
再说只要有机会，也不必专在你老人家二百岁后，交给我罢。请问要的那宗东西，是什么呢？"邓九公道："这宗东西，比这个又关乎要紧了。老弟；不是我和你说过的吗？我自从十八岁，因一口气上，离了淮安本家，搬到山东茌平落了籍，算到今日之下，整整儿的七十年，不但我的房产地土都在这边儿，连坟地我都立在这里了；二位老人家，我要请过来了，我算不想再回老家咧。到了我庆八十的这年，又有位四川木商的朋友，送了我副上好的建昌板，我那一头儿的房子也置下了。内囊儿的东西呢，你侄女是给我预备妥当了；什么时候说声走，我拔腿就走，跟着老人家乐去。我就只短这么一件东西，这些年总没张罗下；愚兄还带管是个怯壳儿，还不知这东西，我使得着使不着，得先讨老弟你个教。"安老爷道："老哥哥你不必往下说，我明白了。你一定是要我一副吉祥陀罗经被。"那老头子听了，把头一扭嘴一撇道："唔！我要那东西作什么呀？我听见说，都是那些王公子大人，还得万岁爷赏，才使得着呢。慢讲我这分儿使不着，就让越着礼使了去，也得活着对得起阎王爷，死了他好敬咱们，叫咱们好处托生啊！不然的时候，凭你就顶上个如来佛去，也是瞎闹，陀罗经被就中用么？"安老爷暗暗的诧异道："不想这老儿，不读诗书，见理竟能如此明决。"因说道："既如此，老哥哥你倒直说了罢！"只见他未曾开口，脸上也带三分恧色，才笑容可掬的说道："我见他们那些有听头儿的人，过去之后，他的子孙，往往的来请那班名公老先生们，把他平日的好处，怎长怎短的，给他写那么一大篇子，也有说行述的、行略的、行状的，我也不知他准叫作什么。是说这些事，也不过是纸上空谈哪！可不知怎么个原故儿，稀不要紧的平常事，到了你们文墨人嘴儿里，一说就活眼活现的，那么怪有个听头儿的。到了劣兄，可又有个什么可写的？只是我一辈子功名富贵都看得破，只苦苦的愿意听人说一句：邓老九是个朋友。
她便顺着格扇里边，也慢慢的随到西边八去，随即闪着身子，从那洞儿里往外一看，见那天一天雪意，阴得云浓雾锁，习暗星迷，且喜是月半天气，还辨得出影儿来。望了。半日，只望不见拨门的那个，倒看见屏门那里蹲着一个，往后夹道去的角门跟前蹲着一个，在那里把风；对面南房上，又站着一个壮大黑粗的大汉，腰里掖着一把明晃晃的钢刀，已经把房上的瓦揭起一张来放在身旁，手里还捏着两三片瓦，在那里张望。靠东墙却早搬了一扇门，立在墙跟前。何小姐暗道："要不先把房上的这个东西弄住他，怎得歇手？"随又想道："且慢！只要惊走他，也就罢了。"说着，又见靠东格扇上也阴湿了，果然照前一样的，送进一根带钩子的绳儿来，想要钩往东头儿的闩。何小姐趁他人绳子的时节，暗暗的早把这头儿横闩，依然套进那环子去，把那搭闩的钩子，给他脱落出来，却隐身进了西间。
金、玉二人相视一笑，都说道好，各饮了一口门杯。公子顺着序儿，向张姑娘把手一拱道："过令，该桐卿了。"张姑娘道："我不僭姐姐！"何小姐听了，更不推让，便和公子说道："我们两个，可不能说得象你那样风雅呀！只要押韵就是了。"公子道："慢来，慢来，也得调个平厌，合着道理，才算得呢！"何小姐道："自然！这平仄幸而还弄得明白，道理也还些微的有一点儿在里头。"因道：赏名花，名花可及那金花！……
旗人彼此相见，不问氏族，先问台甫，怪极；至问了是个人，他就有个号，但问过他，就会记得，更怪；一时得了，久而久之，不论尊卑长幼，远近亲疏，一股脑子把称谓搁起来，都叫别号，尤其怪。照这样从流忘反，只恐怕就会有甲斋父亲、乙亭儿子的通称了。何小姐或者有见于此，觉得安公子以世家公子，无端的从自己闺阁中，先闹起别号来，怪他沾染时派过重，所以看了那桐卿、萧史的称呼，有这番心下不然，也未可知。
一时大礼告成，她便和安公子道："你的差使，算当完了。请罢，外边吃茶。"公子笑着，才出得屋门，只见从外进来了一群人，却是今日在此贺喜的梅公子、管子金、何麦舟。乌大爷因是奉旨到通州一带查南粮去了，不得来，打他兄弟托明、阿贵二爷来。此外便是莫友士先生的少君，吴侍郎的令侄，还有安公子两三个同案秀才，连老少二位程师爷、张乐世、褚一官。除了邓九公、安老爷不曾进来，一共倒有十几个人，都进来闹房。内中梅公子，本是个美少年佳公子，又最是年轻淘气。
安太太这里也要到前边张罗事情去，便约褚大娘子过去吃饭。褚大娘子因要和姑娘盘桓盘桓，就等着送亲，因说："我这里和她娘几们就吃了，省得回来又来过。"安太太道："要姑奶奶在这边帮着，我更放心了。"因和张太太道："亲家，这边小厨房里，预备着饭呢！我这里有给媳妇包下的馄饨，里头单弄的菜，回来叫人送过来。亲家，可叫她多吃点儿，闹了这半天了。"张太太一一答应。
一阵为难，心窝儿一酸，眼胞儿一热，早点点滴滴落了一衣襟眼泪。张金凤连忙掏出小手巾儿来，一面给她擦着衣裳，一面说道："沾了新藕合皮袄了。姐姐别哭，英雄可没个哭的，哭也得说话。"却说安太太坐在那里看着，又是爱这过门的媳妇，又疼那没过门的媳妇，满脸是笑，却又眼泪汪汪的，呆呆的望着她两个。
纵说五件都有，这话从我一个立誓永不适人的人来说，正是和金刚让座，对石佛谈禅，再也妄想弄得圆通，说得明白了。"安老爷道："姑娘，你须知那金刚也有个不忍，石佛也有时点头，何说你说的这五桩，桩桩皆有！"因指着他父母的神龛道："你看，这岂不是你父母之命？"又指着邓家父女和张亲家太太道："你看，这岂不是你媒妁之言。你要问你的庚帖，只问我老夫妻。你要问你的红定，却只问你的父母。至于陪送姑娘，你有的不多，却也不到得并无寸丝片纸，待我来说与你听。"安老爷这话，就如对策一样，才不过作了个策帽儿，还不曾一条条对起来呢！姑娘听了，先就有些不耐烦。邓九公又在一旁拍手道："好哇！好哇！我看姑娘这还说甚么？"安太太恐怕姑娘着恼，便拉着她的手说："不要着急，慢慢儿说着，就有个头绪了。"褚大娘子说："正是这话。好妹子，只记着我当日和你说的-老家儿说话，再没错的-那句话。还是老家儿怎么说，我们怎么依着。"姑娘一看这光景，你一言，我一语，是要齐下虎牢关的来派了。她倒也不着急，也不动气，反笑了笑说道："伯父不必讲了。你二位老人家，从五更头说到此时也该乏了。我师傅和褚大姐姐大远的来到这里，也着实辛苦了。竟请伯父、张亲家爹，陪了我师傅和褚大姐夫前边坐去。我同伯母和妈妈，也陪了褚大姐姐到房内说些闲话。你我大家离了这个所在，揭过这篇儿去，方才的话再也休提。如不见谅，我总括儿说一句：-泰山可撼，北斗可移-，我这条心、这句话，万不能改！我言尽于此，更不再谈，凭你大家万语千言，却莫怪我不答一字。"说着，只见她退了两步。果然照褚大娘子前番说的那光景，把小眼儿一搭撒，小脸儿一括搭，小腮膀子儿一鼓，抄着两只手，在桌儿边一靠，凭你是谁，凭你是怎样和她说着，再也休想她开一开口。这事可糟了，糟很了！糟得没底儿了！原来今日这桩事果然说成，不是还有个十天八天、三月两月起耽搁，只因安老爷一愁姑娘难于说话，二愁姑娘夜长梦多；果然一言为定，那问名纳采、行聘送妆，都在今日这一天、即在今日酉时，便要迎娶过门了。此刻这虽是怎等一个清净坛场，前头早巳结彩悬灯、排筵设宴，吹鼓手、厨茶房、傧相伴娘、家人仆妇，一个个擦拳磨掌，吊胆提心的，只等姑娘一句话应了声，立刻就要鼓乐喧天，欢声匝地，连那顶八人猩红喜轿也早已亮在前面正房当院子了。安老爷、安太太虽不曾请得外家，也有好几位得意门生，同心至好，以至近些的亲友本家，都衣冠齐楚的在前边张罗，候着贺喜。不想姑娘这个当儿，拿出那老不言语的看家本事来。请问这种情形，叫安老爷一家怎生见人？邓、褚两家怎的回去？便是张老夫妻，那逢山朝顶，见庙磕头和一年三百六十日的白斋，那天才是完了愿？至于安公子空空搭了几个月的嘴，今日之下，把只煮熟的鸭子飞了，又叫张金凤怎生对他的玉郎？又叫何玉凤此后怎的往下再处？你道糟也不糟？那可就叫作整本的"糟女传"，还讲甚么《儿女英雄传》呢！不过，安水心先生是何等心胸本领，岂有想不到此，不防这一着的道理。然则何不一开口，就照在青云山口似悬河的那派谈锋，也不愁姑娘不低下心的诚服肯，又和她皮松肉紧的谈了一会子道学，又指东说西的打了会子闷葫芦呢？这便叫作"呈游谈易，庄论难"当日在青云山，是先要笼络往这姑娘，不得不用些权术；今日在此地，是定要成全这姑娘，不得不用些正经。既讲到权术、正经，见一切诙谐话，俳优话，比喻话，影射话，都用不着。再说安老爷本是个端方厚重的长者，才一时坐在堂前，就要作姑娘的阿翁了。一片慈祥，虽望着姑娘心回意转，却绝不肯逼得姑娘理屈词穷。他心里却早有了个成算。及至见姑娘话完告退，不作一声，他便使两眼望着太太道："太太，你听姑娘终改不了这本来至性。你我倒枉用了这番妄想痴心，这便怎样才好？"安太太似笑非笑、似叹非叹的应了一声，老夫妻两个，四只眼睛一齐望着媳妇张金凤。
因叫戴妈妈回去致意，说她少停亲自过来道乏。打戴妈走后，安太太便带了张金凤，先行到了那边。见了姑娘，寒喧几句，作为无事，只和舅太太、亲家太太说些闲话。又提到姑娘满服快了，得给她张罗衣饰。舅太太道："不劳费心。
老爷有心叫姑娘听个底细，便把那风水请到棚里靠前窗一张桌儿边坐下。姑娘盼的风水来了，也正要听他定在几日，只听一时请了进来，那风水和安老爷讲礼已毕，便问说："世叔几时到京，竟不晓得，更不知府上有事，怎不见赐一信？"安老爷道："并非舍间的事，却是位至契好友；因他家现无男丁，所以就在荒茔，代他料理。并且就要在这茔地的东，择地安葬。就请看一看，定个葬期，愈早愈好。"那风水先生说道："无论怎样早，今年是断不能的了。宝茔便是家君定的，记得这山向是子午兼壬丙正向；今年三煞在南，如何动得！"安老爷道："世兄，你是晓得我向来不解青鸟之术。如果无大妨碍，我这个好友，既然百岁归居，还以早葬为是。"那风水道："这却不好迁就。等小侄儿过去，安了盘子，拉了中线，看了再定规罢！"安老爷因为自己是个父辈相交，便叫公子陪过去，说声："恕不奉陪了。"便在棚里坐候。
到了那四句话，又象是签，又象是课，叫人从那里解起？这个葫芦提，可闷坏了人了。"姑娘本是个机警不过的人，如此一层层的往里追究进去，心里早一时大悟过来。自己说道："不好了，要照梦这个跟想起来，我这番跟了他们来，竟大错了。
且住！这班人就这等不三不四的几个绰号，到底是些甚么人物，怎的个来历？
何玉凤姑娘，此时父母终天之恨，已是无可如何；不想自己孤零零一个人，忽然来了个知疼着热的世交伯母，一个情投意合的义姊，一个依模照样的义妹；又是嬷嬷妈，嬷嬷妹妹，一盆火似价的哄着姑娘。姑娘本是个性情高旷的爽快人，不觉一时精神满足，心舒意畅，高谈阔论起来。那时虽是十月天气，山风甚寒，屋里又生上火。须臾，点起灯来。那铺盖包袱，也都取到。那位姨奶奶又送了些零星吃食来。褚大娘子便都交给人收拾去，等着夜来再要。便让安太太上了炕，又让何、张二位姑娘上去；因向安太太说："我在左边，给你老人家摆一只凤凰，右边给你老人家摆一只凤凰。"她自己却挨着炕边坐了。
从古人才难得，我看你虎头燕颔，封侯万里；况又生在这等的望族，秉了这等的天分，你但有志读书，我自信为识途老马，那入金马，步玉堂，拥高牙，树大纛，尚不足道，此时却要学这些江湖卖艺营生何用？公子，你切切不可乱了念头。"一语点破他，果然从第二天起，便潜心埋，简练揣摩起来。次年乡试，便高中了孝廉；转年会试，又连捷了进土，历升了内阁学士。朝廷见他强干精明，材堪大用，便放了四川巡抚。
邓九公把胡子一绰说："姑娘这话可不是这么说了，俗语怎说的：-有钱难买灵前吊这可不当作女儿的推辞。再说这尹先生他受人之托，必当终人之事，也得让他交得个排场去。"
乌大人道："请大人具个亲供，便是自认罚锾，也得有个数目，好据供人奏。"那谈尔音道："犯官打算竭力巴结，十万银子交库。"乌大人道："大人的情甘报效，我原不便多言；但是圣意甚严，案情较重，左右近年的案，都有个样子在前头，大人还得自己斟酌斟酌，不可自误。"他答应了两个是，下去写具亲供。
又何况你心里还多着为我的一层！倒是我作老家儿的不曾荫庇到你，转叫你为我先受了累了，这是我心里难过的去处。如今这项金银，也还算得从义路而来，此时也无法不受，况且我也正用得着。竟是用了她的，成全了那女子一番义举和你一片孝心，我们再图后报。那张姑娘，方才听你说来，竟是天作之合的一段姻缘，你可不准嫌她父母乡愚，嫌她鄙陋，稍存求全之见，如今竟是以前言为定，都等我完了官事出去，给你们作合，想来你娘没什么不肯的。"公子听一句，应一句，紧记了母亲的话，且慢说方才放定的一层；今听安老爷如此一问，乘势回道："看母亲的光景，也以为必当作合，但不得父亲的话，只不好就定，还叫儿子请示。"老爷说："那更好了，你略歇歇儿，就先回去，把这话说给你娘听。并致意你岳父岳母，叫他二位好放心，我也无可为难着的了。"安公子听完了话，一切得了主意，心里一想，暗道："我安骥修了几生，有多大造化，得这样劬勤复育的二位老人家。"想到这里，转不禁痛定思痛，感深而泣。安老爷道："这又哭什么？不必哭了，再哭，就叫我着急了。"公子这才收了泪痕，换出笑脸，详问父亲的起居眠食。老爷说："你此时且不必絮叨，把方才的话回去说了，就换了衣裳来，跟我吃了饭，今日就在此住，我还有话说呢！
沿路上并不是不曾遇见歹人。不是他们二人匀一个远远的先去看风，就是见了面，说两句暗语，彼此一笑过去。果然不见个风吹草动。不过一日，已近淮安地界。那截江獭、避水蛟两个，拢住牲口，向安公子道："前面再二十里，就是淮安府府城东关里了，我们不好前进，告禀公子，我们回去了。"安公子听说，先道了他二人的一路辛苦，又嘱咐上复他家寨主；回手便向车上取下两封银子来，每人五十两，给他们作盘费。两人那里肯受，齐声道："这个断不敢领。一则呢，是十三妹姑娘的委派，再我们头领也有言头里。只要公子日后见着十三妹姑娘，说我们两个这一趟还不算藏私偷懒，我们这脸上就沾了光了。"说着，一个认镫跨上骡子，那个把边套掳绳搭在骡子上，骑上那头羼骡子，一直的向北去了。
那哭声是怎个的原由？女子听了如何？下回书交代
公子哎哟了一声，不由得就转过脸去，口里说道："大师父！我是失手，不要动怒！"那和尚更不答话，把他推推搡搡推到廊下，只把这只胳膊往厅柱上一绑，又把那只胳膊也拉过来，交代在一只手里携住，腾出自己那只手来，在僧衣里抽出一根麻绳来，十字八道，把公子的手捆上。只吓得那公子魂不附体，战兢兢的哀求说："大师傅不要动怒！你看菩萨分上，怜我无知，放下我来，我喝酒就是了。"那和尚尽他哀告，总不理他，怒轰轰的走进房去，把外面大衣脱了，又拿了一根大绳出来，往公子的胸前一搭，向后抄手，绕了三四道，打了一个死扣儿。然后拧成双股，往腿下一道道的盘起来，系了个绳头。他便叫三儿拿家伙来，只见那三儿连连的答应说："来了，来了！"手里端着一个红铜旋子，盛着半旋子凉水，旋子边上搁着一把一尺来长，泼风也价似的牛耳尖刀。公子一见，吓得
偶然潜井底，休作不平鸣。
孙静峰看了，佩服之至。朗山道："所咏十美，各有议论，俱韦妙。所咏夏虫，别有寄托，俱极精深。大人必于此道用过工夫。"安大人道："工夫不敢说有。我夙昔爱散体，不爱试帖，爱今体，不爱古体。非不爱古体也，五笔力，无气魄，所以古体不能工，究是薄弱之故。我于前辈最拜服者如陈白沙、王渔洋、查初白、厉樊榭诸公，皆可追踪唐宋。至于时下袁、赵、程、蒋，亦可以步后尘。"朗山点头道东："大人所论极是，俟刻校土录之时，可将此二十二诗刻在前头。"静峰道："大人也必有稿子，暇时定当借观。"安大人摇头道："小弟断不敢刻稿。现时名卿巨公不管是何出身，到晚年必有一部诗集，前面必列着许多序与题词，后面必有跋语，可厌之至。"朗山道："前些日子，我无心在书架上看见大人的试帖稿子，被我窃去，正值大人往邓家庄去的时候。我在公馆无事，已经细细捧读了，拟于异日恭校，代为刻板。"静峰道："明日可赐我一观。"朗山道："其中佳句甚多，如《天是鹤家乡》之-癯容如岛佛，清梦醒坡仙。低饮银河水，高冲玉宇烟。扬州曾到否，一笑解腰缠又《雨放一村新笋梢》之-雨催先后笋，林放短长梢。疏难摇月碎，嫩不受风敲-，《村舍新添燕亦多》之-几家流水住深巷，夕阳落叶满阶红-，《不扫》之-红残慵不扫，碧落恨无涯-，《鸦点凌寒剩燕支色佳焚香告天》之-檀心温宿火，铁面冷秋霜-，皆可传之作。我尚有忘了的。"安大人道："二位赞的未免太过，使我适增颜汗。文事今为不急之需，咱们还是讲武备罢。清水寨之役不可迟延，后日即须起兵。可命褚一爷为帅，赵鹏为先锋，6葆安为后应，郝、谢为左右翼，魏永福、孙祥安为中军护卫，带五百人马，仍是改装而往，不可张扬于外，使彼远扬。"顾朗山道："如此甚好，就是这样，可命人传出话去。"褚一官等遵令料理行装，后日动身。至后日清早，大家改扮了，用过早点心，辞过了大人、师爷，请了训示，各带随身家伙，扎束停当，其行李在后。褚一官又叮嘱了冯小江等几句，就命带过了坐骑，众英雄各自上马。
褚、6、赵、郝、谢五人先行，带了精壮兵丁，并自己从人。五位都是客商打扮，马上拴着包裹，离了省城，往太平滨一路而来。路上说说笑笑，颇不寂寞。
只是天气炎热，正在中伏，太阳犹如火炭一般。走了五十里，将近未牌时候，方才有了镇市。众人又渴又饿，而且汗已周身湿透，口内出火。看见一家酒店，各人纷纷下马。褚一官道："天气甚热，我们后面天棚底下坐罢，可以凉快些。"郝金刚说："不错。"大家进去，酒保连忙打脸水、泡茶，谢标又要了一大碗冰，摆在桌上。褚一官吩咐："酒菜拣好的拿来，我们从人都叫他们外面吃罢。"不多时，酒来了十壶，菜摆满一桌。众英雄略为推让，就喝起酒来。
褚一官一面喝酒，一面现看屋内。只见靠窗户一张桌子坐着一个年轻人，不过二十多岁，生得浓眉大目，巨口阔腮。身材雄壮。下面坐着一个三十多岁的，十分眼熟，似乎认识，却像个伴当模样。二人都赤着膊，窗槛上搭着衣衫。主仆两个时刻瞧着这边五人，交头接耳，好似做眉做眼的评论。6葆安凑到一官面前，轻轻的说："一爷，你看下手这个三十多岁的，好像石敢当的相貌。"褚一官点了点头。又好一会，倒是那个年纪大的忍不住了，向着郝金刚道："兄台莫非姓郝么？我看着面善得很。"郝金刚猛然想起，拱手道："石大哥，你这些年可好呀？咱们总没有见了。这时候在哪里财呢？"那人刚要答言，那二十多岁的与他使眼色，不教他说的意思那姓石的含糊道："现在没事，白闲着呢。"说罢，扭过头去了。二人即算过酒钱，匆匆的出了店，也有牲口，骑上走了。褚一官等遂忙着还了酒账，从人也都齐备，各自上马出店，跟下来了。
恰好同路晚上恰巧与那二人同住一店。褚一官悄悄告诉郝金刚，叫他盘问姓石的，必瞒过了那二十多岁的方行。谢标说："他是石敢当的哥哥，我也认识他。"这店叫顺隆店，伙计迎接众英雄进店，住在五间大上房，倒也宽敞。一切吃酒洗脸，不必繁絮。
姓石的二人住西小院上房两间。此众人饭后，正在脱衣乘凉见姓石的由西小院出来。郝金刚赶过去，两人一谈，甚是亲密，因问："石大，你同走那人是谁？"石大悄悄说道："我告诉你，可别说呀。他姓蒋名和。
他曾贩私盐，后来作海盗，现投在清水寨。因上月抢了粮船，故此叫他来省，探听安大人那里兵不兵。"郝金刚问道："有人要破清水寨，容易不容易"道："我到清水寨不久，却知之甚切。若破此寨，倒有些棘手。那寨周围都是水，若无船，不能过去。在中起一片平阳之地，而且港汉极多，四面皆有芦苇，水的深浅不同。若道路不熟，就是有船，也过不去。及至到了岸上，都是小路，东一条，西一条，两边没头没脑的芦苇，望不见前面去处。有路就好走，有路就不通。
若进了寨，路径更杂，非深通水性、本领高强者，不能成功。"石大又道："你们此来并没有船只，到了清水寨，谁给你们预备船？此是要紧之件。"谢标也赶过去行过礼，就说道："此事莫若就求石大哥，给咱们雇船，可以行不可以行呢？石大哥千万念旧日之情，况且破寨第一功。"石犬低头不语，一会子说："我瞧瞧他去，时候太大，他要疑心。"三人散了。郝、谢回至上房，说起石大似有允意，倒是好机会。
褚一官道："过会子，俟那人睡熟，你再找石大，将话说明。"果然待至更深，郝、谢与石大定妥一切，且说了暗号。次早各散，各走各的。一日到了清水寨，离寨十四五里之遥，投店歇下。店门口贴了暗记，叫魏永福等好找。
再说赵鹏到晚间，俟席散后，拉了6葆安到冷静所在，说："我曾与一个姓唐的，一个姓袁的交好。他二人也是清水寨两员大将，今晚我与你私去走遭。若说降唐、袁二将，则破寨不难矣。岂不是奇功一件？你我脸上多少光彩！"6葆安听了大喜。