十、九天玄女霍天厌、高灵儿二人目送疯和尚远去，看到约有二三十人。二人寻，似是在找寻什么，越来越近。一会儿，不由生了一些感慨。还有几十丈远时，斜刺里跃出：“来人甚众，要躲一躲么？”高灵儿摇头：“看清楚些再定不迟。”那群人走走停停，听得远处人声嘈。霍天厌疑心是那，问高灵儿道，看形态正是鬼见愁华十三。华十三与那群人说了几句，来到近前。便一起向，看清楚却是一群官兵打扮，为一人形相颇为古怪，中间鼻子又高，五官离得颇远，格外引人注意。华十三只向高灵儿点了下头，并不说话。那人递上一张文书，弯腰施礼道：“姑娘必是高大小姐了。卑职大名府总捕头秦泰奉知府大人之命，特来护送姑娘到大名府去见令尊高大人，好一同返京。”高灵儿接过文书一瞧，确是大名府知府胡子昂签，也知道这大名府地位颇高，与东京开封府、西京洛阳府、南京应天府合成四京。这大名府的总捕头官衔也不低的了。当时便问道：“你叫秦泰？是这大名府的总捕头？”秦泰点头称是：“卑职虽没什么本领，只略通晓些寻踪觅迹的技巧，故而弟兄们送了个名号唤作‘狗鼻儿’，虽有些不雅，也是朋友们抬爱。”高灵儿听了，不由得向秦泰的鼻子瞧去，见这秦泰说话之时，鼻子总不时翕动，忍不住想笑，强自忍住，问：“我爹不是到泰山准备祭天大典了么？怎的又去了大名府？”秦泰答道：“这个卑职不甚清楚。好像是去给顺天教的教主传旨，要赐封他顺天侯。”高灵儿哦了一声：“晓得了。只是本大姑娘不喜欢你们一群人围在身边，啰里啰唆，你们就先回去，说本姑娘随后就到。”秦泰面露难色：“高大小姐，卑职奉命行事，这样恐交不了差。再说，这一带，强寇土匪出没甚多，怕有闪失，卑职带了两名弟兄赶到劳山如意山庄，听得大小姐已离开山庄数日，甚是担心，崂山二矮已请了劳山县捕快寻访，恰好卑职赶到，方带着这般弟兄寻来此处。还请高小姐体谅我等做差的难处。”高灵儿有些厌烦：“秦大捕头，你们既有那么多的土匪强寇不去抓，干嘛偏来烦本大小姐。最不喜欢这样围在身边麻里麻烦的，还是快去办你们的正事吧。”秦泰原本接了这件差事，便甚为不快，寻思宁肯去与强贼打斗，也胜似和这官家小姐讲话，脸有些红，鼻子也翕动的更加厉害：“这，莫要让卑职为难，上面差遣务要护送大小姐回去。”高灵儿将头拨浪鼓一般的摇：“说了，我有胳膊有腿，自己会走路的。才不要你们护送。再者若真遇上强盗响马，真个要靠你们降伏么？怕你们到时候各自逃命，哪个还管本大小姐。”秦泰心中有些气恼，想自己好歹也是大名府的总捕头，却被她这样羞辱，不禁涨红了脸：“倘若有哪个不长眼的蟊贼来寻死，秦某自是当仁不让，要他好看。”霍天厌一旁低声劝说道：“灵儿，他也是职责所在，莫要令他为难吧。”高灵儿把嘴一撇：“哈，总是你做好人。”便扭头不语。霍天厌忙笑道：“那就有劳秦捕头了。只是这劳山县的弟兄，还是请回吧。”秦泰也露了笑脸，只是这一笑，却比不笑时还要难看：“多谢这位小哥。”却也不问姓名，但管护送高灵儿回去交差，旁人倒是不管不问。高灵儿十二分不情愿，也不说话，慢悠悠向劳山官道行去。那秦泰倒也识趣，远远的在后跟着，见高灵儿行的缓慢，也不去催她，只求一路平安，回去交差便阿弥陀佛了。到了劳山，那劳山县的十多名捕快分手回衙禀复。只剩下秦泰和带来的两名衙役，一个叫孙猛，一个唤王大壮。看看天色已晚，秦泰便请高霍二人去劳山县过宿，高灵儿这次倒不再执拗。几个人进了崂山县城，要寻一处旅店早些歇了。正打听着，便有一个师爷打扮的瘦老头带着几个官差迎上来，原来，劳山县知道高灵儿要在此住宿，早安排好了人等候，并传下话来，一切花销尽由劳山县衙开支，只要高大小姐高兴，吃喝随意。高灵儿乐得有人花钱，也不客气，随着那师爷到了离县衙不远的一家悦来客店。才到店门前，早见店主、小二站在那儿弯腰侯着。秦泰谢了那个瘦师爷，请他回衙门。师爷却不肯，说县太爷吩咐了，要夜间守在外面，以防意外。秦泰也不再坚持。高灵儿也不去理会，大摇大摆闯进店里，在桌子前一屁股坐下，连呼“饿死了”。店主人赶紧赶过来，陪了笑道：“小姐，想吃些什么？”高灵儿抓了块毛巾，胡乱擦把脸：“你这穷乡僻壤，还有什么稀奇吃食么？”店主人晓得眼前这位大小姐是大贵人，只要哄的这位大小姐高兴，当可一笔小财，脸上笑开了花：“大小姐，虽说小店比不得那些大地方，可在这劳山却是独一无二，小姐只要吩咐出来，天上飞的，地上跑的，水里游的，小店必可保您满意。”高灵儿瞪大了眼睛，看着店主人，嘿嘿一笑：“哦，是么。哈哈，好得很。听本小姐吩咐，你要记牢了。先上一盘油炸蚂蚁心，再来一个火烧蚊子胆，还有老虎翅膀酒泡了，兔子的犄角要凉拌，四棱的鸡蛋要三个，碗大的花生来半袋，冬日的雪花晒干了要一斗，冰凌柱子烧热了来半斤。先去准备吧。”店主人涨红了脸，干笑两声：“姑娘取笑了。”霍天厌一旁搭话：“灵儿，莫要玩闹。便取些现成的熟食，就行。”高灵儿白了他一眼，恨恨地道：“你好无趣，人家寻些开心，也来说东说西。”撅了嘴的坐在一旁不语。霍天厌嘿嘿笑了笑，晓得她不会真的生气，也不说什么。四下看看，那绰号“狗鼻儿”的秦泰三人邀了瘦师爷、官差在靠门口的一张桌子前落座，鬼见愁华十三一个人进了里屋。整个店内再无旁人。便去问那瘦师爷，瘦师爷拉长声音回答，说是为了大小姐安全，特地将住店的全赶了出去，这店内今日不容旁人过宿。说着话儿，将眼睛瞟了高灵儿，自是欲令其明白劳山县的一片苦心。谁知高灵儿，眼睛不抬，并不领情。瘦师爷落得无趣，嘿嘿干笑两声。一会功夫，店主人、小二送来满满两桌酒席，甚是丰富，看来这店家使出了看家本领。霍天厌看着满桌酒席两个人怎吃得完，连道可惜了。高灵儿却不去管，许是多日未曾吃好，总算吃了个痛快。饭罢，天已黑了。各自要了间上房安歇。一夜无话。第二日，崂山县县令竟亲到客店探问，并带来几匹驿站的快马。秦泰等人谢过了，请高灵儿上路。高灵儿磨磨蹭蹭，直到将近午时，方才起程。一路上行得甚慢，高灵儿在路上东瞧西看，并不着急赶路，秦泰耐住了性儿，也不去催促她。行了二日，已至大名府境内。“狗鼻儿”秦泰暗出一口气，总算可以交差。霍天厌边行边与高灵儿研讨那套“如影随形鬼贴身”的轻功，倒也不愁无聊。眼见得将到大名府，突想到高灵儿会随父回京，怕要和自己分手，莫名的心中生了几丝惆怅。到了通向大名府的官道路口，人渐渐的多了起来。大道正西即是大名府，向西北去也有一条大道，却见许多人慢慢走向那个方向，其间还有几个老妇，走一步跪倒叩拜一下，显见的甚有诚意。高灵儿见了，深感好奇，便问：“这些人去做什么？那边是什么所在？莫非有庙宇供奉着送子观音、除妖的韦陀么？”秦泰身旁跟着的矮胖子王大壮，外号“大嘴”，抢先一步答道：“从这走上十多里路，有座卧龙山，那里便是顺天教总坛了。令尊高大人便是去那里宣诏的。”高灵儿微微点点头：“七八里路，这些妇人要一路跪将过去？这顺天教有什么能耐，却要我爹去那里？”“大嘴”王大壮做出十分钦佩的样儿：“哇，这顺天教却是了不得。这两年，各地连年干旱，土地荒芜，百姓们揭不开锅，吃不饱饭，加上瘟疫四生，任你是多壮实的汉子，也禁不得惹上瘟疫，十个人中竟去了两三成，民心惶惶，不能安居乐业。所幸出了个顺天教主，听说是受了玉皇爷差遣，接了天书，来拯救苍生的。百姓们只需交上五文钱，即可入教，故而也有称作五文钱教的。好像这教里面有一个李真人，能请来天女娘娘下凡，只是我等却未曾见过。”高灵儿听了，笑道：“哦，这个却是新鲜。莫若我们先去瞧瞧热闹。”秦泰瞪了王大壮一眼，显是怪他多嘴，上前劝道：“令尊不日也要去卧龙山，还是到了大名府，随高大人一同前去的好。”高灵儿歪着脖子想了一想，道：“前面便是大名府，料想也无有强盗敢在此胡来。不如就请秦大人回去交差，我和天厌哥哥在附近玩耍一会儿，随后便到。”秦泰面露难色：“高小姐，知府大人吩咐，务要护着小姐进府，还是莫要难为我们弟兄几个。”高灵儿十分不悦：“只是玩耍一会儿么，反正天色尚早，早早回去有什么好玩的。你们若不放心，便后面跟来就是。”秦泰忙拉住马缰：“大小姐，莫嫌我招烦。实在是官府吩咐了，这顺天教的地盘，官府中人一律不得前去，既不许为难教中之人，也不得与教民来往。不信，你问这二位兄弟。”孙猛、王大壮忙点头道：“上头的确吩咐过的。”“大嘴”王大壮晃着手指道：“这顺天教果然是老天爷差来的么，我等的确不知究竟，只是耳闻，只听说几天后天女娘娘又要下界，我们做差之人，身不由己，却是无法得见。”还要说下去，见秦泰耷拉了脸，直拿眼睛瞪他，方才止口不言。秦泰耐了性子，再劝高灵儿快些赶路。霍天厌见他不易，也劝高灵儿先进城去。高灵儿只得慢悠悠的牵了马，向大名府行去。离城门不远了，路边一溜儿摆了些地摊，都是卖瓜果桃李的，一个窝棚前还坐了一群小乞丐。霍天厌转头问高灵儿要钱，欲送与那些丐儿。高灵儿摇头说身上已没钱了。突然眼睛一亮，笑道：“等一下。”便对身后的秦泰道：“秦大人，灵儿有事求你。”秦泰难得见高灵儿这般客气，忙紧走几步问到：“大小姐，有事只管说，何必客气。”高灵儿嘿嘿一笑道：“一路上多蒙秦叔照顾，灵儿自是感激得很。只是、只是灵儿还要求秦叔帮个小忙，却是不好意思开口的。”秦泰难得见高灵儿这样乖巧，忙笑道：“好说。灵儿姑娘，莫要客气，有话尽管讲就是。”高灵儿一张脸笑得更是灿烂：“哈哈，灵儿、灵儿想买些水果吃，只是身上没银两了，想向秦叔借点散钱，回头再还你。”秦泰闻言，哈哈大笑，鼻子随着笑声也不住翕动：“哈哈，这点小事，还有甚不好意思。散钱不多了，银子还有几两。”说着，从怀中取出两颗银锭，递与高灵儿。高灵儿连声谢过，转身向霍天厌挤了下眼，将马拴在路旁。迈步跑向水果摊前。众人停在一边等候，见高灵儿买了几个桃儿，将银两交付摊主，换回一大把铜钱。转过身，向众人吆喝一声，将手中的桃儿掷将过来。一人一个，拿在手中，孙猛、王大壮大口吃起来，边吃边夸高小姐认真不错。高灵儿最后抛给霍天厌，脸上笑容却不阴不阳，有些古怪。接着，高灵儿走向窝棚前的那群小乞丐，“大嘴”王大壮向秦泰笑道：“这位大小姐要借花献佛，拿别人的钱做善人。”秦泰鼻子耸了两耸，笑笑不语。便见高灵儿走到那群乞丐面前，说了几句什么，还回头向这厢一指。王大壮笑道：“我倒猜错了，钱是她给，善人还要你做。”紧接着，高灵儿猛地将手中铜钱向上一抛，哗啦啦撒落一地，小乞丐纷纷跃起抢钱。高灵儿回头喊一声：“秦叔，对不住了。你们先回城吧。灵儿去看看热闹，随后便到。黑炭哥哥，你来不来？”便说，便施展开轻功，一溜烟儿向远处奔去。秦泰等人愣了一愣，方想起要追，却被那群乞丐围住，张着手要钱：“老爷，行好吧。”好不容易挣脱开，却哪里还看得见人影。秦泰气呼呼说不出话来，鼻子也愈耸个不停。霍天厌见状，暗笑灵儿淘气，绷住笑对秦泰施礼道：“秦叔，莫生气。灵儿忒也顽皮，必是去那卧佛山玩耍了。俺跟去，容她玩够，便回城去。三位先回去歇息吧。”“大嘴”王大壮插嘴道：“若去了哪里，我们却真追不得了。上头说了，若私自去往卧虎山，是要治罪的。”秦泰摸了摸鼻子，摇摇头道：“只得先回禀大人了。”也不再答言，掉头牵着马，向城门走去。霍天厌一个人走向卧佛山方向，行了约摸二里多路，便望见远处影影绰绰一座高山，路却不难走，三三两两的，行人也越来越多，一个个面带虔诚，嘴里不住念叨。正走间，树上“啪”丢下一物，霍天厌反应已够快，一闪躲过。跟着跃下一人，正是高灵儿，哈哈笑道：“真真好玩。怕那秦老头将鼻子气掉了吧。”霍天厌无奈的叹口气道：“灵儿，好生淘气，花了人家银子，还去耍人家。”高灵儿呸道：“臭黑炭，装什么好人。你若不想跟来，随便。本大小姐可是要去玩个痛快。”说完，扭身便走。霍天厌忙追上去，跟在后面，摇头道：“听你的就是。”走了几步，突道：“灵儿，果真能见到天女娘娘么？却不知是怎生样儿？”高灵儿撇嘴道：“天女娘娘自是美艳非凡。怕你见到，也跟了上天去了。”霍天厌笑道：“有灵儿在身边，哪里肯走。”高灵儿呸了一声，脸儿竟红了一红。走了一程，便进了山，山路却是宽阔的很，显是下功夫修整过的。转过弯去，豁然开朗，见四周群山环抱之间，竟是一座城镇，院落均是一般模样，几条街道十分宽广，路两旁店铺林立，城镇外围还搭建了许多的帐篷。远远望去，山坡上还耸立着一座巍峨的建筑，似是道观寺院的样子。若不进得山来，怎知此处还有这番景象。自外面一路走来的人们，有的继续前行，更多的找了地方歇脚。高灵儿与霍天厌也慢慢走近来，四下里看去，见店铺、街道上人们大多身着黑衣，胸前还绣有星型标记，有的一颗，有的数颗，似乎分有等级。高灵儿轻声道：“黑炭哥哥，这里的人，怎得看着古怪的很。”霍天厌左右张望两眼，见路旁人不苟言笑，都低了头做事，只是高灵儿与自己装束，看起来有些显眼，那些人偶尔抬头看上两眼，却也无别的举动，便笑道：“灵儿，你总瞧人家别扭。”继续沿着街道，慢慢前行。猛听得前面一阵喧哗，疾走几步赶过去，望见前面七八个人，都是二十多岁，身着一袭黑衫，其中一个黑衫上绣有三颗金星，余者均有一颗。地上却躺了一个老汉，旁边跪了一个老妇人，不断哀求，那群人不住抬腿踢向老汉，老汉显见的没了气力躲避，只微弱的絮叨着什么。霍天厌一见，十分着恼，一步抢奔过去，拦住众人，道：“这老汉诺大年纪，怎的得罪了你们，这样对他。”老妇人见有人解劝，低声抽泣道：“是呀，这老鬼一时糊涂，求你们饶过他吧。天女娘娘慈悲，饶恕我们。”三星黑衫人拿眼睛仔细打量了霍天厌一眼，道：“你是新入教的么？莫管闲事，这老头已经妖魂附体，我们是为他驱魔。快赶你自己的路。”说着，几个黑衣人，又要向老汉打去。霍天厌跳到跟前，挡在前面，喝道：“住手。哪个再动，莫怪俺无礼。”三星黑衫人怒道：“黑脸小子，快滚开。不懂规矩么。我可是三星教徒，你敢在此放肆。”霍天厌笑道：“规矩俺不懂，也懒得去懂。只要你们放了这老汉，咱们好说好散。”高灵儿大摇大摆走上来，用手一指那三星黑衣人：“规矩，你睁大眼睛，你们不过穿了一身黑衣裳，他可是脸都黑了，论辈分你们怕还要管他叫师爷爷吧。”黑衣人闻言大怒，一起冲上来，便要动手。高灵儿笑道：“黑炭哥哥，我可不要同这帮家伙打架，没的弄脏了手。还是你用一下你的空空迷幻拳吧。”抽身跳出。霍天厌忙道：“慢。别动手。”三星黑衣人以为他服软了，摆手道：“若磕上三个响头，便滚远点。”霍天厌摇头道：“我怕伤到你们，便劝你给这老人家磕个头，拿些银两与他养伤，咱们好说好散。”三星黑衣人怒道：“好不识抬举。”扑上来便打。哪知尚未挨到，突觉眼前一晃，鼻梁上一阵剧烈酸疼，脸上一股水流过，用手一擦，却是鼻血。恼怒异常，吆喝众人围攻。霍天厌一拳得手，甚是高兴，这空空迷幻拳果然不错，人群中施展开“如影随行鬼贴身”与“空空迷幻拳”两项绝技，忽左忽右，只几下便打得那黑衣人扑通通皆跌倒在地，连声哎呀。三星黑衣人见势不妙，忙逃开几步，自怀中取出一物，抛向空中，只见一道紫烟窜起老高，砰的一声炸裂开来，在空中竟化成个星形模样。高灵儿见状，长鞭扬起，恰卷住那三星黑衣人，骂道：“要找帮手么，便叫人来与你收尸。”长鞭勒住那黑衣人脖颈，作势用力，似要狠，黑衣人稍显惊慌，接着两眼一闭，口中念念有词，竟似不怕死的样子。霍天厌一旁忙道：“灵儿，莫闹出人命。”高灵儿娇笑一声：“只想吓他一吓，却不知嘀嘀咕咕念的什么咒，许是怕死了请不来和尚尼姑，自己先度自己吧。”正说话间，却见四周猛地冒出许多黑衣人，手中各持一柄铁斧。看人数竟有四五十人之多，看远处仍有人奔来。高灵儿喊道：“糟了。捅了马蜂窝了。还是三十六计，走为上吧。”霍天厌望了一眼一旁的老两口，恐走后黑衣人难为二老，便道：“灵儿先走。我倒要和他们论论是非。”高灵儿哼了一声：“纵你不承认，我可是把你当作俺逍遥派的大弟子的，哪里有师傅丢下徒弟不管一个人逃走的。”看了一眼那三星黑衣人，道：“这帮家伙若敢胡来，便先送这小子上路。”哪知三星黑衣人不惊反笑：“哼，俺顺天教徒有众仙庇佑，仙符护体，刀枪不入，你奈得我何。”高灵儿又恼又气，一脚将他踢开。眼见得，身旁已聚了很多人。霍天厌高声喊道：“众位，俺不想惹事，只是看不惯他们殴打这位老丈，就请各位散去，若打将起来，怕伤到大家。”黑衣人中有人喊道：“各位教友，这小子敢在此胡闹，必是藐视圣教，故意来找碴生事的，说不得一起上了。”众人齐呼：“顺天圣教，应运天生，教中弟兄，协力互助，护我教友，尊我教义，便要上前。突听得一人高喊一声：“各位，且住手。”闪出一人，也是一身黑衣，胸前却绣了五颗金星，霍天厌定睛一瞧，奇道：“计儿，怎么是你？”正是在泰安附近乞讨时的伙伴计儿。计儿向众人施礼道：“各位教友，这是刚入教的弟兄，不懂规矩，各位散了吧。”那众人衣衫上不是黑衣无星，便是只绣了一二颗，似乎这计儿身份反是最高的，皆施礼散去。计儿方转身，问霍天厌：“天厌哥哥，你怎的也到了此处？”扭身看见高灵儿，觉得面熟，一愣：“这位…？”自从劳山启程，一路上高灵儿仍是男儿装束。霍天厌忙介绍道：“噢，她叫高灵儿。是…”话未说完，高灵儿抢断道：“我是京城人，喜欢四处游玩，幸会幸会。”霍天厌见她不愿说破自己身份，笑笑不答。计儿道：“此处非说话之所。便到前面饭店，边吃边聊。”霍天厌看一眼蹲在墙角的老两口，见老汉面色白，浑身哆嗦不住，脸颊上汗珠不停滑落，只是嘴里还咕哝着什么，老妇人一旁不知所措，只是扶着老伴抽泣落泪，便道：“这二老诺大年纪，先送他回家去。”转身问那老妇人：“老婆婆，你们住在哪里？送你们回家吧。”老妇人千恩万谢，指了指西边山坡上的一个小村庄，嗫嚅着道：“谢谢小哥，俺们自己能走。”霍天厌弯腰扶起老汉，老汉却哆里哆嗦的不肯动弹，嘴里絮絮叨叨。霍天厌挨近细听，才知说的是：“求天女娘娘恩典，让我见兰儿一面。”便细问究竟，才知原来老汉姓甄，叫甄实在，从山东济州逃难来此，路上乞讨剩下五文铜钱，入了顺天教，三个月前，女儿甄秀兰被叫去天女娘娘观，便没回来，教中来人传信，说甄秀兰被天女娘娘选作侍女，升了仙界，并送来五十两银子。甄实在想念女儿不过，便去天女娘娘观，想求天女娘娘容他一家见上一面，被教中人一顿臭骂，赶将出来，道他不识抬举，女儿随天女娘娘上天，是她莫大福分。老妇人一旁边哭边道：“兰儿能侍奉娘娘，自是好事。老头子六十多了，只有这一个女儿，一时舍不得，犯了糊涂，胡说了一句娘娘也不讲理的浑话，仙师道他被妖魂附体，要请人驱魔，一顿棍棒差点要了老头子的命。”说着，扯开甄老汉的衣衫，见胸背上一道道青痕，瘀血处竟已黑了。霍天厌怒道：“莫说天女娘娘，便是玉皇、王母，也不能夺人家女儿。老丈，先回家去，你女儿俺去帮你讨回。”计儿忙摆手道：“天厌哥哥，莫要胡言。被天女娘娘选作侍女，乃是祖上积德，修行期满，便可成得正果，位列仙班，多少人求也求不来的。你说的话儿，是对圣教大不敬，被人听去，那还了得。”霍天厌将嘴闭了，不再言语，心中却暗道，必要去找那娘娘理论清楚。计儿见霍天厌致意要送甄老汉回家，便去前面一家天佑居酒家等他，要他快来，并嘱他切不可惹事。霍天厌与高灵儿搀了甄家二老，将他们送回家去。甄老汉回到家中，竟哇的吐出一口鲜血。霍、高二人不懂医术，都道若有崂山二矮在便好了，只能劝他好好将息。看他躺下，方起身出来，寻到天佑居酒家。进得店来，见计儿早准备了酒菜候着。三人落座，霍天厌问：“计儿，你怎的来了此处，这衣衫从何处偷来？”计儿嘿嘿一笑：“天厌哥哥，俺如今已有大名了，唤作计无施。先喝上两盅，听我慢慢道来。”见高灵儿不喝酒，便笑道：“怕要你掏钱么，实话说与你知，这酒店乃圣教招待教友所开，但凡五星教徒，入得店来，不需掏钱，店内一样招待。”高灵儿笑笑，推说不善饮酒。霍天厌喝了一杯，问道：“计无施？这文驺驺的名儿，怕不是你自个起的吧。”计无施甚是得意，先自己喝了两盅水酒，方眯了眼睛道：“俺计儿虽先前落魄，乃是英雄未得势之势，正似那秦琼卖马、韩信讨饭。一朝迹，俺计儿也算个人物。”见高灵儿瞪了眼看着自己，有些生气：“你瞧我不起么？”高灵儿笑笑不语。计无施仰脖喝了一口酒：“天厌哥，那日泰安城中为那个什么狗屁的高太尉接风，原本是给朝廷大官献殷勤，不料却杀出个刺客，将那大会搅了个天翻地覆，官府说是来了帮梁山贼寇，派人在全城搜查，但凡有行迹可疑之人，便抓了拷打，亏得计儿机警，才逃出城去。后来打听才知，那城内抓了足有几百人，若有人拿了银子作保，方可无事，想起来倒也有些后怕。是了，天厌哥可还记得，那泰安城内有个包子铺，叫什么龟的。”霍天厌点点头：“那儿的菊花包真个好吃。”计无施拍了下手：“正是。那日遇到的酸秀才，姓纪的先生，偏要出头替百姓讲话，后来也进了大狱，说是刺客同党，押着服劳役去了。”霍天厌闻言，吃惊道：“那纪先生乃是读书人，怎会同刺客一路？”计无施用手指着霍天厌道：“果然没见识了。百姓们尽知，那纪秀才绝非刺客，可哪个敢言。便是那官府也是明白的，只因纪秀才不安分守己，竟敢说官府的不是，正拿了借口整他。这便叫欲加之罪，何患无什么来着。”霍天厌怒道：“都是这些下面的狗官，拿着朝廷俸禄，却尽干些坏事。那纪先生本是正直之人，倒受了这般冤枉。日后，但有机会，却要救他一救。”无施抓了一把花生豆，一颗一颗抛进口中，边嚼便道：“那几日官府便如疯了一半抓人，也多亏是俺计儿，换得旁人，怕早被抓了去蹲大牢了。俺跑出泰安，一时讨不到吃的，无奈何便寻一个倒霉鬼去借点银两，谁知俺计儿平生第一次失手，还未及下手，便被人家抓住，俺计儿自是不服，便激他说可敢再让俺试上一试，谁知那汉子竟将俺放走，还说一日之内，若取得他一文铜钱，便将身上银两尽送与俺，若再失手，便要听他吩咐。俺计儿初时本只是骗他放俺走人，后来看到他身上银两甚多，便忍不住要再次去借，可偏不巧，却又被他抓到，便这样，俺连去三次，三次被抓，俺计儿自认也是英雄好汉，自是要说话算数，豁出去由他摆布便是。谁知道，那汉子不打不骂，却要俺跟了与他，这也是英雄相惜，好汉互敬。后来俺才知，那汉子却是一个大大的人物。他姓方名腊，乃是顺天教左使。俺原不晓得这顺天教这般了得，后来才知，这顺天教又叫七星日月教。教中之人身穿黑衣，却分了七等，胸前绣有标记，绣有太阳的仅有二人，便是左使方腊，右使郑天寒。下面绣有月亮形状的，乃是九堂堂主、分坛坛主，再往下去，便是七星、六星，依星星数目分了高低。方左使看俺计儿乖巧，让俺侍奉与他，便作了个五星教徒。这却是极高的了。”高灵儿插嘴问道：“这顺天教不是叫作什么五文钱教么，寻常人但交了五文钱，便可入教么？”计无施点点头：“这却不假。不管贫富，但凡真心向教，便可入教，教友即是兄弟姐妹，必要有难同当，有福共享，每季必要向教捐献钱粮，多则多捐，少则少捐。”高灵儿插嘴道：“计兄，那个天女娘娘果真能显身么？”计无施摇摇头：“这还有假。只是计儿一直跟随方左使在外，几日前才回到总坛，故而还未曾见过。却也不错，再挨上几日，便可了此心愿了。”霍、高二人均探了身子，哦了一声。计无施见二人瞪了眼睛望着自己，甚是得意，端起酒杯，喝下去，方才言道：“天厌哥哥，你们来巧了。后天五月初八便是天女娘娘的诞辰，李真人要在那晚戌时祭拜，娘娘会显身赐丹，你二人随了我计无施便可开眼了。”霍、高二人一起问。霍天厌道：“这神仙怎么也过生日么？”高灵儿问：“赐什么丹？”计无施看看二人，笑了笑，慢悠悠答道：“你们却不晓得了。这神仙却和凡人不同。原来这天女娘娘唤作九天玄女，乃是如来佛祖驾前金翅大鹏鸟自蓬莱仙山衔来一颗金蛋，孵化了九九八十一天，便有了这位九天玄女娘娘，这娘娘从金蛋破裂开来直至天女娘娘出壳，从五月初八到五月十五，整整用了七日，可见神仙便是神仙，自有其非凡之处。”霍天厌连连点头。高灵儿却有些不信：“凡人却如何知晓？”计无施做出一副懒得与其争辩的样子,只微微摇一下头：“这便是你等凡夫俗子无见解了。待来日看到天女娘娘，怕由不得你不信，听人说，娘娘好看的紧，纵是画上的人儿也难赶得上分毫。”霍天厌忙点头道：“既是仙女娘娘，自然要好看的。”高灵儿一旁笑笑：“黑炭哥哥，娘娘还没见到，魂儿便被勾走了么？”计无施忙摆手：“莫要胡言。冒犯了娘娘，是要遭罪的。”高灵儿做了个鬼脸，岔开话题：“计兄，你说，这娘娘还要赐什么仙丹，可是真的？”计无施瞪了眼睛，显是有些恼她不信：“哪个骗你不成。九天玄女娘娘每年都要赐予仙丹，只是有此福分之人，必定是为圣教作了大事之人，大都是七星教徒以上的。一般教民，是无福享用的。”高灵儿听得新鲜，又插嘴问道：“吃一颗仙丹，又能如何？莫非也可得道成仙么？”计无施将一颗花生豆抛入口中，出极响的声音,随后轻轻将手拍在桌上：“倒被你猜中。听说服了这仙丹，道行便可大大提升，若服足七七四十九颗仙丹，便可位列仙班了。服用过仙丹之人皆言，服下后神清目爽，浑身有劲，魂灵出窍，欲仙欲死，那滋味却非言语说得清楚的。俺计儿也不知哪一日有福享用？”高灵儿突地面色一紧，直了眼睛看着计无施：“咦，计兄，你怎的头顶似冒金光？哦，是了，怕要成仙了吧。”跟着哈哈笑将起来。计无施见她取笑，有些恼怒，自管自饮了一杯黄酒，一时不再言语。高灵儿噗哧笑道：“计兄，也这般禁不得玩笑么？哪日得了仙丹，可要分给我们几颗呀。”计无施哼了一声：“几颗？你道是吃花生么？有福享用仙丹之人，俱是德高望重之前辈，也不过每年只可得到一粒。这仙家之物，原也不是那样好享用的，服过仙丹者，来年必要奔回总坛，若错了时日，便会五脏内焚，吐血而死。”高灵儿吐了下舌头：“这哪里是什么仙丹，分明是要命丸么。便是白送与俺，也是不要了。”霍天厌仿佛在想什么，半天不曾言语，此刻插嘴道：“计儿，这天女娘娘选侍女是咋回事儿？娘娘既是与人赐福消灾的，怎的无端让人家父女离散？这便是娘娘不通事理了。”计无施嘘了一声，左右望望，见旁边无人注意，方低声道：“天厌哥哥，可胡说不得。若被人听到，却还了得。那个老头儿是不识抬举，天女娘娘每年都要挑选秀女升入仙界，多少人修也修不来的。”霍天厌摇摇头：“要人家不得团圆总是她的不是。”计无施知难说服与他，也不再言语，闷头喝了几口酒，看天色已晚，便道：“计某却要回去了。后日若想参拜娘娘真身，可在前边交了银两，入得教来，去娘娘观侯着，那日我自来寻你。”高灵儿甚喜，忙不迭的点头道谢。计无施告辞离去。霍天厌与高灵儿商议一下，商定到甄实在家去借宿一夜，也顺便去看看老汉伤势怎样。二人到了甄家，看院内只有两间破陋的草房，屋内甄实在躺在土炕上，面色惨白，竟有些出不匀气了。老妇人守在一旁，只是呜呜的哭个不住，嘴里一会儿念叨女儿，一会喊着老头子，也无计可施。霍天厌出门，打听着去寻了个大夫，熬了点草药，搀着甄老汉喝下，一会儿，见平静了许多，睡将过去。老妇人千恩万谢，直欲要跪下的样子。高、霍二去了旁屋，和衣躺下。天气闷热，霍天厌翻来覆去，一时无法入眠，心中拿定主意，必要去求那天女娘娘，将那甄秀兰送回，令其一家团圆。次日，天色突变，下起了绵绵阴雨。霍天厌冒雨去取了草药。甄实在面色稍显好转，拉着霍天厌絮叨不止，一个劲儿向天祷告，求娘娘放还女儿。到了午后，雨过天晴。似是自地下突地冒出一般，大街上突地多了许多人，打听知道却是各地教徒赶来参拜九天玄女娘娘的。霍、高二人沿着大路慢慢走过去，见镇上几乎家家都有新来的教徒借住。有几家客店还设了入教登记所在，高灵儿原是喜热闹之人，怕明日见不得天女娘娘显身，便拿了几两银子，要去入教，霍天厌正有心替甄家老汉讨回女儿，也随她一起前往。二人各编了个假名，交了银两，便算成了教民，不意如此顺利，倒也希奇。黄昏时分，回到甄家，那甄老汉依然时好时坏，二人也无它法，只是说些安慰话与老妇人听。这样又过了一日，二人早早出门，看大多人家皆扶老携幼，都涌向镇后卧龙山下的娘娘观。街上行人如织，络绎不绝。自外面仍有许多教徒赶来。二人顺着人潮，慢慢赶过去。天女娘娘观坐落在卧龙山主峰山脚下，观外辟了一块空地，足可容纳上万余人。霍天厌与高灵儿到后，地上已黑压压跪了一片，有男有女，有老有少，嘴里小声默念着什么。外面三五成群的还一直有人行来。二人穿过人群向前行去，见一角跪了十几个人，却是裸着背，后面站了几个大汉，手中持着皮鞭，有人经过，便接过鞭子打上几下。旁边站了一老者，时而念叨上几句。霍天厌放慢脚步，仔细听了片刻，方晓得那几人都是有罪之人，今日要助他赎罪，打上一下，罪方减轻一点。二人快到观跟前，见摆了一溜半人高的坛子，新来的人们都一个挨一个走近来，都带了银子、元宝、铜钱放入坛中，有多有少，倒也无人计较。霍、高二人也取出一点碎银走过去，见前面一五十来岁的老者，身上黑衣破破烂烂，上面绣了五颗星，想是与计无施一个级别了。肩上扛了一个布囊，走起路来十分费力的样子，到了坛子跟前，取下布囊，慢慢搁在坛口，轻轻倒下，居然是白花花的银子，足有几百两之多。霍天厌与高灵儿对视一眼，都暗道走了眼。二人再要向前，却被人拦住，前面站了一排精壮大汉，一个个横眉冷眼。霍天厌望了望前边，不远处便是天女娘娘观，观前一座娘娘泥塑，两米多高，娘娘塑像栩栩如生，端庄美丽。观四周搭建了几个帐篷，看里面影影绰绰，有男有女，来来往往，不知忙碌什么。高灵儿见不能前行，便拉了霍天厌，转回后面，寻了个僻静处，搬了一块碎石坐下，抬头却看见不远处一人，正是那衣衫褴褛、却掏了一袋银子的老者。霍天厌向前打个招呼，便与老者攀谈起来。方知老者姓范，名字叫范善仁，早年去关外贩马，了点财，去年离家做生意，在老家的老婆孩子却招上了瘟疫，先后死去，范善仁路上信了顺天教，每日里念经祁福，才侥幸活下来，埋葬了家人，带了全部家产，前来求娘娘庇护。范善仁很是健谈，不觉间已到晌午，那些帐篷内有人推出几口大锅，凡是朝圣之人，皆可就餐。就这样，时间过得甚快。到了天黑之时，空地上已人山人海，或跪或坐，挤了个密密麻麻。戌时刚到，便听得四处纛纛纛几声炮响，登时人群一下安静下来，紧接着乐声大起，寻声望去，自观内缓缓走出两队童男童女。女子或横笛，或持箫，少年或挎鼓，或提锣，乐声甚为动听，令人疑似入了仙境。那些少年男女一字式排开，在人群前方站定。跟着又奔出几十条大汉，脸上戴着鬼怪一般的面具，裸着脊背，身上画满五色图案。那些大汉围坐一圈，随着乐声翩翩起舞。虽是膀大腰粗的汉子，步伐却甚为灵巧。一会儿，那群大汉变作一队，自人群中间舞过来，口中咿咿呀呀的哼唱，手中还不断向人群头上抛洒什么。到了跟前，霍天厌自头上一摸，方晓得却是一些纸符，料来是避邪用的。霍天厌正看得起劲，便觉身后高灵儿拉了一把，回头看去，高灵儿做个鬼脸，退至黑暗之处。高灵儿轻声笑道：“也去凑个热闹。”自怀中取出一样东西，正是当日空空罗汉的人皮面具，递了与霍天厌。霍天厌一乐，顽皮心起，也戴在脸上，趁机混进那大汉队伍之中。二人学了那些汉子的模样，连蹦带跳，围着人群转了两圈，回到观前，退至两旁。便见一汉子站在中央，地下放了一铜盆，手中捧了一个粗碗，不知盛的何物，大口喝下去，接着，猛地一张口，竟喷出一道火焰，将铜盆引燃，地上立刻腾起一团火焰。近前众人惊呼后退，接着又跪下齐声大喝：“熊熊烈火，驱邪除魔。”纷纷自身上抛下一些旧的衣物、鞋帽，抛入火中。不觉已近深夜，突然观内腾空而起一道火光，直冲天空，在空中炸开来，化作几道彩印。人群霎时静下来，跟着鼓乐齐鸣，只见那天女娘娘观门大开，自里面走出一队人来，灯笼火把，照如白昼，人群中间簇拥着一白老者，道家打扮，仙风鹤骨，手持拂尘，神态举止，宛若仙人。行至人群前，鼓乐声停，老者轻轻咳嗽一声，道：“各位教友，子时将至，待我等恭迎九天玄女娘娘显圣，庇佑我顺天圣教。”众人齐声诺了一声，纷纷跪倒，场地上顿时鸦雀无声。旁边童子摆上香炉几案，摆上酒水供奉，李真人长袖飘飘，面朝北斗，躬身下拜，口中默念咒语。众教徒跟着跪拜，口诵：“恭请天女娘娘仙驾临凡，愿娘娘庇佑我顺天圣教教盛民康，福祉绵长。”拜了三拜，李真人将酒水洒在地上，匍匐在地。此时，正听得观内鼓声响起，子时已至。娘娘观斜刺里向北一条小路上，同时亮起数十个灯笼，十多个少年男女提着花篮，一路行来，边走边扬手撒花，小路立时被各色鲜花铺就。后面，一驾锦缦低垂的花车驶来，拉车的却是三只梅花鹿。前后各有衣着华丽、容貌俊美的四男四女，引箫吹笛。霍天厌心儿竟忍不住怦怦乱跳，却听得高灵儿在耳边低语：“小心让仙女娘娘带上天去。”恐被人听到，也不敢答言。便见那花车行到观前，车前四个少女将锦缦打开，车内美轮美奂，中间一座莲花台，却是空的。李真人匍匐着爬行两步，来到车前，低声祷告。众人皆不敢作声，过了片刻，李真人站起身来，四少女将车帘拉上，李真人回身朗声道：“娘娘训诫，有教徒不能诚心向教，或心存私念，隐匿财物，或畏事怯敌，不助教友，凡此种种，必要摒弃。各位教友，我顺天圣教，乃顺应天意，代天传道，凡入教者，便是兄弟姊妹，必要待若一家，有衣同穿，有饭共餐，有难同赴，有敌共当，但有二心，天神不佑，背义叛教，必遭天谴。天女圣会后七日内，有违背教义者，到各坛悔罪，洗涮罪孽。”众教徒皆俯身在地，不敢抬头，口中诺诺。李真人再次面向花车跪倒，求道：“请娘娘显圣，赐福世俗，教诲众生，清除邪念，摒绝恶行。”霍天厌摒住呼吸，偷偷抬了眼觑去，只见那花车转了一圈，突地花车上方腾的放出几道彩光，甚为耀眼。跟着花车锦幔一下打开，顿觉眼前一亮，只见那莲台上端坐一白衣女子，凝脂若雪，面容祥和，明眸皓齿，美艳非凡，两腿盘坐，双手合十，虽是黑夜里，依然光彩照人。霍天厌大气不敢长出，只觉一颗心咚咚乱跳，手心已浸满了汗水。感觉过了好大一会儿，闻得高灵儿在耳边低语道：“这天仙便是天仙，果然美煞人也。”霍天厌忙道：“莫乱讲，天女娘娘神通广大，我们偷偷讲话，也瞒她不过，若生了气，怕有我们好看。”高灵儿偷笑一声：“你道人家天女娘娘与你一般见识么。”说话间，只见那天女娘娘已从花车上走下，前面两个女孩一路铺了红毯，天女娘娘一路走来，风摆杨柳一般，真真是仙家气派。只闻得一片低呼：“求天女娘娘保佑。”