荷花这才放下心来到屋里听那人跟祝老四说话，刚才我娘说了，“四叔，但是祝永鑫不在家，所以她笑着说：没想到，祝老四平时瞧，里外的事情都要方氏操持，收拾菜窖、整饬房子，都是能做成蜜渍果子的，只是不知道这位掌柜要不要得这许多，这东西可不比寻常吃食，一个弄不好就容易坏掉。”
虽说是秋后农闲，你来我往也硬是没，咱这儿每年夏日里的托盘，甸枣子、糖梨子、山，拆拆改改的全家人棉衣也都做好，荷花依旧跟往年一样，一看着天儿好就拉着茉莉和博宁往山上，十月中就急忙忙地把自己裹成个棉包子，捡核桃、捡蘑菇，忙得不亦乐乎，其余的全都趁着方氏去，只自家少留了些过年吃，一道的都卖了钱回来。
日上三杆的时候就开始有客三五成群的上门了，方氏在村儿里的人缘儿好，荷花的除虫驱霜的小法子又帮了不少村民，所以陆陆续续来的人竟是不少。
杨氏终究还是狠不下心来，上前拦着哭道：“差不多就得了，给他长记性就是了，刚赎回来你还非要打死他不成？”回身拉起祝老三，也朝他身上拍了两巴掌道，“你若是再去赌，就得拿你老爹和我的命去给你抵债了。”
方氏听了信儿顾不得解围裙就忙过来，见杨氏手哆嗦嘴也哆嗦模样也跟着着急，忽然想起上回荷花吃的压惊宁神的药丸子还有的剩，赶紧回家去取，回来合着温水给杨氏灌下去，这才勉强算是稳住了心神。
李氏躺在炕上，脸色难看得很，尤其是那眸子都跟蒙了一层死灰似的，半分都瞧不出什么生气儿来，跟上午瞧见的时候判若两人。
老大和老三家看到变天就开始抢收蜀黍，李氏拉着大儿子博凯下地，可是博凯自打出娘胎来，何曾做过这些个农活，满嘴抱怨不情不愿地去干活，不到半个时辰就砍伤了自个儿的腿，李氏又得给他请了郎中来瞧伤，包裹严实了送回家去，她自己也是个平日不下田的，跟着干了一日累得身上没有一寸地方不疼，晚上回家强撑着热了几个饼子全家吃过，祝老大还要贪黑去继续收割，她看着外面阴沉沉的天色，也知道多拖一日就多一分的损失，本想回娘家找兄弟帮忙，可打发博源过去一问，娘家也正在赶着收割庄稼，只得咬牙跟着祝老大继续忙活。
方氏说大家都是邻里邻居的，哪里就有那么多客气，见到人有难不帮一把才是要遭天谴的，但是左右的实在推不出去，才只好收了尺头，两家的关系也越处越好。
“呸”祝大姐朝她啐了一口道，“你自己男人不争气，你不说平时在一旁劝导着他学好，反倒是助着瞒着的，如今要不是荷花半夜起身儿来，咱家这么大片的蜀黍就全都被霜打死了，你这会儿非但不说羞愧，还跟个孩子过不去，你怎么就那么腆着个脸？”
“我……”荷花嘟起嘴，“我自个儿赚就是了，不用爹娘陪送。”
荷花这会儿也从被窝里钻出来，手脚麻利地收拾好被褥，跳下炕道：“娘，我跟你去奶那边。”
今年家里抓的两只小猪羔子，这会儿已经长成半大的猪了，天天吃的也渐渐多了起来，所以一旦地里没事做，家里的孩子就都去山上拾橡子，回来之后也不用拾掇，直接倒在院儿里的地上，平时就可以撮了去喂猪。
那小姑娘看荷花的模样，不由得笑着说：“我不过就是人长得小，可不是当真的小孩子，若是依着年纪，你叫我一声阿姨都不为过。不过你的胆色和反应可当真是不错，我在你这个年纪的时候可没有这样的本事，不知道你又没有兴趣来给我做徒弟啊？”
荷花也四下看看，周围的孩子都是脸上手上脏兮兮的，只有自己每日省着点儿喝水，稍稍用一点儿擦擦手脸，似乎看上去是稍微干净些，就也冲她无奈地一笑，轻声说：“我也不过就是有些个臭毛病，也是他们给的水还算充裕，不然若是喝都不够，哪里还顾得上洗脸。”
还是一旁跑堂的开口道这位大娘，赶紧去报官吧，许还能寻到。”
“哦，博荣来了啊”郑大夫似乎对博荣的到来已经习惯，并没有惊讶，捋着胡子问，“这回带什么药材来了？”
“还没吃蜂蜜这嘴就跟抹了蜜似的？”茉莉伸手敲她一下道，“就大哥疼你是吧，以后有事儿可别指使我。”
两个人也不知采了多久，博荣的背筐里面已经装了大半筐，他抬头看看天色道：“荷花，咱得往回走了，不然还不等出山就该天黑了，可就不好认道儿了。”
不多时张家老2就被两个年轻人抬了过来，里正捋着胡子和颜悦色地问道：“张家二小子，今天晌午到底是咋回事你还记得吗不跳字。
张家老2见她不动了，这才笑着继续讨怀里的东西，好不容易掏出来一把不知是什么，直直地捧到荷花面前。
“爹，往年发现蚜虫都咋整？”荷花先问祝永鑫道。
齐举人听了这话直皱眉头，压着声音道：“我不过就是白说一句，也能招得你这么多话？”
“噗”荷花扑哧一声笑出来，“爹，你说的这倒的确是大实话。”
“瞎说啥，这好端端的咋又提这个，又跟谁惹了闲气？我又从来没说你不能生儿子，爹娘也不是那起挑理的人，你还有啥不满意的，三天两头的闹，哪里还像个过日子的样儿？”祝老三听她又说这种话，也有些不太耐烦，自己动手去箱子里翻找银钱。
“那你自个儿养着都不怕，我一个没男人的妇人怕啥？”祝大姐笑着说，“五月五，男克父，女克母，你家拾了个男娃，这不正是我跟我的缘分？”
“谁跟你生气，少自作多情了”茉莉一把推开她，抱着那个奶娃娃往老祝头的院子边走边说，“你平时不伶俐得很，难不成就瞧不出那齐夫人上回到底为啥来的？那些礼都要把娘愁死了，不知道该拿啥去还礼，你还去跟人家亲近什么？你能不能让家里省点儿心？”
祝把栓子往怀里一带说我疼我自个儿的侄儿你也要说？这是给我侄儿的，可不许你管。”
“能咋办，好歹是条命，都捡回来了还能扔出去看着他死？”祝永鑫的语气有些不善，说罢就蹲着抽烟不再说话。
周围的人都说方氏恩情分明，这才是正经的好人家媳妇应当的样子，这些话说得张屠夫的脸色讪讪，张娘子张张嘴也没说出什么话来，只搂着三个被打得嚎啕大哭的儿子，头也不抬地抹眼泪。
周围的人也都七嘴八舌地数落张屠夫家三个儿子，无非都是什么撵得母鸡不下蛋、打了谁家的猪娃子，抢谁家娃儿的吃食，揪谁家小姑娘的头发之类。
张家老大气得圆脸通红，习惯性地想往前走两步，但是荷花手中的菜刀一挥，堪堪地擦着他的鼻尖儿过去，顿时就划出一道血痕，他赶紧往后退了两步，气势顿时就矮了几分，只得梗着脖子嚷道：“你骂谁是牲口呢？”
方氏被这一大堆质问说得晕头转向，好不容易找到重点之后起身道：“娘，你这话说得太没道理，大嫂为了博凯的前程，她是愿意使银子还是干啥我不怪她，这回童生试出了事儿我也知道她心里难受，更是没说过半句，可是我家博荣是跟博凯一起去的城里，出事儿之后大嫂他兄弟把博凯接走好吃好穿地伺候着，把我家博荣丢在个四下透风的房子里，要柴没柴要钱没钱，屋子里潮得被褥都结了硬块子。”
村里村外到处都能见到黑褐色裸露的田地，唯有荷花家的几亩蜀黍已经舒展着幼嫩的叶子，惹得村里人都驻足张望，私下里也都是议论不休。只不过大多数人都还是持着观望态度，更是有那起气人有笑人无的，在人后说一些拈酸的话。
不多时杨氏从外头回来，跟梅子在灶间嘀咕了几句，然后端着盆瓜子进屋，满脸堆笑地说：“她婶子，你瞧不过是几个洋芋蛋子，还劳烦你大老远地辛苦一趟。”