谢一鸣在切一根腌黄瓜当菜，莫钟书见旁边的学子们都恭恭敬敬地朝，
这时前面行来一个面相温和儒雅。先读半个时辰的书再上学，这就是他们的晚饭？端进屋里放在一张有些摇晃不稳的桌上，切好之后装进一个缺了一个角的小瓷碟，天黑了还要秉烛夜读一个时辰，莫钟书担心他用功过度会伤身。
苏直深知机会来之不易，读书很认真，卢先生布置的功课也总一丝不苟地完成。后来功课日渐加深，他每天天不亮就起床，莫钟书看着这小小的一碟，知道此人就是书院的山长齐成。便也从善如流地朝他行礼问好，屡劝无果，只得让阿贵每天领着他在花园里跑上几圈，他马上又一头扎，但一回到致远轩。
莫钟书觑着老太太心情正好，忙接口道：”
尚知府本。“我看苏直就不错。不料才行至半道，就有人拦车告状，他的小妾又认得告状人身后一个婆子是莫府的下人，力劝知府接案。尚知府和莫荣添也私交甚密，这才勉强接了状子。
莫钟书心道：“今年价高，明年却未必，要是大家一窝蜂都种绿豆，到时市面上的绿豆多了，价格肯定又得跌下去。”他张了张嘴，话到嘴边却又咽了回去。
莫钟书摇头。他不是不想借，而是无人可借。莫荣添向来不管他的事情，若是向老太太求助，她很可能干脆就帮他把这笔银子付了。再者，他自己也没把握一定能把这田地改造好。饭总是要一口一口地吃的，他还是一步一个脚印踏实点的好。
莫钟书满意地点头：“对，对，就要这样的，请两位姐姐帮我剪上一两百张吧。”
“可不是么？可怜李三老实巴交了一辈子，老来还得为这不肖子操心。”
老太太抢先在他小屁屁上装模作样地拍两下,就打算把事情揭过去，明摆着就是护短。
卢英是个老秀才,瘦高个儿,须发花白,神态和蔼,穿着一件半旧的长袍,见东家亲自送了个小少爷过来，忙拱手道：“东家放心，卢谋一定竭尽全力，务求让小公子成才。”
不久，莫荣添和太太王氏等人陆续过来了。莫钟书远远就拱手：“祝老爷新年快乐！财源广进！”“祝太太新年好运！万事如意！”莫荣添很意外，不知道往日锯嘴葫芦一般木讷寡言的小儿子今天为何一反常态，不过好话人人欢喜，他心中高兴便给了个大大的红包。红包一到手，莫钟书道声谢把红包递给后面的夏荷，又盯上了下一个到来的人。什么步步高升，鸿运齐天，前程似锦，大吉大利，一车车的吉祥话，直把来人身上的红包掏尽他才罢手。
夏荷走过去道:"朱嫂子在说什么呢?"
莫钟书喝了口湖水之后，倒稳了心神，这点水还威胁不了他,这个时节的水也不冷。不过,是谁撞了自己?意外还是谋杀?
两人一前一后地跑到了一个院子前莫钟书早上已经"视察"过了,这个院子是专门用来处罚犯了错的下人的,今天正有几个小厮在院子里罚跪
这一日，他午睡醒来，摇篮边站了两个小男孩，一个十来岁，一个七八岁，听得旁边的丫鬟恭敬地称呼他们“二少爷”和“三少爷”，他便知道这两个是刘姨娘和张姨娘的儿子了。
老太太在旁边瞧了一会儿,似是明白了他的心思,琢磨着道:"小五不喜欢这个奶娘?那祖母打发她出去,叫人再去找别的奶娘来,好不好?"
他迎着她殷殷期盼的目光，又叫了一声，“恼太太……”虽然发音还是既不准确也不清晰，可老太太一张老脸已笑开了花，抱着他亲了又亲。
他听到周围呼啦啦地围上许多乱哄哄看热闹的人,七嘴八舌地叫着:"有人跳楼了!还砸着过路的人了"
最后莫钟书也不记得他们爬上跳下了多少回，直到李长义玩累了，两人才回到河边。李长义伸手去抓鱼，他一双手好像带了粘性，只要有鱼游近，双手轻轻一探一合就能把它牢牢抓住，然后往岸上一抛。不到一刻钟，就有十多条鱼儿在岸上蹦蹦跳跳，尾巴重重的拍打着沙地。莫钟书自知没有他那样的本事，就在岸上捡鱼，把那些个头不大的又扔回到河里去。
莫钟书看出来了，李长义这一手工夫起码也练了五六年，他准是在渔岛上长大的，难怪黑成那样。
两人捡来干柴就在河边生起了火，一边烤干衣服一边收拾鱼。李长义拿出一柄弯月形的短刀开始剖鱼。莫钟书身上没带刀，便捡了两根筷子粗细的树枝，伸进鱼嘴里，顺着一个方向绞了几圈，然后将树枝拔出。李长义又瞪大了眼，鱼的内脏竟然被那两根树枝都绞了出来。
莫钟书笑笑。许多时候船只靠港停泊，船员却因了种种原因不能下船，这期间无事可做，钓鱼便是除了聊天睡觉之外最常见的消遣，鱼钓上来之后，海员们出尽法宝地收拾，吃不完就在生活区的甲板上拉起绳子晒鱼干。他就是从一个老轮机手那儿学到这手绝活的。
两人又摘了鱼鳃，刮了鱼鳞，然后拿到河里去洗。不大一会儿工夫，十几条鱼已经收拾得干干净净。
李长义又挑了几根长树枝,削尖了一头，穿过鱼肉，然后放到火上烤着。虽然没下任何调料，烤鱼的香味还是渐渐散发出来，不时还听到鱼油滴到火上发出的嗞嗞声。
两人被那声音勾得食指大动，直吃得肚子溜圆，才意犹未尽地站起来。
莫钟书取水来浇灭了火，拎起剩下的两条烤鱼，这会儿天还没黑，苏直他们估计还没吃晚饭，正好给他们加菜了。
两人边往书院走，边兴致勃勃地东拉西扯，又相约着明日再来。李长义觉得从悬崖上跳水十分好玩刺激，只是这般跳下来，不能象在河边那样脱衣下水，上岸后还得烤干衣服，有些麻烦。
莫钟书给他出了个主意：“你去找周奎，每次给他十个铜钱，让他申时末刻把咱们的干衣服拿到河边。这样上岸就可以有干衣服换了。”他其实是想照顾苏直，但拿不准苏直是否会拒绝，谢一鸣那种人更不象是个能接受别人好意的，唯有周奎，比他们大了两三岁懂事许多，相信他不会曲解自己的善意。
十日之后书院里休沐，回到莫府，老太太已经知道莫钟书让苏直也进书院读书的事了。她强压下心头的不愉快，叫秦嬷嬷找出苏直的卖身契，递给莫钟书：“拿去吧。”
事情太过顺利，倒叫莫钟书愣了一下，呆呆地望着老太太。他本来以为得等上一段时间找准机会方可和老太太提这件事，甚至要费上好一番唇舌才能说服老太太。
“你回来不就是想和我要这个吗？”老太太神色落寞，心底蔓延着孤苦的无力感。这就是她费心费力养大的孩子！可是这能怪他么？是刘姨娘和林嬷嬷想方设法地把苏家推进他的视线之中，只为了叫她们祖孙离心，妄想让莫钟金取而代之。一想到这，老太太又咬牙切齿起来，就算没有这个孩子，她也不可能接受那些白眼狼。唯一让她安慰的是，这孩子和他姨娘一样善良，她顺了他的意帮了苏家，他总不能舍却晚年无依无靠的自己吧？天意，这都是天意！要是自己还有一儿半女在这世上，何至于要如此把希望寄托在一个毫无血缘关系的孩子身上。诸般念头走马灯一样连番闪过，老太太除了叹气还是叹气。
莫钟书望着老太太失落的眼睛，很想说点什么安慰她，嗫嚅好一会儿，最后却还是闭上了嘴巴。这些年来在莫府里与老太太相依为命，老太太的心思他清楚。到书院的第一天，他打开带去的包裹，发现除了换洗衣物之外，里面还有一沓小额银票和一大包的碎银铜钱，当时他心中真的很感动。老太太有的是钱，虽是个女流，却极讨厌琐碎的事情，平日只在月初交给管家的几张银票就诸事不管，他毫不意外老太太会给自己银子，但料想不到她会细心周到地换成小额银票和铜钱，只是为了让自己花用起来更方便些。其实书院位于半山之中，里面有吃有住，老太太给他准备的银子完全找不到花费之处。
但他不是老太太养的宠物，不可能象小猫小狗那般毫无主见完全听命于主人，他有自己的思想意志，只愿听从自己心灵的支配。
莫钟书到底不是个善于辞令的人。他是真心不想和老太太作对。可是苏直身上背负着苏姨娘一家的希望，只有帮助苏直站到一个起码要衣食无忧的位置，他才能放下苏大山那个大包袱。帮苏直，其实是在帮他自己。
老太太只淡淡问道：“苏直去读书了，谁来照顾你呢？把二柱或阿贵带去书院吧？”
莫钟书陪笑着摇摇头，他不是莫钟宝莫钟银那种富家少爷，连梳头洗脸穿衣吃饭都要人伺候，心里想着，嘴上就说了出来：“我是去书院读书，又不是去享受的。再说，孟子有云：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身’。挨饿受困的苦我受不了，但照顾自己的能力还是有的。要是连这么点事都做不了，还能做什么？”
二柱和阿贵，他早有安排，自己在书院里抽不出身，田地却越买越多，大富一个人忙不过来，只能派这两人去给大富打下手。
老太太无奈地叹了口气。这孩子越来越有主见，已经开始脱离她的掌控了。虽然只不过离开了十天，这孩子一回来，她就已察觉到他气质上的变化，也许他早就在为这一天做准备。她忽然就很想知道，如果有一天，他不再受制于任何人，将会是如何一番光景？