不过，道，”
老太太叹了口气。便马上付诸？你肯定吗？也许他自己的麻烦就来，她：
二柱只道！“五少爷正张罗着。”
莫钟书吃惊的望着老太太，却见她脸上挂着的笑容竟然带着点得意和顽皮，马上明白过来，老太太纯粹就是为了给某些人找点不痛快，他会心一笑之后，
“真的。“也是个可怜：她是来借钱求助的，就连几个小少爷小小姐都要准备的。”
这时另一个官差拿着最后一榜来了。直接就矮下身子从他，张管事也不待他贴好。
莫钟书听同路来的几个同窗商议着要去城郊寻个清幽干净的寺观落脚，觉得是个好主意，便打算与他们同去，还可以顺便游览风。
伙计回道：“现在没有鲜肉了。倒是有些腊肉……”
胡美媛深深地无奈了，谈话的方向和自己设想的相差了十万八千里，老乡见老乡不是应该两眼泪汪汪吗？这个人怎么完全无动于衷？
原来太太王氏的娘家侄儿，王家二少爷半年前迷恋上了一个青楼红妓，打算给她赎身娶回家去。凭王家的财力，这也不是什么难事。不巧的是，本省巡抚家的五公子恰好到了澄州，也恰好看上了这个妓子，两个人都摆出了势在必得的架势。妓院老鸨自然不会放过这么好的发财机会，发话说是价高者得，于是那妓女的赎身银子一路飙升，从一千两直喊到了一万五千两，最后王二少爷一咬牙出价两万两，总算是赢得了美人。可是王家的财权还在王氏的哥哥王大老爷手里，王二少爷手上并没有这么多钱，便求助于莫钟玉。莫钟玉看在母亲和舅父的面子上，从银楼的帐上给他挪了一万两银子，说好了年末一定要还回来的。只是现在眼看着就要过年了，那一万两银子还不见影儿。莫钟玉碍于亲戚情分也不好逼得表兄太紧，还想着大不了先自己掏腰包给他填上。
只可惜，她不知道莫钟书上辈子就与她“发明”的宝贝绝缘了。因为几个叔伯祖父沉迷赌博输光家产导致他祖父不得不一度辍学，所以祖父和父亲视赌博为洪水猛兽，严禁他接近一切有赌博性质的活动。在祖父和父亲的言传身教之下，他小小年纪就已经养成习惯拒绝诸如此类的游戏。
莫钟书倒是不介意多出几份束脩，可是他担心自己出了银子人家却不出力，倒不如叫他们自己负担了束脩，为了对得起自家出的这些银钱，也得多学几个字回来。
这些年来，他们三个没少光顾山下那个小酒馆，什么时候来了兴致就去喝一顿。好在三人酒量都不小，一两坛酒下来也不至于大醉大闹，时间长了王夫子对他们也就一只眼开一只眼闭。
就在这个时候，旁边的小道上转出来两个人，一老一少，老的头发胡子都花白了，小的年纪和方睿也差不多，看样子象是爷孙俩。
虽然众人辛苦忙活了一整天，收支却只勉强平衡。
秀才们进入府学之后，和以前在各书院里读书时不同，教授在府学里和县官升衙差不多，公座朱墨笔砚摆得停当，教授进来升了公座，学生们送书上来，教授只把那日子用朱笔一点，学生就下去了。学生多半还要自己另外延请先生指导课业或者自修。莫钟书实际上还是跟着观澜书院里的夫子们读书。
任夫人疑惑地问道，“老爷，您不是一直念叨着要给女儿找个状元女婿的，最不济也要是个进士才行？怎的今儿就改了主意，竟然看上一个商户小儿来？而且听说还是个庶子？”
“好！”
陪着莫钟书一起去看榜的方睿乐了，当场就给谢一鸣起了个诨号“谢二名”。他身后的一群喽罗也跟着“谢二名！谢二名！”地唱得起劲，惹得许多旁边的人都望了过来，那些人不明所以，还以为这名字是赞谢一鸣了不起考了个第二名的，都对着站在榜下的谢一鸣指指点点。
此时，莫钟书在牧场里刚刚吃过晚饭，和老太太坐在院子里纳凉。夜色晴朗，晚风轻拂，唧唧的虫鸣此起彼伏，中间夹杂三两声蛙唱，天上的星星一眨一眨，远处的萤火虫一闪一闪，令人说不出的惬意。
他不悦地皱起了眉头，“蓝天，齐山长给的那几份范文是不是你收起来了？”
“你又不认识这两个人，怎么肯定她们就会象你说的那么荒唐无赖？”
两位夫人无奈，只得带着外面的人全都走了。
莫钟书却自己独揽了全部题目，只让另外三个人帮他磨墨。
胡老太医让胡美媛来给老太太送药，大概是想让她在老太太跟前混个脸熟，然后再拉近与胡家的关系，再然后一年过去了，那老头儿竟然还在打着自己的主意？
比赛结束后，方睿一边擦汗一边神秘兮兮地凑到莫钟书耳边，道：“你完蛋了！”
莫钟书绘声绘色地说下去，一个个情景在他口中呈现。徐姓商人被夜叉抓获，在夜叉群中安顿下来，娶了母夜叉，生儿育女，后来又带着大儿子回到中原，儿子做官后又返回夜叉国把母亲和弟妹也接回中原团聚。
莫钟书在老太太那儿吃过饭，祖孙俩正一边喝茶一边有一句没一句地闲聊的时候，刘姨娘哭哭啼啼地闯进来了，一下子就跪到老太太前面，抱着老太太的大腿哭了起来。
雷电停止之后，张嫂才从山下的厨房送了饭菜上来。饭菜装在食盒里，外面又裹上油布，虽然淋了一路风雨，总算还保持着温热。
莫钟书一直板着脸，等到蓝天领着书院的门房过来，他才慢吞吞地开口，声音温和悦耳听不出一丝恼怒：“田产的事，一向是大富全权办理的，你们有什么要求直接找他说道。”既然要演戏，就大家一起上，看谁能得奥斯卡！
牛婶来的时候还很高兴。过去每次莫钟书特别交代她什么事情，都有额外的打赏。今儿大富没告诉她原因，她还以为又有什么好处给自己了。
但如果大规模的蝗灾真的要降临了，再寄希望于蛙鸟显然是不切实际的。
“你是从哪儿学到这些的？”莫钟书很好奇，他也曾翻过许多书，请教过不少老农，可都不得其法。
莫钟书见到这些小狗的时候，它们已经在王三的指挥下奔来跳去，那情形看着和训练警犬差不多。
莫钟书看着那些青蛙，它们一直瞪着圆眼睛气鼓鼓的样子，很有几分视死如归的气概。有的青蛙生命力很强，没有了头还能在盆里游动，甚至可以跳出来。牛茂福从它头部的切口处将它的皮顺着向下一拽，再将它的肚皮从腿根向上撕开，顺势就取出了内脏。有的大个的母青蛙肚子里还会有一堆芝麻粒般的卵，也被他挖出来扔掉，最后只剩下了肥壮的两腿和后背的一小块白生生的青蛙肉。就算这样，有的青蛙肉还能动。莫钟书知道，青蛙的中枢神经是在脊背上，所以掉了头没了肠肚以后还有生命。
他自己不觉得有什么，旁边却有人马上递过来一把折扇：“这诗写得实在太好了，真应该让我家里那几个老祖宗看看。你帮我把它题到扇面上去吧。”莫钟书扭头看去，说这话的叫欧俊年。
罗姨娘把他的神色看得真切，道：“老太太一直盼着有个孩子承欢膝下，对苏姨娘也很是看重。”莫钟书皱眉，她这话的意思是暗示苏姨娘生下孩子就再无利用价值而被老太太除掉的？
莫钟书顺着他的手指望去，走在前面的人十五六岁，光看那一身行头就知道是个非富即贵的，那相貌更是让人一看便知不是个善茬。而跟他并肩走着的人，却是莫钟银。
大富想了想，道：“现在小麦才刚返青不久，能不能再等上两三个月？到了麦子基本成熟的时候，可能价钱会更好？”
哼哼，这可是你自己说的。莫钟书等到了这一句，便不再卖关子。他先说做“佛跳墙”要用到的原料：“鸡鸭、羊肘、猪肚、蹄尖、蹄筋、火腿、鸡鸭肫、鱼唇、鱼翅、海参、鲍鱼、干贝、鸽蛋、香菇、冬笋。”还有几样他实在记不起来了，不过又不是他自己要做，如果做出来的味道不好只能怨罗姨娘厨艺不精，怪不到他一个七岁小男孩头上。
莫钟书望着她温婉和善的笑容，猛地想起了过去生物课上的一个词－－保护色。动物外表颜色与周围环境相类似，这种颜色叫保护色。自然界里许多生物就是靠保护色迷惑敌人，在生存竞争当中保存自己的。早年他也给自己上了一层暴戾的保护色，为了几颗小石子就把一个来附馆求学的小孩子打出鼻血，以至于直到今日莫府里的不少下人仍然不敢在他面前放肆。这温婉和善弱不经风就是罗姨娘的保护色？
谢一鸣的脸瞬时涨得通红，转眼间又变得煞白，十分精彩。
这澄州城里几条有名的长街都十分繁华，只是莫钟书很少能有机会出来闲逛。今日总算是托了方睿的福，他才可以在城里四下转转。他望着头顶灰蓝的天空，深深地吸了口气。空气中有炮竹和冬日阳光的味道，新年将至，他又长大一岁了。
课堂上的功课，对莫钟书来说，自然是小菜一碟。课余的时间，除了练半个时辰的字，就是阅读从莫府带来的书籍了。他房间的书架上，堆放了许多史书，农书，医书，还有不少杂书，比如山川地理游记、传奇小说话本、奇闻异事札记之类的。
胖子把其余的银票藏好，“行了，咱们今晚也发了大财，就别再计较这点子小钱了。走吧。”
以前也不是没见过吃饭时先用公筷取食，再用自己的筷子送食入口的，但那是在公众场合宴会之时才有的礼仪，或者是患了传染病的病人，怕把病菌传染给一起用餐的人，不得已才两副筷子交替使用。可是这些富贵人在自己家里，哪怕只是一人独吃，也要人这般伺候着，真不知道他们讲究的是哪门子的文明高雅。