所以，不能破格提拔他，就下了一个决定。李国藩作为穆书记的，稳健踏实，心里没来由地联：穆书记发现李国，几乎全县方方面，他平时的办公地点。而且，不知这个年轻人身上还有那些需要打磨的毛病，放到身边好好观察一番再说。
这些不过是表面的分工而已。实际上，发现李国藩悟性很高，这样会拔苗助长。不利于今后的发展，而综合组组长室与副组长对面的那张办公桌，被组内的秘书们称为李国藩的二办。李秀凤也不例外，
漂亮的姑。高中的同学、公社书记家的公子、从小到大的青梅竹马，可这些人没有一个能入姑娘的法眼。一个，后来。国栋一米八十多的个子，相貌堂堂，又有文化，受到姑娘青睐也在情理之中。只是这个国栋据说出身不好，是个黑五类的子女。他的老爸还是共和国的一个开国功臣。但此时，却在蹲牛棚，接受劳动的改造。同来的女知青和他都保持着距离。国栋也清高了点，每天默默地劳作，很少和谁搭话。关于他的身世，知道的人非常少。
吕福笑什么李国藩心里清楚：无非是看到自己经历了一点挫折就有点萎靡不振、自暴自弃。可李国藩心里的好笑吕福就看不出来了。其实，心下有点苦涩倒是真的，情绪低落却是装的。
海哥叫张海，也是一个孤儿，和李国藩从小到大一起在养老院长大。当初，身材还很瘦小的李国藩受到同学的欺负，总是张海出头帮着把场子找回来。前几年，因为故意伤害罪，张海进了监狱，李国藩还在大学里，特意请了假去探监。去年张海出来后，和双河镇的一个狱友承包了这个镇的一个采砂场，手下又聚集了十几个弟兄。不过，这次他们听了李国藩的话，都学乖了，不再打打杀杀，而是专心致志的经营砂场，迅速富裕起来。但道上的名气因为经济实力的增强而更大起来。几天前，新买了一辆陆地巡洋舰，为了显摆，特意用它把李国藩接到了双河，在河边的一个鱼馆儿举办‘新车开行’仪式。酒足饭饱后，李国藩和张海进行了一番长谈，无非是劝他实力还没积累到一定程度，收敛一些，不要太过张扬。那样，容易被有心人注意并打压。政府要想收拾谁，谁都跑不了。看样子张海是听进去了，之后听说还把陆地巡洋舰卖了，换了一辆北京213到了新明村，乡里的刘秘书来了电话，告诉他党委王秘书已经把补报的材料送去县委组织部了，李国藩的怒气才平了下来。
这下，马宏知道了，并不是每个人都给他面子，自己也不敢再过分地欺负李国藩。但心里对李国藩的恨更深了。
五岁上，李国藩的母亲就因忧郁和心力憔悴而百病缠身，不到三十岁就去世了。她留给李国藩的只有一个小铁皮箱。后来，李国藩才知道，他母亲是因为和一个叫国栋的下乡知青恋爱，而国栋的父亲是一位高官，当时正在牛棚接受劳动改造。在李国藩的母亲尚不知道自己怀孕了的时候，国栋的父亲获准复出工作，国栋也被急急召回京城，从此杳无音讯。
一个多小时了，穆书记的踱步还没有停止。李国藩想了想，就敲了一下门，走进了穆书记的办公室，给穆书记倒掉残茶，新换了一杯水。然后，就要转身出去，穆书记却叫住了他。
“国藩，等一下。”穆书记走到桌边，把那封已经打开的举报信递给了李国藩。“看看，然后说说你的看法。”
李国藩愣了一下，自己看好吗？犹豫了一下，还是接过了举报信。看了一遍之后，也陷入沉思中。
从内心讲，李国藩恨不得马宏被抓才解气呢！虽然自己做了穆书记的秘书后，马宏回县里时，也邀自己喝了几次酒，关系大为改善。但他知道这是因为自己这个位置太重要了，马宏不得不低头而已。心底的怨气未必就小了多少。但官场讲究花花轿子人抬人，不是由着性子可以胡来的。再者，马凤武毕竟坐在党群书记的高位，得罪不起。虽然现在有穆书记给自己撑腰，但穆书记毕竟有高升那一天，那时，自己还得在马凤武的领导之下。随便给你个小鞋，就够喝一壶的了。所以，李国藩压下心头的憎恶，与马氏父子虚与委蛇，倒也平安无事。
现在，穆书记把这封举报信给自己看，就是要听听自己的意见。可能穆书记心中已经有了处理此事的谱，不过是想再验证一番，看看漏想了什么没有而已。
他是知道马凤武和穆书记的关系的，也知道马凤武是穆书记夹袋里未来县长的第一人选。于是说道：“穆书记，我认为此事不宜过深追究。一则，过深追究会影响我县来之不易的稳定局面；二则会对马书记产生恶劣的影响，不利于马书记更好地开展工作。但又不能不追究。这封信毕竟是省报记者转过来的。他们没把这封信带到省里，也没深入地采访下去把事件曝光，说明他们很讲政治。但也在观察我们如何处理这件事。
穆书记，我觉得这封举报信
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有两点值得注意，一是举报的时机。写这封信的人肯定调查马宏他们很久了，照片就是明证。一直没有动作，就是等待合适的机会。陈县长年末就要退居二线了，马书记有晋升一步的可能，应该是触碰到了某些人的利益。这才利用他的儿子打击他。二是没有把信举报到市和省里的纪检机关，而是给了报社，应该是怕省里和市里把举报信批转下来，最后还是落到县里，作用不大。不过，这一点却是他们的漏洞。
我的想法是，把举报的内容稍稍透漏给马书记，他应该知道怎样做。然后我们再大张旗鼓去查，最后要是能让他们由侵吞款项变为挪用款项，并及时补齐，使国家不蒙受损失，就烧高香了。那时，我们也有理由从轻处分这些人。这是我的看法。”
穆书记微微点了点头。他心下想的策略和李国藩的看法大同小异。听了李国藩的分析后，这事在他心里就决定下来。于是，命李国藩叫来了马凤武。
马凤武进到穆书记的办公室，不到十分钟就出来了，并特意来到李国藩面前，和李国藩握了握手，走了。
过了两天，县审计局突然对新春乡移民款项使用情况进行了审计，马宏也被纪委找去喝茶。审计的结果是新春乡党委书记、乡长擅自同意挪用了移民款项用于其它事业，虽然款项已经补齐，没有给国家造成损失，但严重违反了专款专用的规定。乡长马宏还存有生活腐化问题，决定给予乡党委书记行政降级、调离原岗位另行安排的处理；乡长马洪行政撤职、党内记大过的处分，调到县林业局做一般科员。受牵连的还有财政所长丁猴子。丁猴子可没那么幸运，直接被开除党籍、开除公职，成为替罪羊。但私下里，马凤武又通过关系，为他在别的县找了一份不错的工作，算是封口费。
事情处理完了，按理，县里也要给报社记者国月秀一个答复。
李国藩按照国月秀留下的电话号码，给国月秀打了个电话，把新春乡出现挪用河道治理和移民搬迁款、乡长存在严重生活腐化问题，受到县委严肃处理的情况跟她说了。国月秀没有吭气。第二天却打来电话，娇笑道：“李秘书，可有高人说你们县穆书记处理的很高明，呵呵！下次到你们县去采访，你可得好好安排我吃顿好的，而且不许公家掏钱，嘻嘻！”
李国藩笑道：“国大记者能来，我是双手加双脚欢迎。就怕县城太小，没有能让你看的上眼的好东西吃。不过，到时候我一定尽心尽意。”
“好，李大秘，就这么说定了。到时可不许赖账。”国月秀放下了电话。
透过这个信息，李国藩怀疑国月秀接到这封举报信，可能都没给同来的三人看，而是她看完，就交给了自己。没想到，这个二十来岁的小丫头政治敏感性还真挺强。于是来到穆书记的办公室，把和省报沟通的情况以及自己的猜测说了一遍。穆书记刚主持完常委会，听了也很惊奇：这个小国记者玩的什么把戏？但紧接着穆书记的一番话，让李国藩又惊又喜起来。
“国藩，你也不能老跟着我，到下面主持一滩工作去吧！新春乡是你工作了三年的地方，还比较熟悉，你回去做党委书记，工作好开展一些。记着，回到新春乡，第一要务是要把移民搬迁工作落实好，消除不良影响。另外，写举报信的人我们还不知道是谁。你去了之后，这方面要有所留意。要你留意的目的就是要把信息掌握准，不蹈覆辙。当然，也不是要追究这个人的责任，何况他并没有责任，反而有功。只是目的不明，让我们颇为被动。对了，郝立刚任乡长。你去了，作为班长，还要带好班子，搞好班子的团结，做好善后，尽快稳定乡里的工作局面。你还年轻，千万要注意工作方法。组织部下午就要和你正式谈话。去准备一下工作吧！”