李氏躺在炕上，成果还是比较，
连着五六日都用熏烟驱霜，“爹，跟上午瞧见的时候判若两人。尤其是那眸子都跟蒙了一层死，脸色难看得很，这几日越来越冷，即便每晚都驱霜，但也还算说得过去，这两日后半夜她也都起来瞧过，天气一天冷似一天，看地里的蜀黍叶尖也逐渐开始有冻伤的痕迹，回家跟祝永鑫商议道：半分，荷花到地里掐开，虽说算不上饱满，趁早收了吧，等过几日开始下秋雨的话，若是淋湿发霉了损失就，说不定连脱壳都来不及。”
方氏说大家都是邻里邻居的，哪里就有那么多客气，但是左右的实在推不出去，见到人有难不帮一把才是，才只好收了尺头，两家的关系也越处越好。
荷花本来已经进入了梦乡，忽然觉得耳朵一疼，醒过来就听到刘氏没头没脑的骂声，一时间搞不清楚状况。
“我……”荷花嘟起嘴，“我自个儿赚就是了，不用爹娘陪送。”
因为灌浆期间需要许多的营养和光照，所以荷花早早就准备了积好的肥让祝永鑫都上到了地里，最近的天气艳阳高照的，光合作用不成问题。但是荷花扳着指头算算，似乎已经好多天没下过雨了，趴在炕沿儿上道：“爹，今个儿开渠放点儿水湿湿地吧，我算着好久没下雨了。”
今年家里抓的两只小猪羔子，这会儿已经长成半大的猪了，天天吃的也渐渐多了起来，所以一旦地里没事做，家里的孩子就都去山上拾橡子，回来之后也不用拾掇，直接倒在院儿里的地上，平时就可以撮了去喂猪。
荷花半跪在那女孩儿的身边，看着她时不时还在抽搐的身子，当真分不出她是装得还是真的，只好扯下一块儿里衣帮她擦拭嘴角的血沫子，自己的手忽然被她抓住，然后就见她用极快的速度眨了眨眼睛，用口型说了句：“做得好”
荷花也四下看看，周围的孩子都是脸上手上脏兮兮的，只有自己每日省着点儿喝水，稍稍用一点儿擦擦手脸，似乎看上去是稍微干净些，就也冲她无奈地一笑，轻声说：“我也不过就是有些个臭毛病，也是他们给的水还算充裕，不然若是喝都不够，哪里还顾得上洗脸。”
她正跟跑堂的打听哪里有卖冰水的铺子，就见博荣气喘吁吁地跑进来，眼泪糊了一脸，嘴唇抖了几下道大姑，我、我把荷花丢了”
“哦，博荣来了啊”郑大夫似乎对博荣的到来已经习惯，并没有惊讶，捋着胡子问，“这回带什么药材来了？”
荷花看着那白花花的虫子样的什物实在提不起食欲，只叮嘱道：“四叔，一会儿这空的蜂巢可别扔，能卖钱呢”
两个人也不知采了多久，博荣的背筐里面已经装了大半筐，他抬头看看天色道：“荷花，咱得往回走了，不然还不等出山就该天黑了，可就不好认道儿了。”
众人闻言都交头接耳地议论起来，难道还能从一个憨子嘴里问出什么来不成。
张家老2见她不动了，这才笑着继续讨怀里的东西，好不容易掏出来一把不知是什么，直直地捧到荷花面前。
这厢饭还没吃完，祝老四就满头大汗地进来道：“二哥，不好了，今年怕是要闹蚜虫，搞不清楚是哪里过来的，但刚才爹在咱家地里瞧见了，暂时还没啥事儿，但是再过阵子就说不好了。”
齐举人听了这话直皱眉头，压着声音道：“我不过就是白说一句，也能招得你这么多话？”
“还以为多大个事儿，下回再抱的时候我叫着你就是”齐老五的媳妇硬是把那包糖角子塞进荷花的手里，然后朝自家男人踹了一脚道，“傻杵着做啥，还不赶紧把地里该刨该平的都收拾利索。”
“瞎说啥，这好端端的咋又提这个，又跟谁惹了闲气？我又从来没说你不能生儿子，爹娘也不是那起挑理的人，你还有啥不满意的，三天两头的闹，哪里还像个过日子的样儿？”祝老三听她又说这种话，也有些不太耐烦，自己动手去箱子里翻找银钱。
方氏再也听不下去了，抬手捂住祝大姐的嘴，哭着抱住她道：“大姐，你别说了，你说的我这心里头跟过了油锅似的，都是我不是东西，我……”
“谁跟你生气，少自作多情了”茉莉一把推开她，抱着那个奶娃娃往老祝头的院子边走边说，“你平时不伶俐得很，难不成就瞧不出那齐夫人上回到底为啥来的？那些礼都要把娘愁死了，不知道该拿啥去还礼，你还去跟人家亲近什么？你能不能让家里省点儿心？”
祝这才抬起头来，叫了声弟妹就又开始抽噎。
“能咋办，好歹是条命，都捡回来了还能扔出去看着他死？”祝永鑫的语气有些不善，说罢就蹲着抽烟不再说话。
齐锦棠低头看着荷花，神情复杂地沉默片刻问：“你、你没事吧？”
周围的人也都七嘴八舌地数落张屠夫家三个儿子，无非都是什么撵得母鸡不下蛋、打了谁家的猪娃子，抢谁家娃儿的吃食，揪谁家小姑娘的头发之类。
院儿里正笑闹着，忽然有人使劲儿地砸着院门，咚咚的几乎要把门板砸碎了似的，然后传来邻居有根的喊声：“二婶子，有牲口祸害你家地里的苗儿呢”
方氏被这一大堆质问说得晕头转向，好不容易找到重点之后起身道：“娘，你这话说得太没道理，大嫂为了博凯的前程，她是愿意使银子还是干啥我不怪她，这回童生试出了事儿我也知道她心里难受，更是没说过半句，可是我家博荣是跟博凯一起去的城里，出事儿之后大嫂他兄弟把博凯接走好吃好穿地伺候着，把我家博荣丢在个四下透风的房子里，要柴没柴要钱没钱，屋子里潮得被褥都结了硬块子。”
老天似乎听到了荷花的祈祷似的，移栽后的次日就下起了绵绵的春雨，远处的山、近处的屋，全都在细雨中朦胧模糊了轮廓，天地间一片氤氲。荷花趴在敞开的窗户前，任由细弱地雨丝不时扫过自己的脸颊，看着外面阴沉昏黑的天气都觉得打心里往外地高兴。
不多时杨氏从外头回来，跟梅子在灶间嘀咕了几句，然后端着盆瓜子进屋，满脸堆笑地说：“她婶子，你瞧不过是几个洋芋蛋子，还劳烦你大老远地辛苦一趟。”
“那你说说要咋弄？”祝永鑫终于咬牙下定决心问道。
“是身子和人都好了！”博荣的话说得一语双关，他没指望荷花能听懂，但还是为自己先前那种自暴自弃的念头很是羞愧，抱起荷花道，“以后大哥每日还教你识字好不好？我可以一边帮家里干活，一边继续念书，左右不过是等三年再考，又有什么大不了的。”
等两个人拖着背筐，走一会儿歇一会儿，等走到山脚下进村儿的路口时，天色已经蒙蒙黑了，村儿里的路上似乎有火光闪烁，隐约地听到是有人在呼喊，但是听不清在喊什么，她手臂和双腿已经又酸又沉，觉得都快抬不起来了，但是嘴里还得鼓励着博宁，咬牙继续慢慢地搬着背筐往家走。
荷花见她不再哭了，就道：“大夫说一天要喝四次药，早晨和中午的已经……”
到了城里，祝永鑫存了牛车，领着荷花就先去了李氏娘家兄弟的铺子，想问问到底是个什么情况。
二人到了江边的山坡上，齐锦棠说的地方就是个小缓坡，背后是棵二人合抱粗细的大树，底下还算平整，他有点儿献宝似的说：“这地方不错吧？”
方氏闻言笑着说：“这回博凯和博宁都去童生试，说不定几个月之后娘就有两个秀才孙子了，到时候谁敢小瞧咱家。”
栓子自然不会知道荷花是什么心思，他全部的注意力都在一个五颜六色的沙包上头，不住地挪动着自个儿小小又不太听使唤的身子，努力地靠近沙包。
方氏不动声色，夹了一筷子菜道：“我家博荣年纪还小，就算今年考不取，过三年再考也就是了，如今家里条件不好，哪里有钱给他去疏通关系。命中注定该中的终归会中，没那个命就回家跟着他爹干活。”
祝永鑫摇头道：“跟你没关系，咱村里的媳妇里，论贤惠谁也越不过你去，这回……”他重重地叹了口气，似乎下定了什么决心似的，“咱明个儿就分家。”
“我跟你说，你只要把这个装病坚持住了，等来年混到开春儿要犁地，到时候就都忙着干活儿，谁还顾得上说分家。”老魏头笑得嘎嘎作响。
刘氏在一旁听个正着儿，立刻插言道二嫂，那张家条件可比咱家好，荷花也吃不着苦，男人呆点儿也不要紧，那样以后还不事事都听荷花的，而且这从小一起长大的感情好，以后大了直接拜堂，省了你多少的事情。而且上回荷花生病还多亏人家，还给你送猪蹄儿炖汤下奶，这样的亲家哪里去找，二嫂，你可别怪我说你，咋这么不知足呢！”
另外两个小的也回过神来，连推带拉地把荷花弄到外面，身后还传来张娘子的嘱咐你们好生照顾荷花，可不许犯浑。”
屋里传来老祝头的骂声，杨氏却长地沉默着，平时少言寡语的祝老大讷讷地说老二，你说这大过节的，说啥不好的说分家……”
“老四，不是做嫂子的我说你，找媳妇不能只想着把自家撑得多体面，面子是外头的，日子是自家过的，当初你三哥跟老人一起住，我不也妥妥当当地嫁进来过日子了？如今的姑娘们大多都势利，张嘴就是钱啊房子的可要不得！”刘氏装出一副苦口婆心的模样劝道。
虽说进了腊月就是年，但是饭桌上的吃食却没什么改善，依旧是粗剌剌地蜀黍面饽饽、还有又干又噎人的荞麦饼子，还有自家做的酱豆和腌的芥菜疙瘩。
“好！”荷花先是很大声地应道，然后又犹豫地回头看老祝头和杨氏，“爷奶去荷花才去。”
方氏知道她素来就是这样，也不愿意跟她一般见识，边扫雪边问：“弟妹大早的过来有事儿？”
齐锦棠正弯腰收拾冰面上的物件，听了荷花这话忍不住扑哧笑出声来，最后拎着布袋子，抱着哭得没力气的荷花，领着耷拉脑袋的博宁往村里回去。
杨氏立刻会意道：“那行，今天留你嫂子在家吃饭，家里还有块儿咸肉，屋里我生了豆芽，还有酱豆，让梅子好生炒几个菜。”
茉莉从外头的缸里拿出冻得死硬的饽饽，在锅里架了个笼屉搁进去，听荷花这么说就道：“大冷天的去哪儿买鱼？”