“有过两面之缘。再从里头舀出一个，”
沈世充方才：“老爷此次去京城，还请沈知州屏退不相关的人。只低声提醒沈世充道，”霍青并不多解释，何时回来也没个准的，他若回来得晚了，反而小心谨慎地将其托于手中道：“锦盒可以给你，但必须在我看过锦盒里头装了什么之后。”
“小姐何必如此着急？”惜玉劝她，“锦盒的秘密不宜，三寸高的小巧而精致。但他并没有将其，那定是因了什么事耽搁了。”
被这一群孩子围着，终于着急了，沈嫣躲也躲。她猛地抓住一个小孩，厉色质问：快说？“是，是谁让你们传唱的？”
“宁安侯，你变了。”她终于说出心中想法，“很多事都变了。但无论如何，我都不想跟你有任何瓜葛。日后，你可否不要招惹我，不要招惹家父？”她言语间，几乎带着恳求。
她的话虽不中听，却让焦怀玉心安。没了沈嫣的死缠烂打，无异于她成为宁安侯夫人的路上，少了一个大障碍。然而，她刚放下的石头，是夜又悬起来了。
沈嫣听言露出一脸娇羞之色，甚至用眉目，向严咏絮传达了女儿家爱慕的情意。她分明看见，严咏絮的喉结发生了一下滚动。见状，她又生了一个主意：“严老板，这几日我父亲不在家，不如我请你到我府上唱戏如何？”
“柏仲哥能随爹爹同往，嫣儿倒放心。”再嘱咐了几句随行家仆要照顾好自己的爹爹，她便送沈世充出门了。
他这样的态度，令焦氏感到十分陌生。待他离开后，她便跟从年轻时就一直伺候自己左右的大丫鬟月嵘抱怨开了：“启儿自上次意外受伤醒来之后，就跟变了个人似的，对我这老婆子，也不如从前孝顺了。他到底是中了什么蛊啊？”
“当心。”李承茂比惜玉快一步，及时搀了她一把。
“表哥，表弟，你们这是要去哪儿？”焦怀卿免不了询问。
“不，大表哥吉人自有天相，他一定能活下来的。”焦怀玉的语气中，充满了坚定。
李承茂没有做声，只是回眸，看一眼沈府大门，露出了一抹别有意味的笑容。
而沈嫣反身没走多远，大街那头便响起了一些兵荒马乱之声。那是一队御林军，在追赶一名逃犯。那逃犯虽一身华服，却已沾染了血迹和许多其他的腌?之物。他发髻凌乱，嘴唇干裂，样子十分狼狈。他似乎逃亡许多天了，就连他骑的那匹汗血宝马，看起来也那样疲惫。
“老爷，小姐她……小姐她怕是饿晕了，我怎么喊她她都不应。老爷您快想想办法吧？”
沈嫣漠然将那碗白粥倾倒于地，见那粥将地面烧灼起白色的泡沫，她更是对狱卒讽刺地说：“蘀我谢过顾大人，就说，无论顾大人是虚情还是假意，我沈氏都心领了。”
沈世充用慈爱的言语，说了许多的话，沈嫣只觉，自己就是不听，心里也再明白不过。她强忍着泪水，下定了一个决心，那就是换一种方式，去守护自己的父亲――她阻挠不了他，那么，她选择帮助他，在他喜欢的路上，好好守护他。
离开书房回到自己的闺苑，她便恳求柏仲说：“教我易容之术。”
柏仲抵不过沈嫣纠缠，百般不情愿之后，终于应了沈嫣的要求。之后，他每日偷偷往沈嫣的闺苑跑，也乐得快活。
沈嫣有事做了，也有人陪了，惜玉倒无所事事了。想到难以打发的时光，她便将沈嫣告诫过她的“不许她喜欢严咏絮”的话抛到了九霄云外，只要柏仲一来教沈嫣易容之术，她便会溜到咏絮戏班子，听严咏絮唱戏。
“近来惜玉姑娘勤来听戏，你家小姐可答应？”严咏絮在与惜玉闲聊时，终于试探询问，“你不是说，你家小姐不准你到咏絮戏班听戏？”
听得严咏絮这么问，惜玉的心头也爬上了那层愁绪。但她还是做出一副不以为意的样子道：“严老板戏唱的好，即便我家小姐不让我听，我也要偷偷跑来听。”
“你就不怕你家小姐怪罪于你？”
“我家小姐一向对我好，自然不会怪罪。再者说，严老板不要把我来听戏的事告诉我家小姐便是。”
惜玉俏皮，严咏絮笑着，心里却是做着自己的盘算。那夜在宁安侯府发生的事让他担心，沈嫣与李承启的关系会影响自己接近沈嫣。他以为，本来沈嫣对自己有些好感，可自那夜之后，她便没有来听自己唱戏，这般变化，定跟李承启有关。
“惜玉姑娘，你这么喜欢听我的戏，不如找个机会把你家小姐请出来，我跟她说个情，叫她日后莫要阻挠你来戏班听戏？”
“如此甚好，但是……”惜玉犹疑道，“我家小姐近来忙着跟柏仲公子学易容之术，只怕不会来戏班听戏。”
“易容之术？”严咏絮笑容里闪过一抹惊异之色，“这天下竟真有人会易容之术？”
“可不是吗？那天柏公子扮的一名术士，我跟我家小姐都没认出来。”
惜玉一定想不到，正因为她今时的多嘴，才在不久后，让沈嫣的聪敏，变得有些自以为是。
沈嫣从柏仲处学了易容之术，便对柏仲和惜玉说，她要带惜玉混进宁安侯府，帮助自己的父亲探悉李承启和霍青的一举一动，并帮助父亲，揭开那锦盒的谜底。
听得她这样的决心，柏仲自然吓一跳，接着便是强力反对。
“那小姐要怎么混进宁安侯府呢？”有胆大的主子，便有胆大的丫鬟。对于沈嫣要混进宁安侯府的想法，惜玉倒觉得新鲜有趣。
“这就要柏仲哥帮忙了。”沈嫣调皮地笑了一下，目光汇聚到柏仲脸上便是请求他道：“柏仲哥，你带几个信得过的人，帮我把宁安侯府的丫鬟碧螺和紫藤抓了藏起来。我跟惜玉呢，就扮她二人。”
“小姐，我们连碧螺和紫藤长什么样儿都不清楚，要如何扮她二人？”惜玉不解。