荷花并不信鬼神，跟栓子小时候哭的声音差不多，那声音分明是个婴儿，”荷花闻言嗤了一，她就分辨出，也还是觉得后背发毛，但是在这深山老林里突然听到，以为博宁还是玩，“你赶紧好生挖川：“咱们过去瞧瞧。”
“切，我还以为是啥，这一套都过时了，你当能吓住我呢？不过等她冷静下来，所以她大着胆子，拎起手里的铲子道，到时候卖了钱都攒着给你念书用。”
不过好在荷花这个学生比较聪明，只是仔细地看着老祝，问了几次便不再提问，然后跟自己原先知道的对比，渐渐也摸出些门道来，
想到这儿他心里就有些。回家便在自己的小园子中尝试，转头看向张娘子，当初她是十里八乡的一枝花，自个儿在庙会上见到一次就被迷得不知东南西北，跟家里又吵又闹的终于是花了双倍的财礼求娶了回家，谁知这朵外面看着娇艳的花儿，其实是个到处伤人的刺儿梅，先是在家闹得兄弟妯娌不和，爹娘也被气受不了，干脆早早地分了家，后来连搬了几个地方，都以闹得四邻不和，乡亲不睦而不得不搬走，来到祝家村已经大半年，见她平素还算安分守己，还以为她如今也是三个孩子的娘了，知道是非好歹，也懂得收敛脾气了，谁知到底还是好景不长。
正在这时博荣领着祝永鑫快步跑了进来，见状立刻就急了，拎起锄头就要往张屠夫的身上招呼，被祝永鑫伸手扯开，自己两步上前一手扭住张屠夫的手腕用力，另一只手搂住荷花往自己怀里一带，瞬间就把荷花救了下来。
方氏刚想说他俩几句，忽然听得荷花问：“娘，解气不？”她闻言一愣，但是细一琢磨，还真是觉得很是解气，不禁也笑出声来，略带宠溺地点点荷花的额头，“你这丫头啊”
不过她自己心里也没什么把握，自然更是不能跟方氏提，就只含糊地说：“先拾掇出来再说。”
祝家就一头耕牛，这时候就成了抢手货，最先用的自然是老祝头和祝老四，老大和老三家就开始天天吵吵嚷嚷地争夺起来。
荷花领着那婆子到老祝头和杨氏的院儿里，齐锦棠把土篮子搁在地上，冲荷花点点头，趁着屋里出来人之前就先悄悄走了。
祝永鑫对如何种稻子还是有些耳闻和了解的，觉得女儿说的似乎有些道理，但是北边儿从未见过这样种地的，而且那么多亩地的种子可不是小数目，若是白搭进去那今年可就彻底完了。思来想去，他心里着实拿不准主意，只好吧嗒着烟锅子不出声。
刘氏不肯撒手，反倒是硬往自己这边使劲儿，没成想祝永鑫远远地看见有人过来，赶紧把扁担从肩头卸了下来，粪筐里的粪土泼了她自个儿满裙子满脚。这下算是捅了马蜂窝，刘氏气得手脚哆嗦，看着衣服上散发着异味的秽物，又气又熏差点儿没昏死过去。
老祝头是外乡过来的，杨氏自幼家里境遇不错，也是当小家碧玉养着的，对山上的东西并不了解，所以祝家的人很少去跑山，只是埋头种地，反倒是老祝头收拾地很有一手，让村儿里的人都很羡慕。
荷花闻言很是惊讶，这个小秀竟然是那大夫的女儿，可看这医馆的模样很是体面，不知道怎么会让女儿出来抛头露面的照顾病人。
李氏闻言却又朝她娘不乐意道：“娘，这是怎么说的话，什么叫考好考坏，博凯这回肯定考得好，到时候说不准领个贡生的身份回来，也不枉费我在他身上花的……”
祝永鑫被她晃得没办法抽烟，就在火墙上敲打敲打，然后笑着说：“反正咱家院里地方也不小，咱不占你娘的菜地，过几天爹给你开一块。”
方二哥是个好脾气，抄着手站在一旁笑着看她们吵闹，等博宁玩儿够了，才找了个盆搁在地上，拎起兔子的后腿，眼疾手快地用刀背儿敲在兔子的鼻梁上，顿时鲜血喷涌而出，不一会儿兔子就伸腿断气儿了。用个麻绳拴住兔子的门牙挂在杖子上，用刀在脖颈处割开，像脱衣服似的，兔皮就被完整地剥了下来。他把兔皮挂在杖子上晾着，开始开膛破肚的收拾兔子。
荷花见他这般样子觉得很是可爱，这小子虽然有些唠叨和好为人师，但却是个谦虚上进的，而且对自己这个外表五岁的孩子也坦诚平等地对待，而不会随口敷衍了事，所以也笑着点点头道：“好，你记得帮我看。”
李氏赶紧道：“老四你懂什么，你二哥既然说这么分，肯定有他自个儿的道理，娘都同意了咋就你事儿多？”
梅子也忙帮着劝慰道：“嫂子，咱爹不是冲你去的，他从来都是那样，前天不还说要打死我来着？都是酒劲儿上的浑话，若是都跟他计较，那还不得把自己气出个好歹来。”
回家的路上，荷花扭头问博荣道：“大哥，娘说二月份就要去童生试了，能考上不？”
梅子忽地从屋里冲出来道：“他家老二天天偷鸡摸狗、吃喝嫖赌的，你要非把我嫁给他，我还不如投河死了算了！”
“那以后我教你识字好不好？”齐锦棠神情很认真地问。
张娘子嘴上跟杨氏胡乱聊着闲话，心里还是惦记着荷花的事儿，这会儿陪着杨氏吃了几盅酒，心道如今祝家尚未分家，只要说得杨氏同意就十拿九稳，于是趁着酒劲儿道婶子，我跟你商量个事儿呗？”
“张婶子好。”荷花笑着上前道谢，“多谢张婶子给我娘送的猪蹄儿，娘说吃了管用呢！”
方氏忍不住抱着女儿也开始抽抽噎噎地哭起来，茉莉和博宁也开始抹眼泪，最后干脆都凑上去跟方氏抱在一起痛哭，博荣抱着栓子站在一旁，紧咬着下唇，棱角分明的脸上也满布阴云。
祝老四笑着说：“娘，不是我们哥俩不想回来，因为地龙翻身闹得一直关着城门，生怕外面的难民入城，这两日朝廷的赈灾粮调过来，才总算是驱散了难民，重新开了城门，我俩没敢耽搁就赶紧回来了，就是怕你们担心。”
这会儿见方氏过去，她咬咬嘴唇，也走过去扯着方氏的衣襟，看看老祝头的腿道：“爷的腿疼不，荷花给爷呼呼好不好，荷花每次伤了娘都给我呼呼，呼过就不疼了。”
忽然外面传来呼喊声：“美娟，美娟？博荣娘？”
“人家送的猪脚自然应该给娘处置，以后还不得是娘拿钱回礼，娘疼我才拿回来给我吃，我哪能不知礼，梅子，你以后嫁了人也该这样才是。”方氏笑着捶捶后腰道。
荷花的胳膊被齐锦棠抓得生疼，但是她却一动也不想动，满脑子都是方氏知道这个噩耗之后该是多么的悲痛欲绝，而只要一想到这，她就觉得自个儿宁可死了，也不想去面对这样的局面。
荷花抱着杨氏的腿，直等到老祝头背着手走出院子，才松了口气，她可不想跟博源似的，被打个头破血流的。
此时的雪已经下得一尺多厚，博宁每天出去疯得都不着家，荷花虽然也向往着去滑爬犁、打雪仗，但是村里都是一群小子在外头疯，所以即便博宁想带她一起，她也摇摇头不肯去。茉莉见她天天瞅着外头的雪发呆，就趁着栓子睡觉的时候，领着荷花出去堆个雪人，石子儿做的眼睛、白菜帮子做的嘴巴，然后再用个细长的小萝卜插进去当鼻子，一个胖墩墩的憨厚雪人就做好了。荷花又捡了几块小石子嵌在雪人的身子上当作扣子，找了两个蜀黍秆子插进去当胳膊，又拿了方氏平时装零碎的一个小笸箩扣在雪人头上当帽子，这才心满意足地搓着冻僵的小手进屋。
祝永鑫看看四下漏风的窗户，也学着闺女的样子摸摸鼻子，然后俯身抱起荷花道：“咱去村口买高丽纸回来糊窗户，等你娘回家就都干净利索地弄好了，好不好？”
不过这个疑惑没有持续很久，第二天早晨，荷花还没起身儿，就见林氏笑嘻嘻地掀开门帘子进屋道：“博荣娘，我有个事儿跟你商议。”
刘氏扭头瞧见自家闺女也凑在灶台前，黄瓤的番薯糊了一嘴一脸，正吃得眉开眼笑，根本没瞧见进屋，顿时气不打一处来，上前拧着芍药的耳朵就把她拎起来骂道你是猪羔子托生的？一走眼瞧不见就吃，都快弯不下腰去了还吃，到底有没有点儿脸？”
然后用些个铜打的锞子，往婴儿的小被子里塞，“左掖金，右掖银，花不了，赏下人。
这回把荷花给问住了，还真没想着给小弟买，眼睛骨碌了一圈道娘喝了鱼汤，小弟就有奶吃，就等于也是给小弟买的。”
荷花听那活计嘴里说得凶巴巴，但是语气却是关切为主，眨眨眼睛冲他灿烂的一笑，佯装天真地说哥哥，你们店里收不收蘑菇，我家自个儿上山采的蘑菇，在地里晒干的，都可好了！”
杨氏护孩子，赶紧拦着斥道老三你这是干啥，孩子好端端的吃饭招你惹你了？”
“娘，没啥大事，我哥今儿来给送了棵酸菜和一小条肥肉，我靠了大油给孩子们炖了酸菜，这不还没等着吃完饭把大油给娘拿去，就被弟妹给瞧见了，说我吃独食儿，我俩争执了几句，她伸手一推我没站稳，就把肚子磕在了缸沿儿上。”方氏搂着还在抽噎的女儿，把整件事说得轻描淡写的。
荷花在屋里听见动静，也顾不得方氏平时总教导的，不管大人因为事吵架，小孩子都不许没大没小的插嘴，跳下炕趿拉着鞋就往外跑，嘴里还不忘记鼓动其他人道哥，博宁，咱娘让人欺负了！”
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“你看这路上还有别人吗不跳字。领头的那个**子大嗓**地嚷道，“把酒坛子给我们几个留下，你就可以走了。”
祝也泪流满面，扑在杨氏怀里叫了声娘，二人又哭做一处。
方氏站在一旁也忍不住开始抹眼泪，祝跟她相处过几年，虽说性子泼辣些，但是为人很是讲理，处事公平，比杨氏反倒还要强上几分，二人原本的关系就还不，这会儿见她为了不能生养弄到这般境况，也觉得心里酸楚。
老祝头等她们哭的差不多，这才用力咳嗽一声道好了，不就是和离了吗，你爹娘还有胳膊有腿能下地干活，你就安心在家住着就是，自家闺女我能生得我就能养得。”
荷花没想到老祝头这个时候能说出这么给力的话，对他的印象顿时更上了一个台阶，不过再看李氏上翻的白眼，心道这个大姑住在家里，怕是也不会耳根子清闲。