“好的，李如冰的头更是大了，”
刘瑶连一声惊，
刘瑶，我自己就把自己的舌头割了！如果再提起这个话头来，我不管以后到了哪里，她的泪流在了心底，一种宿命般的悲哀笼罩了她的，身上的罪孽就深了一重。“礼出大家”的道理，古今中外都是相通的。李如冰无端玷污了她们的清白，让人家以后怎么在家族和社会中立足呢？不用你动手，他不敢再往下问了，因为知道四位贵女的底细越多。童年时，父母一直不在身边，一家人好不容易，等到自己长大后，他们又因为积劳成疾，先后离世而去，在她十八岁的人生中。只留下自己孤零零的，总是痛苦多过快乐，失去超过所得，今天发生的事情，在她看来，不过是新的一桩灾难而已。
很多年来，人们一直在想尽一切办法搜寻他，可是别说捕捉到活体了，就是近距离的接触也办不到，只拍到几张莫衷一是的照片而已。更有不少学者干脆否认他的存在，说天池是个冷水湖，里面只有很少的鱼类，根本不足以养活这样一头巨兽。现在，李如冰才知道了原因：他虽然时常在天池中出没，可是真正的栖息地却在植被茂盛、四季如夏的囚笼谷中。
李如冰不说话了，他可不像刘瑶那么天真。也许，同一个晚上盘踞在木屋子顶上的根本不是一只鹳鸟，而是披着斗篷的苏曼？不过，李如冰可以百分之一百地肯定：鹞子峰下的竹签和绳索上的刀痕，一定就是她的杰作了。
这可真是件奇事，不知是福是祸，李如冰要好好想一想。其实也没想几秒钟，他就伸展开了一只手掌，意思是为了你们的“面子问题”却要我赔上一条小命，这太不公平了。不过，如果每人再加五千美元，我也许可以重新评估一下此行的风险。心想如果她们骂我狮子大张口，那就一个指头一个指头地往下砍价。
“没什么。冬天这个时候，是观察卯星团的最佳时节，我已经辨认出了其中较大的十九颗星，但还是没有找到美国科学家七月份公布的那颗超新星。”
刘瑶忍不住了笑了起来，心情顿时好多了，赞了一句：“刚开始的时候，我只是觉得你很豁达，也很随和，真没想到，你这个人还挺幽默的。”
正当他感到蹊跷的时候，突然从隔壁的储藏室传来了叫嚷声，随即听到了“咕咚”一声，似乎有什么重东西倒了下来。
“为什么我会亲眼看到呢？”
李如冰开玩笑地答了一句。没错，谁好端端的会待在这里呀？
李如冰吓了一跳，手一抖，汤匙掉进了汤盆里，飞溅的汤汁溅了孟含霏一身。李如冰心中大叫坏了，她一定要甩手给自己一记耳光了。可是等了片刻，孟含霏光是瞪眼皱眉，却一句话也说不出来，最后干脆一跺脚，起身上楼了。
更让人惊骇的是，自清朝乾隆以来，民间就传言天池中有水怪出没，地方志也多次记载了类似的内容：一天晚上，山民耕地的牛失踪了，天亮后，众人循着血迹找到了湖边，才发现沙滩上只剩下一具白森森的骨架。
“你是“上青天”的老板，房子又是你主持维修的，它怎么会像纸糊的一样一碰就倒了呢？”
“没错，你说的完全正确。不但“上青天”是我一手重建的，而且在我的计划中，它一定会倒塌的——不过不是现在而已！”
看到李如冰张口结舌的样子，郭庭淡淡地笑了笑，随即长叹了一声。
“事已至此，没有什么可隐瞒的了，让我来告诉你全部的真相吧。过去一个月来，发生的天池边的一切全是我一手策划的。可是，我也不过是为虎作伥而已。换句话来说，我不过是个棋盘上的小卒子，一个任人摆弄的傀儡而已。”
“那么，你幕后的主人是谁呀？”
李如冰惊讶地追问道。像郭庭这样的才智之士都甘为之驱使的人，该是怎样厉害的大角色呢？
郭庭没有直接回答，他的眼睛凝视着远山，似乎在看什么遥不可及的东西。
“你听说过“王朝护符”这个词吗？”
“不就是护身符吗？我在电视里见过：一张黄纸，上面用红笔写满了看不懂的咒语，一个道士用桃木剑挑着它念念有词，突然使劲一挥，它就着火了，道士将纸灰洒入了酒中，让人喝下去，就百病全消、鬼妖不侵了。”
李如冰自作聪明地说道。
“虎符？你说的是一种刻着字的玉雕老虎吧？我上高中时，学过一篇古文叫《信陵君窃符救赵》说的是古代的军队出征时，国王要将虎符一分为二，自己拿一半，大将军拿另一半。国王有命令下达给军队，使者必须拿着一半虎符作为信物去见大将军，两半虎符合而为一，大将军才会执行命令的。”
刘瑶果然是个好学生，看她娓娓道来的样子，让李如冰自愧不如。
郭庭听了，微微一笑，不知是在笑他们的稚嫩，还是故意要显出高深莫测的样子。
““王朝护符”不是虎符，更不是装神弄鬼的护身符。不过，它倒是和虎符有点相似的地方，同样代表着至高无上的皇权，同样不为外人所见所知，唯一不同的是，被一剖为二的，是皇家的血脉而已。”
李如冰更加听不懂了，脸上露出了无趣的神情，郭庭发觉了，用力拍了一下他的肩膀。
“不管你愿不愿意，你既然已经踏进了这个圈子，还惹上了一大宗风流韵事，想退出也来不及了。”
这么一说，李如冰只好耐下心来洗耳恭听，可是郭庭又扯远了。
“你知道，人类历史上曾出现过无数个大小王朝，有的立国垂久，有的则昙花一现。可是极少有人知道，不论古今中外，这些王朝都有一个天大的秘密，那就是：为了实现万世一系的美梦，更为了将自己的血脉永远地传承下去，深谋远虑的王朝开创者往往会将一名绝对可靠的嫡系子孙隐藏在民间，这样的子孙就被称为“王朝护符””
“真的吗？”
李如冰问了一句，怎么皇帝贵为天子，竟然和黑社会老大的想法一样，一边在江湖上混，一边还要在白道上安插一个卧底。
“不信？你如果了解历史——当然，我知道你不怎么了解，现在正好补上这一课。”
郭庭说完后停顿了一下，颇有点对牛弹琴的遗憾。
“翻一翻史书，我们会发现一个普遍的也是很奇特的现象，那就是在新王朝建立的第一第二代，宫廷往往会爆发一场激烈的储位之争。为了登上大宝，每个皇子都全力以赴，拉帮结派，甚至不惜手足相残。在这个过程中，本该作为仲裁者的皇帝却袖手旁观，任由儿子们斗成一团，甚至还明里暗里地挑逗和鼓励这种竞争，直到自己快咽下最后一口气才罢手。皇帝为什么这么做？从好的一面讲，是为了择优而立，可实际的结果却是：越优秀的皇子往往越先败下阵来，被父亲贬斥到一边，甚至死得不明不白，而另一个资质平平、循规蹈矩的皇子却成为了最后的胜利者。”
“听起来有点像现在的高考制度，死读书就能上大学，有创意懂实干的人却得不到高分。”
刘瑶深有体会，也意有所指地说道。听了这几句贴心的话，李如冰感激得几乎要掉泪了。
“不，事实并非如此。新王朝的开国君主们个个雄才大略，通晓世事，怎么可能看不出哪个儿子最优秀呢？”
郭庭没有听见他们在说什么，还沉浸在自己的世界里。
“明显的证据就摆在史书中，不过咱们的历史学家没有眼光发现其中的蹊跷罢了。比如，宋朝的开国君主赵匡胤主动将皇位传给了弟弟，而将自己的亲生儿子们送到了云南的大理国，让他们成了化外之民；明太祖朱元璋死后不过一年，庶子燕王就挑起了“靖难之乱”嫡孙建文帝在叔叔兵临城下时从秘密地道出走，从此下落不明，据说也流亡到了海外；还有一个最著名的例子，就是清朝康熙晚年的“九王夺嫡”出身最低而性情隐忍的雍正笑到了最后，而德才兼备、文武双全的废太子却被囚禁一生，他生下的儿子不过百日，也去向不明。”
听郭庭这么一说，李如冰觉得自己还是很幸运的，首先生来就是独生子女，父母想要找个替代品也不可能，此外，这次离家出走毕竟是自己主动的，不是父母强迫的。那些皇帝的古怪行为要是放在了今天，恐怕个个要犯遗弃罪了。
“谁都爱自己的儿子，皇帝也不例外，不过，为了血统的延续，王朝的开创者们个个用心良苦。江山已经打下来了，要有明暗两手的准备。明的一手就是选择合适的太子，继承人只要不主动闹事捣乱，安安稳稳守上十几代，两、三百年没有问题，这么一来，太子的能力反倒成了次要的，而品行性情却成了第一要素，所以一个庸才就是最好的继承人。暗的一手呢？天下没有不亡之国，家族中最强悍最有潜力的一支要保留下来，而且离权力中心越远越好，因为宫廷的脂粉气会消磨了他们的雄心和锐气，放纵无度的享乐会造成家族基因的退化。”
“那么，他们究竟藏在什么地方呢？”
李如冰有点好奇了，他离家出走的时候，也一遍遍地问过自己这个问题。
“不在深山，不在野林，而在寻常的闹市。这些怀有特殊使命的“王朝护符”们，就像定期发作的计算机病毒一样，平常的行为装束和普通老百姓相比，几乎看不出什么不同，可是，暗中却在默默等待着发作的信号。这个信号就是改朝换代。到那时，王朝虽然覆灭了，可是利用埋藏在绝密之地的财富，隐藏在民间的王朝嫡系子孙也会东山再起。因此，“王朝护符”也被称之为“遗国太子””
“难道，他们真的想要复辟过去的帝国吗？”
李如冰对此闻所未闻，也感到不可思议。因为如果每个遗国太子的野心都如愿实现的话，就是多十个地球也不够他们分配的。
“何况，就算是复辟成功，成为帝王又能怎样？难道还能想杀谁就杀谁，想要谁就要谁吗？”
刘瑶也跟了一句，她也做过灰姑娘的梦，甚至想象着当上王妃，成为天下女人羡慕的对象。不过，放眼当今天下，虽然仍然有一小部分国家，比如英国、西班牙还保留着君主制，可是，除了作为国家的象征，享受尊荣的生活外，这些君主们几乎没有什么实际的权力。
“你说的没错，时间不会倒流，昔日不会重来。可是，作为一个普通人家的孩子，你一定没有意识到：在任何一个时代，总有一些人享受着帝王般的生活，不管他们的头上有没有戴着王冠。”
刘瑶听后没有说话。是呀，光看那四个贵女目空一切、气指颐使的派头，和古代的公主又有什么差别呢？
“一个人有了富可敌国的财富，他在自己的圈子里就和皇帝没有什么两样了，甚至可以凌驾于法律之上。现代政府的权力虽然不小，但内受宪法的束缚，外受联合国的制约，除了一两个超级强权外，几乎不可能为所欲为。可是，今天却有很多超国家形态的组织，明的如跨国集团、超级媒介、宗教流派等，暗的如洗钱中心、偷渡组织、贩毒集团等，其经济实力和渗透力已经达到了可怕的地步。国家主权在它们面前，往往显得软弱无力”郭庭说到这里，看了一眼李如冰的神色，知道自己说的太深奥了，于是转了一个话题，不过，这个话题更是说得玄而又玄，让人听了一头雾水。
“你知道龙的本质是什么吗？中国古人习惯于将不世奇才称之为“龙”比如，诸葛亮就有卧龙”的美名，古代的皇帝更是喜欢自称为“真龙天子”龙能大能小，大则吞云吐雾，小则藏介隐形；能升能隐，升则飞腾于宇宙之见，隐则潜伏于波涛之内。西方人说：适者生存；东方人说：顺流者昌。其实意思都是一样的，那就是：不管时代如何演化，永远让自己和家族处于社会的顶端，处于管理者、纵者和裁决者的位置上，这就是龙的真谛。”
“你的意思是，那些遗国太子现在就是有鳞无角的纠龙编注：纠龙，有角的小龙；有鳞无角是为“蛟”或“璃”一旦得志飞升，就再也无法控制了？”
李如冰想了想，总算明白了一点。
郭庭点头表示同意。他所了解的遗国太子们，个个心雄万夫，凭借着优良的血统——自认为优良的血统，和祖先留下的财宝，在世界的各个角落建立起了庞大的不为外人所知的私人力量。为了打败和吞并竞争对手，他们相互之间时而联合时而斗争，演出了一幕幕连横合纵的活剧。
近年来，在这个隐秘的世界中，有一支力量异军突起，其溯源之深、势头之猛、实力之强，让人刮目相看，这就是由古代中国唐、宋、元、明、清五朝遗国太子们组成的“神圣同盟”郭庭从口袋里拿出了一张纸条给李如冰看。原来，这是几句歌谣组成的简短口诀，名为《五公子歌》下面还有小字的注释。几年前，郭庭参加了在非洲丛林举行的一次秘密集会，在偶然间得到了它。
黑云起，笼罩束南占半壁；金风骤，皇孙返祖化野酋；万顷碧海起宫墙，白衣如雪不胜寒。
一轮明月当空照，千魔万怪全遁消。