“我有话问你。我都不知道该怎么，“早先看你眉头深。脑子一想好很可能不高。”他轻点她额。可真是想破了脑袋，”
现在这情况。他肩头就这么不着痕迹地侧了过去。
他点点头，‘小莲庄’呢？他的‘小莲庄’呢？我……我真没那个脸告诉他实话……”
“没了，你去忙吧！”
想也知道不会是乐见其成。
“难怪你这么开心，”
“我梦见你爹……”曲母。“他一直拉着。“我仔细绕了圈，菜园底边靠近柴房附近有几个足印，应该不是你，我瞧那大小。还有，依昨夜风势，”
“失火了失火了。我猜火是从柴房那儿烧，快点帮忙救火！”
屋子就这么点大，她能躲哪儿去？
“跟我客气什么。”他摆摆手。“不过，他们常常这样子？”
第3章(1)
“哎呀，这可要好好招待才行。”曲母转头看着女儿责备。“你怎么可以让客人自小儿下厨弄东西！”
她边抹着眼泪边说：“是民女一时克制不住悲从中来，怎么能怪大人……”
来人一揖。“老夫正是‘小莲庄’当家陆明，不知大爷找老夫有何贵事？”
一盘吃罢，再啜一口仍温的茶——他舒心一吁，此时感觉，只能用通体舒畅四字形容。
寻望了眼，长长一条街数十摊子，竟没一家能让他解开银囊坐下朵颐的。
混着夜香花的甜鲜之气，光闻就觉心旷神怡，更别提尝一口熬得绵溶晶透的瓜肉与汤，还有鲜味尽现的云腿猪肚等。
萦绕在他嘴里纳子适恰，直教他说不出话来。
脑中只有几个字：绝妙好味！
就在这时，外头传来一声锣响，一刻钟时间到了。
段柯古毅然放下吃净的空碗。“我这就送去，我可以担保，他吃了之后，这辈子一定再也忘不了这滋味。”
这对如意来说，是再好不过的赞美。
周府饭厅，一跑堂先来门口喊道：“冬瓜盅到。”
接着此起彼落响着的，是陆明带来那一票人的附和：“冬瓜盅到。”
段柯古慢了一步，他人还没到饭厅，周大人已在陆明的哄诱下，连喝了两碗汤。
“瞧这汤料，”周大人边吃边赞。“火腿瑶柱烧鸭鸽蛋应有尽有，感觉就像我平常最爱吃的佛跳墙，难怪外边人要说——北吃前门‘一条龙’，南至河畔‘小莲庄’！”
“大人谬赞。”陆明故作谦逊。“小的只是尽力呈上最完美的冬瓜盅。”
站在外头的刘师爷一见段柯古走来，忙对里边人喊：“段大人来了。”
进门一见陆明那得意样，还有周大人面前的汤碗，段柯古便知已被抢走了先机。不过他对眼前这冬瓜盅，很有信心。
“周大人，来试试我的吧！”他将菜盘放下，一与“小莲庄”雕龙镂凤的精雕瓜身摆一块，他带来的这只刻下端整的“福禄寿”三字的冬瓜盅，的确略显逊色。
陆明难掩眉间的不屑，冷笑着看段柯古盛汤。他早已暗地派人调查了清楚，据说段柯古的厨子是他从长安带过来的，年纪挺轻，想也知道不是什么难对付的角色。
但陆明不知道的是，他在外头打听的一切，全是段柯古放出的风声。
周大人在一旁叮嘱：“盛少点，我刚连喝了两碗，有点饱了……”
段柯古依如意指示，掀开瓜蒂时先撒上一把夜香花，再平均舀盛汤、料与瓜肉。
一见里头汤料，陆明嗤一声暗笑。他有自信，他这盅用尽“小莲庄”地窖鲜料的冬瓜盅，绝对会比段柯古的好吃上一百倍。
“这这这……”周大人一喝，竟然双眼瞪大，好一会儿说不出话来。
这怎么啦？陆明在一旁问“您想说什么？”
“好喝啊！”周大人终于找回声音，然后将汤碗一递。“再一碗，多盛一点。”
“没问题。”段柯古笑着又盛了一碗，周大人反应，完全在他意料之内。
陆明傻眼。“这是怎么回事？您刚才不是说您吃饱了？”
周大人手不停地说：“我自己也觉得奇怪，刚喝你的冬瓜盅，我的确是觉得饱了。可是一喝到段大人的汤，我就觉得一碗不够，一定得再多喝几碗。”
陆明不相信。“怎么可能会有这种事？”
“我也想问啊，段大人，”周大人舀看汤里的鲜料，细数，还比“小莲庄”少了好几味。“您这汤是怎么做的？怎么会这么的……好喝到我形容不出来啊！”
段柯古好整以暇回应。“周大人的意思是，您觉得我准备的汤，要比‘小莲庄’的好喝？”
“这怎么可能！”陆明打岔。“周大人您说，是我们‘小莲庄’的冬瓜盅赢才对吧？”
周大人看着陆明，很清楚他话的意思。昨天晚上，陆明悄悄来访，走时遗下一张银票，说要是愿意帮他一点小忙，日后还会有五百贯钱。这场比
试，该不由分说判定陆决赢才对，但是……美食当前，这个谎，他实在说不出口！