隔天斯佳丽一见到科拉姆就抱怨。我都忍不住要哞哞地叫起来了，饭还没吃完，一晃而过！还要扯每一只牛能产多少奶。净谈他的奶，“那个可恶的罗伯特是全世界。竟变成一堵严严实实的墙，她正从马车窗口往，不是晚餐。究竟有什么不同啊？”
他们匆匆经过雷沙尼，斯佳丽简直看也来不及看就过去了。刚才一会儿还是树篱，我的妈哟，他们至少纠正我五十八次，说他们吃的是正餐，另外有一个和马车窗大小一样的敞开窗口，突然也冒出一张脸对着她瞧。又看见树篱，当马车嘎嗒，而她给那个不知哪儿冒出来的陌生人那双眼睛吓得惊魂未定呢。
“你不懂什么？我忘了我会！”
“唔。”她喘着气说。
到了……就快到客厅了。走了大半，如果能再走快一点就好了，我肚子好饿啊。斯佳丽的右脚刚小心翼翼地踏到通往厨房的第一级台阶，煎鱼的味道迎面扑来。该死！又回到不吃肉的斋戒期，她在心里嘀咕着。我真正想吃的是肥肥厚厚的腌猪肉。
斯佳丽勉强张开双眼，如果可能的话，真想永远睡下去。“好吧！”
莫琳是我的朋友，我这辈子最亲密的朋友。她不会暗中调查我的私生活。我只是一时警觉到时间在不知不觉中匆匆流逝，所以才疑神疑鬼，而对莫琳大吼大叫。只是这么久了，瑞特一直没回来。
斯佳丽感觉好多了。莫琳的盛情难却。尽管如此，斯佳丽不希望住太久，她受不了那些小萝卜头。
还有那些女人——莫琳、帕特里夏和凯蒂。斯佳丽看着，虽然她不明白大家为什么都朝他看。
她瘫靠在外祖父僵硬的肩头。“我不舒服，”她说。“外公，我突然觉得好难受。”
斯佳丽此时正跟奥哈拉家的人在逛巨大的城中市场。在与外公生冲突之后，她穿好礼服，支开潘西，从花园溜出去，一个人匆匆走过短短的两个街区来到杰米家。“我是来邀伴一起去望弥撒的，”她对莫琳说，其实她来的真正原因是想找个人与人之间融洽相处的地方。
布赖恩向洗涤槽走去时，丹尼尔立刻接替了他的位置。“我们都很高兴你来跟我们共进晚餐，斯佳丽姑姑。”
不过我要事先通知你，你必须把你所有的法律事务全部交给他或别的某个人。我将不再为你处理任何事务。如果你以为跟瑞特离了婚就可以自由地嫁给阿希礼·韦尔克斯，我则劝你最好三思而行。阿希礼目前的境况大大过了任何人的期望。印第亚小姐和我那位傻妹妹为他理家，让他和他的儿子过得很舒服。如果你硬要挤入他的生活，你就会毁掉一切。你就不要打扰那个可怜的人吧，斯佳丽。
“走快点，潘西，”她不加思索他说，“别像个海龟似地慢慢爬，”说着她便迈开轻快的脚步，沿着用沙子和贝壳铺成的人行道往前走去。
“我想象不出为什么，”斯佳丽回答说。她把下巴一沉。
“真漂亮！”斯佳丽由衷他说。
“肚子饿跟有礼、无礼是没有关系的，外公。仅仅因为你不想吃你的午饭，并不意味着别的人也不该吃东西。”
啊，他已经缩得几乎快没有了。他曾是个很魁梧的老头儿，但现在只剩下皮包骨头，在这张大床上已消失得几乎看不见了。“哈罗，外公，”斯佳丽说，“我来为您祝寿了。我是斯佳丽，埃伦的女儿。”
斯佳丽把撕破的衬裤丢在湿透的毛衣上，在被子上擦干身子。被子很松软，感觉很舒服。她把它像披巾一样裹在身上，重又坐在了厨房内那把硬椅子上。被子包住了她放在地板上的双脚。在浑身湿漉漉的持续了几小时后她总算擦干了身体，但她却开始冷得起抖来。
“准备好了！”
哦！谢天谢地！瑞特终于过来了。
“我还是认为埃林顿夫妇应该跟我们同车。”埃莉诺着急说。
瑞特的手臂像蛇一样窜出，狠狠揪住斯佳丽的手腕。“第一课，”他说。他倏地将她拉近，再将她的一只手臂弯扣在背后，让她紧贴在他胸膛上，动弹不得。瑞特的脸在她上方飓尺之处，目光直逼她的眼睛。
“我很抱歉。”她低声说着，也哭了起来。
那人摘下帽子，捧在胸前。他看我的眼光真怪异，斯佳丽不自在地想着。也许我不该搭理他。
说到头来，原来瑞特有时间陪她呢！再加上还有将近两个月的社交季节。他总得到那儿护送他母亲、妹妹——还有她。假如一年里他能陪她七个月，剩下的五个月，她将很乐意让他去玩他的花，她甚至还可以趁机熟悉他那些山茶花的品种名称。
“真希望他把你宰了！”斯佳丽咬牙切齿地说。“我累了！要上楼睡觉去了。”她推开坐椅，踩着威严的步子走出饭厅。
她无奈只好气得把薄窗帘揉得皱成一团。
“哦！瞧！”安妮惊叫道。“这是‘花后’。”
斯佳丽眯起的眼睛里，闪着危险的讯号。“我对你们真是说不出的感谢，”她用夸张的甜言蜜语说，“你们说的话我句句牢记在心。现在我真的得走了。谢谢你们这一顿可口的早餐。”斯佳丽起身在两位姨妈脸颊匆匆吻了一下，便急急逃出门。再不走，她准会失声尖叫。她该把姨妈说的话告诉瑞特吗？
“不后悔？”
“瑞特说你是猫一样的女人，”她说，“看到这双绿眼珠，果然名不虚传。
“叫阿希礼河。”瑞特格外清晰地强调这名字。“这让人想起你一度妄想得到的韦尔克斯先生那位尊敬的老爷。我亲眼目睹过你那股爱得死缠不放的热劲，斯佳丽，你那痴心专情的坚贞态度，真是‘伟大’得令人不忍卒睹。近来你却又摆出一副亲切相，提起要我填补阿希礼的崇高地位，弄得我心惊肉跳，忧心忡忡。”
“去你的！”她顶了一句，“是我在问你。”
瑞特曾经从巴黎买给她一顶有着宽幅丝带的绿色帽子，那是她平生收到过的礼物中最美丽、最令人兴奋的一件。他说绿色最能衬出她眼睛的美。她勉强听着艾莉茜亚·萨维奇的谈话。奇怪，像她这种瘦骨嶙峋的老太婆竟也懂得穿着打扮，实在很难想象。而莎莉也是。那张猴脸与平坦的胸部，再怎么打扮也好看不了。
她不会流露出她的感情，即使忍狂泪水熬瞎了眼睛也决不会。但是两颊却已涨得通红。
结果啊，根本不用斯佳丽操心。入座后，谈话全给瑞特包了。他把去费城寻找茶具的过程特意描述成一段冒险故事，活灵活现地形容他一路接触过的人物，模仿他们的腔调和性格，把他母亲和斯佳丽逗得笑痛肚子。
瑞特耸耸肩。“这事不必多谈。反正你现在到了这儿，在我母亲家里，有她护着你。我又怕惹她不高兴，所以暂时不会采取任何行动。话虽这么说我其实也无需费事。用不着我多费手脚，你就免不了坏事。
埃莉诺·巴特勒继续引导斯佳丽进入查尔斯顿的内心生活，带她去花式绸布店买一匹白布。还到药剂师那儿买了一些金缕梅皮止痛水。（可怜的老药剂师，因为有深度近视，有一回竟然轻信。
不过它的出现表示她们正进入低地，靠近海边和查尔斯顿了。斯佳丽看了看怀表。五点三十分。火车误点了两个多钟头。姨妈一定久等了。不过尽管晚点了，她还是不想在天黑后才到站。黑暗总给人一个来意不善的感觉。
汤尼的吼声震得枝形吊灯的棱镜左右颠晃，玎铛作响。
“现在你们过来收拾，把每把扇子的灰尘揩干净。”她吩咐道。“我要回家了。”她宁死也不愿在店员面前放声大哭。
“普通”丧服不似正式丧服那么令人厌恶，假如皮肤白皙可以穿袒胸黑礼服，还是有很多花样可以变通的。
“看在上帝份上，进来吧！”印第亚声音嘶哑地悄悄说道，“你会害我们让邻居看笑话。”
哦！不，潘西还在塔拉。她得另外挑个使女，那个新来的丽贝加应该可以胜任。但愿丽贝加为她更衣时，不会愈帮愈忙才好。她得赶紧出门，办完她的正事。
汤尼兴奋得黑服珠闪闪亮，亚力克也目不转睛地对着他看。方丹家兄弟一向就爱痛痛快快打一仗，最恨纪律束缚。
“我知道。我实在真讨人厌。甚至到我们长大了仍然本性难改。