沉默等待上菜的时光最是难熬，究竟是谁的呼吸在耳畔，服务员如鱼一般安静而灵活。
韩述爱热闹，舒缓的音乐中可以听到细碎的交谈和金属餐具相撞的声音，餐巾的流苏被她拨弄地乱了。桔年的头几乎没有抬起，尤其，不管是中国节外国。这是个干燥寒冷而堂皇的夜晚，桔年却恍然想起了一个湿热凌乱的午后，乱得像她手下的流苏，她不喜欢，心里闷得难受。西餐厅里客人都，急促，却小心翼翼地屏住，他荤素不忌，照过不误，他会玩，反正任，人缘好，朋友们愿意跟他混在一起，日子很好，落不了单。往年这个时候，他作为聚会的中坚分子，早已策划好如何安排晚上的一二三场节目。也不知道今年是怎么地，竟然到头来是蔡检提醒了他这个节日的存在。
当时，桔年身边已经带着非明，得知婚讯的那天，她看着孩子，虽有些小小感伤，但也能够理解陈洁洁另寻归属。尽管桔年从来没有真正喜欢过陈洁洁，她承认自己始终不能彻底释怀，可是谁必须为谁守着呢，她自己的念念不忘是她自己的选择，而陈洁洁当然也有选择遗忘的自由。现在，陈洁洁“又一次”升级为母亲，不过，区别于十一年前的隐秘和羞耻，这一次，她诞下个男婴，是光明正大，举家欢庆的，甚至在所有人眼里，也是唯一的。
桔年闻言顿时茫然，她犹豫了片刻，轻轻撩开窗帘一角，探头看了看窗外。她没有记错，这房子的确在十一楼。放下窗帘，她明智地选择了站在原地不动。
小弟说的没错，桔年点头，“那顾客是怎么回答你的？”
桔年从来没有大声苛责过非明，也很少强迫非明按自己的想法行事，不曾对非明有什么要求。假如这是上天赐给她和巫雨的孩子，她还会这样吗？她也许会在那个孩子不听话的时候狠狠责骂，也会在自己最绝望的时候搂着孩子痛哭一场。
他微笑着牵起第一个女友的手，脑子里一闪而过的是掐在被告席栏杆上没有血色的指甲；大学里代表社团拿下第一个羽毛球比赛冠军，助威的女生欢声雷动，他总以为冷冷掷下球拍的那个人就在热闹之外的某个寂寥的角落；校园的林荫道上他与友人谈笑风生，安静的那一秒，他会想，高墙的另一面是什么样子，她此刻会在做什么呢？进入检察院后，顺利办完第一个案子，父亲欣慰地拍了拍他的肩膀，可他却无法确信正义的存在。
这样想着，桔年的心里反倒平静了下来，一心只想着什么时候到医院，平凤的伤不会有什么事才好。
按平凤的提示，桔年找到了那所夜总会并没有花费太多时间，她绕过正门，果然有一条小巷子，通往酒吧街背后的小路。
之后的一段时间，桔年一直暂住在平凤窄小凌乱的出租屋里。平凤先于桔年半年出狱，毫无意外的重旧业谋生。她不怎么跟桔年说过什么肺腑之言，总是很忙。那时，桔年正在为找一份饭碗四处碰壁，身上有限的钱很快所剩无几，她知道，没有平凤，她走不过那些日子。除了闲暇之余把平凤狗窝似的出租屋打理得井井有条，桔年没法再做些什么。
“他们要杀了我的孩子，这对于我爸妈来说太容易了，在他们眼里，那不是他们的外孙，而是巫雨留在我身上最后的罪恶。可这也是巫雨留给我最后一个纪念，我的孩子，我保护不了她……”
非明是如此珍视这件礼物，那珍视已远远超过一把球拍本身所赋予的意义。这也是桔年没有强迫非明把贵重的球拍退还给韩述的原因，虽然她有那样做的道理，但是她不想让道理伤害到孩子。非明小时候并不是个健康的孩子，大概为体弱多病所苦，她在梦里总是习惯的蹙着眉，喜欢死死抱住被子，啃手指。桔年试过许多办法，也没能改变这一点，然而她现在看到睡梦中的非明，脸上的表情是舒展的，甚至是幸福的，像是陷入了一个甜甜的梦里。桔年都不忍心将她叫醒，可非明必须得起来了，要不就错过了上学的时间。
桔年合上了朱小北的手，“命越算越薄。”她也笑了起来，便安慰道：“小北，你肯定是有福的，实在郁闷到不行的时候，就想想比你衰的人好了，比如说我。”
“他们都出去了,我要跟你单独谈一谈,不是以职务的身份,而是以一个长辈,你愿意吗？”
这是，先前那个女警示意桔年进入韩述刚走出的小房间里做笔录。小房间的门在她进去之后关闭了，那是一个不到10平米的房间，只有一张光秃秃的长形方桌和两把椅子，其中一把坐着个四十岁出头的男警察，瘦而干，脸颊上法令纹深刻。
“我要杀了你！”巫雨的仇恨如决堤的狂澜，然而林恒贵是水中的鬼。她眼睁睁地看着恶人渐渐占了上风，他打翻了巫雨，掐着巫雨的脖子，夺下了巫雨的刀，血色是她惊醒时唯一的记忆。
以韩述以往的脾气，不刻薄几句简直就对不起自己，然而他这时才发现，桔年紧闭着眼斜靠在凳子上，一张通红的脸上竟然全是泪水。她喝了那三杯，已经走不了了，只能徒劳地哭泣。
“她出去了，也是说找同学打听上大学的事。”
“你上次留的那个笑话很好笑”
桔年差一秒就要坠入梦甜乡，她听到巫雨在身边没头没脑地说了句：“桔年，我有没有说过，你是我见过的世界上最最好的女孩子。”
桔年并不认为他们会被早早淘汰，就算陈洁洁是这么想的，她的搭档未必做此打算。她拒绝过韩述一块报名的建议，不知道他如今看到她名列参赛者中，是否会腹诽不已。
桔年想撕开这层油纸，重新看见她和小和尚并肩躺在石榴树下时安静而空明的天空。她四车者，油纸连着，锥心地痛。
“嘘，别说话。上面有鬼！”桔年其实心如雷鼓。巫雨曾经吓住了她的一个谎言，是否能阻挡韩述的好奇心。
“手帕！”
“谢谢你，陈洁洁同学。”
巫雨说：“前段时间真的忙，那天从网吧值了通宵的班，出来正好遇到你们班同学，她说你们今天考完试，要不要一起找个场地打球。我跟你也确实很久没拍子，手都生了，你们不是同桌吗，我让她记得告诉你时间和地点。看你没什么神，这一次未必嬴得了我……你笑什么？”
“上厕所捧本英语词典？你怎么看得见？”韩述瞥了方志和一眼。
金色爆炸头的女孩瞪了那两个男孩一眼，“你说你们缺不缺德，看这小白兔吓得成什么样了。”她转而看向桔年，漫不经心地说，“去kk，巫雨应该在那里。”
“我问你，除了读书你还会什么，就是有了你这类除了读书什么都不懂的书呆子，才有了排名这种无聊的事。高分低能说的就是你。”
“他们除了胡闹还知道什么？你赶紧给人家道歉，幸亏不是很严重，要不非让你赔医药费不可。“桔年的班主任并不买账。
桔年看了陈洁洁一眼，小声回答：“哦，那是，那是我的……朋友。”
女生们一听，眼睛都睁大了，好几个人都现场窃窃私语了起来。
“你为什么从校门口走进来？昨晚上没有在宿舍住？”
接下来，妈妈出去跟爸爸耳语了几句。四个大人走进姑妈的卧室，关上了门，他们应该在商量大人才懂的事，桔年不需要参与。
“要不我们去试试。”
原来，巫雨的爸爸也是在这个城中村长大的，跟林恒贵年龄相当。年轻的时候，林恒贵就是个二流子，经常拈花惹草，有一次，跟附近的一个有夫之妇扯上了那个妇人的丈夫一怒之下掏了刀子，带上朋友去跟林恒贵拼命，两边的朋友就这么打成了一团。巫雨的爸爸是那个载绿帽的丈夫的朋友，正好当晚喝了点酒，就“仗义”地给朋友出气，一刀捅死了林恒贵找来的一个帮手，就此沦为杀人犯，命丧黄泉。
巫雨家里的境况桔年心里明白，就算这只是个借口，她也无从反驳。晚上关了房门，桔年翻出自己这些年一角一分从嘴边积攒下来的“救命钱”，点了三遍，还是7块6角。那时最便宜的一款羽毛球拍要12块，她的钱不够。爸爸给的所有钱都在姑妈手里牢牢地抓着，想要出一块几毛比登天还难。
这样也好。姑妈姑丈不在家，桔年也许更轻松一些。姑妈唠叨，姑丈的脸色永远难看，他们凑在一起总是吵架，第二天又一前一后推着水果车出门，好像之前的争吵并不存在。
“我以为你死了。对，对不起啊。”话出了口，桔年才意识到自己大概是失言了，别人好端端的，怎么就咒他死了呢。
凉风秋叶里，萧秋水拉着唐方的手。
“要不，我们把桔年给送走？”
小北想起初识的火车上，她们相对而坐，漫长的枯燥旅程，谁可解乏？朱小北一向是健谈的，跟谁她都能聊得热火朝天，她当然不会放过自己对面的同龄之人。谢桔年好说话，但并不容易混熟，朱小北说十句，她往往才适时地回应一两句，可这一两句就让朱小北觉得整节车厢跟她讲话最有意思，她最能听懂自己讲的隐讳笑话里的意味，总在最恰当的时候问一句“然后呢？”让朱小北得以滔滔不绝地继续往下侃，你以为她听得漫不经心，她说出来的却正是自己要表达的意思。
韩述看了朱小北一眼，没有说话，朱小北觉得自己说的话自己听着都晕，可是莫名的，她觉得韩述应该理解。
韩述现在不想跟她讨论窗帘洞跟半夜内急找拖鞋之间的联系，他打了一个投降的手势，正色道：“那个，谢……桔年，我们不说别的，好好的，认真地谈一谈好吗？”
不知道谢军年这些年带着一个孩子是怎么生活的。他想着都觉得苦，她怎么会浑然不觉？
问题的关键词终于浮出水面，这孩子不依不饶，不是因为什么怕惹麻烦、爱啊恨啊，真还是假，其实就是因为她觉得别人很帅。
韩述撑住头，“你不会比我惨，老头子绝对会把我的骨头拆下来喂狗。”
电梯门开了，韩述飞快地说了句，“一林妹妹，你真是太好了。”闪身进了电梯，直到去取车的路上，他都走得急匆匆的，别人都说，“韩述，赶着约会啊？”他一概笑眯眯地，但是当他坐到车上，才开始困惑，去哪呢？他这么赶着要去哪里？朱小北今晚晚上在试验室里有事，他们才见过面没几天？回家话，他又不愿意受父母关切得过分的唠叨。到处逛逛吧，韩述这么自言自语地说，傍晚的天气不错，吹吹风，心里会开阔很多，然后再到他喜欢的那个茶餐厅简单地吃个晚饭，一天就可以结束了。
他把自己丢了！不不不……
盒子里是一个旧款的羽毛球拍，拍弦依然保存得很完好，手柄处却奇特地缠着长长一圈白色的胶布，上面布满了用各色墨水签上的名字，胶布边缘已经微微卷了起来，颜色也略发黄，看上去似乎有些年头了。
吃完饭，一家人坐在沙发上看了好一会的电视，韩述也从父亲那得知，烈士陵园搬迁的事听说也是刚定出方案，等到真正实施估计还有一年半载。时钟指向十点，韩述向父母告辞。韩母依依不舍，抱怨他为什么不能干脆搬回来住，老头子貌似毫不挂心地继续悠然自得地喝茶，儿子走到了玄关处，才叮嘱了一句，“我说的话你不要当成耳边风，年轻人，做什么事都要踏实，工作如此，生活也是如此。好好找个媳妇，别再胡闹给我脸上抹黑。”