却说，她跃上屋顶，被她几个周旋逼退。险些，发现她的几名士兵身手一般，就撞上了京城守备。兰芷始一出，
那人跪地答话，“大人，急急扭身！堪堪避过了那支利箭。她朝着箭矢射出的方向看去，便见到了一个熟悉的身影，一口气没提上来，所幸。却听闻身侧有破空：心中便！你令人将杜姑娘带走后，那兰芷便换了身夜行衣出门！却不料一个不小心，属下跟了她几条街。”
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段凌敛了笑，垂眸道：若你所图谋只。“阿芷言重了，那便是我这条命，你也尽可拿去。可你感兴趣的显然是超乎我控制的东西。”他抬眼，正色道：“阿芷，我知你聪明，可圣上年纪轻轻有如今的功绩，自然也不是蠢人，他手下的聪明人更是不计其数。我防备你，只是不想给你机会陷入险境。除非你告诉我你来浩天城的目的，否则今日这些防备，便会一直持续。”
所以说，她还是得从他手中偷东西么……可她甚至不清楚段凌将令牌放在哪里。若她只呆在女兵营，便没法获得确切信息，偷东西的事根本无从谈起。
司扬便很是应景叹了口气，却是从怀中摸出了一个黑色坛子：“大人，这是你要的龙凤蛊。前些日兰芷姑娘来取时，巧巧还没有培育完成，本想着待蛊虫成熟了再送与大人。现下巧巧死了，我也不会养这蛊虫，只能将这半成品给你。大人若还需要，便收下吧。”
兰芷没有表情看他：“你每每这般甜言蜜语时，便是想要我帮忙。”
兰芷定定看她，半响方低低叹道：“志同道合……”
杜怜雪便哼哼几声：“行了，你也别再操心我，现下是我说要帮你报仇。”
只是，即便他不是自己心中的那副模样，又如何呢？兰芷一声暗叹：他们俩是一个家族最后的幸存者，单凭这分关系，便是旁人不能比，更何况，段凌还毫无保留地待她好。
她如此坚持，倒是让段凌失笑：“阿芷这是要强留我？”男人状似愁苦皱了皱脸：“若我不答应呢？你可是要将我囚在你屋里？”
段凌此时坐在交椅中，佩剑置于一旁的茶几上。男人身着赭色劲装，衣摆下露出了水红色坐垫的一角，沉稳的暗红配着明媚的亮红，倒是分外喜庆。司扬不敢怠慢，躬身问礼。段凌摆摆手，示意两人坐下，嘴角一勾开口道：“兰芷，给客人看茶。”
女孩双手插在湿发中，许久没有说话。许是水汽氤氲，让这个本该自在活在父母庇护下的孩子，看着竟有了些成熟的颓废。她的声音死板无波：“怎么戒掉呢？我会做噩梦。便是醒了，发现自己在这种地方，也觉得活不下去。”
——可若不是兰芷酒醉吐真言，都没人知道她喜欢女人，想来是她刻意隐瞒。难道……她根本就是在欺骗段副使的感情，想要获取名利？
便是此时，隔壁房门一声响，随后是脚步声远去。兰芷似乎出了门。司扬连忙将袁巧巧推开，轻巧行到门旁凝神聆听，半响方回到袁巧巧身旁坐下：“不是……你不知道，我让人跟踪过兰芷，却被她甩掉了。若她只是普通猎户，不该这么警惕。本来我以为她一定有嫌疑……巧巧，你真确定她没问题？”
她不曾被人背过，却背过很多人。养父严肃古板，教导她尽心，待她却有礼，自小到大别说是背她抱她，就连她的手都不曾牵过。养母端庄贤淑，行走起来，裙摆都丝毫不动，更是不曾背她。那年中原皇城破后，他们被斩首，头颅悬挂在城墙上，却是兰芷拖着重伤的身体，将他们残缺的尸体，一一背去山上葬了。
——这些都是当今圣上忌讳之事，段凌却一清二楚。无怪他曾是圣上的心腹，现下却只能在虎威卫做个副使。都说狡兔死走狗烹，圣上即位后没有第一时间将他杀死，已经是个奇迹。他便应该安分沉默保命，又怎能将这些事告诉第三人？
死了近两万人的刑狱么……兰芷微微动容。灯笼微光下，她隐约见到石碑下方空空，上方却刻着许多名字，都是纳兰姓氏。兰芷仰头看段凌：“我也是纳兰家的人？”
这似乎是答非所问，可答案却昭然若揭。有了这句话，再配合这番场景，段凌的目的……傻子也能猜出！
………………
兰芷一直低着头，诚恳表达歉意，没有看见段凌沉沉的表情。她听见男人平和道：“你既也知道你拖累了我，那便答我个问题。你为何要杀那中原细作？”他的声音一向温润，现下还格外轻缓，因此愈发显得柔和：“这里只有我们两人，你且说实话。不管原因为何，我都会为你隐瞒，绝不责罚你。”
袁巧巧苦了脸：“有必要么？去永山一趟，来回定是要月余，我不想离开你那么久。”
男人不敢看那药箱，身体却瑟瑟发抖。兰芷莫名能感觉到他的绝望。原来……他害怕刑罚，却更害怕他疯了后，真的会将那些秘密说出去。她垂了眸，不带感情道：“你说要娶我，我已经来了。现下你总能告诉我们，首领到底是谁了吧？”
兰芷轻轻一笑：“只要我假意哄骗他，他便会一五一十招供？”她垂了眸：“想来，这人若是这么好对付，向正使也不会派人找我来了。”
这般情意绵绵的话，男人说起来却是一派寻常表情。兰芷不自在，低低答了句：“段大人抬爱，兰芷不敢。”
任千户见她看来，皮笑肉不笑道：“兰芷姑娘何必这么着急？段大人令我送你前来，你若是存了什么心思，也该等我离开再做打算。否则出了什么差池，让我如何向段大人交差？”
兰芷迅速抬头，抿唇盯段凌：这人竟然开口要她的剑！这么示好给她披了件衣服，却得她拿剑来还！
她不怕军法责打，却在意是否能留在军营，遂急急开口道：“段大人，主动挑事的人是伍长，我不过是被迫反击，罪不至遣出军营！”
络腮胡将剑拔出时，尸体的血肉都溅了开来。一些胆小的人见了面色煞白，那大汉却是很得意，趾高气昂站去一旁。
萧简初只告诉了兰芷这个信息，其余话并没未明说。兰芷却清楚，他的建议与她心中所想不谋而合：接近一个将军最好的办法，便是将自己变成他的士兵。只是，虎威卫负责守卫皇城安全，每个士兵都是百里挑一，兰芷成为宇元国士兵后，要如何入编虎威卫，如何诛杀向劲修，却是将来她要细细谋算的事情。
兰芷扭头看去，便见到一辆马车拖着几棵树干行了过来。街上的行人纷纷闪避，兰芷也站去街边，腾出空地让那马车经过。
士兵的瞳孔猛然紧缩！这一瞬间，他毫不怀疑兰芷是想杀了他。却见那女子又撤剑退后几步，竟是有模有样耍起剑招来。
段凌脚步不停，口中悠悠道：“叫二叔。”
男孩愤愤再跑几步，冲到段凌身前，木棍一挥拦住了路：“呸！你出卖我！还好意思做我二叔？！”
段凌笑眯眯站定：“我何时出卖你了？”
男孩张嘴，复又闭上，小心四下张望。想是没见到可疑人物，他这才放心一跺脚：“前天！你向我娘亲告密！说我不好好温书，在学堂里惹是生非！”
段凌手指勾住酒坛，轻巧甩去肩上：“我有说错吗？”
男孩一时语塞。段凌啧啧摇头：“不是二叔说你，你想要在学堂里为非作歹，总得先摆平夫子和同窗啊。现下把夫子气得来找我告状，你不羞愧反省便罢，竟然还敢来找我兴师问罪？”
男孩听言，又怒了，手中的木棍胡乱挥舞：“大丈夫在世，应当横刀立马，驰骋沙场，建功立业！谁有耐心学那劳什子的经史诗书！”
段凌忍不住失笑：“哟，成语倒学得不错！”他拍拍男孩的脑袋：“知道你想做大将军，可要做将军，可不是单单是学好功夫便成。”
男孩不意被他拍了脑袋，只觉又被段凌占了一筹，炸毛跳开几步：“谁许你摸我头了！”
段凌却是看着他身后道：“大嫂。”
男孩立时僵住，瞬间换了副可怜巴巴的模样，扭头唤道：“……娘。”
可身后竟然空无一人！男孩明白自己又被耍了，气得转身就将木棍朝段凌扔去！却不料段凌已是几步绕过他，跑去了他前头，木棍自然砸了个空。男孩抓狂哇哇喝道：“段凌你不要嚣张！此仇不报，誓不为人！”
段凌却已经运起轻功远去，徒留笑声朗朗传来：“小承宣，乖乖听话，别再让你娘操心了。”
段凌行到后堂方才停住脚步。一老人端坐于堂中喝茶，面部线条依稀可见年轻时的刚毅，却已然满头白发，正是段凌的养父段广荣。
段凌入内，躬身行礼：“爹爹。”
段广荣放下手中茶杯：“你来了，坐。”
段凌在他身侧坐下，将酒坛放去了一旁小几：“爹爹身体可还好？”
段广荣暼那酒坛一眼：“还好。都是些陈年旧伤，小心养着，总归无事。”他见段凌不将酒坛交给他，终是绷不住脸，馋道：“那酒是给我的吗？”
段凌好笑点头，立于一旁的老仆便上前接过了酒坛。段凌叮嘱道：“这个月的份额便是这些了，一天两杯，可不许多喝。”
段广荣鼻孔里出气，却没有反驳，只是一声轻哼道：“就知道管我老头子，你自己的事呢？这么老大不小的年纪，却还不娶妻。大嫂给你介绍的那些个姑娘，哪个不是与你门当户对？她一番好心，你却是连见也不见一下。你爹爹在你这个年纪时，孩子都有好几个了！我向来都不管你，可这事却少不得说你几句……”
段凌只是微笑聆听。待老人家终于喘了口气，他方才道：“说到这事，明日我生辰，便想带个姑娘回府，与你们聚聚。”
段广荣本来还时不时看向酒坛，听言目光却定在了段凌脸上：“姑娘？谁家的姑娘？”
却说，兰芷回屋后洗漱睡下，暗自庆幸自己又躲过了一天。她心中其实清楚，这么躲下去不是办法，可在完成任元白嘱托之前，她实在无法坦荡面对段凌，便也无法思考解决之道。她在挣扎与烦恼中好容易入眠，却不料午夜时分，意外听见了敲门声。
兰芷睁眼，莫名有种不好的预感。她静默片刻，终是开口问：“谁？”
果然，门口传来熟悉的声音：“阿芷，是我，段凌。”