“水来了水来了，”
好吧。”
“什么。
我低声下气地恳求道：“你就是那个在书墅里做事的女孩吗？”一个男人声？大家让开一，“少爷，刚刚您给我的那个东，没资格对少爷们的行为指指点点的。可是，当别的书塾都书声朗朗的时候，我们书塾却只有下棋声和鼾声，说出去我很丢脸呢。
打头的一个中年妇女；这根本，我只是个打杂的丫头，我实在没办法拿出去，怕人家当我是小偷。他们不挑剔不讲究对我，”
不过话又说回来。遇上一个有洁癖的主子绝对是奴仆的灾难，何况我伺侯的还是四位。那我岂不是小命休矣，要是他们四个一起讲！
“不吃。”
“桃叶，给我磨墨”，“桃叶，给我泡茶”，“桃叶，给我洗笔”、“桃叶，给我把这幅字拿到外面去晾着”，“桃叶……”。我被他们支使得像陀螺一样不停地转啊转。
走到水塘边，就看见了一群大白鹅。一个个足有十来斤重，全身羽毛洁白，红红的顶冠鲜亮若宝石，在水里游游自在地嬉戏，隐隐还可以看见在水里不停划动的橘红色脚蹼。
卫夫人笑了，“哦，那倒真的很像了，我还以为我这书房的名字独绝天下呢。看来，你爹也是个风雅人那。你家的书房叫‘绿天斋’，是不是也因为树多？”
那两个抬缸的仆人一顿狂笑，紫衣少年却只是暧昧地看着我说：“做妾嘛，当然就是那样……那样做了。别的妾是怎么伺候主人的，你以后怎么伺候我就行了。”
“那是你跟大毛之间的事了。我只知道找打破缸的人要钱。”
我是这样想的：卫夫人那样的有钱人，虽然她声称自己很吝啬，可是一甩手就给了我五百钱。我如果在她家做事，她应该是会管饭的，很可能还会赏我几套旧衣服，那样工钱我就可以全部省下来了。这些钱除了给胡大娘一些外，应该够养活妹妹的。妹妹不过喝米糊菜汤，要不了多少钱。
我马上安慰自己说：没事没事，别自己吓自己，我娘都已经平安生下小妹妹了，还会有什么事呢？
以前在家乡的时候，虽然家里也不富裕，但像现在这样彻彻底底地断炊，却是没有过的。那时候娘整天喊穷，吵着没米下锅，不过是想逼爹出去找个差事做，家里其实还没有穷到那个地步。
卫夫人听了，沉吟半晌，最后说：“你丢了这么珍贵的东西，回去没办法跟你娘交代。我这会儿倒是有个主意，就不知道你同不同意。”
大嫂不忍地看着我，悄声说：“姑娘，你怎么自己一个人出来呢？你这样花朵儿一样的人，身边又没个人跟着，那些男人当然会想尽办法调戏了。”
大夫开好方子，又对胡二哥说：“你跟我去药铺拿药吧。”
我忙抢过药方说：“还是我去吧。”幸好今天那位郗小姐救济了一些钱，不然妹妹这样一病，到哪里找钱去？
胡二哥一面恭送大夫出门一面回头对我说：“你一个姑娘家，晚上走夜路不安全。你就留在家里照顾妹妹，我去抓药。”
胡大娘也劝道：“桃叶，让延熙去。他腿长脚快，早去早回，你也好早点熬药给你妹妹服下。”
我只得看着胡二哥走了，自己守着妹妹。直到这时，才有空问胡大娘：“大娘，妹妹是什么时候病的？”
胡大娘想了想说：“就是吃过晚饭后。本来，吃晚饭之前还活蹦乱跳的，我还抱她去外面玩了一趟。吃晚饭的时候胃口也很好，喝了一小碗稀饭，还吃了一点蚕豆。”
我吃惊地问：“她会吃蚕豆？”一个多月的娃娃，牙都没长，怎么吃啊？
胡大娘说：“是今天刚摘下的新鲜蚕豆，很嫩的，我煮得烂烂的给她吃，她还挺喜欢吃的呢。喂她吃完后，我洗碗去了，延熙逗她着玩，玩着玩着她就睡着了。谁知道，等我过一会再去看时，才现不对劲。孩子的脸怎么那么黄啊，呼吸也不对，延熙就赶着去请大夫了。”
我听了，非常地过意不去，非亲非故的，这样麻烦人家。其实认真讲起来，我们姐妹跟这一家，不过是房东房客的关系，连老邻居都算不上，因为我们从北边迁过来还只有半年多。
我羞愧地对胡大娘说：“都是我们姐妹拖累你们了，为我妹妹的病，害你们全家总动员。我平时也是早去晚归，根本不能管妹妹。我妹妹没拖累到我，反倒拖累到你家了。”
这时，胡大嫂出现在门口，笑着打趣道：“什么你家我家，以后就是一家了。你看老二对你们多好。”
我正尴尬得不知道怎么会话呢，胡大娘已经在责怪自己的媳妇了：“桂萍，不要乱说！给人家听去了，还以为我们胡家乘人之危。”说得桂萍不敢吭声了。
胡大娘转过头安慰我：“桃叶，你不要把你嫂子的话放在心上，我们胡家不是那样的人。以前先夫在的时候，也是济老怜贫，从来不求回报的。我带你妹妹，是我真疼你们姐儿俩，你们住在我家里，我不照顾谁照顾？所以你凡事放宽心，不要有任何想法。你胡大娘也好，胡二哥也好，都不是那种趁人之危，会胁迫孤儿的人。”
我已经感动得说不出话来了。这一家人，真是世上少有的好人。帮了我这么大的忙，还深怕他们的恩情会给我带来压力。明明她儿子喜欢我，可是她连媳妇开玩笑都不让，换了别人，早顺水推舟，把我逼得无可回绝了。
我用带点哽咽的声音说：“大娘，您太言重了。我一直都当你们一家是亲人的。我也从来不承认自己是孤儿，我有桃根，还有你们这一家人。既然有亲人，怎么能叫孤儿？”
胡大娘怜惜地拍了拍我的手，胡大嫂起身说：“老二也快回来了，我们俩分工，一个生火，一个洗罐子，等会好熬药。”
我们一起来到屋外，我卷起袖子准备生火，胡大嫂却惊叫一声，拉过我的胳膊问：“桃叶，你胳膊上怎么啦？”我低头一看，手臂上红肿了一大片。忙说：“没事，摔跤了的。”
“不对”，胡大嫂把我的伤处仔细端详：“摔跤不可能摔这么狠。你看你，脸也乌了，嘴巴也肿了，身上也尽是伤，你肯定是被人打了吧。”
既然已经被她看出来了，我只好把今天遇到的事简单地述说了一遍。胡大娘和胡大嫂听了都气愤地说：“这是什么世道，光天化日之下，官家千金跟土匪一个德性。”
是啊，世道如此，徒唤奈何。我也懒得计较了，也没处计较，我苦笑着说：“我能拣条命活着回来就已经不错了，现在我只盼着妹妹没事就好，其他的，都不重要，挨打就挨打吧，又死不了人。”虽然以前从没挨过打，可那时候我是父母膝下的娇娇女，但今非昔比，如今我父母双亡，自己在外帮佣，只怕挨打的日子以后还有。失去保护的人，是容易遭遇这些事的。
见我还在忧心妹妹的病，胡大娘和胡大嫂都安慰我说：“没事没事，刚刚大夫也说没事的，只是黄疸，吃了药就好了，小儿得黄疸也很常见的。”
正说着，胡二哥抓药回来了。于是赶紧熬药，直到看着妹妹服下了，这一家人才放心地离去。我催了他们好几遍，一个也没有催走，都说：“反正回去了也是待不住，心里惦着这边，还不如在这里陪着你，等桃根喝了药再走。”
这次桃根生病，我才现，胡家一家四口，是真的对桃根很好，把她当成自己家里的孩子，心肝宝贝一样的疼。胡大娘就别说了，桃根还没来到这世间的时候，就是胡大娘亲手把她从娘肚子里接生出来的。生下来后，也一直是胡大娘在带着，都已经跟她自己生的女儿没什么两样了。胡二哥是爱屋及乌，把桃根当成了亲妹妹。至于胡大哥和胡大嫂，他们成亲一年，自己还没生呢，先把桃根当孩子了。
我有理由相信，就算我今天不幸被那帮人打死了，桃根也不会流落无依。她会在胡家好好长大，成为胡家的孩子。
胡家人回去后，我锁上门，慢慢脱下衣服，开始检查自己身上的伤势。先检查外伤，再试着活动自己身上的每一个关节，还好，除了酸痛，没有什么异常感觉。
在受到了那样一次没头没脑的暴打后，我没有落下什么残疾，已经是万幸了。至于乌青红肿之类的，算不了什么，慢慢就自己好了的。
轻手轻脚地拿着换下的脏衣服去洗好了，走进卧室准备睡觉的时候，我听到自己肚子里面传出了咕咕咕的声音。这才想到，一晚上忙来忙去，还没吃饭呢。
还好王大少给的点心还有一些。那天提回后，我分了一大半给胡家，自己只留了一点，现在正好派上用场了。
倒上一杯开水，拿起一块不知什么糕正要送进口里，睡在床上的桃根突然一阵猛咳，等我丢下手里的点心跑过去时，她已经开始吐了。而且，我的天那，看见她吐出来的东西，我几乎心胆俱裂，居然是血！
我慌忙抱起她，手一摸，下面垫的尿布也湿了，可怕的是，那上面也是不正常的酱红色。