楼缓年轻时曾在秦国为相，虞卿则仍固守己见。则难免有被诸侯瓜；“与，若赵国再度为秦所困，楼缓主张割地与秦。对秦国情势所知甚，不如割地以予山东，山东：“坐而割地乃自尽之术。赵之地有尽而秦之求无已，以有尽之地而予无已之求，其势必无赵矣。”又言：并说，坚决反对割地赂秦。声言，得王之地，必乐与赵并力击秦。则所，如此。”孝成王见大臣们众说纷纭，莫衷一是；最终决定冒险，自己权衡再三：不将土地割给秦国。
半月之后，就见邯郸城内众百姓奔走相告，说朝廷媾和已成，秦国即日便可罢兵，邯郸城这回将无围困之忧了。不久，秦军果然撤出了赵国，公子异人与赵姬的处境也随着好了许多。吕不韦时常记挂赵姬腹中的孩子，但这番心思又说不出口，便只好借着看望异人，来频繁造访。赵姬看出了吕不韦的心思，便在他每次来访时，陪在异人身边出来相见。异人因知赵姬原是吕不韦府中之人，况当下又在拘囿之中，不敢有那许多讲究，遂对赵姬出来相见不以为意。
卫先生不过是白起军中的一名幕僚，并非朝廷大员，因此，范雎便将其被杀之事压了下来，没有奏明昭襄王。过了两日，朝中又议伐赵之事，范雎便出班奏道：“大军在外日久，劳顿不堪，已属强弩之末。若勉强再战，只恐凶多吉少。”昭襄王听了，便道：“武安君久惯沙场，知兵甚深。他既声言可战，想必自有道理。”范雎见昭襄王倾向主战，便回奏道：“大王圣明。武安君能征善战，勇冠诸侯。然长平一役，我军虽胜，实亦伤亡甚多。纵赵国可破，然其北接燕国，南临韩魏，东接齐国，赵地不能为秦所有，反被他人瓜而分之。秦岂非劳而无功耶？”范雎见昭襄王已有几分被说动，便又故意压低存粮数目，回奏道：“前日大王命微臣核查府库存粮。今已查实，存粮已不足三月之用。”昭襄王听了略感无奈，又遍观群臣有何异议。因相邦范雎为昭襄王宠信之臣，位高权重。众人见他今日力主罢兵，便随声附和道：“兵疲粮乏，攻之不利。不如权且休战，以徐图进取。”
长平之败，几乎令赵国损失了所有机动军力。眼下，白起的两支攻赵队伍虽已是疲惫之师，然而所到之处却未遇到多少有力抵抗。不久王龁统领的军队已经攻克武安，邯郸城已成了岌岌可危之势。赵孝成王慌忙召集群臣商议对策，众人七嘴八舌议论纷纷。总括起来有三派主张：一派说，秦人贪得无厌，既已取了上党，又来攻我邯郸；待秦兵来时，我军民当与之死战，以复长平之仇。另一派说，如今秦国兵强，邯郸守卫薄弱，若勉强与战，庶几不利。为社稷安危计，王上暂宜偏安他处，以徐图进取。又一派说，战与偏安均非良策，不如持重金赴咸阳媾和，以免此刀兵之灾。孝成王左顾右盼，一时间拿不定主意，便让众人散了，独自回后殿暗自权衡利弊。
长平四周多山峦沟壑。秦军谎称要送降卒离开上党回归赵国，行前需要重新编排队列。于是，满怀回乡希望的赵国降卒，被分别带去了一条条山谷中，却不知山谷上及出口处，早已埋伏下了手持强弓硬弩的众多秦兵。
赵军大队人马被围在长平山坳里，欲战不能，欲退无路。白起生怕数十万赵军会连成一气死命突围，因此便每日派出几股精锐骑兵冲下山去，在赵军各营寨之间神出鬼没往来冲突。赵军为防袭扰，各处营寨均寨门紧闭，因此，相互之间的联络接济大受影响。本来，列国之中赵国的骑兵素来享有威名，但当日出兵上党时，因道路崎岖，故此未派大队骑兵前往。赵无骑兵，面对秦军骑兵的突袭终是一筹莫展。
当日清早，昭襄王命人叫来了相邦范雎及一班朝廷重臣，声称自己要亲赴河内募兵。河内即指河东郡以东、黄河以北的大片区域。河内北临上党，其时已为秦国所据有。当下，众朝臣听了，无不惊异，纷纷进言道：“王驾至尊之躯，不宜轻涉艰险之地。”昭襄王幽然道：“寡人夙夜所念者，唯在光大祖宗社稷，虽危难亦在所不辞也。”
对岸不远处的营寨里，秦军早已察知了赵军行动，士卒们手持弓箭矛戈，已在黑暗中列队静候多时了。将军白起来到军中。探马来报，说赵军正在渡河，已有小股军兵登上岸来。有部将请缨马上出击，白起示意不可；却反而下了另一道命令：命此前备下的二万五千精锐步卒，分作两路自侧翼包抄，并伺机夺取赵军关隘。
为防赵军得知白起为将，坚壁不出，昭襄王遂密令军中：“有敢泄露武安君为将者斩！”这日，白起神不知鬼不觉悄悄来到上党军中，与王龁等诸将见过，又仔细询问了过往与赵军接战的详情。之后数日，白起便换上了一身寻常军尉装束，带了数十名侍卫，骑马来到阵前；将秦赵两军对峙形势一一察考了一遍，凡以为紧要处，都在图上做了标识。
孝成王听罢，笑道：“好财货，广家业，亦人之常情，老夫人不必苛责乃子。寡人闻赵括才气过人，议论兵事竟胜过其父，不知可有此事？”赵母道：“括儿天资聪明，辩才过于其父，诚然不假。然其父尝言‘兵者，国之大事，生死之地，而括轻言之，此不祥也。括不为将则可，一旦为将，则必危及三军。’”孝成王听了，摇头道：“古语云‘爱之深，责之切。’然世无完人，赵括才智出众，少年锐气，实难得之材，寡人用之不疑。”赵母叹息道：“大王决意用之，若有不测，请勿累及其家，否则，妾身将无颜见马服君于地下矣。”孝成王道：“今用赵括为将，功过只在其一人，老夫人毋庸多虑。”
不久，赵姬怀上了身孕，这一回却是真的。