杜若秋正有些慌张，一边慢慢走，趁势挽住了。只怕背后被人非议？”
明瑜嗯了一声，忙不迭点头，被这话点醒，”
：自己，看祖母如今这个样子，后日的大寿必定是露不了面了。过寿本就是为了福气喜庆，寿星都起不了身了，爹若是还照原来安排，
“不是叫你。一边说道，“娘，现在突然有了机会，若是不试一下，
江氏？又岂会甘心：“自古云慈母多败儿，我瞧倒是慈父多败女了。”
犹记得到明年。没见过像你这般宠着，她十一岁的春夏时，正德皇帝第一次入住荣荫堂的意园。起早洗漱过后，也不知是有意还是无意，赞了句“中所用也及不上阮家之物。”阮洪生听闻，从此年年的进贡单上就多了样自家所出的竹盐。明瑜从前浑然未觉，如今才知道，这从前叫父亲有些自得的一句金口夸赞，只怕也是个埋下祸的引子。
她吸了口气，终于叫了出声。
寻露被她责，眼圈泛红，辩解道：“我去厨中，李妈妈却说梅姨娘前几日被诊出有喜，闻不得异味，小炉上要熬软软的燕窝粥，怕被熬的药味冲了。叫我迟些再去。”
再两日，阮洪天把家中和商铺之事交代给了大管家，就要预备出门了。那大管家姓柳名胜河，几代都替阮家做事。从前明瑜祖父还在时，柳管家就已经是左右手了，为人老成能干，又极是忠心，所以阮洪天也放心。
阮洪天夫妇一道去随禧园给老太太拜别。老太太虽对江氏“用心留意”了这许久还没个动静有些不满，只晓得这回是去五灵山礼佛求子，也不好拦着，拉了张脸应了下来。明瑜和明珮送了父母一直到了二门，江氏叮嘱身后跟了出来的丫头妈妈们用心伺候，这才道别了去。
父母离了荣荫堂，明瑜一下就觉着心里有些空落落的。好在她日子安排得很是条理。早上去随禧园给祖母念经片刻，回来或督促明珮一道读书习字，或抚琴作画，午后歇个觉，向新过来的杜若秋学刺绣做针线，一日光也就过去。从前她偏专于诗书琴画一类，对女红刺绣有些忽略，如今拣了起来，渐渐倒也觉出了些兴味。
过了几日，早间明瑜带了明珮，照旧到老太太跟前陪着说话。老太太靠坐在南阁里一张铺了弹裘垫子的方椅上听明瑜念了几页经。边上的明珮渐渐有些不耐烦起来，眼睛东张西望，老太太突然咳嗽一声，吓了她一跳，急忙又坐稳了。
“听说前次我那寿日的主意是你出的？”
老太太做了个手势，明瑜便停了下来，应了声是，没听她开声，有些惴惴地抬眼望去，见她半睁半闭着眼，望着南窗外的一丛棣棠，仿佛微微发怔。
“日中则移，月满则亏。阮家在江南显达了几辈，是该收敛着些才好。我这一病，不定倒是天意了。”
半晌，终于听她这么说了一句，似是自言自语，又似是在与明瑜念叨。
明瑜略微有些吃惊。
前世的她和这个祖母实在称不上有什么感情，记得再过几年她也就过世了。如今因了自己前次的暗中手脚，心中对她愧疚，如今这才慢慢有些亲近了起来。却万万没想到连父母都还浑然未觉的时候，这个她以为只会怨怪江氏不生儿子的祖母如今竟已经有了这般的想头，真正是与自己不谋而合了。心中一阵激动，强压住了，这才接口道：“爹最听祖母的话，祖母往后多提点些就好。”
老太太哼了一声道：“你那个爹，何曾来的真的听我的话？不过都是阳奉违，拿我当糊涂虫哄着罢了。”
明瑜晓得她意思，有些想笑，却又不敢，急忙低下了头。
老太太停了片刻，又问道：“白日里都忙些什么？”
“带着妹妹学女红刺绣居多。”
明瑜乖巧应道。
“这样才好。女孩家的读那么多书有什么用，把人都读糊涂了。趁早把该学的都学好，往后嫁个好人家安稳过一世才是正理。我瞧你倒是一下沉稳了不少，说话走路也都有模有样，只你这个妹妹却是没个庄重样，你有空多带着些，免得往后出去了被人笑话。”
明珮听自己被贬损，有些不快，却也不敢说什么，只是委委屈屈地低下了头。
明瑜看她一眼，正想打圆场说几句，突然外面廊子里传来阵又急又碎的脚步声，回头望去，见是随禧园里一个小丫头气喘吁吁进来，边上伺立着的容妈妈正要张嘴骂，却见那丫头手扶着门框笑嘻嘻道：“老夫人姑娘，老爷太太竟回来了，正着急了打发人去请郎中呢。”
明瑜一惊，老太太也是有些意外，坐直了身子，容妈妈骂道：“你个蹄子，既请郎中了，你还笑得出来。”
“说夫人像是害喜了，这才急着回来请郎中细瞧。”
那丫头被骂，急忙又补了一句。
“死丫头，说句话也裁两截……”
容妈妈又骂，只明瑜已是大喜过望，猛地站了起来就走，谁知边上老太太动作比她更快，既不用人扶，连拐杖也没拿就飞快越过了明瑜朝门边去，唬得容妈妈急忙几步上来一把搀住，冬梅冬青和另些丫头嬷嬷们也呼啦啦跟了上来，一行人这才簇拥着老太太急急过去。
明瑜心怦怦直跳，知道江氏十之应该是真的有喜了，却没想到要这般曲折，竟是到了外面几日才害喜回来。恨不得立刻就见到她看个究竟。等跟着老太太到了江氏屋子，见众多丫头婆子们还在抱着刚前几日收拾了搬出去的箱笼进来，正房门口站着的丫头远远见人来了，急忙挑开帘子，明瑜随了老太太进去，一眼就看见江氏还穿着外出的衣衫未换下来，正坐在椅上，边上阮洪天面上带了急切，听见脚步声，抬头就道：“郎中来了没？”等见到是自己老娘，急忙迎了过来要见礼。
“去去，少来这些了。方才听说你媳妇害喜才回来了，可是真的？”
老太太张口就问，声音有些发颤。
江氏也已经到了她跟前，脸上略微带了些红晕，低声道：“前日上船，不想连着几个早上闻着东西就吐，洪天停船靠岸，叫了个郎中上船看，却说是有喜了，这才折了回来，想再请相熟的郎中看个仔细，怕万一瞧错了……”
她说着话，老太太那千年沉着的一张脸终于露出了丝笑，唔了一声道：“你坐回去等郎中吧。”自己也是到了张椅上坐下。
没片刻，便听外面有婆子喊郎中到了。明瑜拉了明珠站到屋角的一扇屏风后避了。因了阮家行商，素来大气，不像一些官宦人家那般讲究诸多规矩，且江氏已是人妇，故而并未拿帐幔遮住，只是阮洪天站她身侧挡了一半。
明瑜透过碧纱，见还是上次那个看好了老太太病的孙郎中。
孙郎中见里面一屋子丫头嬷嬷，前次瞧过病的阮家老太太正端坐着，哪里敢乱看，低了头盯着脚尖，上前问好。老太太心急道：“快给我媳妇看看。”
孙郎中诺诺应了，略微抬头，这才瞧见一美貌少妇坐对面椅子上，身侧长身而立的那英伟男子正是阮老爷，急忙问了好，斜斜坐在了张丫头搬过来的墩子上，两指搭在被丝帕覆住的那妇人手腕上，闭目诊了下，睁眼便笑道：“恭喜老爷。夫人正是喜脉，绝无错了。”