祝老三哭得一把鼻涕一把泪的，听到喊声赶紧过去，祝老四不好插手就，抱着头蹲在地上。
梅子正在刘氏屋里帮着翻箱倒柜的找银钱，一定好生种地干活，赌咒发誓说自个儿，被问了半晌才扯着她们到外屋道，“原本早晨还好端端，一时间说不出话来，只靠在被垛上不住地抹眼泪。
几个人见状都唬了一跳，忙问祝老大这是咋回事儿，祝老大也一脸死期将至的模样，爹娘给垫上的钱，扶着杨氏朝她胸口背心的好一顿：总算是给缓过了气儿，上午抢着把地里最后的活儿忙完了，吃过晌午饭她说要歇会儿，然后起来小解就有血，结果没多大一会儿就，这、这还不是要完了？”
祝永鑫虽说对灌浆的情况不是太满意，去跟老祝头一商议，但是又觉得女儿说，那几家都不想这么快收割，说要再挺几日。他自个儿心里一合计，让博荣跟学里请了几日的假，领着荷花和博宁在场上看着牲口拉着碌碡给蜀黍脱粒，他跟方氏两个人在地里连着干了几日，把剩下的蜀黍全都收了上来，然后这边扬场那边晾晒，等先前收的蜀黍都脱粒分糠进了谷仓，正好开始收拾后收的蜀黍，免得到时候都在农忙还要跟别人家争牲口用。
博宁瞧见家里搬进来许多的洋芋蛋子，就开始磨着要做来尝尝，去年人家拿来的那点儿，被荷花看得跟金蛋子似的，哪里舍得拿出来吃，全部都做了种块，这会儿见收成了这许多，自然也是该吃个新鲜的时候。
但是方氏却已经恼了，劈手朝刘氏脸上打去。
“好，你自己赚来的钱娘都给你攒着，上回卖甸枣子还花剩下两吊钱，给你单独收着呢”方氏这回倒不是在玩笑，说着又叹了口气道，“其实官府的那二十两赏银，按说也应该分毫不动的给你留着的。”
“嗯，知道了”祝永鑫应着，然后回头对方氏道，“我昨个儿听老四说，方庄子那家想让梅子秋后就嫁过去，你这几日抽空去问问娘，有啥要咱置办的，或者直接出钱也行。”
荷花家人多又都勤快，没多久院儿里就铺了厚厚的一层橡子，全家进进出出都踩在橡子上，一个没留神就滑个屁股墩儿，然后惹得全家哈哈大笑。
那些黑衣人似乎为了这件事争吵起来，但是荷花也听不懂他们到底在说什么，那个小女孩儿忽然扯扯荷花，依旧是用口型道：“等下有人冲进来，找个地方藏起来。”
那女孩儿神色复杂的一笑，似乎对荷花的回答并不是很满意，她抬手指着远处墙角的马桶道：“你如果只是爱干净的臭毛病，肯定会挤到离着那马桶最远的地方，但是你却是坐在个不远不近的地方，因为你呆的位置，能够在开门的时候最大限度的看到外面的情况，又在保证这个前提的情况下尽量地远离了马桶，刚才我被那些人塞进来的时候，我就瞧见你正朝外面打量，不知那些小姑娘们茫然惊慌的眼神，而是一种焦急中带着探究的神色，怎么样，我说的没错吧？”
祝闻言就觉得脑袋嗡的一声，起身一把抓住博荣问你可找清楚了？是不是她贪玩走去路边看了？”
“也没啥稀罕的，就是些细参、还有两个新鲜的野蜂巢。”博荣把背上的背筐搁在屋里地上。
方氏正端着早饭进屋，听见这话不禁嗔道：“你说你，大半夜的折腾你四叔去给你掏蜂窝，咋就这么馋死你了”
荷花虽然不舍，但是也知道博荣说得是实情，把手里的甸枣子丢到背筐里，从旁边扯了几片不知名的大草叶子，蹲在甸枣子树下，挑那些看着壮实的小苗挖了几堆儿，看着能有个几十棵，把带着泥的根儿用草叶子包好，这才跟博荣掉头下山去。
但是荷花却很清楚滴看到，自己这话说出来之后，张娘子脸上惊慌的神色一闪而过，所以她坚持道：“问问也无妨的，不是吗不跳字。
荷花定睛一看，他手里捧着的是一些外皮刚刚泛黄的姑娘果，这会儿还不到打量成熟的时候，这些怕是都在向阳的地方长的少数，但是在他怀里已经挤压得粘粘糊糊，里层的果皮早就破裂，汁水和籽粒跟外面的皮儿粘在一起，瞧上去当真可以成为一塌糊涂，她赶紧摆手道：“你快自个儿留着吃吧，我家里也有。”
“蚜虫？”祝永鑫闻言放下碗筷，也顾不得吃没吃饱，拎起褂子就往外走，“走，瞧瞧去”
“什么叫白说一句，饭能乱吃话可不能乱说，老爷平白无故地去说别人家的妇人，还是在这起乡下地方，吐沫星子就能压死人，就算老爷风骨高不在意名声，妾身还要为家里两个孩子着想。”齐夫人说得理直气壮，连自个儿都觉得自个儿当真是为了家里着想似的，觉得齐举人的息事宁人分明就是做贼心虚，所以越发地不依不饶起来。
荷花忍着笑道：“五叔五婶子你们忙着，我们先回了。”
“我不像过日子的样子，那你找个能跟你过日子的，我抱着女儿回娘家就是了，不在你家碍别人的眼，到时候给休回家去弄个没脸，还不如跟大姐学，自个儿回家去算了。”
祝大姐跟方氏抱头哭了一场，先慢慢地止住泪道：“好了，咱俩谁也别哭了，平白的让孩子笑话，我只问你，你打算把这个娃娃咋处置？”
荷花没想到茉莉竟然瞧出了那天齐夫人的意图，气势顿时就底了几分，但还是喃喃地说：“他娘是他娘，又不是他，若不是他教我农书，咱家的苗儿能长那么好？你只知道说我，你咋不知道知恩图报呢？”
博荣当年已经记事，隐约还记得祝的模样，忙叫了声大姑。”后头几个小的也都跟着叫了人，连栓子也极其给面子地吐出含混的噗噗两声。
荷花和博宁知道是自己的举动给家里添了乱，都紧紧抿着嘴唇站在一旁不吭声，茉莉却没祝永鑫和方氏的顾忌，过来就给他俩每人弹了一个脑锛儿道：“你俩说上山挖草药卖钱，钱儿还没见到呢，就先抱回来个赔钱货，以为咱家是养济院呢？”
“这咋跟傻了似的，刚才不就说了我没事，赶紧回去吧，小心你母亲训你。”荷花笑着冲他摆摆手。
最后等大家都说完之后，里正点点头捋着胡子道：“要说这个年纪的小子的确就是淘，更不要说这么三个小子凑在一起的，但是啥事儿都得有个限度，祸害庄稼可不是一句淘气就能遮掩过去的，你家不种地不知道艰辛，那是庄稼人的命根子。你们也休要说我们欺负外乡人……”他说着扯过身后一个半大孩子，“掀开衣裳给你叔和婶子看看。”
荷花一听就急了，弯腰抄起地上的锄头，忽然想起这个用着不得劲儿，抬手丢开跑到门口，路过鸡窝的时候原本想拿方氏轰鸡用的条子，结果跑的太急直接抓的是剁鸡食的菜刀，也顾不得停下再换，拉开院门就朝自家地里跑。
方氏说着直抹眼泪，哽咽着说：“孩子爹赶去的时候，人都病得不省人事，在城里足瞧了三天的病才敢接回来。若不是荷花从举人老爷家小公子处得了信儿，我催着孩子爹赶紧套车去了城里，怕是娘这会儿都已经白发人送黑发人了。”
村儿里的春耕抢种又持续了几日，基本连劳力最少的人家都已经顺利的播种，祝老三素日就是个干活偷懒的，刘氏也是跟他一样的偷奸耍滑，如今分开单过，他们两口子对地里的活计竟然都很是生疏，连垄沟都犁得七扭八歪，一路斜着就下去了，跟旁边老大家里整齐的垄沟形成了鲜明的对比。
“我也不过就是顺路，我家闺女嫁在前头的方庄子，这几日公婆去外地看小闺女去了，家里忙得乱了套，也没人帮她看孩子，就赶紧捎信儿让我过来帮把手，我们村儿里人听说我往这边来，就说这不正好顺路，就给捎带过来了。”那婆子先是对杨氏上下扫了几眼，见衣裳都干净整洁，这才笑眯眯地说。
荷花寻思着比划了一下道：“在院儿里就跟育地瓜秧子似的，到林子里挖土来堆成四四方方的形状，四面搭上架子挂上草帘子，然后里头弄个小炭炉生火取暖，然后按照平时种地一样播种，平时浇水，烧火保持温暖，等着出苗就是了。”
荷花见他这样就放下心来，提起识字忽然想到，自己原来每日都去跟着齐锦棠识字，可是自从跟去城里到现在，就只那天挖小根菜的时候见过他一回，自己不知是什么缘故，这些天一直都没有去过，也不知他会不会还每日下午都去等着。
昏暗中就觉得有人扑到自己面前，沙哑着嗓子喊了声：“荷花！”
听着荷花说到半截就没了动静，方氏低头一看，她的小脑袋已经靠在自己怀里进入了梦乡，平素一直白嫩红润的脸上也显出些许的憔悴，眼睛下头似乎也添了一抹乌痕，让方氏看得心疼不已，把女儿轻轻地搂在怀里。
李氏的三弟正在店里，一见祝永鑫进门，骇得脸都白了，哆哆嗦嗦地站起来招呼道：“祝、祝二哥，啥风把你吹来了，想要、要买点儿啥？”
荷花朝江的方向看看，果然能瞧见江水奔腾，笑着说：“是比江边好，夏天这大树还能挡太阳。”她又垫着脚尖往村口处望去，只能看见隐约的一条细长曲折的小路，似乎一个人影都没有。
杨氏被她这几句话说得心里舒坦，也舒展开眉眼笑着说：“若是真能这样那敢情好，原本我娘家兄弟就是个出息的，十二就考中了秀才，可惜打小从娘胎里带出来的病，还没娶亲就撒手去了，我娘为此病在炕上，没多久也跟着去了。若是当初能好生的，这会儿也能光耀门楣了。”
就在他马上要抓到沙包的时候，荷花十分不厚道地伸手一把抢走，一边晃着沙包一边继续引诱道：“栓子叫姐姐，叫姐姐就给你。”不过见栓子似乎委屈得不行，小脸儿皱成一团，眼瞧着就要放声大哭，她只好很没坚持地把沙包塞进栓子的手里，赶紧哄得他又嘎嘎地笑起。
荷花看得分明，李氏听了这话之后面上露出失望的表情，而且眼中闪过一丝近似怨恨的不满，想来也是，博凯今年已经十八，三年前参加童生试未考取，回来就陆陆续续的有人来给说亲，但是李氏一直较着这个劲儿，不肯给儿子定亲，要他今年考上再说，所以这回她要求儿子一定要考上，才会想到花钱走门路的做法，本想拉着方氏一起，没想到却是被一口拒绝，心里自然觉得别扭。
方氏闻言吓了一跳，不由得站起身道：“你疯了，大年初一分家，还不得被人戳脊梁骨，光是唾沫星子就能淹死咱们，以后咋做人？”
荷花跟在后头听到这些话，恨不得冲出去扇这两个为老不尊的，居然只因为不想分家就闹出这么多事端。且不说家里花了多少瞧病和抓药的钱，这大半个月，祝家里外上下为了他的病着急上火，一个个又累又搁着心事，老祝头居然还抱怨不能喝酒太不自由，跟没事儿似的躲到林子里喝酒吃菜。
方氏手里的盘子往锅里一扔，沉着脸道我这人从来一码归一码，欠她的人情来年我一定还上，但闺女是我身上掉下来的肉，我自个儿当宝贝疼着，可不许别人家去糟践，你若是瞧着她家好，不把芍药嫁。”
一出院门，荷花就低声不悦地说撒手！”说罢甩开他们几个的手道，“不就是怕我告状嘛，本姑娘没那个习惯，提罐拿来，用不着你们陪我去。”
李氏也装贤惠道就是啊二弟，家里子嗣多儿女齐全是福气，谁也没嫌弃你，你这是何苦来的。”
“哈，三嫂，你这话的确是在理儿，但是你心里当真做啥想法的，谁也不憨，别当人都不知道。你家想起房那三哥怎么不跟我们出去干活？每天胡吃闷睡地房子就能凭空出来给你？”祝老四毫不客气地顶了回去。